“仇师叔，原来您也认得这把锵天呐！”
见楚夕若粉脸煞白，四下气氛一触即发，少卿忙在一旁打个圆场。而此举果然奏效，仇以宁口内稍辍，遂将话锋一转道。
“我自然认得。当年这把锵天的主人同你家先生交情甚笃，后又因故一行数人前来投奔。”
不过我记得彼时此人初到青城便即身死，至于锵天也从此不知所踪。何以如今兜兜转转，竟然到了你二人的手中？”
“此事便着实说来话长了。”
少卿不敢怠慢，忙将二人此前所遇经历向其大致说明。仇以宁面色古怪，听后若有所思，俄顷忽然冷冷一声嗤笑，蔑然之情溢于言表。
“当初教主待他二人一片挚诚，想不到他们却将这信任弃如敝屣，暗中使得如此一手金蝉脱壳的如意妙计！无耻！无耻！”
“仇前辈！”
仇以宁正义愤填膺，身边竟蓦地传来人声。循声望去，只见楚夕若眼睫扑朔，正与自己相对而视。
她满心惊悸未散，两道肩头兀自微微縠觫，可眉宇间又端的不失笃定决绝，俨然不肯轻言退缩。
“二位前辈皆有大恩于夕若，绝非您口中所谓无耻之徒！如今他们都已仙去，可若一世清誉受人诋毁，夕若武功虽说微末，却也定要同她一较高下！”
“天枢三机剑虽精妙绝伦，但以你现下手段，也还远远不值一提！”
仇以宁面露鄙夷，看似漫不经心，实则却在暗中潜运内力，顿教一股凛冽寒气充斥屋中。顾楚二人与她对面而站，竟双双觉口内气息大窒，其人身为青城耋宿，武功震铄江湖，那也果真名不虚传。
“依少卿之见，其实先生也未必真对此事一无所知。”
须臾，少卿先从当前万钧威压下回过几分余力，不由将此话脱口而出。仇以宁神色稍异，目光凝望少卿，显然在等他把话说个清楚。
少卿亦不迟疑，便信心满满，将青城北麓那块无字石碑，以及墓冢之事娓娓道来。
言讫，他更一口断定，必是璇烛早已知晓秦氏伉俪心存归隐之念，故才君子成人之美，反倒助其设下疑阵。如此，方使二人逍遥物外，如愿以偿做了三十年的神仙眷侣。
仇以宁将信将疑，可想到璇烛平素为人，此举倒也并不奇怪。遂不再一味纠结，面色稍稍和缓，沉声又道。
“少卿，这次你在外面闹也闹得够了，如今总该随我回去了吧。”
她将语气略敛，便在少卿愕然注视下继续说道：“其实在你同教主赌气之前，他便曾交下钧命，要我等各自下山，打探江湖各派动向。等到回来后再一并收拢归纳，以供日后行动谋划之用。”
“后来你离开青城，从此不知所踪，我等此行目的便又随之多了一样，那便是把你安然无恙带回教中。”
“惭愧！原来先生从未把我忘了！”
少卿俊脸一红，终于如梦惊醒。回想当初自己在众目睽睽下大闹离阳殿，更觉好生无地自容。
见他半晌默不作声，仇以宁便补充道：“柏师妹伤势未愈，故且留在山上歇息。慧能和尚和邢先生分往东南和西北，白师哥则前去西南，眼下早已各自动身启程。听说是要下山寻你回来，鸢儿便始终央求着教我把她一同带上，我实在拗她不过，又觉此行多半并无危险之处，到头来也就姑且由她的性子去了。”
“旬日之前，我二人正在官道上行走，无意中听人说起所谓群雄盛会，觉个中必有蹊跷，故而特意赶来汴梁。不曾想竟然无巧不成书，反倒在此处遇见了你们。”
她言语不辍，少卿则在一旁静静谛听，中途得知文鸢对自己多有牵挂，又使胸中一阵暖意融融。
不过等到群雄盛会四字传入耳中，他心下又顿时为之一懔。想到雪棠纵横捭阖，凡事明察微末，忙忍不住向仇以宁发问。
“仇师叔，您是江湖上的前辈高人，不知先前是否对这位雪棠先生的来历身份有所知晓？”
仇以宁眉头微皱，竟也连连摇头，慨然叹息道：“雪棠先生其名，我从未听人提起。不过今日一见，却觉她似乎颇有几分面熟，只是偏偏想不起来是在何处见过。”
少卿心头愈发不安，又俯身下去，将桌下那部凌霄决交给仇以宁，随之把此间来龙去脉对她和盘托出。
仇以宁胸中暗流汹涌，可又得在晚辈面前有所矜持，当下紧皱眉头道：“看来此事干系实巨，已绝非何人所能独断。”
“少卿，你这便随我和鸢儿赶回青城，一切等见过教主后再作定夺。”
“仇师叔请先留步！”
“怎么，你还有何事？”
仇以宁刚要起身，却被少卿唤住，满心惊讶之余，语气也愈发冷峻严厉。
少卿满脸纠结，更似不敢同她直视，良久才下定莫大决心，将声音压低来道：“仇师叔见谅，只是少卿现下还不能同您回去。”
“这又是为何？”
仇以宁脸色一沉，眼看便要发作。可等转眼冷静下来，总算重新在桌边坐定。
“难不成你当真想同青城恩断义绝？想同你家先生一刀两断？”
“少卿绝无此意！”
少卿双手连摇，忙矢口否认，“不是少卿不识抬举，有意轻慢仇师叔与先生的好意。只是当初少卿出走青城时曾立下誓言，定要亲自为鲜于太师父报仇雪恨！如今此事悬而未决，少卿实无面目回去再见先生。”
“请仇师叔容我将此事处置妥当，之后再回转青城，当面向先生与诸位师叔伯负荆请罪。”
“如此大事岂是你小小年纪所能左右？立刻随我回去！不管有什么事情的，咱们到时再议不迟！”
仇以宁愈发起急，几乎便要用强，转眼间又恍然大悟，眼望着少卿一副执拗模样，口中意味深长道。
“你不肯随我回去，恐怕不单单只是为了给恩师报仇雪恨吧！”
“我……”
少卿俊脸一红，可等最初局促散去，索性便也不再隐瞒。径直牵过楚夕若一只素手，眉宇间毅然决然。
“仇师叔有所不知，我已答允夕若，与她先行赶往江夏。再设法将个中原委向楚家主分说清楚，请他对此早作准备。”
“姓顾的……”
楚夕若朱唇嗫嚅，到头来却又把话生生咽回肚中。而仇以宁则对此嗤之以鼻，满口不无鄙夷道：“本教与楚家形同水火，且不说人家是否愿意听信你这番空穴来风之言，便是能不能容你二人全手全脚走出门去，恐怕也还尚未可知！”
“仇师叔！”
少卿将这三字说的掷地有声，更昂首挺胸，与仇以宁四目相对。
“我与夕若一路同行至今，已是情投意合，彼此两情相悦。当初在青城山时，她因我与家人分道扬镳，如今此事迫在眉睫，我又怎能袖手旁观，眼看她独自一人自投罗网？”
“无论如何，少卿决心已下，便教前面有火海深渊，万丈悬崖，我也定要与她一同前去闯上一闯！”
“姓……姓顾的！当着你仇师叔的面，你这说的又都是些什么鬼话？”
楚夕若花容失色，实被他这番肺腑之言惊得错愕万分。可潜移默化间，却又另有无限欣喜在脑内悄然四散，浑是种前所未历的甘甜滋味。
她胸中小鹿乱撞，一颗芳心怦然悸动不已。可又因内里少女心性，直教面颊通红似欲滴血，低垂着头再说不出一句话来。
仇以宁又问：“你如此行事，莫非就不怕本教也同样遭人暗算，至令你家先生深陷重重险境？”
人非木石，岂能无情？念及同璇烛十余年来师徒情深，少卿亦不由得嘴角轻颤，暗暗为之担忧不已。只是转而再见楚夕若一张玉树堆雪似的绝美面庞，终于笃定心念，朝师叔抱拳拱手。
“先生武功震古烁今，又有仇师叔等众位师叔伯们从旁帮衬，料想旁人未必便有下手之机。不过楚家却与此大不相同。”
他心思缜密，继续分析道：“楚三爷体弱多病，世人皆知，楚人明又是个不堪大用的阴险小人。楚人澈固然功夫了得，可到底独木难支，稍有不慎便会遭人趁虚而入。”
“一旦楚家式微，其余各派也断然难以幸免。覆巢之下焉有完卵，等到各派纷纷倒伏，唯雪棠先生马首是瞻，本教又如何还能于江湖之上独善其身？”
听罢此话，仇以宁又沉吟半晌，态度总算略有松动。可若说真教少卿如此草率便赶往楚家，却还依旧难以放下心来。
“无论怎的，咱们还是先回去与教主汇合。就算退一万步，到时也大可在江湖上另寻一位德高望重之人，请他将此事代为转告楚人澈。”
少卿大急，连声反驳道：“汴梁离青城相去千里，一趟往返便不知要白耗多少工夫。若再等到咱们同先生商量出个所以然来，也不知是猴年马月的事情了！”
“如今雪棠先生势力熏天，不日便动手……仇师叔！即便你能等得我能等得，莫非慕贤馆中那些恶贯满盈之徒也同样能等？”
他口中愈说愈快，最后竟斩钉截铁，挺起胸膛道：“少卿心意已决，明天一早便和夕若动身。料想最快六七日内，便可赶到江……”
“什么声音？”
少卿微一愣神，循着仇以宁此话侧耳谛听，果然觉屋外似有阵阵异响纷至沓来。
他满心疑窦丛生，忙舍了跟前二人，急匆匆前去推开房门。可陡然间竟又如遭电击，木怔怔惊在原地。
“姓顾的，你这是怎么了？”
楚夕若大奇，遂跟着他来到门前。渠料一看之下竟不由大惊失色，只觉脑内一阵阵天旋地转。
但见远处慕贤馆前一片明火执仗，目之所及似有千百人兔起鹘落，正彼此斗在一处。倘若仔细倾听，更不难察觉里面隐隐传来刀剑相碰之声，端的令人闻之色变。
石破天惊，撕裂青冥！
便在此时，西首边突然一声巨响传来，一团冲天烈焰旋即自平地之间暴涨，转眼已将周遭数十屋舍悉数引燃，自劲风中宛如阎罗地狱一般。
“仇师叔！这莫非是先生想要先发制人，已率咱们教中兄弟前来？”
少卿被这滚滚热浪惊醒，不由下意识失声问道。可得来却是仇以宁毫不迟疑，说璇烛尚且远在千里之外，绝无可能突然现身在这汴梁城中。
眼看着彼处火势愈盛，少卿遂紧咬了牙关，大声说道：“仇师叔，请您与夕若留在此处，待少卿前去查明虚实后再做打算。”
楚夕若急形于色，不假思索便道：“我要与你同去！”
少卿原想回绝，可抬头撞见她一张笃定面庞，便也未再坚持，顺势更将少女一只素手轻轻攥在掌心。
另一边厢，仇以宁望向远畔烟炎张天，也同样开了口道：“鸢儿还独自一人留在屋里，我先前去寻她过来。”
言讫，她又嘱咐少卿，无论此行是否有所收获，一个时辰之内务必折返。等到四人碰面之后，再来一同商量之后该何去何从。
得知文鸢此刻正孤身一人，少卿不禁替她暗暗担起心来。不过转念又觉既有仇以宁亲自出马，凡事定然万无一失，便也未再太过多想。
一切交待完毕，仇以宁总算稍稍放下心来。抬手在少卿肩头轻轻一拍，口中道声珍重，随后倏地一跃而去，自周遭莽莽夜色中再也不见踪影。
“待会儿咱们只管在暗处多听多看，一切务必低调行事。”
二人一路足底生风，转眼已离着那火光起处愈来愈近。少卿恐待会儿局势混乱，遂边走边开口嘱咐，孰料还未及等来楚夕若回应，忽见身畔鬼影幢幢，似有一人匆匆闪掠而过。
“什么人！”
少卿心头一懔，察觉这人武功着实不低。一条身躯矫健无伦，几个连纵便足足掠出七八丈去。
此刻那神秘人也已发现少卿，口中一声惊呼，不由得愈发加快脚步。奈何青城身法精妙绝伦，再加少卿平素对此颇多浸淫，一时反倒使双方渐渐靠近，眨眼间已只隔着堪堪数尺之遥。
眼见逃脱不掉，那人索性横下一条心来，双掌飘飘干脆利落，扭过头来向后疾拍。罡气自劲风裹挟之下缭绕发散，倒也确是一派未可小觑的汹汹气势。