上回说到，杨玄感兵败辽东，又恐隋帝杨广迁怒自己，于是怂恿王薄于辽东长白山聚众起义，响应天下各路反王。由于隋军征伐高句丽战事失败已成定局，消息被封锁。奸相宇文化及得知此事后，密而不报，并对隋帝杨广说明，对外征伐高句丽战事取得重大捷报。杨广闻讯后，龙颜大悦，然后起驾回转晋阳宫。
这一天，忽然，杨广接到总管宇文恺派人星夜送来的奏折，说东都洛阳城已经造成请陛下驾幸东都。前文不是说了吗。杨广篡位登基后，就命令越王杨素、将作大匠总管宇文恺为正副总监营建东都显仁宫。后来杨素在京城虬髯公刺死后，宇文恺升为总管。宇文恺又逼着二百多万民夫日夜赶工，累死的，饿死的十之四五。今日炀帝杨广听说东都洛阳城已造成，心里是喜上加喜。他传旨把文武群臣召到金銮殿之上，对大家言明东都造成，他要移驾东都，特别嘱咐唐王李渊道：“朕走后，晋阳宫交你代管，朕要将世民、元霸带往洛阳，陪伴、保护朕，不知唐王意下如何？”
唐王李渊点点头，拱手道：“微臣承蒙陛下垂爱，就让他们陪驾前往吧！”当下皇帝杨广传谕文武百官、全军将士火速准备，择吉日起驾登程。
过了几天，隋帝杨广带领着保驾的五十多万人马浩浩荡荡直奔东都洛阳城来了。大军来到洛阳城北门外，监造东都的宇文恺和翰林学士虞世基等人早已在那里候驾多时，他们将杨广接进新建成的显仁宫内。杨广歇了几天劳乏，这才登上八宝金殿问事。宇文恺向杨广奏明营造东都洛阳的经过，虞世基也把修建西苑的经过说了一遍。
杨广夸赞他们二人道：“二位卿家殚精竭虑，劳苦功高，理应予以嘉奖。朕要看一看东都的三街六市，你们头前引路。”说罢，宇文恺等陪着杨广在洛阳城里三街六市这么一逛。杨广看了又看，内心不乐。洛阳自古乃是帝王建都之地，如今怎么变成了一座冷落的城池？百姓贫困，买卖萧条，如此对大隋朝的脸面上不大好看。游完了三街六市，他下了一道旨意，把所有各州郡县的富商巨贾、大户人家搬进三千户来，充实洛阳城。
又过了些天，杨广让手下文武百官、内侍近卫陪他观赏西苑。这个西苑，是皇家的一个大花园子，坐落在洛阳的正西。它能有多大呢？东南西北各长五十里，方圆二百里地。这西苑里，南有五湖，北有北海，西有围场，东有苑囿。先说南边的五湖：东边的叫翠光湖，南边的叫迎阳湖，西边的叫金明湖，北边的叫洁水湖，当中的叫广明阴。每一个湖方圆十里地，周围广栽奇花异草。
湖旁边筑了几条长提。在长堤上你走到一百步，就有一个亭子，什么四楞儿的、六角的、圆形的都不重样儿，五十步就有一个水榭，两旁桃红柳绿。湖面上龙船越波荡漾美不胜收。再看这片北海，方圆足有四十里。这水从那儿来的呢？原来在北边挖了一条龙鳞渠，将北边大河里的活水弯弯曲曲引进海内。这海的当中，竖起了三座山，一个叫蓬莱，一个叫方丈，一个叫瀛洲，是仿照古来传说的三座海上神山造成。山顶高出水面百丈开外，山上楼台殿阁，宛如仙境遵照杨广的旨意，在中问这座山上的正殿里塑造了一座铜像，有三丈三高。这是谁的像呀？
就是他的父亲、隋文帝杨坚。他这个意思是：想当初父皇您废长立幼，立我为东宫太子，后来您病到临危之际，听了宣华夫人之言，又要召见我长兄杨勇。事在紧急，儿臣只得对您无礼了。如今儿臣我贵为天子，富有四海，理应修造您的铜像永志纪念。在这个岛上头，我这里喝着酒，多少美女陪着，也让您瞧着我怎么乐，看您还管得了我吗！
杨广这小子跟他死去的父亲文帝杨坚还犯狂呢！再说，西边这围场。里面放了些个走兽，好比野外一般，就为杨广在里面跑马射箭，行围打猎。再看东边这苑囿，里面喂养着许多珍禽异兽，专供杨广赏玩。
在北海的北边，沿着龙鳞渠，不远有一个院，不远又一个院，一共造了十六院。这十六院，风光绮丽，各有奇趣。依次取名叫做景明院、迎晖院、秋声院、晨光院、明霞院、翠华院、文安院、积珍院、影纹院、仪凤院、仁智院、清修院、宝林院、和明院、绮阴院、降阳院。整个西苑周围的院墙部是琉璃做瓦，紫脂涂壁。苑内各种建筑包括北海兰山所用石头、木料都是打南方运来的奇材异料。以上所有这些，都是遵照杨广的意思，先绘成图样，按图建造的。建这座西苑，消耗了多少民脂民膏，害死了多少黎民百姓啊！
暴君杨广带领众人天天在西苑游逛，方圆二百里地，接连六天才转完。杨广越看越高兴，越看越可心，当下传旨命人取大量金帛厚赏宇文恺、虞世基等人。心里再一想，园林虽好，奈何无有美人，岂不大煞风景！想到这里，杨广又传下一道旨意，命自己两个心腹之人，一个是太监总管许庭辅，一个是近臣封德彝，被钦命为饮差大臣，带着手下人等，遘奔江南，精选绣女三千人。什么叫绣女呀？所要的绣女不但五官相貌，身材体态，都得艳丽超群,还得有学问，什么琴棋书画呀，刺绣呀，都拿得起来。
话说，杨广限这两个钦差在两个月内必须办齐，把三千绣女送到西苑，充实这十六院。又命他手下一个随身的大监马守中主管西苑，是为西苑令。让他按照长安城御花园的样子，把西苑布置停当。也就两三个月的时间，这一切事情都齐备了。洛阳城里迁进了富户，很快就繁华起来了。三千绣女也都选齐了。杨广和肖后从绣女当中挑选出十六名出类拔萃的美女，封为四品夫人，命他们分管十六院之事。这昏君经常在夜间到西苑来玩。他骑在马上，周围成千美女有骑马的、有坐二人椅的，陪着他游玩，什么琵琶呀，丝弦呀，吹打拉弹，八音齐奏，同唱《清夜游曲》、《春江花月夜》这两首歌曲，《请夜游曲》、《春江花月夜》这两首歌词是隋炀帝杨广自己作的诗词，他就爱听这曲儿，每夜游逛西苑，总要命令美女歌舞通宵达旦。
快过年了，杨广又想了一个办法。他传下圣旨，向中原四外的番邦小国、国王、使臣、部落酋长撒下请帖，要他们都到东都洛阳来。正月十五洛阳城里要大放花灯。事先布置得甭提多好看啦！买卖辅面油漆彩画、悬灯结彩，连门帘都换新的。
那些远方的番邦国王、使臣、部落酋长接到大隋朝的请帖，不敢不来，一个个率领随从人等，携带贡品来到洛阳。他们走街串市，真是想买什么就有什么。各样买卖家都是货物丰隆，特别是卖古玩的、卖珠宝的，更是殊光宝气，阔得邪行。到了菜市上，放青菜的席子全都是现织的，这席四角上织着龙头图样，叫做龙头席。客人们到茶馆喝茶，喝完了给钱不要，伙计说我们这里蝎茶不要钱到饭馆吃饭，也是白吃，给钱不要，伙计规规矩矩、客客气气地应酬。这时正是冬景天，街道两旁树木全都裹着绸子、缎子，没有树叶了，就拿绿色的续子绢纱装扮。
远方来的客人们猛一看，哎呀，这个洛阳城太阔了！仔细一想，这大隋朝的皇帝杨广在蒙人呢！怎么？我们一路行走，又看到中原的老百姓有多少穷人吃不上饭，衣不蔽体，以至冻俄而死。到了东都，我们在饭馆吃饭不要钱，连树木都穿绸挂锦，你们有这么多的粮食、绸缎，为什么不救济老百姓，让他们都得到温饱？如此大摆阔气，是蒙哄不了人的。
到了正月十五这一天，洛阳城里大放花灯，通宵达旦，成宿不关城。杨广带着文武百官在瑞门城楼上观灯看戏。端门左右是来宾的看台。东西还有两个演乐的大台子，奏乐的有一万八千人，当时各样的乐器无一不有，乐器的声音顺风飘扬城外几十里地都能听到。在端门街上摆设着角抵大戏，表演杂技、歌舞的有三万多人。有的扛鼎，有的耍车轮，耍坛子，有的脚踩在悬空的绳子上对舞，有的吞刀吐火。还有四、五个人都在膀子上顶个竿，竿上有人拿大顶，址顺风旗，你这个竿上的人往我这个竿儿上蹦，我这个竿上的人往你那个竿儿上蹦，真是百戏杂陈，无奇不有。最后蹲底是什么呢？这竹目开一场，仿佛街上来了大水，水里头有龟鳖虫鱼各样的水兽。从中跳出来个舍利兽。舍利兽游完了，啪嚓来了个大鲸鱼。鲸鱼这么一出场啊，所有龟鳌虫鱼全都撤了。这鲸鱼脑瓜顶上上喷出雾来有好几丈高。国王们、使臣、部落酋长们全都看愣了，心里想道；到我们那地方可没这玩艺呀！
这鲸鱼喷着雾，叭！一鼓劲儿，烟雾弥漫，眨眼间又看不见了。俗话说，打闪纫针，就讲究这快劲儿。霎时烟消雾散，鲸龟无踪无影，却出来一条七、八丈长的大黄龙，这个节目名叫“黄龙变”。节目演完，大伙齐声喝采，“好啊，好啊！”
隋帝杨广看了哈哈大笑，他不想过，灯节折腾一夜，要糟践人民多少血汗钱呀！他父亲隋文帝杨坚辛苦开国创业，好不容易积累下的财富，全让这小子给挥霍无度了！
过了正月十五，外方客人陆续走了，杨广仍然是一头扎到西苑里，率领宫女做长夜游。苑内树木照样是绸缎缠身，剪彩为花。北海里不准结冰，派船天天巡视，见冰就砸，还要栽种荷花、慈姑、菱角、水草。这个昏君不知道怎么玩好了，简直乐大发啦！到了开春，杨广又下了一道旨意，要看管西苑的太监按花谱栽花，凡是花谱上有的，西苑里就得有。马守中遵旨照办，按照花谱各种花全种上了，唯独有一种花，名叫琼花，谁也没见过，也不知到哪里去找花种。因此，他将花谱恭呈御览。
杨广指着花谱上的琼花，问宇文化及道：“为什么北方不见此花？”宇文化及奏道：“启禀陛下，这种琼花生在南方，北方土寒，无法培植。听人传说，琼花又叫吉喜之花，见花则吉，遇花则喜。这种琼花树特别的大，四人合泡，花白如玉，蕊瓣团团，那样子有点像聚八仙花。花有异香，不同凡品。花落不着地，飘然而去。人们都这么说，可谁也没见过。”
杨广一听，想我身为一朝人王地主，这种吉喜之花，我是非看不可呀！干脆我下道旨意，到江南江北一带，不论是谁，在哪里见到这种琼花，将画图献上就是奇功一件。想到这里，他就叫丞相把这道旨意传下去了。
过了不到两个月，这一夭，杨广正在金銮殿理事，外边有内侍进来禀报：“启奏陛下，外面来了一人，背着花图，在午朝门等见！”杨广一听，真有进花图的来了。“来人呀，看此人身上如无夹带，就带上殿来，朕要问话。”
“奴才遵旨。”说罢，不一会儿，有内待领着，将进花图之人带上了八宝金殿。杨广看了又看，此人身高八尺，头戴宝兰色平顶四楞巾，身穿一件宝兰色大氅，背上背着个纸卷。内侍对他道：“献花图的人业已带到！”只见，此人这才跪倒叩头，拱手道：“草民王世充见驾，愿吾皇万岁万岁，万万岁！”
杨广道：“王世充，你抬起头来，待朕一览。”
“谢陛下！”说罢，王世充一正面，杨广见他年纪不过三十来岁，直鼻阔口，须发卷曲，问道“王世充，听你说话像本地人口音，你从何处而来？”王世充回答道：“启禀陛下，草民祖籍洛阳，此行是从江都郡而来，在江都县城内有座蕃厘观，当家的老道士张金钵是我的恩师，我在他手下学习武艺。我老师见到官府贴的榜文，知道圣上寻找琼花。蕃厘观内藏经楼前正有这样一株琼花树，与榜文所画的图形一模一样。我老师这才照真花绘制花图，特命我前来进献。”
杨广一听，呵呵一笑道：“既然如此，你身后背的可是这花图吗？”王世充回答道：“正是。”杨广道：“取下琼花图，朕要观看。”说罢，王世充把花图解下，内侍接过去，摆在龙书案上，展开画轴。
杨广看罢，拊掌大笑道：“果然是琼花图，许廷辅，把这花图给我挂在后宫。”太监总管许廷辅应声而道：“奴才遵旨！”说罢，把花图拿了下去。“王世充。”
“草民在。”
杨广对他道：“三日之后，朕派人带朕的旨意跟你返回江都，将蕃厘观改为琼花观，在里面要为朕修一座八宝金殿和一座观花楼。朕封你为江都宫监封你老师张金钵为看花大巨。”王世充叩头拱手道：“草民谢主龙恩。”杨广吩咐道：“来人哪，赐王世充冠袍带履，带他去沐浴更衣。”说罢，内侍给王世充带下来，招待一切。三日之后，炀帝的旨意下，命令许庭辅、封德彝带着八宝金殿和观花楼的图样跟王世充奔江都去了。
这江都，也就是扬州，又称广陵，杨广年轻时曾经奉父皇之命在此镇守。扬州到洛阳少说得有两千多里。杨广心里想道，我要到扬州看花去，路途遥远，坐车也好，骑马也好，太累呀！何不把扬州修成南都，既可以赏花取乐，又可以威慑江南盗贼，提取江南财富，何乐而不为？除了长安，又有东都、南都，我想在哪儿呆着就在哪里呆着。他想来想去，既然骑马、坐车下扬州都不舒服，哎，我坐船去吧！可是沿途都是东西的河，没有南北的河，怎么办呢？又一想，对，开凿一道南北的大运河，带着朕的皇后、妃殡一齐下扬州。
杨广在宫里亲手画出了一幅大运河的草图，这条大运河要由洛阳的西苑出发，往东直顶到荥阳，再奔淮北、淮南、山阳，直到江都。画好之后，于是，立即下了一道旨意，命令镇殿将军麻叔谋为开凿大运河的总管。这个麻叔谋原名叫麻枯，在前文书《南阳关》中已经提起过，此人乃丞相宇文化及的干儿子，为人残暴狠毒，贪婪成性。随后杨广又下了一道旨意，命令狐行达火速造大批龙舟，以备游幸江都之用。
麻叔谋接到圣旨，满心欢喜。宇文化及把他叫到相府，对他道：“叔谋呀，这回开这道河，称做大运河，又称汴河。你这个开河总管是老夫在圣上面前给你保举下来的。这汴河，你打算怎么个挖法？”
麻叔谋想了想，回答道：“我遵旨照办，陛下让我怎么挖我就怎么挖，这里头难道还有什么说的吗？”宇文化及道：“干爹一向待你不错，这事你得听我的。现在天下各路反王到处造反，皇帝移驾洛阳，大兴土木，老百姓更对皇帝更不满啦！我看隋朝早晚有亡国的那一天。这回趁着挖汴河，咱们得大大地搂一通。”说到这里，他从腰带里拿出一个单子来：“你看看。”
麻叔谋接过一看，“啊！”他一吐舌头道：“我说干爹呀，要是照您这个主意办，怕咱们爷俩可就大发一笔了。虽说人家惹不起我，可也许往上告我，那怎么办呢？”宇文化及道：“哎，有什么事，我给你兜着。就是说有人走折子告你，这折子我得先看见吧，起来。你只管干你的。就算隋朝亡了国，咱们爷俩这钱，这辈子也花不完了。”
麻叔谋道：“好嘞，干爹，我就照您说的去做，有什么漏子反正有您哪！”宇文化及又问道：“叔谋呀，这账目咱们爷俩怎么分哪？”麻叔谋回答道：“这我绝对不能亏负干爹您，咱们俩二一添作五。”
宇文化及道：哎！咱们还是二八分帐吧！”麻叔谋道：“那不合适哪能我来八成、您来二成呀！”宇文化及道：“我说你这小子怎这么糊徐，是我落八成，你落二成。”
麻叔谋一听，合算倒二八呀！“我这八成不白落有人告你，我准给你捂着，你还不明白吗？”麻叔谋转了转眼珠，道：“好，咱们就这么办吧！”这麻叔谋再想什么呢？我呀外头来了七个告诉你来了仨，我先来个六成，这仨当中我再分二成，反正这事隋得我做去。大运河还没开呢，这爷俩先分上脏啦！
如今宇文化及心里想什么呢？他想的是，当初北周是我们宇文氏家族做天下。杨坚的女儿许配给周宣帝宇文赞做了皇后，这宣帝荒淫无度，杨坚官居宰相，总揽大权。宣帝做了两年皇上就死了。他儿子宇文阐刚刚八岁，继位之后，全仗着外祖父杨坚办理国事。后来杨坚干脆就把天下夺过去了。为这事，宇文化及怀恨在心，他打算再给大隋朝整趴下。赶上杨广这小子是个酒色之徒，惹得天下人怨声载道，宇文化及看到机会来了，暗中盘算道：别看你杨家得了我宇文氏的天下，现在我也是当朝的丞相，到时候，这天下还得复归我宇文氏。他心里是这么想的，嘴里可不敢明说。
再说，麻叔谋，他见圣旨上立写明由三月开始挖大运河，八月底要完工，不能耽误了杨广下扬州看琼花，于是，赶快带着两千人由东都走下来了。当时老百姓的罪孽真是没个完，修建东都也好，盖西苑也好，不是修筑长城，就是对外征伐高句丽，都是从老百姓抓来充当民夫，这些工程好不容易完了，没想到开凿大运河又下来了。
话说，麻叔谋带的两千人，就管用白粉撒道，撒过了道，丈量好，这个地方归什么县管，就交给本县了。订下日子，限期完成。当地官长召集百姓，派劳役，男丁不够，没男的，女的也得出。这里面，丞相给出了个什么主意呢？他让麻叔谋先摸清挖河经过的大村子里有多少老财，跟着在村子当间撒白道，贴出告示，说奉旨挖汴河，这个村子于挖河有碍，限三天以内腾空。
当村的老百姓这么一搬家受不了啊，必得托人哪，弄钱哪，运动这个挖河的总管，甭管怎么着，把这个村子保住。麻叔谋这小子心狠手辣，比如说估摸这个村子能趁百十来万两银子，他张口软兜着底地要道：“你们给我弄一百万，三天交上来，我就把河道改一改，这个村就保住了，三天交不上来，这个村子就算抖落了。”
挖河道上要是遇上大庙，和尚庙也好，老道庙也好，就在这座庙山门头里撒白道，告诉你三天掇家。到三天搬不走就给这庙拆了。拆庙的时候，他把佛脏全盗走。什么叫佛脏啊？就是安藏在佛像肚子里的好东西，什么珍珠玛瑙呀，翡翠宝石呀，他看着拆，全归他。要是庙里托人情，把钱递够了数，这庙就保住了。再比如说，要是遇上讲究的坟地，一看碑楼飨殿，石人石马，麻叔谋就让人在坟地的当间撒白道，通知本家赶紧在三天以内起坟，要不就拿钱来。就这样东讹西诈，这小子银子就来扯啦！
话说这一日，大运河开到山东曹州管辖的地界。麻叔谋骑马这么一绕弯，看到一片坟地，嘿！这片坟可真像样，不问可知，这家老上辈必是个做官的。“来人呀，在这座坟当间给我刨开一条道来。”众兵卒回答道：“好啦！”这里正在刨坟地，有看到的人，知道东边半里来地是看坟的住处，就跑去跟看坟的道：“王二哥，你赶紧看看去吧，麻叔谋奉旨挖汴河，正在这座坟刨开一条路！”
王二一听，赶紧抢步过来，对大家伙喊道：“诸位诸位，哪位是总管啊。旁边的人指指道：“这位就是总管。”王二过来道：“您是挖河的总管吗？”麻叔谋道“不错，什么事呀？”王二对他道：“你问为什么在这坟地刨一条道来啊？麻叔谋回答道：告诉你，本官奉当今圣上的旨意开凿大运河。你是干什么的？”王二回答道：“我是看坟的。”麻叔谋对他道：“行行，你既然是看坟的，赶紧给你们坟主送信，限期三天，赶紧迁葬此坟。”
王二一听，大吃一惊道：“三天！就这么好几十个坟头，愣给起了，那哪里行啊！唯独这座坟你不能动。”麻叔谋一听，喝声喊道：“呸！什么？这坟我不能动？”王二道：“我要说你不能动，你还就动不了。”麻叔谋大怒道：“呸！我说看坟的，告诉你说，除了当今陛下他父皇的坟我不敢动，余剩下没有我不敢动的坟，你说说这是谁的坟？”
王二道：“虽说不是当今太上皇的坟，这坟你也动不得，你应当买四两棉花先纺一纺，访明白了，你就不敢动了。”
麻叔谋问道：这到底是谁家的坟地呀？王二道：“谁家的坟地？这是曹州孟大帅的祖坟！”麻叔谋一听，哈哈大笑道：“哎呀，我当是谁呢，不就是小孟吗！”王二一听，不禁得火从心起问道：“什么？小孟！”麻叔谋道：“对啦！你告诉他，限期三天迁葬祖坟罢了，不迁祖坟，挖运河的过来，必然把坟地给刨了。你给小孟说，就提我麻叔谋说的。”看坟的王二急忙直奔庄上孟海公老家的上房。孟海公正在家里。不知这麻叔谋又惹出什么事来？且看下回分解！