只见金不换目光停在胜潘安萧玉郎的脸上，说道：“萧公子，看在老朽的薄面上，放了这位姑娘，如何？”
胜潘安萧玉郎听到金不换与展飞的对话，立即发觉不妙，听金不换的口气似乎对展飞颇为欣赏，有意为展飞开脱，如此一来自己占有海棠仙子的如意算盘恐怕要落空了，他心中大为不满，如今听到金不换直截了当地要求自己放了海棠仙子，萧玉郎心中大怒，暗暗骂道：“真是岂有此理！”他待要拒绝，可是如此一来便不免与富贵山庄为敌，那可是非常不妙，待要答应，可是看着如此美艳绝伦的美人怎么也舍不得放手，胜潘安萧玉郎犹豫了再三，最终还是点头答应了。富贵山庄这个马蜂窝最好还是别捅的好。
展飞大喜过望，过去迎着海棠仙子。
海棠仙子被展飞看得低下了头，这一低头间，真是娇美不可方物。
只听金不换说道：“展公子，终于抱得美人归，可喜可贺啊。不知接下来意欲何往？”
展飞此刻心情，荡悠悠的，只想牵着海棠仙子的手，远走高飞，远离江湖纷争才好。他说道：“金先生，大恩不言谢。但有用得着的地方，任凭差遣。”
金不换笑着说道：“差遣不敢当。只是有一件事还真得麻烦展公子。展公子知道寒花令的下落，能不能和大伙一道去弊庄，说说具体的情形，好让大家有所准备？”
要和这些人一道去富贵山庄？展飞心中一百个不愿意，三言两语就可以说清楚，他可不愿在和这些人搅在一起。海棠仙子突然说道：“小飞，大家都需要你的帮助，咱们去富贵山庄吧？听说那里的海棠花很好看呢！”
展飞本来要拒绝金不换的邀请，见海棠仙子这样说，只得点头答应了。
金不换大喜，请众人这就去富贵山庄。
一众武林高手浩浩荡荡踏上官道，去富贵山庄。
谷正元自从与展飞在衡阳城作别，昼夜兼程，赶往京城查找蚀骨易容术的线索。
当今武林，能知道提供蚀骨易容术线索的或许只有谷正元的恩师智元禅师了。一旦找到蚀骨易容术的线索，距离揭开帝王谷暗兵首领的真正身份便近了一步，彻底铲除帝王谷将成为可能。谷正元感到自己就要触摸到帝王谷秘密的真相了。
谷正元与小武等几名签事在衡阳城买了骏马，一路快马加鞭疾驰。
这一日，谷正元等几人翻过一处山岭，来到洛州了地面。从衡阳去京城，洛州是必经之处。翻过山岭，山脚下官道边是一处茶棚，给过往的客人提供了歇脚之处。南来北往的客人都知道这一处茶棚，出山进山之际多在这里歇脚缓一口气。
茶棚建在官道旁的一片开阔地儿上，四周高树掩映，外面正是炎炎夏日，茶棚中却是个清凉世界。谷正元他们正口干唇燥，远远望见茶棚，说道：“大伙儿进去歇一歇，避一避正午的太阳，等凉快一些再赶路不迟。”
谷正元与小武等人走进茶棚。
茶棚中摆着四张破烂桌子，配着破烂不堪的三条腿长凳，缺腿的地方用泥墩顶着。茶棚中已经有几拨人在那里歇缓，有一拨人看样子是走江湖的人物，看见谷正元他们进来，抬头扫了一眼，又埋头喝茶吃干粮，茶棚伙计热情地招呼谷正元他们，安排坐在一张最大的桌子旁，送上茶水和干粮来，又去招呼其他的客人了。
往昔，这片茶棚非常热闹，客商、脚夫、游子、江湖豪客挤满茶棚，如今却行人寥寥，半天不见一个客人来吃茶，倒是从洛州来的逃荒者陆陆续续多起来了，时不时有饿得发晕的逃荒者来茶棚讨一口水喝。自去年入秋以来，洛州出现了严重的旱灾，秋粮歉收，开春又是连着两个月不见一滴雨，百姓的口粮即将断顿，洛州百姓盼着官府赈灾，可是上到朝廷下到州郡，迟迟不见有赈灾的动静，洛州人心惶惶，已经有难民开始背井离乡，携家带口逃荒。
谷正元他们刚坐下，就有一群难民经过茶棚，携老带幼，衣衫破烂，他们望见茶棚，仿佛溺水者看到了救命稻草，跌跌撞撞地朝茶棚奔来。茶棚伙计立即出去大声喝斥，要赶走这些逃荒者。
这些逃荒者犹豫着站住了，距离茶棚还有十几步远。
逃荒者中间有一位老汉颤巍巍地走到前面来，突然艰难地跪倒在地上，膝行向前，向伙计苦苦哀求施舍。看到白发苍苍的老人跪在自己的面前，伙计动了恻隐之心，不忍再大声呵斥，回头看了看茶棚主人。主人是一位面目沧桑的老者，只见他点了点头，对伙计说道：“让他们在茶棚外面等着，给每人一口干粮，不要搅扰了茶棚中的客人们。”一听能讨到一点儿干粮，这些逃荒者喜出望外，纷纷“大爷”“好人”“菩萨保佑”之类地感谢茶棚主人和伙计。这些逃荒者转眼间便围在了茶棚周围，有老人，有孩子，有壮年人，有抱着襁褓中孩子的妇女，饿得久了，所有人脸色干枯，神情哀哀。
一个逃荒者抱着孩子，不顾伙计的阻拦，挤进茶棚，来到谷正元他们的桌子前，一手抱着孩子，一手托着一个破碗，跪下乞讨：“大爷，行行好吧，孩子快饿死了，行行好吧！”声音悲哀凄凉。
突然，谷正元感到一股强烈的杀气，他大喊一声：“大家小心，有杀手！杀手！不是逃荒者！”
听到谷正元这么喊，茶棚中的人很疑惑：“杀手？在哪里？”他们怎么也不能把这些面色枯黄的逃荒者与杀手联系到一起。
然而，等他们反应过来之后，一切都太迟了。
就在谷正元大喊的那一瞬间，只见围在茶棚周围的那些逃荒者手腕一抖，亮出了黑黢黢的铁锥，激射而出，射向茶棚中的人们。几个江湖汉子拔出长剑一边格挡暗器，一边四散开闪避，可是仓促之间，茶棚中地方窄小，加之被逃荒者四面围住，那里能躲闪得过！