自从是日，少卿二人逃出生天，便一直依照先前约定，在城外苦苦等候仇以宁师徒。
只是他俩一连盘亘数天，莫说连仇以宁的影子亦不曾看见，反倒是发现道上愈发多了些看似来者不善之人，不知是否皆为慕贤馆门下的爪牙鹰犬。
楚夕若对文鸢愧疚良多，本意重返汴梁，再去找寻二人下落。却被少卿阻住，说当前之势急于星火，只好先行顾全大局。
少女无奈，只得与他稍加打算，遂马不停蹄奔赴东南，经由旬日直抵江夏境内。这日待从北门入城，天色已然近于薄暮。
时隔数月重返故土，楚夕若心中端的五味杂陈，目之所及诸般鳞次栉比，亦着实恍如隔世一般。
少卿陪在她身旁，转眼自然察觉异样。当下猿臂轻伸，一把牵在其人腕间，顺势把她拉入跟前一条小巷之内。
“你做什么？”
楚夕若面露不悦，抖手将他挣开。少卿满心警惕，等认定四下确无旁人，才压低声音道：“你该不会想要不管不顾，就这么直接回家去吧？”
“这是自然！”
楚夕若白眼一翻，只道他是明知故问，“不然我们又何必千里迢迢的回来？”
“我且来问你，待会儿你若当真见到了你爹，你又想如何对他说起此事？”
“我……”
楚夕若一时语塞，这才想起自己早已被父亲所不容。而还未及她自怅然中转醒，少卿便又眉宇凝重，继续追问道。
“若是你爹连见也不肯见你，到时咱们又该怎的？”
“这也不成那也不成，那你说又该如何是好！”
楚夕若又急又羞，只因事情牵涉父母至亲，便不由得自行乱了方寸。
少卿嘴角一撇，心道那明明是你自己的爹娘，我怎知该当如何是好？只是抬头一见少女绝美面庞，满腹牢骚遂又烟消云散，双目轻阖，若有所思道：“这样吧！今夜晚些时候，我先与你一同潜进楚家一趟，等到把凡事摸摸清楚，之后再做打算不迟。”
“可是……”
楚夕若并非不识大体之人，虽知少卿此举可谓缜密，可一想到临到家门却不能与亲人相见，心中便难免好生失落。一时便涨红了脸颊，站在原地默不作声。
少卿神情微妙，也无心再为此揶揄。在少女手背上轻轻一拍，趁着无人注目，就此闪身又到了街上。
楚家于江夏经营多年，羽翼堪称遍布全城。楚夕若身为家主之女，往日里从来万众瞩目，可却因此阴差阳错，使当前二人行起事来举步维艰，往往走不甚远，便要四下里东躲西藏，以防遭旁人当街认破身份。
眼看头顶天色已暗，楚夕若只得引着少卿，暂行到城南城隍庙中落脚。二人推开庙门，反被里面蒙蒙香灰直扑鼻翼，不由得双双咳嗽不止。
等少时喘匀气息，少卿又放眼四望，而后寻得一蓬茅草自行躺下。楚夕若自一旁秀眉浅蹙，俄顷手执锵天，姑且也在香案前轻轻倚坐下来。
“是福不是祸，是祸躲不过。就算你如今想破了脑袋，那也终归全无用处。”
少卿背对其人，却好似对她心思了如指掌，翻身之余，在嘴里吐出一句话来。
楚夕若大怒，“腾”的站起身来，愤然娇叱道：“你少在一旁说些个风凉话！不是你的父母，你自然犯不上来担惊受怕！”
“若是有朝一日咱们身份互异，我倒要看看你究竟还能不能像现在般大言不惭！”
少卿沉默片刻，道：“我的父母？我只盼他们如今还好好的活在世上，至于相见……却是从来连想也不敢想的。”
楚夕若神色稍异，始知刚刚未免失言。纤唇嗫嚅似欲辩解，可话到口边又觉重愈千钧，再也难以说出半个字来。
须臾，终还是少卿率先打破沉默，话锋一转，无不调侃道：“你们楚家家大业大，何不出上个把香火，将这城隍庙里里外外修葺一新，也算为城中百姓图谋一桩善事功德。”
楚夕若一怔，这才发觉这城隍庙的确破败不堪。只消略一抬头，便可见皎皎月色刺透屋脊，在地上筛落一层溶溶夜光。秋风摇曳，料峭丛生。遣送异香曼拂鼻翼，浑是种难以言状似的受用无穷。
“爹爹曾与我说过，似这等怪力乱神之事，从来便是专为蒙骗世上万千愚夫愚妇。所以终他一生，也绝不会为此花上哪怕半两银子。”
她十指轻颤，下意识扯紧身上衣衫。言语提及父亲楚人澈时，更有满心敬仰之情溢于言表。
“我虽不喜欢你爹这人，可他此话倒也着实不假。”
少卿听罢若有所思，又自言自语道：“天下万事，总是既在外因，同样更在人为。”
“既在外因，更在人为……”
楚夕若面露茫然，将这八字在口内喃喃重复数遍。却又被周遭阵阵疏香撩拨轻叩，反倒使神志渐趋恍惚。
她两片蛾眉轻分，感慨城中百姓虔诚之心，竟以如此上好香火供奉神明，以至到了晚上，气味竟还仍旧未散。不多时亦渐觉身子乏累，舒出口气来，欲将锵天撂下。渠料手上才一动作，周身竟猛地大震，不啻连遭电击！
回想这锵天被自己带在身边，至今数月有余，但却从未似今日一般沉重无比。她额上沁汗，急忙提振气息再试，可这一试之下，竟发觉自己经脉之间好似空空如也，一身内力早已消失的无影无踪。
“顾少卿？顾少卿！”
楚夕若方寸大乱，始知那异香中另有古怪，忙不迭转头去看少卿。一眼望去竟见他眉宇间似有团团黑气缭绕，若非口鼻间依稀尚有一丝气息，便与死人半点无异。
“我二人刚刚入城，一路又处处小心谨慎，怎会如此快便遭了旁人算计？”
少女浑浑噩噩，但觉神志愈发混乱。又因其性素坚韧，一时银牙轻咬，兀自想要相抗。可惜她千算万算，却还是太过小觑了这异香里药效之强，五指甫一较力，竟反倒使锵天打横脱手，整条身子顺势一软，懵懵然就此昏倒在地。
“这次事情办的好极！将来等咱大哥回来，我必让他给你记上一回大功！”
待楚夕若再度转醒，发觉自己已置身一座幽暗无光的柴房之中。除却脑内阵阵天旋地转，恍惚只听门外窸窸窣窣，似有何人正在说话。
她既惊且奇，下意识往那话音来处挪蹭，奈何手脚皆被牢牢紧缚，反倒身形一歪，又猛地摔了一跤。
少女强忍吃痛，心中暗自叫苦。而当前唯一能令她稍觉宽慰的，则是一旁不远处更有一人呼吸之声微微涨落，想来应当便是少卿。
“当初一见这两个小崽子高高在上，目中无人，我心里便实在不痛快的紧了！今天既然又犯在了咱弟兄的手里，那也非要教他们有个好的！”
借着屋外跃然曦光，楚夕若隐隐可见窗棂之上有两条人影摇曳晃动。当中一人高大魁梧，说起话来瓮声瓮气。
而与他对面而站的另外一人，虽不似寥一刀般，乃是个天生来的侏儒，但也实较寻常之人矮出数尺不止。
这矮汉连连称是，又似义愤填膺，狠啐一口道：“刚才我听那小子嘴里气息均匀，内力倒像是比先前高出不少！好在咱这三十年前用来看家的本事倒还不赖，一柱迷魂香下去，便教一头牛也只管给蒙的五迷三道。”
怎料那高汉竟似忧心忡忡，等到好一番犹豫斟酌，这才如履薄冰道：“三哥，今天你领着咱们把这两个小崽子绑来，咱大伙儿自然绝没二话。”
“只是有些事……做兄弟的还是想劝你在心里面想想清楚。”
他口中一顿，继续又道：“要说之前咱们跑到楚家门口叫骂，讲到底也只不过是小打小闹。可这次要是真把这姓楚的女娃给杀了，那咱们广阳派和楚家的梁子可就算彻底结上了，再加上旁边还有个青城山上的小崽子……”
“三哥！做兄弟们的不是不愿为你舍了这条性命，可咱大哥明明都已死了三十年了，再为这样个死人同青城山还有楚家作对，依我看也实在……”
“原来他们是广阳派的人！”
听罢这番来言去语，楚夕若总算如梦初醒，又望向窗棂上那条矮小身影，可不正是伍老三无疑？
既知对头身份，楚夕若心中反倒如释重负。而还未及她多想，伍老三便又怒不可遏，宛若炸雷般大叫。
“你放屁！是哪一个说咱大哥早已死了三十年的？”
他呼哧呼哧直喘粗气，情至极处，竟一把扯过对面人胸前衣襟，“今天我就把话撂在这！要是再有谁敢瞎说我大哥死了，我伍老三非亲手撕烂了他的狗嘴不可！”
“三哥！你……你先放我下来，咱们有什么话……都可好好的说！”
那高汉武功远不及伍老三，霎时只觉气息大窒，周身骨痛欲碎。伍老三心中执念虽深，可数十年来兄弟情义也同样分毫不假，一俟满腔业火渐弥，终究还是郁郁撒开手来。
他沉默半晌，终于恨恨开了口道：“这事你不必担心，我伍老三便再混蛋，也绝不会拿兄弟们的性命来玩笑！先前青绮丫头曾跟我讲过，说他楚人澈已经当着天下各派的面，同自己的女儿恩断义绝，如今更亲自悬赏着几万两黄金，只为要她脖子上长的一颗脑袋。”
“再说那小崽子，我也早就全都想好了。”
“这里离着青城山足足有几千里远，就是真把他给一刀宰了，旁人也一定找不到咱弟兄的头上！到时只要把尸首找个僻静无人的地方胡乱一埋，天底下又有谁能知道他究竟是跑到哪里去了？”
再度听到父亲对自己颁下悬赏一事，少女心中不禁五味杂陈。左肩一晃，无意中碰到一旁杂物，竟引得“乒乒乓乓”一阵阵喧哗大响，在此时分显得格外清楚真切。
“怎么回事？”
屋外伍老三等人大惊，须臾，柴房两扇大门被人从外面打开一条细缝，炜炜曦光蓦然涌入斗室，只教楚夕若双目飞眩，下意识闭了双眼。
随一串匆匆脚步来到跟前，楚夕若只觉臂间吃痛，似是被人抬腿踢了几踢。她嘴里微微数声呻吟，却使来人颇为意外，赶紧又拔腿跑了出去。
“三哥！是这姓楚的自个儿醒过来啦！”
“醒了正好！把那丫头给我带出来，我要当面和她问个清楚！”
伍老三怒气冲冲，当即厉声一句吩咐。那高汉大叫称是，又匆匆回到屋中，一手抓着少女肩头，将其生拉硬拽拖至门外。
“伍前辈！你们这又究竟是什么意思？”
楚夕若心跳突突，等到渐渐能在周遭强光下睁开双眼，忙对伍老三急声发问。
伍老三老眼一眯，又朝那高汉微一努嘴，道：“看在青绮丫头的面子上，鲁平，去搬把凳子来给楚小姐坐。”
高汉口中称是，便照伍老三吩咐松开五指，将少女用力一下推搡。俄顷不知从何处寻来一张长长木凳，上面附着厚厚一层积灰。
楚夕若不甘任人宰割，肩膀一耸，狠狠撞在其人右手虎口之上。鲁平吃痛，将那板凳丢在地上，大骂着又上前来，却被少女踮着脚尖左躲右躲，始终近身不得。
寒光骤涌，眩目夺人。鲁平脸涨通红，额上青筋暴凸，愤恨关头竟从怀中抽出一柄尖刀，刃口处点点寒光闪烁。
楚夕若武功虽甚了得，却因自身行动不便，对付鲁平一双赤手空拳或尚有余，可一旦加诸刀刃，霎时只惊得粉脸煞白，满心惴惴难安。