当袁玉堂走出绿洲时，才发现通往外界的河谷裂缝几乎快被黄沙掩埋。
转念一想便释然。
肯定是昨夜沙漠风暴的后遗症。
沿着倾斜的沙丘出到外面，入眼一幕震惊了他的心神。
只见浩瀚无际的沙漠上居然出现一道宛若神灵作画的巨大蜿蜒沟壑，若从高空上俯瞰的话，想必一定波澜壮阔至极。
这就是大自然无上神威，能使沧桑变桑田。
感慨一番后，他便沿着干涸河谷继续上路。
临近中午时分，袁玉堂眼尖地突然发现前方河谷岩壁间隙里出现一抹跳跃的黄色。
仔细一看，居然是一头似羊似豹的奇特生物，在岩壁之间精灵般上下跳跃着。
刹那间，袁玉堂仿佛闻到烤肉的香味，眼珠子都红了。
吞咽一口唾沫，他悄然跟了上去。
越往河谷深入，景色就越隗丽壮观。
千回百转的通幽曲径，两崖壁立千仞，四周岩石千奇百态，色彩通红如火，每一处岩石都好像是一幅精美的画，置身其中，犹如来到仙境一般。
袁玉堂现在满脑子都是烤肉，根本就没心情去欣赏大自然的鬼斧神工。
近了，直到距离那头两不像的羊豹二十步开外，它依旧没有发现痴汉般尾随的袁玉堂。
将托着的水球放到一块平整的岩石上，袁玉堂弓身蓄力，趁着羊豹摇头晃脑地在岩缝间寻觅食物之际，腰杆猛然发力，整个人就如脱弦劲箭般飙射出去。
“呦呦~”
羊豹察觉到敌人入侵，发出凄厉的尖啸，转身就想跑。
可惜已经太迟了。
袁玉堂凌空一脚划出一道完美的半圆弧线，如巨斧劈落，精准地抽中羊豹修长纤细的脖颈。
古泰拳杀招——风车斧踢！
咯咧一声骨裂声中，羊豹惊惶的大眼睛顿时失去神采，身躯摇晃一下，便轰然倒地。
袁玉堂没有废话，揪住羊豹额头一根小短角拖着就走。
找到一个相对开阔的平地，他丢下羊豹后就去拾捡可生火的干柴枯木，顺道取回救命的水球。
篝火升起，袁玉堂没有趁手的工具，只好徒手将羊豹开膛破肚处理干净，旋即将处理好的羊豹固定在木质烤架上。
一心烧烤的他没有注意，清理羊豹留下的血污竟然诡异被地下的岩层吸收了。
好不容易才盼到美食出炉，突然地下一阵剧烈的颤动，宛若地龙翻身。
“卧槽，地震？”袁玉堂惊叫地爆了句粗话。
自从孤独闯荡沙漠之后，他的心态莫名开始放飞，以致越来越随心所欲。
轰隆~
下一刻，一道裂缝徒然出现，以极快的速度朝他蔓延而来。
连肥美的烤肉都顾不上，袁玉堂急忙懒驴打滚躲到一边，好悬没有掉到裂缝里去。
紧接着。
“嗷~”
一阵低沉的咆哮直地下传来，惊魂未定的袁玉堂只觉眼前一花，便看到一道红色闪电从裂缝里飙出，一口吞掉了喷香流油的新鲜烤羊豹。
这一幕直接让袁玉堂破防。
老子忙活了半天，连口热乎的都没吃上，特么的一来就虎口夺食。
欺人太甚！
脾气一上头，袁玉堂也不管那红色闪电是何物，随手抄起一块西瓜大小的石头，嗷嗷叫着就要冲上前为自己讨回公道。
须弥间，当他看清楚红色闪电为何物时，立即刹停脚步，二话不说转身就往后跑。
那道红色闪电居然是一条两丈开外，通体赤红，嘴长犄角的巨型怪虫。
不是说好沙漠是生物禁区的吗，怎么尽是恐怖的怪物啊！
袁玉堂脸色铁青，一刻也不愿意逗留。
那巨型的红色怪虫光看外表就不好惹，哪里顾得上什么公道不公道？
惹不起，告辞了！
只是他不想招惹红色怪虫，不代表红色怪虫就愿意放过他。
毕竟以红色怪虫的体型来说，区区一头羊豹根本不够塞牙缝。
来都来了，哪能放过袁玉堂这道可口的‘美食’？
“嗷~”
红色怪虫重重地砸在地上，引发剧烈的颤动，旋即如蛇般蜿蜒游走，极速朝袁玉堂追去。
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察觉身后的异样，袁玉堂吓得六神无主，立即改变直线逃跑的路线，专门往崎岖林立的岩柱间隙里跑去，意图利用复杂的环境摆脱红色怪虫。
轰隆，轰隆~
可惜他的战略意图注定要落空，体型庞大的红色怪虫不管不顾，在岩柱间横冲直撞，看似坚硬的岩柱连拖缓片刻都做不到。
如此可怕的声势，更是吓得袁玉堂不敢回头。
一追一逐间，袁玉堂在利用岩柱的掩护曲线折跑，而红色怪虫则是直线横趟，两者间的距离不可逆转地消弭。
眼看着马上要被追上，袁玉堂正欲回头殊死一搏之际。
他突然发现左前方有一个刚好可供一人通行的狭窄岩洞。
来不及多想，袁玉堂咬牙提速，奋力冲向岩洞入口。
前脚刚跨入岩洞，后脚红色怪虫就一头撞了上来。
轰隆隆~
一阵强劲的气浪将袁玉堂掀翻在地，洞口碎石扑簌，仿佛马上就要坍塌般，巨大撞击声中还参杂着红色怪虫愤怒至极的咆哮声。
袁玉堂脸色煞白，连滚带爬地往岩洞深处拼命跑去。
不知过了多久，撞击声和咆哮声逐渐平息，袁玉堂才敢停下脚步。
“嗬嗬嗬……”
胸膛剧烈起伏，心脏砰砰乱跳，袁玉堂大口地喘息着，眼眸里写满了惊惧。
这鬼地方还真是步步杀机，稍有不慎就会没命，真特娘的扯淡！
喘息片刻，袁玉堂才有闲心打量周围。
只一眼他又莫名地感到惊悚。
岩洞深处明显就是一条人工修整过的甬道，两侧岩壁平整地异常，每隔一段距离就有一颗散发幽光的拳头大小夜明珠，通向未知的渊深之处。
这又是怎么回事？
莫非自己无意间又乱入了什么奇奇怪怪的地方？
害怕红色怪虫还在外面盯守，袁玉堂只能无奈地往甬道深处探索。
吃过异兽横公鱼肉的袁玉堂自带夜视属性，哪怕周围光线暗淡，也足以让他洞若观火。
随着深入，人为痕迹愈发明显。
平整如切的甬道墙壁上开始出现清晰的巨型壁画。
足足有十八幅之多。
第一幅记载了一个草莽英雄从牧羊开始崛起，直到第七幅都是在歌颂他战无不胜的丰功伟绩。
这很平常，前世华夏国边疆也出土过不少类似的壁画，就类似自传性质。
所以袁玉堂大胆猜测，这里很可能是古代某个西域国王的陵寝。
只是从第八副壁画开始，画风就开始变得诡异，仿佛一下子从战争片跳到了恐怖片一样。
当那个草莽英雄称霸西域无敌手后，就开始穷奢极欲地享受生活，甚至开始追求长生不死。
看到这里袁玉堂忍不住摇了摇头，暗道一句痴心妄想。
在这方世界，自古以来就有一个不成文的规律。
那就是帝皇不可长生！
须知道帝皇已是人间权力巅峰，自有天命庇护。
然而有得必有失，帝皇在享受天命庇护的同时，难免会付出一些代价。
具体是什么代价无人能说得清，但是有一点可以肯定。
不管生前功绩如何显赫，人间帝皇必定寿不过百！
或许这就是天道制衡，有得有失，方符天意。
所以袁玉堂才会嗤笑那个不知名的西域霸主痴心妄想。
接下来的壁画记载也证实了铁律，西域霸主广寻不死仙方，劳民伤财半生也一无所获。
就是霸主即将带着遗憾垂垂老死之际，一个人的到来改写了他的命运。
那是一个儒衫博冠，有种明显中原气息的伟岸男子。
那人在霸主病榻前给他服下一颗丹药。
吃下丹药后，奄奄一息的霸主顿时龙精虎猛，仿佛一下子回到青年时期。
为了感谢恩人，霸主将国内最珍贵的三件异宝如数奉上。
伟岸男子收下异宝后便腾云驾雾离去，留下感恩戴德的霸主以及全国百姓跪伏恭送。
好景不长，没过多久霸主身体出现变异，不单止体型疯狂增大，神志渐失，最后竟然变成一尊庞大如山的恐怖巨魔。
巨魔吃光全国百姓就被一道雷霆劈死。
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至此，壁画记载结束。
袁玉堂目瞪口呆，冷汗打湿了后背，心中掀起惊涛骇浪。
尽管壁画只是用简单的线条勾勒出伟岸男子的形象，但是袁玉堂还是一眼就认出来了。
那个伟岸男子，不正是他苦苦追觅的诸葛天机么？
好可怕啊。
弹指间不费吹灰之力，就让一个足以威胁到中原的西域强国灰飞烟灭，甚至薅走人家最珍贵的三件异宝。
难道这就是号称人间最强智者的诸葛天机的计谋吗？
可怕，实在太可怕了。
有那么一瞬间，袁玉堂感同身受，仿佛自己也像那个最后国破人亡的霸主一般，只是诸葛天机布局的一枚不足轻重的棋子。
从入局的一刻起，生死便掌控在诸天天机手里。
不过很快袁玉堂就调整情绪过来，面无表情地一拳砸毁最后一幅壁画，切齿低语道，“死而不僵的老匹夫，小爷我就不信你真的那么算无遗策，等我找出真相的那一刻，就是你跌落神坛的时候！”
甬道尽头是一道通向地下，深不可测的台阶。
袁玉堂毅然决然地往下走去。
……
同一时间，司徒弘懿和乃木尔泰一众人战战兢兢地渡步于山谷之内。
抢在无面怪物围堵之前，司徒弘懿总算做出艰难的决定，决定再信‘掘不通’一把，硬闯山谷。
乃木尔泰对此没有意见，众人便火速出发。
山谷内的浓烟比之外界有过之而无不及，能见度极低，燥热间还夹带着一丝诡异的湿气，行走其中，宛若置身阴曹地府。
除了司徒弘懿和乃木尔泰还能保持镇定外，其余人皆心弦紧绷。
然而出乎意料的是，此行格外通顺，想象中的僵尸袭击压根就不见踪迹。
不知过了多久，前方浓烟突然散去，一座荒废的古庙静静地伫立在昏暗的山谷里。
事出反常必有妖，在荒芜焦土上突然出现一座古庙，要说没有古怪，打死他们都不相信。
乃木尔泰瞟了眼脸色阴沉的司徒弘懿，意思不言而喻。
进庙，还是回头？
司徒弘懿沉吟片刻，咬牙下令道，“进庙！”
众人尽管忐忑不安，但也不敢违背司徒弘懿的命令，畏畏缩缩地鱼贯上前。
这座古庙也不知道荒废多久，门前杂草丛生，大门不翼而飞，留下一个空洞幽深如巨兽之口的漆黑门洞。
为首的是一个精干的金甲巴牙喇武士，额头有道深刻的刀疤，手持钢刀矮身猫步寸进。
踏上龟裂的台阶，跨过布满蚀孔的门槛，直到完全进入其中，臆想中随时都可能出现的袭击并没有出现。
刀疤武士情不自禁地松了口气，回头用不太熟练的大夏话朝后面招呼道：
“暂时没有发现危险，都进来吧！”
众人这才敢进入。
大门后是一片宽阔的庭院，长着齐膝的杂草，再往前就是破落的大殿。
司徒弘懿和乃木尔泰走在最后面，他们站在门槛前看着院里院外茂盛的杂草若有所思。
互相对视一眼，颇有一切尽在不言中的默契，然后沉默着走进大殿。
大殿经过岁月腐蚀，早就破烂不成样子，门窗脱落，墙壁漏风，连石砌基座上供奉的神像也不见踪迹，很难看出这到底是一座什么庙。
“都听好了，本公子觉得‘掘不通’很可能来过这里，如果你们想活着离开这鬼地方，那都给本公子去找‘掘不通’遗落的痕迹，只有找到他，我们才有活命的希望！”司徒弘懿蛮横地下令道。
众人虽然疑惑为何司徒弘懿会如此肯定‘掘不通’来过这里，但是也明白现在不是挑战他权威的时候，只好按下不解，各自组队去寻找线索。
很快大殿内就只剩下司徒弘懿和乃木尔泰。
“你有没想过一种可能。”乃木尔泰抱肩上前，沉声说道，“你所信任的那个盗墓贼就是你弟弟安插在你身边的细作，故意把我们引到这里来的？”
司徒弘懿不屑一笑，倨傲地笑道，“或许论勇武夏人不及狼人，但是要论权谋斗争，你们拍马都追不上。本公子做事，需要你来指手画脚？”
乃木尔泰脸皮抽搐几下，也没有多言，默默地找个角落盘腿坐下养神。
司徒弘懿脸沉如水，眼眸里闪烁着变幻不定的异彩。
（本章完）