上回说到，唐公李渊一家正为修建晋阳宫的木料而发愁，世民说木料有了，李渊问这些木料在哪里。世民回答道：“回父亲，咱们太原西门里有座天雷寺，那是汉朝皇帝降旨修建的。这座古庙有五层大殿，都和皇帝宫殿的尺码一样。后面有藏经楼，周围有许多跨院，所用木料甚多。我常同天雷寺当家的明德长老一起下棋，彼此热识。我想可以同长老商量一下，把这座庙先拆掉，暂借木料一用。容到来年，再派人到南方采办上等木料，为他们重盖天雷寺。您看可行不？”
李渊一听，哈哈大笑道：“你们听见了没有？不怪我背后常夸世民，凡是我为难之事，他都能给我想出办法来。这叫做有智不在年高，无智空长百岁。世民啊，你估量一下，这明德长老能够让咱们拆庙吗？”世民回答道：“父亲，这您就放心吧，我去了。说罢，世民从家走出来，遘奔西门里天雷寺而去。
这时，天雷寺内正好来了三位超凡脱俗之人。谁呀？能是前文已然提起过“风尘三侠”。这三侠一个叫李靖，字药师，一个叫张仲坚，绰号名叫虬髯客，还有一个是张仲坚的妹妹张出尘，绰号名叫红拂女。张氏兄妹是从海外来到中原内地的，他们的祖上在前朝也是中原人，因受奸佞陷害，这才逃离中国，移居海外。
这张仲坚相貌长得十分奇特，头似蛟龙之首，眼如沧海之珠，面如紫肝，须眉火红。满脸的红胡子都打着卷，用手往外一撕挺老长，一松手吐噜噜又蜷屈回去。因此人称虬髯客。别看他相貌外拙，却是一个内秀之人。治国安邦之策，排兵布阵之法，不论是中国的还是外域的他都深深通晓。各式各样兵器，马上步下功夫，蹿纵跳跃，陆地飞腾，他无一不会。此人是侠心义胆，自己深受离乱之苦，听说哪国的君昏臣奸，老百姓遭准，都深切同情，义愤填膺，想方设法要闯到那里，帮助百姓脱离水火。如今他听说在他故国祖居之地出了个荒淫残暴隋帝杨广，还有个奸臣越王杨素，净干些祸国殃民之事，老百姓死于沟壑的不计其数，就带了他的妹妹张出尘潜入内地，到了河东太原郡榆次县灵石镇。在那里有一个他在海外结织的经商的朋友兄妹二人就在他这朋友家落了脚。
虬髯客让他妹妹出尘到京师长安探听虚实，对机会他要把越王杨素杀掉，先给老百姓出口气，自己在河东一带到处访查英雄豪杰，仁人志士，想要结成生死之交，共举反隋大业。他想，凭我的才能逐鹿中原，干它二三十年，一定能扫除妖孽，赢得天下。如若我要当了皇帝，就要施展我的雄才大略，把中国治理得井井有条。他妹妹张出尘到了长安，设法混入越王府，充当了一名歌姬。越王杨素每当在大厅见客，总要让几十名美女在两旁陪伴着，其中有一个手执扎红色马尾拂尘的，那就是张出尘，因此人们称她为红拂女。
过了一段时日，红拂女把奸贼杨素的行动坐卧，府里的明路暗道，已经摸请了十之八九。这一天，杨素正在大厅上观看歌舞，一曲唱罢，忽然，听得门吏来报道：“启禀王爷，上柱国韩擒虎老将军推荐入府供职的李靖，李公子前来拜见。”
杨素坐在软榻上拖着长腔说道：“叫他进来吧！”原来，这李靖是韩擒虎的外甥，年纪刚二十岁出头，自幼熟读经史兵书，文武才略超群。他对杨广、杨素之流的倒行逆施很是不满，常常说：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，为国效力。”韩摘虎这才把他推荐到越王府，明着是帮助杨素做事，暗地里是让他监视杨素的所作所为。
这时，王府家人领着李靖进了大厅。站在歌舞班里的红拂女一看，这位公子头戴鹅黄色的公子巾，身穿湖绿色的大氅，上绣团花朵朵，面如美玉，目似朗星，相貌堂堂，眉宇间有一股咄咄逼人的英锐之气，自己不觉心中一动。
李靖抢步上前，腿往下屈道：“越王爷在上，学生李靖这厢……！”下面“有礼”二字还没有说出，一看杨素叉着腿坐在软榻上，头也不抬，又马上挺起身来，拱手说道：“老王爷，如今天下烟尘四起，英雄并出，您是朝廷重臣，必须时刻把收罗人才放在心上，不应当这样叉着腿见人！”
旁边的红拂女看在眼里，这书生实在是举止不凡，向来杨素就是这样叉着腿见客，多少王公贵族、文官武将来了都是奴颜律膝。没有一个像他这样有骨气，不觉对他暗暗倾慕。
杨素见李靖顶撞自己，刚要发作，但转念一想，他敢于对我这样讲话，一定不是等闲之辈，我倒要考问考问他。想到这里，他敛衣站起，对李靖说道：“老夫礼貌不周，多有得罪，公子来到我府，不知有何良策献上，请坐下叙谈。”说罢，二人落坐。
杨素原本是带兵打仗的元帅，问起李靖经世之学，用兵之法；什么三坟五典、孙子兵法、太公六韬、黄石三略等等，李靖无不对答如流。杨素大为震惊，马上派他做王府主薄，委以重任。这主簿负责管理府里的文书薄籍、档案账目，是个非常机要的职位。
那红拂女是个聪明绝顶的女子，她十分留意李靖的言谈举止，时间一长，可就看出破绽来了。别看李靖受到杨素器重，谈笑自若，可他跟杨素不是一个心哪！！她心中暗想，李靖是个胸怀大志、腹有良策之人，他来王府，一定也是别有所图。若得此人相助，我们兄妹的大事何愁不成呢！
话说，这一天，乃是正月十五灯节，又是越王杨素的生日。天下各处官员都不敢不派人到京城给越王送寿礼。白天，王府里接收寿礼，李靖管记账，忙了一天。傍晚，他的亲娘舅韩擒虎请他过府饮宴。到了上柱国府，酒宴之间，李靖私下对韩擒虎道：“舅舅，您让我监视越王，据我这些日子观察，晋王和越王、丞相彼此勾结，有谋朝篡位之意，他们又各怀鬼胎。今天在王府里收寿礼把我气坏了，王府之内尽是贪赃刁钻之徒，各地官员多是趋炎附势之辈。我看这大隋王朝不能长治久安了。对机会我要离开王府，寻找志同道合之人，一展鲲鹏之志。”
韩摘虎道：“外甥有此胸怀大志，我当然很高兴，不过你要多加小心。”说罢，李靖回到王府，见这里静能悄俏的。因为长安城里通宵大放花灯，人们都看灯去了。他进了卧房，搭着方才酒喝多了一点，倒头便睡了。
天交五鼓，李靖在自己房中刚刚睡醒，忽然听得外边“啪啪，”有人低声叩门。他急忙穿衣下地，把门打开，看见门外站着一个人，披着紫色大氅，戴着宽檐帽，肩上用木杖挑着一个口袋。他问道“你是什么人？”此人轻声细语回答道：“我就是府内那个手执歌姬红拂女，我本名叫张出尘。”李靖见她女扮男装，知道必有缘由，便让她进屋来。红拂女进了屋，脱去大氅和帽子，露出了里面花团锦簇的彩衣。
李靖定睛一看，只见，眼面前得这位女子也就十九岁，不施胭粉，不著环佩，美丽出自天然，脸似桃花放蕊，身如弱柳迎风，眉似春山带雨，眼如秋水含情，眉蹙目转，满室生辉。红拂女上前万福，说道：“小女子冒昧来访，望公子恕罪。”
李靖问道：“不知张姑娘何事来此？”红拂女回答道：“公子，我在王府见过多少人才，可没有一全比得上您的。小女子观察您多日，知道您胸藏冲天之志，正伺机锄奸报国。我们俩人可谓志同道合，我和我哥哥从海外回到中原，就为的是杀掉昏君杨广和杨素这般昏君奸臣，替天行道，为民除害。我哥哥正在河东募集群雄。如蒙公子不弃，小女子愿委身相就，随公子一起逃离王府，直奔河东，与我哥哥共图反隋大计，不知公子意下如何？”
李靖被这突如其来之事惊呆了，想不到越王府内竞有这样一个侠心义胆、美如天仙的奇女子！心想真能够与她结伴，又得到他哥哥帮助，壮志得酬，我愿足矣！李靖是王府主薄，知道一切内情，料定决不是杨素派一位美女前来试探于他，心里想了一想，说道：“张姑娘之言，正合我意。我在主府心怀韬晦之计，以屈求伸，如今已被姑娘识破，我愿网你一起前往河东。趁天色微明，你我赶快逃走吧！”
当下李靖收拾细软，红拂女又穿好男装，打点停当，俩人一同出走。王府守门家人和李靖很熟，以为他早起带了童子出外办事，也不必细问，就放了出去。等到次日发现二人失踪，已经追之不及了。这就是前文中所提起过讲昌平王邱瑞上朝路过越王府时听说的所谓李靖拐走歌姬红拂女的事情。
话说，李靖和红拂女出了王府，先到市上买了两匹骏马，二人扬鞭催马，往东北方向飞驰而去。一路上晓行夜宿，饥餐渴饮。人们都当他俩是一对夫妻，实际上他俩只有夫妻之名，尚无夫妻之实。他们是英雄爱侠女，惺惺惜惺惺，情投意合，心心相印。过了些时日，俩人终子来到了河东太原郡愉次县灵石镇。见到了虬髯客，红拂女把李靖的来历向哥哥一介绍，虬髯客那份高兴劲儿就甭提啦！三人落坐，饮酒谈心你说话合我的心，我说话中你的意，说什么事都说到一块去了。
大家都已听到从京城来的传闻，说越王杨素和承相宇文化及帮助杨广弑父鸩兄，谋夺篡位，忠孝王伍建章上殿痛骂昏君已被敲牙割舌，满门抄斩，如今杨素、宇文恺二人又奉旨强征天下民工建造东都洛阳显仁宫。说到这里，虬髯客详细地问了问越王杨素的性格癖好，起居习惯以及越王府的庭院设置、围墙道路等等一切情形。听罢，虬髯客哈哈一笑道：“妹妹，还有李公子，你们二位在此等候一时，我即刻遘奔长安城，去取走奸贼杨素的脑袋去。”李靖和红拂女齐声道：“兄长要多加小心。”
在前文在“披香舞”中已然提起过，靠山王杨林从金堤关败下阵来，回到京城，到了越王府，家人告诉他府里出了天大的祸事：那一天晚上越王安歇之后，第二天清早发现王爷的人头不翼而飞！杨林放声痛哭三弟杨素，派人四下辑拿凶手，遍寻不得，只好留作悬案。这割走杨素首级的不是别人，正是虬髯客。
话说，虬髯客那一天夜里三更过后偷偷翻墙跳入越王府，摸进杨素的卧室，痛快淋漓地干了此事。他把人头上的血擦了擦，又空了空，用个油布包袱裹好，提着包袱跳出墙外。天一亮，他就骑马奔灵石镇去了。李靖和红拂女在这里等了他约摸个把月，这一天，见他提溜个包袱回来，知道大功告成，三个人暗地里找块荒坡把杨素的人头给埋了。他们的房东、虬髯公的那位朋友也知道了这件大快人心的事，暗自拍手称赞，对他们三人倍加敬重。
有一天，虬髯客对妹妹红拂女和李靖道：“如今普天之下滥官污吏横行，唯有这太原一隅百姓还能安居乐业，听说这位唐公李渊任侠好客，爱民如子，我们何不到太原城里看个究竟。太原西门里天雷寺有个明德长老，去年他游方至此，我俩交上了朋友。我们一起去看看他。”
李靖和红拂女都同意前往，三个人收拾收拾，就直奔太原去了。走了一两天，进了太原城，找到了天雷寺。虬髯客见到这里当家的明德长老，施礼已毕，又把李靖和妹妹红拂女介绍给长老，一一见礼。长老叫小和尚腾出一所跨院，三兄妹就在这里住下了。
这时候，明德长老还有两个远道而来的朋友住在庙里，一个叫袁天罡，一个叫李淳风，都是当时道家的名士，深通天文、地理、阴阳、历算之学。明德长老把他们介绍给了张氏兄妹和李靖，彼此见礼，落坐叙话。大家一开口就谈起了天下大事，国家危难，谈得非常投机。谈着谈着就谈到太原侯李渊这里，都说现在天下生灵尽遭涂炭，唯有这河东一带由唐公李渊治理，老百姓可算是烧了高香，享了洪福啦！这几个人住在庙里，经常一起谈论治国安邦之策。虬髯客把一些用兵演阵的海外奇书口传给李靖，李靖长了许多见识。
这位明德长老最爱下围棋。这围棋又叫大棋，黑白二子，九星三百六十一路，运筹于心，变化无穷。在虹髯公没到太原的时候，这老和尚的棋艺在这里还真是高人一等。虬髯公到此，明德长老同他下了几回棋，是盘盘皆输。这一回，明德主持又和虬髯客下棋，袁天罡、李淳风坐在旁边观看。明德主持一着失误，输掉了二十颗子。
虬髯客对他道：“主持，您也别想赢我了。实话对您说，我在海外游历各国，下了无数盘棋，还没遇到过对手呢。论起棋艺，就数我张仲坚啦！”明德主持听他夸这海口，心中不服，对他道“施主您别忙，这大话您还别说。远处的高手我不知道，就拿太原府来说，我下这棋没有什么人压得住我，我只怕一个人。”
虬髯客道：“长老，您怕谁呢？”明德道：“我们这里下大棋，有位绰号叫盖太原的，谁的棋也压不下这位去。我跟他下棋回回准输，比输给您的子还多。”虬髯客一听，很有意思问道：“噢，但不知这盖太原是谁呀？”明德回答道：“您要问哪，就是唐公李渊的二公子，名字叫李世民。他有了闲暇，必要到我这里来下棋。自从你们几位来，也有几个月了，也许他家里有事，不然他怎么一回也没来呢？”
说到这里，李淳风插话道：“提起唐公二公子李世民，我可知道他的底细。这位二公子聪颖过人，料事深远，临机果断，不拘小节，胸怀大志而不外露，看来必成大器，说不定将来平定天下、入主中原的大任会落在他的身上呢！这里还有一桩秘密你们知道不？”众人问道：“什么秘密呀？”
李淳风回答道：“你们知道这二公子为什么叫李世民吗？”众人摇了摇头道：“不知道呀！”李淳风道：“当年二公子降生不久，唐公李渊海外朝中任职时。那时我父亲已经弃官做了道士，自号黄冠子。他看了看这孩子，对唐公道：“您这是贵人生贵子，将来必是济世安民之才。”不想唐公就拿“济世安民中的世民”二字做了这孩子的名字。你们想，唐公和他这二公子要济世安民，扶危定倾这志向可不小啊！”
明德笑道：“好一个济世安民！李先生，张先生，还有袁先生，你们甭忙，一会儿李家二公子到，老衲给你们见一见，交往交往。张先生您跟他下一盘棋，就知道他怎么盖太原了！”虹髯客道：“听诸位这么一说，我一定得会会这位李家二公子”说罢，大家一笑而散。
其实，虬髯客心里惦记这李世民也不是一天了。他在河东访问英雄豪杰，人们提到李世民，都说他有定国安邦之才，没有一个不伸大拇哥的。今天又听长老和李淳风介绍，他打定主意要会一会李世民，同他争一争上下，论一论高低。如果证明这里真是出了这样一个定国安邦的奇才，这中原的事就让他去办，海外东南方还有一两个国家大乱不止，等着前去敉平呢！
话说，这一天，春日晴和，煦风习习，明德长老和虬髯公在大殿门前檐下摆棋。棋桌周围，李靖、红拂女、袁天罡、李淳风有的坐着，有的站着，都在聚梢会神地看下棋。正在这时候，李世民为晋阳宫木料的事来到天雷寺。到了左角门，啪啪啪一叫门。里面小和尚问道：“外边是谁呀？”世民回答道：“是我，小师父，你把门开开吧！”
小和尚开了门，说：“阿弥陀佛，我当是谁，原来是李家二公子。”说罢，就要欠身行礼。世民急忙搀住道：“小师父，不要行礼了。你师父在吗？”小和尚道：“您来得正好，我师父正在大殿前，陪着朋友下棋呢。您随我来吧！”说罢，小和尚在前面带路，李世民跟随他来到大殿前。小和尚喊了一声道：“师父，李家二公子来了！”听这一声喊叫，虬髯客心里想：啊！这可真的是说曹操，曹操就到。明德主持说了一声：“有请”，站了起来。
李世民慢步走上了阶台。大家都留神仔细观察这位李家二公子，只见他年纪二十左右，身高八尺开外，细腰扎臂，双肩抱拢，头戴一顶宝蓝色的文生公子巾，身穿一件宝蓝色的通氅，上绣团花朵朵，青护领，白甩袖。再往脸上看，面如冠玉，光采照人，天庭饱满，地阁丰隆，两道剑眉直插入鬓。二目炯炯有神，皂白分明，白如粉底，黑如漆点。准头端正，四字阔口，左右大耳有轮，颏下无须，正是少年英俊。他这一进来，人们顿时觉得神清气朗，满座风生。
明德长老看了又看。合掌说道：“阿弥陀佛！李家二公子，怎么老没来呀？”世民上前饱拳躬身深施一礼道：“师父，近日家中事忙，未能拜访，今日特来拜访师父。”明德道：“公子来得正好，来来来，我给你见一见。”他用手一指虬髯客。虬髯客站起来，这么一亮相。李世民心里想道：此人的相貌打扮实在出奇。见他身高顶丈，膀阔三停，腰大十围，头戴一顶披绒帽，鸡冠子模样，前边帽檐卷着，有绒球相衬，后头搭下护着脖颈，虽然日暖风和，他还穿着一件短毛皮袄，胸前紫丝绳的十字袢，腰扎皮筋带，肋下佩戴一口红毛宝刀，下身穿紧身皮裤，足蹬高靿皮靴，头里翻皮后头亮掌。再往脸上观看，头如麦斗，七高八低，面似生羊肝，两道扫帚眉，相衬一双绿眼，塌鼻梁，翻鼻孔，火盆大口，大耳有轮，满脸火红的络腮胡须，弯弯卷卷，疙里疙瘩。
明德又道：“这位呀，是我的好朋友，姓张名仲坚，绰号叫虬髯客，乃是从海外返回中原的。啊，张先生，这位就是我跟您常提的李公子，唐公的二公子，你们彼此见个礼吧！”
李世民上前抱拳施礼道：“张先生一向可好，我这厢有礼了。”虬髯客一抱拳道：“好啊，公子，我这厢还礼了！”明德又介绍道：“来！”一指这女子道：“这是张先生的胞妹，叫张出尘，绰号叫红拂女”
李世民看了又看，这女子上身穿益，下身挂锦，目光闪烁，美如仙子，容貌气质人间罕见。他跟着施了一礼道：“啊，我这厢有礼了。”红拂女俩拳头相抱落到胸前，这么一万福道：“我这儿给二公子还礼了。”明德又一指李靖，道：“二公子，这位姓李名靖，字药师，我给你们见见。”李世民一看，这位也是英姿勃勃，气度不凡，急忙上前抱拳施礼，李靖还了礼。
李世民心中寻思，从我结交的许多江湖豪杰那里，耳闻有风尘三侠，还得到一个不知真假的消息，听说越王杨素的脑袋正是让他们给摘走啦！想不到今天我在这天雷寺内见到了风尘三侠，这真是太巧了！
这时候，明德主持又给李胜民介绍桌子后边这二位朋友，道：“这位叫袁天罡，这位叫李淳风，两位名士都是三清道长，请你们见过。”
李世民抱拳道：“我见过二位道长爷。”袁天罡、李淳风二位打起稽首，道：“我们给二公子还礼了。”明德请大家坐下谈话，说：“大家今天可真是幸会呀！”世民道：“师父，我令天得暇来看您没想到在这里碰到这么多名士，真可称有缘千里来相会，无缘对面不相逢。还得说师父您广为交游，这里佛、道、儒三家俱全，师父您可谓三宝，这二位道长可谓三清，李先生、张先生可称是儒士。常言说的好：翠潴芙藻薄水涯，儒冠道服僧袈裟，红花白藕青荷叶，三教原来是一家。今日大家团聚一堂，真是三生有幸啊！”
大家齐声道：“二公子，您夸奖了！”说罢，明德命人献上茶来。李世民呷了一口茶，又道：“师父，我刚才进来，看见您和这位张先生正下棋，你们还接茬下，我在旁边看着，也学一学。”
明德一听，道：“二公子，不瞒您说，这位张先生棋艺高超，老衲赢不过。二公子您是高手，你们二位摆一盘吧！”说罢，就把残棋给划拉了，黑白二子分开，分别放到两个筐箩里头。“来，二公子。”明德站起来，把座位让给李世民了。
李靖在一旁道：“久闻二公子棋艺高明，我们到想见识一下。”袁天罡、李淳风也称赞了几句。李世民道：“嗐！诸位千万不要听我这师父说的，我初学下棋，如何能高明呢！实不敢当！”
这时，虬髯客已经在棋桌前落坐，他微微把嘴一撇道：“二公子啊，您也不要太谦虚了，我要跟公子会上一会，来，咱们二位走吧！”说罢，虬髯客伸手就把这笸箩白子拿过来了。因为下大棋的规矩是黑方先走第一着，谁先走第一着，谁就比较容易夺得优势，所以通常是棋艺高的、年纪大的走白棋，棋艺差的、年纪小的走黑棋。虬髯客抢这白棋子，那意思是显显狂，别看你叫盖太原，我总比你年长些，今天我就让你走这第一着，倒要看看你这棋法如何高明。不知世民如何胜出？且看下回分解！