夕阳西下，从桂平方向退下来的军队，看样子怕有上万人，全都无精打采的模样，不过队伍里老兵不少，很多伤员的呻吟、哀号声，也并没有使这支队伍里的军兵显得惊惶或是恐惧。
但那种疲乏却是无法掩去的，连被亲兵拥簇着的主将赵辅，也一样透着无奈与疲倦，又是足足被拖了五天之后，无功而返，任是谁也难以兴高采烈。应该说，如果阵列而战的话，赵辅带领着这些边镇而来的老兵，并不吃亏，甚至还有时能略占优势。
只不过侯大苟所部根本就不准备阵列而战，这里不是关外的草原，广西多山，许多时候当赵辅聚集了兵马杀将过去，侯大苟所部已经化整为零，遁入群山之中。官军又不是本地人，哪里赶得上去？
也不是赵辅没有血勇，这次他就是咬着其中一股，领了四五千人一路衔尾杀去，结果追进峡谷里，一顿落石堵死了去路，若不是他久经沙场，见机躲得快，只怕死伤的还不止这数百儿郎。
事实上当初怀集城下，侯大苟所部也不准备阵列而战，而是想以二千骑兵拖住出击的守军，五千步卒去偷城的。只不过丁一实在太过清楚侯大苟这边的作战风格，先行给杜子腾派了军兵，然后三面夹击，才逼着义军步卒决战的。
“送去丁家的战地医院吧。”进了梧州城外的军营，赵辅咬了咬牙，解下自己家传的宝刀，对部下说道，“他娘的，拿去当质押吧，那地方比青楼还黑！伎人看着俏俊公子，还能荐枕席，战地医院。没钱就硬能看着人死在门口的！”
这数月里，送了许多伤患去丁家的战地医院了，钱银也花得差不多了。上面的军粮饷钱还没一时没发下来，赵辅也是无奈。只能出此下策了。
他不喜欢丁一，甚至他恨丁一，所以赵辅也同样不喜欢丁家开在梧州的战地医院。但是其他将领并不恨丁一，据说战地医院里，跟屠宰场一样，那些个医生都是操着明晃晃的刀子，但沙场上重伤的士卒，送去之后，有三成以上的痊愈率，轻伤的更是高出七成以上的生还。却就成就了战地医院的口碑。
于是渐渐地便有了传说，说是丁容城不是被鞑子称为阿傍罗刹么？那战地医院里，其实是请了地府的鬼卒来帮忙的，用钱打点那些鬼卒，让他们帮手在生死簿上改名字。那些医生为啥都蒙着脸？全他娘是地府里请上来，见不得人的鬼怪啊！
于是乎还派生出某个时辰进去，活命的机会比较大的传闻等等，有人还带了香烛，把人送进去以后就在门口点着……战地医院那边天然呆和她那班半吊子外科医生、护士，解释了好多次，最后也只好听之任之了。
这一回。是赵辅手下的亲兵中了两刀，肠子都流出来，他是久经沙场，知道这等伤，找跌打医生来看，九成九是无救。所以才教人往战地医院送过去，他冲着那部下说道：“他们说要多少钱，便听他的，别跟丁家人吵，与他们说。只要赵某不死，一定会去交钱把这刀赎回来！”
伤亡实在太大了，只有老于军阵的将领，才会明白一个老兵，特别是负过伤的老兵，重返沙场的意义。这种流过血，见过生死的老兵，临阵而战，作用不是几个新兵可以相提并论的，特别是在这种冷兵器的战场上。
这时又有传令兵飞骑而至：“报！赵将军，石太保点将！”
赵辅拍了拍那部下的肩膀，示意赶紧把亲卫抬去丁家的战地医院，自己翻身上了马，领着几名亲兵往帅帐而去。
聚集在石璞帅帐里的一众将领，都显得无精打采。
减员太严重了，倒不是侯大苟的军兵如何利害，而是广西气候先把这些北边的汉子蹂躏了一回，然后就是山中的瘴气之类，更是教他们吃尽了苦头，
石璞坐在首位上，也颇为无奈。
他是总督过大同、宣府这等边镇军务的人物，若说他不知兵，那是绝对不可能的事情，而朝廷给的钱粮也算充足，但这数月以来，大大小小与侯逆战了数十场，却真的罕有斩获，真是连几个报捷首级也不多见。
因为往往侯大苟那边有人中刀中箭，都是乡里乡亲，拖着架着就跑了，也基本不会列阵来战的，都是数倍甚至十倍于官军，他们才会一涌而上，并且侯大苟的军兵，装备马匹颇多，不是什么好马，驴和骡子也有，都不是用来冲阵，是用来跑路的，官军一旦势大，他们就骑着大畜口往山里跑，入了山就分头乱窜，官军地势不熟，不是追失了，就是中伏，象赵辅这样的，凭心而论，已算得上是良将了，其他将领手下的部队，伤亡还要更大些。
帐中立着的将领，都有人低声说道：“不若学丁容城的法子，就地征募丁壮，加以练习，至少不会他娘的病倒啊……”、“是啊，据说丁容城那边，全是新丁，也没怎么出现大的伤亡，只是太保他老人家……”
石璞坐在帅位，虽然七十多了，但他还是耳灵目明的，哪里会听不见下面将领的私语？不过听在耳里，他也只有苦笑：“尔等以为，老夫心胸狭小如是，因着丁容城用过的法子，老夫都为了面子，弃之不用？丁容城吃饭饮水，老夫为着显得比他高明，便不吃不喝了么？”
这倒教下面的将领咬牙憋着笑意，一下子倒也振作起来，有了些活气。
“丁容城那边，是不吃空饷的。”石璞长叹了一声，这么对麾下将领说道，“那是真的不吃空饷，汝等要去丁容城军中看看就知道了，他给新军一天吃三顿干饭，管饱，中晚餐还有鱼、肉。”其实他所不知道的是，丁一不但不吃空饷，自己还掏钱给士兵多发了一份饷，而且设立各种奖项，士兵只要达到标准，例如攀岩还是阻碍跑，规定时间内达到标准的，还有赏钱拿。
“禀太保，丁容城有钱啊！咱们比不了的！”下面一个将领就出声了，在石璞点头允许他说话之后，出列来抱拳道，“边镇的将领，送子侄去他的容城书院读书，都不一定能进去，又要够高，又要够重，还要举重物、跑步，就算能进去，一人还得交几万两银子啊！几万两不算多，象去年过了世的朱谦，当时送他小孩朱永进去，听说直接就送了二十万……”
石璞笑着挥手教那将领入列，却是拈须说道：“不许胡说，你怎么不说寒门子弟入学包吃包住？你这明明将门世家，硬要去读书，收多些钱，补贴寒门学子，有什么不行的呢？”他毕竟是士林中人，总觉得开办书院还是好事的。
不过军略总还是要议下去，只是一问着下面将领，谁也没有什么好的主意。
于是石璞无奈，也只好下了狠：“任他几路来，我只一路去，先下州府，再平四边！”大军驻在梧州，无法歼灭侯大苟的有生力量，尽管朝廷还没有下公文来催问，但历经数朝的石璞很清楚，朝廷的耐心是有限，决不会派足粮草，又给了自己数万边镇精兵，然后可以让他无所事事在梧州呆着。
而且他更加清楚，朝廷的粮饷，也不可能长久拔下去，之所以抽调九边精兵给他，就是为了速战速决，然后好去应付云贵那边的战事。再拖上两个月没有一点进展，就算皇帝支持他，于谦那边也支持他，朝廷也拔不出粮饷了。
“先绝桂林府之患，再下柳州府，直扫南宁府……”石璞的大方略并没有什么高明，但也没有错漏，若真能按他所说，以梧州、桂林、柳州、南宁四府全都扫净了侯大苟的后马，再以四府为基地，包围浔州府——也就是桂平，侯大苟发家之地，那么他的战略目的，当然也可以实现，侯大苟所部，如被穿插包围在桂平一地，而广西得以光复，自然就不成问题了。甚至拿下南宁和桂林，还可以看看能不能跟正在云贵的朝廷官军会师……
两天后的怀集县里，丁一收着两广总督衙门的公文，却就笑了起来：“石太保，恐怕想得太多了。”却对胡山吩咐道，“我不能擅离怀集，连南那边就由你去，和那里的瑶族人说说咱们怀集的情况，也可以请他们派人来看看……”又对文胖子说道，“你去蒙山那边，跟大瑶山他们的瑶王谈谈，带多几个人，带多一些酒。”大瑶山就是后世的金秀瑶族自治县了，其实桂平也是属于大瑶山，不过桂平在南边，蒙山在北方。
丁一不太相信整座大瑶山都听侯大苟的号令。
而且怀集就摆在这里，要是瑶王肯派人来考察一番，丁一不信他会不动心。
这就是丁一的战略，只有从根本上把侯大苟孤立起来，让他失去群众基础，才能够把侯大苟挖出来，不然的话，这十万大山，来多少兵都全是白搭。
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