“楚人明！你若敢伤了我二哥半根毫毛，我定将你碎尸万段！”
眼见楚人明提携青锋，朝贺庭兰步步紧逼，又教少卿心中如何不急？额上两条青筋绽开，好似欲要爆出血来。
楚人明自恃人多势众，对他这番威胁可谓不屑一顾。
“小畜生，你早便想把老子碎尸万段！哼！死一次是死，死两次也是死，那这彼此间又有什么分别？”
他嘴角上翘，难掩胸中得意。站在阶上居高临下，俨然神明般俯瞰一众余人。
“不过嘛……我与这两人无冤无仇，要说饶了他俩的性命，倒也并非不可。”
说完，他遂掌心运力，顺势一抛，“铛”的将所执长剑掷在少卿脚下。
“我要你心甘情愿，即刻在我面前自裁！否则……哼！你就等着给他俩收尸去吧！”
“楚人明，你这卑鄙小人！”
少卿怒发冲冠，与他恨恨目光相对，只觉脑内一阵阵天旋地转。楚人明眼大喜过望，当即趁热打铁，继续连声催逼。
“小畜生，我可没工夫在此同你白耗！”
“待会儿我只数三个数，只消这三个数一过，无论你答应也好，不答应也罢，这两人的性命我都照取不误！直接一人一剑，送他们一并黄泉上路！”
“一！”
还未及少卿答话，楚人明已是双唇一碰，朗声吐出最初一个字来。又一努嘴，摒退身边数名弟子，亲自与贺庭兰并肩站在一处。
寒风吹落，凛凛砭刺肌肤。少卿面如土色，扭头环顾周遭一众楚家门人，恍惚只觉万念俱灰。更后悔与楚夕若双双赶来江夏，倘若二人实则是先前往青城，面见恩师璇烛，料想事情必不会至于如此境地。
“二！”
楚人明二度呼声又起，猛然将少卿思绪拉回现实。
他脸上怒愁参半，目光兜兜转转，终究还是落在脚下那三尺青锋之上。
陡然间！少卿右手五指微松，一股无俦气劲顿自掌心喷薄。那利剑受力之下，便如冥冥当中更受神灵驱使，“嗖”的被其一把攥在手中。
“少卿！你自身性命为重！我与蓝姑娘……”
眼见少卿竟有依言照作之意，贺庭兰不由得急形于色。只是他才刚说出半句话来，一旁楚人明便已忍无可忍，盛怒之下回手一记耳光，直接落在他左边脸颊之上。
贺庭兰一介书生，体格弱不禁风，如何经得起这一掌之力？霎时觉眼前发黑，险些被打的背过气去。随一阵热辣辣的灼痛，唇角处也同样汩汩淌出血来。
“三！”
“好小子！这既是你自己磨磨蹭蹭，那便不可再来怨我！”
楚人明对少卿恨之入骨，实则无论他允与不允，都必会将贺蓝二人送上西天。一席话犹在耳畔，当下扬起剑来，不由分说便朝贺庭兰胸膛直刺。
本来，少卿已下定决心杀身成仁，将手中青锋横在自己颈间，更因心神激荡，直割的肌肤间鲜血淋漓。如今见状登时大急，手腕一翻，又把那剑刃飞掷，嘶鸣着直奔楚人明面门而来。
以少卿当前武功内力而论，楚人明自然绝非对手。只是一旦再加上周遭众多楚家一流高手，局势则又变得大不相同。
少卿甫一出手，众人遂各执兵刃，从四面八方蜂拥而来。那长剑在半空疾飞，起初虽势如破竹，最终还是在楚家门人围攻下沦为强弩之末，就此直挺挺落在阶前。
金铁铮然，盈动三光！便在楚人明志在必得，眼看便要取贺庭兰性命之际，一道清影竟忽从门内闪现，来去之快，端的令在场众人皆大吃一惊。
那清影一路疾驰，先是教嗤嗤之声划破寒夜，连发指力正中楚人明右手腕间。不等他口内惨号声灭，遂当胸又是一脚，将其打横踢入身后府衙之内。
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眼前楚家弟子人数虽多，但却全都心无旁骛，只将万般注意死死盯在少卿身上，何曾料到竟会另有旁人自别处突然发难？转眼再度回过神来，却见楚人明已被一点剑锋指在眉心，性命沦为岌岌可危。
“夕……夕若！你！”
楚人明嘴里一声声惊恐嚎叫，又抖似筛糠，往突然现身的侄女脸上看去。
而楚夕若则右手擎剑，刃寒如水直逼四叔，眼里正分明闪烁流光。
适才少卿独自飞身下场，同眼前众人彼此剧斗，直至后来诸般变故陡生，楚夕若实则全都看在眼里。
一边是心中所属，此生挚爱，一边却又是一众往日同门，这二者形同水火，俨然不死不休。只将少女夹在中间，真比区区一死更要煎熬千倍万倍。
她不愿看到有人死于非命，虽是自欺欺人，却还是跌跌撞撞，失魂落魄般退回衙内。又颤栗着躲入门后面一处小小罅隙之中，抬手紧紧捂住双耳。
可饶是如此，彼时一片震天厮杀之声却依旧一浪高过一浪，教少女心如刀绞，忍不住扑簌簌的落下泪来。
她暗下决心，今日两不相帮。待一切尘埃落定，再以一死偿赎罪孽。可随后所发生之事，却是大大出乎其人意料之外。骤然得知四叔竟要挟手上人质，逼迫少卿挥剑自裁，又教她心中如何不惊不急？
听见楚人明口中催命符咒似的叫喊，少女终于再难置身事外。又值夤夜中一阵劲风涌起，将那插在匾额上的长剑晃动，不偏不倚落在她的脚下。电光火石之间，楚夕若一条小臂顺势轻探，将那利刃纳入掌心，这才有了当前剑气如虹，教双方之势大异。
“我看谁敢再上前来一步！”
楚夕若玉容凝嗔，衣袂飘飘逆风而立，更被月光照耀得有如云中仙子一般。而见主子性命堪忧，众人虽想前来相救，却又无不投鼠忌器，不敢轻越雷池半步。
“夕……夕若！我……我可是你四叔！你这又是要做什么？”
楚人明老脸煞白，颤巍巍不迭求饶。可他愈是这般摇尾乞怜，楚夕若便愈觉愈恶心作呕，若非二人血浓于水，也只恨不能在他身上狠狠刺上几剑。
她面向周遭众人，愤然命令道：“赶紧将贺先生他们放了！再教那姓顾的远走高飞！否则就休怪我不顾从前情义！”
若说放了贺蓝二人或尚无妨，可一俟听闻竟要教少卿一并离开，一众楚家门人不由面面相觑。不约而同又将目光投向楚人明处，无疑皆在等他开口拿个主意。
楚夕若越发焦急，下意识紧攥长剑，又是一阵催促。
“你……你们还等什么？莫非以为我当真杀他不得！”
楚人明虽说卑鄙，但却绝非蠢笨。偷偷瞥见侄女眉宇间惴惴不安，总算渐渐抚平心下恐惧。又暗中琢磨，觉少女顾念往日旧情，多半不会对自己痛下杀手，当下一反常态，蓦地昂起头来。
“我奉二哥之命前来，即便当真身死，那也毕光彩壮烈！要我苟且偷生，反倒放你们离开，哼！那是想也休想！”
果不其然，听罢四叔这番大义凛然的慷慨豪言，着实令少女颇有些手足无措。一时十指发晃，就连那剑尖也都微微颤抖起来。
楚人明在旁见了，则更加一鼓作气。两眼精光放射，与她彼此直视。
“你不妨快些动手，倘若果真能死在夕若你的手上，也算不枉了咱爷俩这辈子叔侄一场！”
“你……你到底想要怎样？”
楚夕若手脚冰凉，面对他如此咄咄逼人，如今只剩下欲哭无泪。
楚人明暗呼痛快，表面却仍旧装作道貌岸然。目光玩味，假意沉吟道：“刚才我明明都已说的清楚，只要你和那小畜生乖乖束手就擒，随我一同前往面见你爹，那这其余二人的性命我自然可以放过。”
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“可若是今日我竟连一个人也都带不回去……”
“我愿随你回去！”
他摇头晃脑犹未说完，楚夕若早已听的如芒在背。情急之下登时冲口而出，顿教四下众人皆勃然变了脸色。
而若说眼下最为震惊之人，不消说自非少卿莫属。
他两眼圆睁，极力想要来到少女身边。怎料才一迈开腿脚，猝然便觉喉咙处阵阵腥甜微嗅，忍不住“哇”的呕出一口血来。
少卿双唇縠觫，暗道这乾坤四时阵果然厉害，自己固然得以全身而退，但也同样因此受伤匪轻。如今眼睁睁见少女在那阴损小人诡计暗算下愈陷愈深，却已再无余力前去阻拦。
“这……”
楚人明佯作难色，板起一张面孔，怫然不悦道：“我要的是你和那小畜生两个，如今若只有你一人随我回去，那这又算是哪门子的事情？”
少女急道：“四叔！夕若既答应同你去见爹爹，便是已将自身生死至于度外！我……我只求你三思后行，别再执意逼人太甚！”
楚人明心头一懔，也怕当真惹恼了侄女，教她下定决心鱼死网破。念及自身性命安危，只得不情不愿似的徐徐颔首，慨然叹息不迭。
“也罢也罢！好歹算是十几年的家人，四叔又怎忍心太过为难于你？放心吧，待咱们回去过后，我必会在你爹爹面前替你多多美言几句，或许到时他心情大好，便果真能饶了你一条性命也说不得呐！”
楚夕若神色稍异，眸中分明泛着泪花。
“四叔你此话……可是当真？”
“这是自然！”
楚人明一拍胸脯，一番赌咒发愿之后，又满脸赔笑道：“唉！咱们彼此骨肉之间，何必偏要舞刀弄枪？”
“好夕若，你还是先把手里的剑给放下。等在那之后，咱们立时便回楚家。”
蓝天凝在旁心急如焚，连声大叫道：“似这等卑鄙小人之言岂可轻信！夕若妹妹！你定要仔细想想清楚，绝不可中了旁人的阴损算计！”
楚人明身为家主胞弟，在门内地位素来尊崇。如今却被个少女出言不逊，一时间不由得气往上涌。老脸一沉正要发作，可转而忆起当前形势，也只得小不忍则乱大谋。恨恨朝蓝天凝瞪过一眼，心道待自己把这些劳什子一一处置完毕，再来与她一道算个总账。
“夕若。”
他嘿嘿干笑数声，语重心长道：“我知咱们叔侄之间误会颇深，那也并不是一句话两句话便能说的清楚。唉！许是四叔从前有些个事情做的确有不妥，这才给人抓住把柄大肆宣扬，寒了你的一片真心。”
“可一笔从来写不出两个楚字，咱们毕竟还是血浓于水的家人，乃是你爷爷一脉传承下来的至亲。难道你竟无论如何也不肯给你四叔一次改过自新的机会，而偏要去信旁个外人口中，那些编造出来的别有用心之谈么？”
楚人明察言观色，见少女秀眉浅蹙，俨然已对自己所说暗暗信了五六分去。赶紧又高高举起右手，继续添油加醋道：“你若仍旧不肯相信，四叔大可在此同你击掌为盟，倘有何人背信弃义，愿遭人神共殁其身！”
少女嘴唇惨白，脸如金纸一般。须臾，终于喉咙耸动，颤抖着吐出一个字来。
“……好……”
“妙极！妙极！”
楚人明喜不自胜，又鼓起勇气，小心翼翼去挪架在自己颈间的那把利剑。
二人肌肤相碰，楚人明只觉侄女手间冰凉，形同死人一般。而发觉其并未抗拒，他遂越发大胆，一点点活动指头，终于将那青锋纳入自己掌握之下。
“四叔……”
楚夕若泪眼空濛，胸中万千苦涩翻腾。如今她已束手就擒，只盼四叔果能言出必践，遵照先前承诺般就此高抬贵手。
（本章完）