杨琼闻此美妙的笛声，静心所感，气力更佳，体会笛中之意，更是赞美不已。待笛声渐渐远逝于森林旷野中时，知阿兰已经回返，这才恋恋不舍的往前走去。
正是：情无三世定，难有来生缘。但惜今朝泪，莫负佳人心。
杨琼顺着阿兰所指的路径，一阵疾行，路程上虽是磕磕绊绊，遍是野草乱石，荆棘丛生，却不曾担搁。也不知行了多少路程，只见夕阳垂落，明月初起，必须绕过眼前的这座高山，方可寻得屋宇街市。这时脚步如飞，走过高坡，来到山下一看，只见这巨大峻峭的山岭生落得好不凶狠，但见：
形容斧劈开凿，实为裂山成半。郁烟拂林舞松涛，藤箩垂崖窜蛇影。凝神正观摩，突窜一群归林鸟。三步须戒备，俨听一段鬼哭声。豺狼窜道，赤睛绿目似妖怪。虎豹跺横，风疾电闪生魅精。驻足望山空自吓，铁胆好汉亦颤寒。
杨琼见这座山岭座落高大，也生得怪异，好大的一座山，却从中间裂移而开，独独中间撒开一道丈宽的小径，延伸境内，遥看不尽。不知多长。他在外踌躇一时，不敢冒然过去，但眼下无路选择，便壮胆轻挨进去，步步小心，遮莫行步二十丈深浅，皆为弓杯蛇影，无事发生，正要舒上一口闷气，忽然听到身后马嘶人言之声，渐渐逼进这山谷里去。山谷两侧回音互荡，格外显得清晰。杨琼本有些心虚孤寂，听到异声，连忙警戒的躲在一个大石岩后，屏息偷看。听得马胫环铃响处，谷道折口之后闪出一人一骑，马上是一个发丝如雪的沧桑老者，坐着一匹瘦红的火焰赤骓，徐徐摇摇的策马走来，杨琼待他走得近了，偷眼打量他，只见；
衣饰如僧如道，不伦不类。作派老成幼稚，难以形容。远观若仙老，近看恰玩童。双睛明亮有神，面容春风笑生。身似枯木摇欲坠，概有闲聊弄花环。破旧白袍百缝补，烂底油鞋千年穿。
那老者丝毫不为夜宿何方而担忧，悠悠乐乐的拿个花环在自唱自吟，马上左右颠沛，近似疯狂。杨琼恰要从岩石后转出，与他相见，正待走出，忽见那老者马上斜里转翻，倒骑而行。身手之快，骑术之熟，颇是一个武功高强的江湖前辈，只不过他的顽童举止与他的年长身份极大般的不相配，有些滑稽。
杨琼寻思道；“这老翁想必是个习惯浪迹天下之人，不然到了这般暗黑天色，也不会有这般的闲情雅致。”遂然，脑海中生出一个怪念，这般想定，暗暗一笑，依旧的躲在岩石后不出，待他走得更近些。
那老翁只顾着倒骑赤骓独饮酒，不问前方路几程。并不曾发现岩石后面有人，座骑刚行至岩石近丈余，杨琼突然从岩石后面跳出来，精神抖擞，大喝一声：“杨琼在此，哪里来的老家伙，还不留下宝贝？”其实杨琼也是错言宝贝二字，他首次打扮成剪径强人摸样，却又装不出强人的气势，故此言语滑调。
那老者见岩石后突然冒闪人来，拦道截财，急忙勒住马缰一看，见是一个少年横剑拦住去路，不知来头，厉声喝道：“小伙子，你干什么？”杨琼喝道：“快快留下身上的东西，看你年老，也不为难你，若不依我之言，道半句不肯，休怪我剑下无情。”将剑抖开几个招式，果真的耀武扬威，大声吆喝，有七分剪径强人的模样。
那老者道：“老朽一无金银财宝，二无值钱之物，只有劣马一匹。少侠若要此座骑，牵走不妨。”杨琼又喝道：“我要你那半死不活的马匹有什么用？快快交出身上的宝物，免动干戈，若还执迷不悟，故作糊涂。我可无耐性，在此杀人，只管杀不管埋。”
那老翁似乎有些惊惑，唏嘘道：“不知大侠实是要何物？老朽已经说得明了，身上并无值钱的东西，只有这匹老马，一无所有。”杨琼佯怒道：“少说废话，你当我不知道么？我已经暗里跟踪多时，密查得一清二楚，中原豪杰无人不知，哪个不晓，你还想瞒我做什么？”他这话分明是囫囵乱语，就连自个也解释不清楚，只不知就如何说了这么不合逻辑之言。
那老翁闻言，脸色紧绷，如临大敌。呆滞一刻，疑道：“少侠是逍遥山庄的人？”杨琼冷笑道：“正是。”那老翁又有些急促，问道：“是吕庄主派你来的？”杨琼一楞，心想吕庄主是谁，他如何会牵扯出此人，我且绰合着他的口气去，再做计较。回话道：“你既然知道我的到来，就该知道我要拿何物，你是要我善拿，还是恶取？”
那老翁左右瞄着眼，问道：“你一共有几人在这，难道吕庄主只派你一人前来，就不怕你有所闪失？”杨琼愕然，一时反被他说得模糊不清，不知所答，便索性胡乱到底，道：“只我一人足够，何必劳烦庄主大驾，你欺我拦不住你吗？我若出手，必教你心服口服。”
那老者不理会他的海口浪言，追问道：“此处果真只有你一个人？”杨琼道：“那又如何，若是不服，便来厮杀。”
那老翁突然呵呵大笑起来，用手指道：“无知少年，不知天高地厚，在那胡说八道，老朽懒得与你计较。你快些儿让道，天快黑了，老朽还要投店歇息。”
杨琼见他处事谨慎，还道他是胆小怕事，却不料几句言语过去，主客易位，言语气势上倒被他抢了上风，当真是弄了一场笑话。心中并不甘心，冷喝道：“你不要倚老卖老，感情我肯饶你，手中宝剑却饶不得。”
那老翁浑然不惧，笑道：“你若真想厮斗，尽管放马过来，老朽倒想真看看你这少年的剑术如何。”杨琼暗道：我自出伏牛山，倒还不曾与人较量过本事，也不知究竟如何。这老翁有恃无恐，主动挑战，自然是有本事的人，我若不战一场，好教他说笑话，我自当小心应对，不必惧他。哼声道：“我不惧你，在下虽然喜好争斗，却不欺负手无寸铁之人，如此胜之不武，赢了也不高明。”
那老翁听了，捻须欢笑，点头道：“小伙子心肠不坏，很好。”左手一挥，袍影一拂之下，右手上突然冒出了一把流星快刀。月光之下，刀锋白晃晃的抖着寒气，昂声道；“殷暮然斗胆讨教，请少侠赐教。”他言语朗朗，却不下马，只是驻停在那，似等杨琼先行出剑去攻。杨琼暗道：“莫非他就是那题诗的殷前辈？我看这老翁不怕有古稀之年，居然上得那绝凌峰去？”
更不多言，喝声：“看剑。”执剑在岩石凌口上蹬足前往，一剑金凤穿花，钻风旋刺，身若惊鸿，剑似离弦。剑前身后，一并带过，甚是凌厉。殷暮然见剑来得奇快，扑梭难挡，头往后鞍微微一掩，以刀隔散。杨琼一剑刺空，剑尖下垂之际，斜腕将剑在沙地上一刮，借剑高弹，倒扭狼腰。双足在石壁上一蹬，腾空数丈，忽的使一招落笔生花，沙沙的挥剑倒刺。犹如是半空中降下的流星，身影如魅，剑式难明。殷暮然抬首上观，正要举刀相破，却剑式中隐有剑花圈影，唯恐自伤，并无十分把握。就马上跃起，挥刀朝剑尖左右各砍一刀，见无法破解，闪跃下鞍来，喝道：“休伤了座骑。”
杨琼听说，就依他言，单剑轻刮于马鞍边，稍微借剑弧力，挨过两边石壁墙面，踏足气力，排云滚雷般的滑力下坠。虚空里以剑带刀，猛的一招斧劈华山，右臂紧握剑柄，单臂朝下一刀价斩。殷暮然见了此招，暗暗一惊，手中快刀一扭，斜腰里挥刀上迎。刀剑交碰，震响山谷。杨琼内力不济事，但借使着居高临下的优势和青玉宝剑的锋利，此剑砍得极为勇猛。殷暮然使着刀功妙计，内力辅助，以内力，借刀锋在剑身割划而过，擦过闪眼的火花。这一招交合，彼此各有些微损，一个右臂震得酸麻，一个内力稍有所耗，大致不分胜败，也无强弱。
杨琼被他一刀把掌心震得发麻，暗自喝彩道：“这老翁骨瘦如柴，却是精修磨练之人，敢使内力拼我，好在青玉剑已化解了他刀锋上的大半气力，不然这一招我须是败了。”杨琼的剑术高强，但内力却薄弱，只得授杨顺天的少许功力。平时又是重练于剑招，内功一面只模糊混得二三流，若是拼比内力，他自是不堪一击。
殷暮然力拼下那招刀法，也是丹田气浮，肺腑微颤，亦寻思：“这少年居然会使慕容天王的斧劈华山，也单臂独劈，原摸原样。我观当世武林名流之中，除了天龙帮的慕容天王精熟此等绝计。这招刀法中的精妙，外人不得高人传授，自是难学，这少年如何使得出来？问道：“少侠是与慕容风是何关系？”
杨琼听得这话，心中暗惊：“这老翁竟然在我的剑式之中看出了武功派系，真乃见多识广。慕容天王是授我武艺的第二任师父，这老翁能看破我的招数底细，又一言明了的道破其中。想必他们是故交，我误闹闲事，与他争执。也罢，索性与他相持一场，只我不承认，他必不会再妄加猜测。”心中想定，强笑一声道：“慕容天王乃是德高望重的武林前辈，晚辈十分敬仰于他，也曾得到他老人家的指点，前辈提此事干什么？”
殷暮然毕竟不认识杨琼，单凭彼处的一招半式，又不能十分的确信。武林中偶然吻合之事，并不稀见，见杨琼一口否决，误以为真，道：“少侠的剑术不坏，堪有前程，只是目无长幼之分，傲慢了些，须调改调改，以免日后误入歧途。”
杨琼暗笑，心想我如何不知此时的傲慢。回道：“你若将我打败了，我自己敬服，不然依你所言，我有何祸？”杨琼这番顽刚之言似乎触动了他的怒气，只见他脸色暗沉下来，喝道：“年青人不要太狂妄。”率先疾步捷速，赶前一招破石罡刀，刀锋拦腰劈斩而过，端的狠辣。杨琼见他刀快，竖剑一隔，刀口砍在剑锋上，火花濒射，叮咛交织。殷暮然一刀被隔散，也不退让，就剑刃上一转一推，那刀便绕过剑身，下游上使，奔砍中宫。
杨琼猛的一惊，力往后退，恰一避侧，殷暮然接按刀柄，逼前连砍数刀，招招猛恶，并无留情。杨琼急忙避其刀势，仗剑还击。那老翁既已出手，彼此刀剑已是在凶险中交恶数遭，哪里还有初时般半停半斗？正是武不善作，拼杀较真，刀功风雷般的扑疾，欲绝生死。杨琼被他逼迫得甚紧，见他发狠，也不敢有半点轻敌，或是躲避，或是架隔，只是不逞强弄狠，小心运剑相抵。
殷暮然的连环快刀连砍五六十招，刀法攻势逐渐慢了下来，杨琼乘机跳闪一侧，跃附在石壁上。这山谷名唤夹门道，长约数里，宽约丈余，两侧皆为半壁裂山，左壁高耸千百丈，右壁则是倒悬的山崖，轻功于此地最好施为不过。殷暮然又待要挥刀攻击时，杨琼却心思机敏，在两岸的石墙上飞檐走壁，左突右窜，以避他的刀势锋利。暇空以鹰拂山峡的剑式猛掠而下，迫他无暇抢先，时攻时守。其实杨琼并非惧战，亦未尽倾全力，只欲先立于不败之地，后发先制，寻他刀法的破绽而入，方有胜算可言。
殷暮然见杨琼的轻功了得，运腾自如，左右的岩壁皆是落足附身之处。自己的每一刀砍去，无论刀法何等的精妙高计，杨琼总能高居上壁，一目了然的借障碍之物来巧妙躲过，且把剑招投机取巧的欺下回攻，教他无可奈何，好不烦恼。
两人如此左盘右旋的交斗百十合，此刻天色早已落幕，幸巧当空皎皎明亮的月光透过石崖缝口，垂撒而下，倒也将此谷照得盐白映雪。两人不计时辰的撕斗得欢，一个老者道：“你有本事下来打，才是好汉。”另一个青年道：“我运用所长，自有道理。”
殷暮然见他剑术颇有特长，轻功脚力更是精熟有道，只是不肯下来决一胜负。心头不禁恼起，见杨琼似乎在消耗着自己年老体弱的功力，面上勃然大怒。见迟迟不能对绝，他也开始避实就虚，将手中快刀使得密麻乱影，用内力注刀，将左右的石壁用刀气封住，束缚起他的轻功腾挪，迫其下来。
杨琼见他使出这手凶狠绝技，不敢再轻易的在石壁上腾跃，又见天色已晚，也不愿一味的抛砖引玉，就平地撒开剑术而斗。殷暮然耗费着大半功力，把杨琼从石壁上逼下来决战，更是讨不得半点便宜。刀卷烈风而去，呼啸在山谷之中。两人各赌手段，斗至十余合，难分高低，一个剑夺风云气象，一个刀展雷电神威。一个似南山猛虎，威气盛凌，一个如北海狂龙，傲贯九天。
殷暮然见彼处的剑术精妙，与己相匹。心中暗暗喝彩不已，本欲求胜，一时却又不能压制，刀剑正激沸争斗着，突然抖刀一转，紧握住刀柄调砍为刺，单刀直指杨琼的中盘心脏上穿刺，手法劲力，皆为上乘出奇。杨琼见他冷不防的以刀代剑，直刺自己的心口，知他是要取捷径之道，连忙倒步疾退。殷暮然占了出其不意的上风，步步紧入，单刀直入。杨琼见他的刀剑逼得急，稍有迟缓，立刻被穿心而过。退后诱了一程，五指紧握住青玉剑柄，剑锋一拨一化，将剑摇晃成一个剑圈，步伐却是频频后退，似在诱其深入。
若殷暮然此时收手退刀，自是无半些劣势，他却满拟杨琼会被自己这一招降服，故此不但未有半点警觉，反而单刀追入得更深，丝毫不理会眼前的剑圈有何威妙。杨琼见他不知自己这招剑法中的妙处，心中大喜，便将剑当前掩遮住前胸，将手中剑圈欲演欲烈，挥化成一个密不透风的剑影幻圈，一时驻足，把他的单刀逼住。
这招剑法有名，唤作雀尾艳屏，是从孔雀开屏散艳中领悟出的剑招，最适合于护身自保，能霎时予敌意料不及的反攻。
殷暮然是江湖上的年老前辈，本应见多识广，但他过于欺敌，哪里想到眼前这仅二十出头的少年，竟然能在自己的刀式上借势生势，顷刻便使出一套名家剑法，当真是防范不及。比及省悟时，刀锋已有八成卷陷于剑圈之中，只握住刀柄，弯刀被拌搅于剑圈内，碰撞激烈，十分扎耳。
殷暮然早是惊嘘不迭，泛起难处。若要将刀从剑圈中取出，彼处的剑圈只要稍稍往前一逼，便可将自身罩住，不死也残。若是弃了刀柄，必要以最快的身手急闪一侧，不然亦会被剑圈中所激弹的刀柄所击中，必受重伤。若是任由这刀在剑圈中撞击，不出半个时辰，右臂胳膊，非断不可，须眉不禁焦虑，甚感不安。
杨琼这招雀尾艳屏是杨顺天亲手所教的高明剑招，是剑法中的剑中之王。看似一个简单的剑圈，但圈内的回转缝隙极小，剑影能在圈中顺逆纵横更替，翻翻覆覆，里里外外共有三十六道剑影。刀入圈中，如浪似滚，自是十分的费力。殷暮然手中的弯刀是单刀中的快刀，其长不过二尺，刀背厚重，入了剑圈便难以自控，，有力难使，只得随动。以他的刚烈脾性，自是宁死不辱，更不会求饶罢休，此时任有一腔傲性，眉目也不禁暗自焦急下来。
杨琼已是全胜，见分了胜败，无须再斗。将剑柄暗耐平息，一时偏手，又合着殷暮然握刀不紧，脱手而去，剑锋一扫之下，反带将剑圈中的快刀一并甩往一侧，刀尖横直的刺没在石壁里，发出砰的一声巨响。杨琼本无此意，却又难以解释，不禁陷入尴尬。
殷暮然只当杨琼有意在羞辱自己，涨红着原本白练似雪的面皮，又羞又恼。一个历尽世事沧桑的武林老前辈竟大败亏输于一个素未谋面的少年手中，传言出去，情以何堪，只好教人笑柄。他本是个性情刚烈的老顽童，哪里肯情愿忍下这口恶气？虽是输此一战，面上仍有所不服。
杨琼见他满面敌意，也怕自己闹剧翻成了仇恨，又不知所言，临急中便索性继续装作糊涂，把剑收了，唱个大喏道：“多谢前辈容让，让晚辈侥幸得胜，十分抱歉。”
殷暮然只当杨琼在刻意的冷言讽刺，指桑说槐，只是气吁吁的立声在那，便不回话。杨琼又道：“前辈可是姓殷名暮然，是中原前辈？”殷暮然也不答话，口中只是闷哼一声。心想明知故问。
杨琼见他问而不答，知他尚在计较彼此适才的胜与败，必是不服气的败给了自己，心中难平，此时理解他此刻的心思，但又想到比武较量，自是有输有赢，难道是他欺我年轻，不屑败阵与我？
两人相互默然一刻，杨琼突然想起绝凌峰上的那首诗，便脱口念道：“一目回首望，感思烟雾中。”
殷暮然闻听到这句诗，面色顿鲜，双睛明亮，相视杨琼一眼，问道：“少侠这诗从哪里学来的，自己作的？”杨琼笑道：“是晚辈三个月前在乱云谷的一座绝凌峰巅上偶然所见，因诗意精妙，内蕴高明。故此爱不绝口，每日里都要念上一念，权当留恋。”
殷暮然徐笑道：“难道少侠也喜爱游历山川，赏阅风景？”杨琼见他终于能好好的说上一回话，点首道：“无论天山塞外还是三山五岳，只要在下有生之年，都想去一览佳景，题诗留名。如此笑傲天下，不与世争，才是人生之幸。”
殷暮然听言，方才舒然一笑，道：“看来杨少侠也是性情中人，老朽却是文墨稀疏，老不中用，真乃后生可畏。”杨琼笑道：“莫非绝凌峰上的诗句是前辈所遗留的？”
殷暮然微微点头，把刀拔出，笑道：“一时诗兴所发，胡乱题写一首，皆是浪写浮尘之言，不值一晒。”
杨琼揖道：“前辈的诗句，真是动人肺腑，皆为人生真实大理，如无此经历者，必无如此的尘世感慨。晚辈是个浪荡无礼之人，初生牛犊，胆大妄行。适才冒犯之罪，权是在下的无心胡闹，请前辈海涵，在下甘受一切责罚。”
殷暮然早把心放宽，呵呵道：“少侠是个性情直爽的傲气好汉，无拘无束，言语洒脱，不拘虚礼，算得上是武林中难得的青年俊杰。”杨琼道：“在下惭愧至极。”随即请前辈上了马，一道而行。殷暮然也没了气恼，上马与杨琼同出此谷，问道：“少侠是何方人士，如此青春年少，剑术便如此高强，轻功亦如此卓绝。以老朽量之，少侠与杨顺天是什么关系？”杨琼闻说踌躇，心想我出伏牛山的时候，师父曾严诫于我，不要将彼此师徒关系宣泄出去，以免生出无端事非，有失性命，此事我可万不能说。
这番想定，恐他生疑，笑道：“在下是中原的一个浪子，曾投师于天龙帮慕容天王门下，承蒙天王错爱，学了些武艺，幼习剑术，长练轻功，故此敢大胆在前辈面前班门弄斧，其实与杨顺天并无任何关系。”
殷暮然将信将疑，口中含糊应声，杨琼见他疑惑难信，故问道：“杨顺天是什么人，莫非也是剑术名家？”殷暮然笑道：“难道你师父就不曾与你提起过他？”杨琼道；“天王师父从未说过，晚辈冒昧请老前辈说说杨顺天之事如何？”殷暮然哑然一笑，徐徐策马道：“那杨顺天曾是中原武林盟主，最有名一流剑客，不过他已经辞退了盟主之位，如今算来已有二十多年了。他与你师父慕容天王是结义金兰兄弟，当年在泰山之巅结义的共有七人，你师父名排第三。杨顺天名排第五，若以辈分而论，那杨顺天还是你的师叔呢！”
杨琼唏嘘纳闷道：“杨顺天是中原第一剑客，又是武林盟主，按理说武功辈分应该是最高的，却为何排行第五位，而慕容天王却排行第三位？难道家师的武功要比杨师叔还要厉害？”殷暮然呵呵笑道：“若当以武功而论，杨顺天的剑术独领武林风骚，确实厉害。只是他几个人结义，非同寻常，不是一般的拜把结盟，也不是为了争名夺利，而是劫后余生的英雄好汉情义。不以武功高低论排前后，而是按个各自的年龄大小依次排名，老朽知道你师父好谈论古今旧事，岂不与你等弟子说说杨顺天的事？”
杨琼笑道：“不知为何，师父从不提起，也不知七大天王是谁，但求前辈为在下解说则个。”殷暮然道：“与你说说也无妨，这七大天王都是武艺高强之人。第一个是仙剑山庄庄主柳世远，号称护刀天王。第二个人，是既将开立恒山门户的镇西天王南燕承。第三个人，便是你的师父独臂天王慕容风。第四个人是逍遥天王陆震天，第五个人便是原武林盟主，剑风天王杨顺天。第六个人是雁门关上的朝廷大将，射雁天王尉迟朗。第七个人便是逍遥山庄的庄主，幽云天王吕长安。原本杨顺天之下还有两个天王，降魔天王如今在江南尚武堂，人称杀无赦天王的柳燕章。”
杨琼唏嘘道：“我听说南北江湖已经是交恶十余年，怎么柳燕章却到尚武堂去了，莫非其中有什么变故？”殷暮然道：“那柳燕章是黑莲神教的一个教头，叶云风的师弟，神教与逍遥山庄曾激烈大战过数次，有解不清的恩怨，所以他被迫退了出去。至于之下的蒙面天王甘辛卫，此人亦为了得，其剑术不在杨顺天之下。也不知为何，二十年前他一纸退书，便在江湖上不见踪影，一直不曾在武林中露面，想必是看破了凡尘，做了化外之人，真是可惜！”
杨琼道：“可惜什么？”殷暮然道：“甘辛卫的武功谋略，足以号鼎江湖，无敢不服。杨顺天之后，若是他肯继任，武林之中便无南北之分，其恩怨是非必能消逝许多，也不至于江湖上到处都是你死我活的争斗。可他已经退出了江湖，侠踪少见。这难道不可惜吗？”
杨琼见他把甘辛卫说得意味深长，比对师父还要敬佩三分，料想他绝非等闲之人，心想这甘辛卫竟有如此厉害，既然剑术不在师父之下，那师父又是如何做到中原第一剑客名位的，这岂不是有些矛盾？
正欲相问，突然听到峡谷上方传来一声刺耳的金雕鸣叫，向前方谷口扑翅低飞而过，如箭似箭，在这幽暗的谷中，显得有些诡异。雕声过后，谷道内顿时死寂般的闷沉，似乎在暗示着有什么事情发生。
杨琼不知推测江湖上的凶吉预兆，指空笑道：“要是它飞慢了一点儿，我一剑刺落它，黄毛小鬼。”
殷暮然惊色道：“他来了，他就在前方的葫芦山下。”杨琼见他脸色突然惊恐，料其有事发生，轻问道：“前辈说的是谁，是仇家吗？”
殷暮然摇首苦笑道：“不是仇家，却是冤家，他是老朽的主公。”杨琼惊讶不已，才知说了半晌的话，却没独独没问清眼前这老翁到底是何来历。此刻见他面色忧虑，眼下也不便多问什么。道：“在下陪前辈去看一看，若有用得着的地方，必效犬马之劳。”
殷暮然微微一笑，道：“好。”两人一起前往，默然无语。刚走出这夹门道，其外是一派平坦的旷野阔地，碧湖清溪。抬首可见前方一座形同葫芦样状的大山，大山边是一片茂密松林，明月之下，格外入眼。树林外有一小道，路通南境。月光下的湖面波光粼粼，溪水潺潺，草青鱼肥，月光反映，附近山林显得十分幽静自然。杨琼寻思起阿兰的言语向导，过了夹门道，看见葫芦山折南路而行，便是通往荆州之地，不禁暗暗点头。
两人正少歇着，不及一刻，听到有前方松林之内有人喝驾之声。杨琼疑惑着，林中突然闪出两匹坐骑，徐奔前来。待那两人策马近身三丈远近，看得亲切，那面前的好汉身约八尺，好不威风，只见：
势震万军猛将，气吞云月山河。仪表俊胜潘安貌，英风势傲温侯郎。中原逍遥王，沧州将门后。弯弓射日凌后羿，钢枪擒龙赛恶来。
杨琼见那将军雄壮勇武，堪称当世豪杰，气势上如是大将傲凌，无人可及，便知他是大有来头的人。那将军的身后紧随着一个十一二岁的执枪小童，清秀纯白，嫩气未脱，马上左右的磨蹭，不住的东张西望。
山谷本是幽静，四人漠然的僵视一刻，各无话说，草地上突使得风清月冷，略显萧瑟。殷暮然见着那汉，定着神色，突然翻身下马，拱手行个大礼道：“见过吕天王。”
杨琼不认识那大汉，本是不拜，但听得是吕天王三字，便知眼前这汉子就是殷暮然刚才所说的九大天王之一的幽云天王吕长安，忙不禁迭的拜道：“杨琼参拜天王。”
吕天王高坐马上，横担着一条梨花穗雨枪，傲然而视，只是微微的点着头，道：“都免礼说话。”杨琼便立身一侧，不离殷暮然的左右。虽知晓眼前这将军是自己的师叔，但是突然逢上，却一时又显得无话可说。
吕天王嘴角抽动几下，对杨琼微笑道：“请少侠先行一步，逍遥山庄有些内部之事需要在此处理，少侠与此事无关，还请回避。”杨琼听言，一头雾水，隐约觉得吕师叔会对殷暮然不怀好意，必有争执发生。欲离不舍，又不敢违逆他的言语，只得退避开十丈外。
吕天王见杨琼只在十丈近处相视，也不多加计较，猛喝一声道：“殷堂主，逍遥山庄从不曾亏待过你，吕某也算是对你礼仪有加，待你不薄，何故要行此叛逆之事？”
殷暮然朗道：“属下未曾叛逆，不知庄主从何说起？”吕天王道：“你私盗宝典外逃，莫非是想毒害武林，重演昔日的血光之灾？你是明白事理之人，往日里也是德高望重，吕某念你是本庄的四代元老，姑且不为难你，快将宝典留下，你便可自去。从今往后，逍遥庄再无你这号人物。”殷暮然闻言，仰天唏嘘，久久不能说话。
吕天王见他无动于衷，又道：“你若尚有重返故里之心，认错忏悔，向庄内豪杰赔个不是，此事便就此罢了。若还执迷不悟，结果你是清楚的，莫要逼迫吕某枪下无情。”
殷暮然沉默半晌，拜道：“老朽早是孤盏残灯之人，岂能行那不仁不义、祸害武林的丑恶勾当？之所以要携带宝典隐退江湖，实是为武林安危着想，并无一丝叛逆之心。此一节事，还请天王明鉴。”
吕天王喝道：“分明是强词夺理，你能着想什么？你瞒着庄内豪杰，行此反逆之事，还敢巧言争辩，迷惑人心，你真是越老越糊涂了。”微咬钢牙，怒目相视，手中齐眉沉枪在掌心一晃，紧握在手，似要动武。
殷暮然见庄主已有怒气火并之意，也不敢轻易撩拨，徐道：“庄主久行外事而不知内情，其实庄内已有奸细。此人暗窥宝典已多时，几欲行盗，只因不识密室机关，故此屡未得手。可长期以往，那奸细一但识破了机关，宝典遭窃。那时江湖上必定会掀起一场血雨腥风，又将出现二十年前的悲惨之事。”
吕天王闻言，身子颤了一颤，思虑片刻，问道：“你说的那奸细是何人？”
殷暮然道：“老朽如有所料，此人便是庄内之人，不然也不会熟悉庄内的路径。至于是何人，暂不得知。不过此人的武功极高，刀法出奇，身手异常，其武功不大像是庄内的豪杰所拥有。老朽曾秘随暗查，此人数次欲启密室之门，近有一次深夜，此人竟然已将密室开动。是老朽及时的制止，才未酿成大祸。当夜老朽便清点豪杰，守卫密室。可如此敌暗我明，终遭被动，故此老朽方才自作主张，替庄主了却这庄心头大患。”
吕天王道：“如此说来，你已经将宝典毁灭了？”殷暮然道：“老朽不敢，昔日那前辈有明言在先，此宝典虽是百无一益，实乃邪恶武学，但不失为武林中至高无上的颠作。得此宝典，能福祸相依，可保逍遥山庄在武林中永无大敌，永不坠灭。若要破解书中魔咒。”
吕天王道：“莫要胡扯，我且问你，你欲将宝典何往，莫非是要投往你师弟的尚武堂去？南北江湖已成宿敌，你这么做居心何在？”殷暮然道：“老朽只欲将宝典携带出中原之地，归隐海岛，此宝典便永远不会流传于世，请庄主尽管放心。”
吕天王仰天长笑道：“我若能放得下心，为何还要千里迢迢的赶来此处，你当吕某是来游山玩水，有那闲情雅兴么？”殷暮然道：“天王是信不过老朽，只恐老朽会行那危害武林的恶事？”
吕天王道：“我相信你不会做那种恶劣的事，但是吕某更相信你没有能力护此宝典。殷堂主，你已经老了，有心也无力，这正是吕某前来劝阻之意。”殷暮然郎道：“老朽虽然年迈，却还不曾糊涂，但有一口气在，就护得住宝典。”
吕天王傲声道：“殷堂主，你可知我为何要亲自前来，只带陆廷，而不派遣庄内的任何一人？”
殷暮然道：“请天王示下。”吕天王道；“一来宝典一事非同小可，关系极大，不容吕某不亲自前来操办。二来也算是给你留下后路可走，我若派了其他人来此，倘若动起刀枪，开了杀戒，你已孤老残阳，岂是他们后辈的敌手？吕某如此做，也算是仁至义尽了，莫要教我失望，坏了昔日的情分。”
殷暮然听言，倒嘘一口凉气，拜施一揖，叹道：“庄主用心良苦，属下感激不尽。可老朽心意已决，此宝典万不可存放在庄内，否则后果难料。还请天王衡量利害，务必三思。”
吕天王见他迟迟不肯听从劝告，不禁怒道：“莫要危言耸听，吕某身为一庄之主，日夜处事万千之多，没功夫与你闲说这无聊之言。本庄主既已在此，岂容你来说三道四？听吾最后一言，交出宝典，咱们各走各道，若还顽固不化，那就别怪本庄主绝情绝义。我若动起手来，你拦得住我妈？”翻身下马走来，把枪横住，彼此交恶之战正一触即发中。
殷暮然犹然未惧，摇头叹道：“老朽以为庄主是通晓事理的高明之人，却也如此逼人绝路。宝典就在老朽的身上，庄主自来取之，若日后灵验了老朽之言，必是追悔今日之事。”
杨琼就在侧旁听得多时，虽是略懂事情的来龙去脉，心中也只是模糊难解，不知那宝典到底是何物，恼得吕天王要亲自前来截取。又听得殷暮然那宁死不屈的铮铮傲言，似有以命相护之意，不禁眉目一皱，暗自寻思：“这老翁也太不自量力了，他连我的无理纠缠都摆脱不清，尚输与我，又岂能敌得过吕师叔这种天王之辈的高手？我看他无疑是自寻死路。”此时心中已有些着急，担心殷暮然的刚烈言语会给自己惹来杀生之祸。
吕天王冷笑道：“看来你是不见棺材不掉泪，那吕某今夜成全了你。”回头一声大喝：“陆廷，与他钢枪。”那身后名叫陆廷的小童应声道：“是。”将手里八尺红樱点钢尽力一挥，那枪便斜刺于殷暮然的面前，枪上的红樱长绳如飘寒风，凉人心肠。
殷暮然道：“天王这是何意？”吕天王冷冷道：“你莫要装作糊涂，你也是枪棒教头出身，曾有人夸你的枪法是中原第一，天下第二。吕某今夜便和你比试一番，各显自家手段。休说我欺负你年迈，只要你赢得吕某半招，任由自去，若是输了，此处便是你的葬生之地。”
杨琼闻言暗道：这吕师叔似乎已有合赢必胜的把握，敢扬言只要输得半招就算输，如此殷暮然便有活命的机会。且看吕师叔的枪法到底如何，是否真个了得。
这吕长安是沧州将门之后，武功精熟，艺专祖学，枪棒了得，拳脚无敌，有万夫莫当之勇，南北武林豪杰无不拱手相让。年青之时曾在边境为将，抗击燕云十六州的辽国铁骑，打熬起一身智勇。一条梨花枪使得神出鬼没，如常山赵子龙出世，匹马驰骋，无人可挡。因年少得志，不懂官场上的人事奉承，被枢密院贪官侮辱，将自己应有功劳嫁提于他人之身，有功难得，无罪遭罚。他闻之极怒道；“我舍生忘死，为国为民，杀敌成千，破敌上万。壮志未酬便以遭奸臣迫害，忠臣良将，堪受此等侮辱？”一时恼怒，将贼官杀戮，恐事后吃罪下狱，坏了英名。便入江湖做了好汉，与杨顺天等豪杰称兄结义，南征北讨，四海名扬。朝廷明察案情，有了公断，欲赦其罪，但他却已习惯了武林中的逍遥自在，不愿再披甲上阵，此事便不了了之。因他来自燕云边境，燕云十六州既又被称幽云十六州，故此江湖上的豪杰无不称其为幽云天王，理在其中。
殷暮然自知难逃此劫，又不愿意交出那宝典，傲骨铮气也没个奈何。唤来杨琼，默然叹道：“老朽若死，烦劳少侠将老朽的尸体埋葬于此地，也算是你我相识一场，尽些缘分。”
杨琼见他话语说得伤心，惊慌道：“前辈为何说出这种话，如此荒谬，在下怎能糊涂答应？”
殷暮然道：“难道少侠还看不出来吗？吕天王是欲杀我而后快，老朽已是年过七旬之人，死不足惜，只是不想暴尸荒野。少侠若肯念萍水相逢之缘，便要应允，否则老朽死不瞑目。”
杨琼听到这话，焦急起来，心想这老翁分明是叫我救他性命，方才会说这弦外之音。可我怎么去救？这是他逍遥庄内部之事，我如何能插手进去，只能是惹祸上身。我若帮他抵挡师叔，日后见了，必然恼恨于我。显得是明知是亲友，倒去帮了外人。可我要是袖手旁观的话，以师叔的本事，他如何能保住性命？
正在两难中磋叹，面色难堪。忽的想道：“师叔初始并无杀他之意，主要是迫他交出那叫什么宝典的东西，是他三番两次的不肯，师叔才忍无可忍，定了杀心。我料这宝典必定是逍遥庄的要物，或是一部上乘武学，却不合被他暗取携身，欲将其带离中原之地。吕师叔是一庄之主，自然是要来维护庄规，教训下属。如此一来二去，倒是这殷暮然盗宝在先，吕师叔夺宝在后，这一争一夺中起了争执，当然只能是武力居胜。
这般想定前后之事，便道：“以晚辈看来，前辈也过于短见，这物归原主，才是正理。这宝典既然是庄内宝物，理当由天王保管，才是道理，前辈如何能自作主张的把来占为己有？天王是仁义厚道之人，又对前辈无加害之心，只要前辈把这宝典交还了，不就合言欢笑了么？不是晚辈多嘴，却是前辈一味执着，有失风范。”
吕天王见杨琼说着公道话，又将自己美言，也不管他是否真心实说，只是满意，指着殷暮然道：“你来听听，连旁观之人都知你其心不正，你那番巧语乖言还想瞒得住世人吗？枉你在逍遥庄几十年，临老了来竟干这等没辙之事，不怕惹人笑话？”
杨琼见师叔已下达最后的口令，必不会再客气说话，又实在不愿意看见两位前辈为此火拼，又劝道：“前辈就依了天王之言，有何不妥？”殷暮然怒睁双睛，面色发狠道：“逍遥庄发生的事情，你一个外人懂得什么玄机。罗罗嗦嗦，想干什么？”杨琼见他言语生狰，只道他误解了话意，解释道：“贵庄内部的事，在下不敢多言，只是凭意说句公道话，以免前辈与天王发生误会，前辈何必发怒？”
不想杨琼如此说，恰似把他激得更凶，如同在火上浇油一般，殷暮然大叫道：“谁让你在此唠叨？莫要自作聪明，你小小年纪，知道什么武林机要？不要再纠缠不清，教人烦恼。”
杨琼听他如此说，面色不禁一阵滚烫，羞愧不已。自知好意为他排解这场纷争，又不曾言语有失，却反遭此等当面羞辱。将自己的用心良苦视若废话。心中好不怒火，暗骂道；“好你个殷暮然，一把年纪还这么烈火，我好心好意的为你解危，你不谢便罢，反而要将那等言语来中伤我，便让你吃些苦头在先，看你还敢不敢逞强。”回道：“前辈教训得是，晚辈不多言便是。”侧退一处，果真是一言不发，只等看战。他未见过吕天王的武功，但心中也十之八九的知道殷暮然不是他对手。
吕天王见杨琼惶恐，微微一笑，骂道：“你不肯听我一言，又不愿意听杨少侠一句公道话，看来你早有竟斗之心，厮杀之意。今番饶了你，日后也是个祸害。”正待挺枪出手，身后陆廷却看不出动机，耸脸埋怨道：“叔叔，我们我们连赶了三天三夜的路程，也不曾好好的休息。今夜既然截住了他，就该取回宝典，何必与他这么多的废话？”吕天王喝道：“胡说八道些什么，这里有你说话的份吗？”
陆廷道：“我只说一句。”吕天王道：“一个屁也不要放，大人的事，你小孩儿懂什么？”陆廷见叔叔严词相喝，颇有怒意，敬畏道：“侄儿不敢了。”闭嘴一时，背后嘀咕道：“若是爹爹在此，哪里有这叔叔这么唠叨？干着说话，都忘记了正事。”
吕天王功力深厚，眼观四野，耳听八方，陆廷自言自语岂能瞒得过他的听力？只是不愿意与小孩儿计较。对殷暮然朗喝一声：“你不出手，吕某一样不会留情，难道你不想和吕某切磋一番？”
殷暮然闻说，自知已无选择，无奈之下，拔了草地上那支红樱枪，丢开几个花架，下个阵势。吕天王见状，呵呵大笑，声音高亢洪亮，气力饱满，将湖中震颤荡波，陆廷捂耳皱眉。喝一声道：“看枪。”右臂握住枪头，疾步一拖，忽的枪尖调前，一摇一梭，使一招风卷残云，摇枪猛的往前胸口上钻刺。枪法力度，运使得极当，枪尖上吐开一道寒气，影随旋风，披风飘抖。月晖雪色照耀在烈红的长风上，显得霸气十足。
殷暮然不甘示弱，挥枪在中门一隔一搅，两条枪便如同粘住，彼此步伐左右错落更替，翻来覆去，你攻我守。两人都是枪棒上的行家，皆无轻敌之意，交战激烈。
吕天王这招风卷残云是从剑式中领悟模仿的枪法，十分灵捷，宜于近战。起手便可展到迫敌自保自守的效能，更有先发制人的优势。枪乃长器，本不适于近战，但吕天王手中的长枪却是随己心意精心打造而成的称手兵器，齐眉八尺，远攻近守，有如行云流水之线。若非殷暮然不是枪法上的行家，与之交枪，自然非吃大亏不可。
但凡斗武之人，首要数招十分重要，不但要在数招的气势和武艺上压制对手，更为重要的是断绝对手求胜的念头，教其心有余悸，胆气不足。高手过招，并非单以在武功上可定输赢，心理上更是能主宰成功与败。若是在生死之间，心有胆怯，这无疑是长他人志气，灭自己的威风，让对手凶猛霸烈，尽情施才压制。
吕天王见他能遮拦住自己的快枪近战的攻势，立刻回枪变式，侧转身躯，款扭狼腰，摇舞枪往尖往他喉结中刺。殷暮然见枪来得迅猛，扑朔迷离，连忙挺枪在彼的枪尖口上左右交击，起手拨不动五七合，臂上力软。侧斜腰里一闪，窜出核心数尺。
吕天王枪尖刺空，臂握枪头，一个半弧扫合，斜卧之中把枪用力在周围扫击成一个圆圈，臂长之度加上八尺长枪，足能在自身四周化下一个丈余宽的大圈。殷暮然功力早被杨琼耗去大半，加之吕天王乃是纯阳内力，殷暮然如何挡得住？比及知晓，竖枪一隔，早被枪身气力震得倒退数步。
吕天王挺腰立身，步踏旋风，枪尖直刺。招法疾快狠毒，都是些足以一招毙命的枪式，刚烈气猛，勇不可挡。枪法不像剑式上那么灵巧善变，但却实用，枪法本不讲究剑法招数上的无限之变，亦无刀法上的扣招锁式之累。高手之勇，并非取胜在一些奇异善变的兵器招式上，而是本身的机智勇略。故此有无兵器，倒也不是最为重要。
殷暮然原也是中原武林的枪棒高手，枪法之精自然是高过寻常之人，只不过一来年老，气力与身手的运使自然大不如前。二来自身所学的枪法皆是武林中现有的绝技，稍懂枪棒者无不会些。吕天王出于将门之后，武艺一脉单传，边境上是真刀真枪的浴血磨练，身入江湖后又习学得不少的枪棒精髓，精益求精，追求至上，正是大展身手之时，方方面面无不占优。殷暮然的武艺虽是不低，却远不是幽云天王之敌。他两个原本是一主一工，今番却撕破面皮斗恶，甚是教人惋惜。