心口一紧，即墨星那划在半空的短刀陡然脱手，呼旋着飞向远，猛地插进一树老梅的枝干之中。少年叹口气，上前拔下短刀，在树干上皲裂开的口子上刻下几个字：
“云沉起雾，人死还沙。”
写下最后“沙”字一笔，即墨星退后几步，看着两行歪歪扭扭的字迹，忽然觉着天亮时刻已然近在眼前，此时写下此言，未免心中苦涩，便弯腰捧起一大团雪扑在上面。只见散雪纷纷四落，那“人死还沙”四字依旧一笔一画地嵌入树干中。
金马一声嘶鸣，远见天边，红霞撕开云层，一轮薄日向大地呼啸着压下来。少年双眼闪过一道凌厉微光，“刷”一声收刀如鞘，纵身上马。金马扬起四蹄，迎着曙光向梅丛深处奔去。
只听“铮”一声嗡鸣，白玉箫猝然刺进层层乱枝之中。清卿抓住满是尖刺的枯梅，“咔”的一响，大片脆而坚韧的枝干应声而断。
清卿顾不得丛棘如飞针般掠过自己脸颊，偏是足下踏住一干，上身几乎平躺探出，艰难地转过一个奇怪的角度。便是此时千钧一发，左臂抓紧高枝，右手持箫猛地向外一勾，这才听那“铮”声鸣起，将子琴远远隔着寒气的琴音挡在绮雪身前不过方寸之处。
绮雪听得琴音近前，赶忙回鞭来探，不料自己正补着半个身旁的空缺，急速奔回已来不及。只见白玉箫倏忽从树影交错中闪出，这才软鞭入手，松下半口气。
清卿只道自己已然挡住绮雪方位攻势，却心下暗道“不好！”赶忙纵身向高处跃去。可那纵横相错的老树枝丫仿佛密密麻麻的笼子，清卿方才一下跌入，此刻再难破出，不得不聚起一口气，心中呵声“破！”脚下踩稳一棵勉强未曾断裂的粗干，凌空上跃。
那挡在头顶的细小短枝接连发出脆裂之声，不过片刻，清卿衣衫便划出一条一条口子，连侧脸和手背也挂了彩。
终于上到梅树顶端，却听得最高处枝干咿咿呀呀地唱起戏调子，一声呻吟，便空坠入茫茫雪地。
清卿此刻简直恨不得生劈了这临阵逃脱的梅树，眼见自己已然踩空，四周再无着力之处，只好一式“万岁枯藤”，将木箫竖在手心。只听得噼里啪啦一阵人树相撞的声响——
子琴不由停了琴，其它令狐几人也不由得暂缓出手，纷纷向这可怜的梅树看来。
众人见白玉箫无坚不摧，被清卿生生砸进那碗口粗的树干，把这颗不知几百岁的先人劈裂开两半。静默一刻，梅树溘然长叹，只听得“轰隆”一响，两侧断树齐刷刷沉下身，沉重地磕在雪地里。
“可惜一棵好树！”子棋夸张地捂着胸口，高声哀叹。
不敢空躺在雪地揉着伤口，清卿不顾扎了满身的倒刺，赶忙急速站起，扬着满身霰尘立在原地。还没站稳，便听得师父的琴声泠泠，已然近在自己眼前。
木箫奋起直下，慌乱之中被清卿紧握在手，迎着这迫在眉睫的攻势。只是此刻耗尽了力气，清卿手心始终颤抖个不停。忽见那木箫一个不稳，骤然高吟，脱开清卿身前飞入半空。
清卿就直愣着立在原地，也不去捡，也不闪躲。
没了师兄在旁，这令狐五人的“梅花阵”，果真是练不成了。
清卿望望绮雪，绮川望望绮琅，
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子琴与子棋相视一眼，无言苦笑。清卿走上前，弯腰想把白玉箫重新捡回来。就在手指触及冰凉箫身的一刹那，顿然听得，一阵曲律悠远而熟悉，踏着一步一步散乱梅枝走近。
凝耳细听，那旋律却是古朴绵长，夹杂着北漠烟尘气——
清卿心跳猛地漏了一拍。
“树栖霜，沙歇雁。风月不见，北客自怜，谁识曲中闲？”
眼看着即墨星横笛口边，长长睫毛微闭着，长发被冬日冷风吹起。清卿不由得捂住心口，回头望向师父。只见子琴眯起眼，抬头望着少年笛声飘扬的沉醉模样。
犹记得三人被狂沙困在破庙那晚，星星每想要吹到“谁识曲中闲”一句，总会吃力地撅起嘴唇，憋得腮帮子鼓起，坚持到脸色青紫也吹不下来。
清卿隐约忆起，当时彻心大师曾言——
曲中有闲意，需得闲人试奏闲心。
今日再听，却觉得那笛声悠悠荡荡着飘向高处，音调自然一转，即墨星手指转开，嘴角竟露着一丝微笑。行路雪中而笑容平淡，只怕旁人怎样也想象不出，这等舒闲之曲也曾需要百般内功气力。
果然。每日自己与师父习琴，星星总是坐在不远处，仿佛睡着了般不理不睬。今日吹出此曲，果然是凝神细听之间，便将那曲律术法全然学进了心里。
清卿苦笑，眉头一皱，孤自闭起眼。
那笛声楚楚，离这一片空荡荡的“梅花阵”越来越近。不知怎地，清卿双掌合十，口中喃喃道：“求求保佑……不要……”
但似乎没人听见清卿独自低语。
即墨星每走一步，身旁两侧的路边之梅都仿佛顷刻被那笛声唤醒，摇摇散散，抖落下满树林霰。待笛声离开，那些老树便微微颤动几下，沉寂地回了静立位置，好似再次进入无边无尽的梦乡。
少年走入梅林，径直立在令狐掌门身前，躬身行个礼：“掌门见笑了。”
子琴眸中闪过一瞬惊讶，很快微笑着伸手，示意他回身。似乎并未介怀即墨星每日听琴暗学之事，令狐掌门坐在琴前抬起头：“记得你初来夜屏时，笛曲每需暗气之处，总会吹着磕绊不流利。想不到短短几日，便已有了这样大的进步。”
微微欠身，即墨星垂目道：“多谢掌门未曾介怀弟子是外来人，弟子失礼，心中惭愧。”子琴轻轻一挑眉毛，表示不必在意。听得少年紧接着道：“弟子在北漠时，也曾见过古书中《梅花三弄》的谱法，不知弟子可否试奏一二？”
“不行！”
清卿脱口而出，自己还没反应过来，呼吸便已急促不停。众人尽皆回头，不知她是何意。深吸一口气，清卿这才淡淡地道：“弟子先前与三王子试奏一次，并不甚理想。”
“无妨。”子琴似乎略感不解，“今日并无真正生死攸关的危难，只是自行试演。何况……”抬头向师弟方向一望，子琴眼中含笑，“今日子棋也在此，或许可为即墨三王子指点些许。”
即墨星低头一笑，拢起袖子，向令狐子棋一揖至地。
顾不得什么礼法规矩，清卿向星星瞪一眼，转身便走。还未迈出一步，便感到侧身一紧，青袍袖摆被星星紧紧抓在手中。那本就破开的青袖禁不得这一撕，险些把清卿半只胳膊都扯露出
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来。
即便如此，少年依旧不放手。
清卿回过身，用自己也没想到的声音厉声一喊：“放开！”星星立在原地，修长的五指映在青袍丝线上，用深邃的眸子盯入清卿双眼：
“你不相信我？”
清卿手指裂着口子，握紧了粗糙的木箫。低头沉吟间，不由得向师父望去一眼——
师父的长发被束在玉冠，袍摆落琴，低头淡淡思考些什么。
不再犹豫，清卿反手脱开即墨星拽着自己衣袖的手，手腕翻转，掌心朝上递在他眼前。星星终于绽开一笑，细长的五指握紧她手，足尖轻点便跃上梅枝。便在少年发足点雪一刹，清卿在心中暗声道：
“你要我信你，是你自己说的。”
只见子琴缓缓落手丝弦，左手拇指摁于一音，右手拨起，泛出一阵巧妙的双音同奏来。即墨星高立梅枝，弯刀转个弯，便用刀鞘挡住。清卿斜靠枝干之下，纵身雪地滑过，白玉箫俯身便推开那琴声低吟。
心领神会，毫无破绽。
子琴默然点头，却忽地在心底涌起一阵苦涩。清卿与这少年朝夕相处不过几月，出手之时，便已然到了那无需回头便心心相通的地步。那少年方才低声一问，在子琴心中想来，答案明晰不已。
清卿信着这即墨家的孩子，都快舍出自己的性命。
仿佛十指顺着心意，弦上接连滚出愈发艰难的音符。想起师妹仍在立榕山时，每日便是醉心钻研那王羲之所作的《笔阵图》。只是子琴没来得及告诉她，那“笔阵图”用剑之时，其法专注自身——用于身前时势不可挡，却抵不住身后难防。
而这白玉箫无坚不摧，正应了《笔阵图》的凌厉攻势。
清卿自然也深知自己术法命门。此刻即墨星就在自己身后，一人高立梅枝，但清卿丝毫不回头。
望着二人雪中弄梅而心照不宣，子琴心头百感交织，只觉凝视清卿之余，总有说不出的难受。左手一抹，双指在琴弦滑出一道长长余音。
便是在琴声散出一刻，子琴突然听得不远处似有雪尘扬起。心下一惊，恍然停了自己出神已久的思索，猛地抬起头向远处梅树一望：竟是二人耳听着嘈嘈切切的接连滚音泛出，终于逐渐抵挡不住。
清卿一个踉跄，险些摔倒在即墨星身前。
子琴熟透了清卿的性子——若有危险近身，清卿一定是横在最前，第一个倒下的人！
此刻随着自己手下的音律难度渐增，二人开始左支右绌，使不开那“梅花三弄”的阵法。清卿勉强稳住身子，拼了力气要护着少年。那“梅花阵”一步踏错，眼见又要摔在地上。
可即墨星似乎独自听琴入了迷，对快要扑进雪中的清卿不理不睬。
察觉一丝不对劲，子琴猛地睁大了眼，逼迫自己从琴声愁绪中回过神。瞬间明白过来，骤然停手，却早已来不及。刹那间，听得“刷”一声尖厉声响，搅乱了自己手心流淌不断的琴音。
少年弯刀出鞘，借着琴声之位点起，片刻便纵身跃在令狐掌门身前。
就在刀光闪在眼前几寸之处，子琴才恍恍惚惚反应，自己方才无心奏出的，是自己遗落在北漠的金弦曲调——
雁落平沙。
（本章完）