钟离将手中的利刃挥出，把一片正在掉落的银杏叶斩为两段。
第七百四十四片了么？还是第七百四十五片？他也不记得了。从谢先生安排这样做到现在，已不知过了多久，也不知到底斩断多少树叶了。
一棵粗壮的银杏树，顶着翠绿的树冠，极不协调地站立在思春城一隅。这棵银杏树每落下一片绿叶，都犹如一只碧绿的蝴蝶扑向大地，在飞雪中显得甚是凄美。然而，被钟离一剑斩为两段的树叶甫一接触地面，就消失得无影无踪。
自己只不过掌握剑法的一点皮毛，就被谢先生安排这样训练，好无厘头！虽然这样想着，可钟离还是笨拙又认真地把每一片落下来的树叶斩断。
城墙上，一个修灵士道：“看到没，又疯一个。”
“谢先生家的？”旁边的问。
他点了点头，那旁边的修灵士抽出匕首，在石墙粗糙的表面上，将一个“正”字刻上了最后一横。在此之前，已经有许多个“正”了。
二人笑笑，又继续站岗，各司其职。
一道寒光闪过，又一片树叶被斩断。
柴文起往怀里揣了两个豆糕，出了门去。刚踏过门槛，就和迎面而来的人撞了个满怀。
“里槐？”柴文起站稳后，道。
“你好呀，文起。”江里槐道，“去寻钟离吗？”
柴文起点点头。
“演练时寻不见他，听先生说是做训练去了。”
“哦，这我也听说了。毕竟他和我们情况不同。”
“我们去找他吧。”
“好啊。”
二人并排而行，行走在思春错综复杂的路上。
“哎，文起，听说你和钟离有个发小，叫程青山。”江里槐道。
“嗯，”柴文起应道，“你如何得知？”
“哦，他爹不是大官嘛，和我族里长辈有点关系。听说他爹被弹劾了，动静不小，后来我也就东一句，西一句听到了他的儿子，又知道了他和你们的关系。”
“你的消息还真灵通。怎么突然提起青山了？你是有什么想问的吗？”
“我很好奇，他跟你俩是好友，为何不来与你们一同做修灵士？”
柴文起想了想，又伸出手来，在空气中抓了一下，道：“青山的脾性，就像这空气，我和钟离都捉摸不定。”
“本来他还有高官做的，现在倒好，被小人弄得退路都没了。”
“这对青山来说倒不算什么，”柴文起回忆着关于程青山的往事，“他总有他自己的路。”
江里槐听得稀里糊涂。柴文起又道：“我也有自己的路，钟离也有，你不也有吗？”江里槐似懂非懂，但觉得自己总会懂。
正走着，迎面而来一位高材生模样的学生，是南安洋。见正面相遇二人，便施礼道：“柴公子，江公子。”二人一愣，还了个礼。
“二位公子欲往何处？”南安洋问道。
“哦，我们正要去找钟离。请问南公子见到钟离了吗？”江里槐道。
南安洋想了一下，摇了摇头，道：“未曾见到。在下正要去书楼，二位公子我们就此别过。”二人施礼，三人又上路。
“哈哈哈，第一次被人家叫公子，感觉还不错。”江里槐一脸满足，“文起，你不是第一次吧。”
“实不相瞒，我也是。在家里家仆都叫我少爷，钟离他们也都是直呼我名，没人喊我公子的。”
江里槐道：“原来如此。你说，我以后天天和南安洋在一块，听他一口一个‘公子’，我不得高兴死！”
“也亏你想得出来……”
“嘿嘿，也是，人家得专心学习呢。哪像咱这么随便。”
“是你，不是咱。”
“哦哦，好吧，我，哈哈，我……”
正笑时，前方小路上横穿过一个学生。这学生头发散乱，眼神迷离，似乎没在看路，五官没有任何可以挑剔的地方。但有一点，面色煞白如纸，没有一点血色，就像是被妖精吸干净了鲜血。这学生脸上没有任何表情，看到他基本上都会出一层冷汗。
这个学生属于纵尸门派，叫作死亦欢。这名字大有绝处逢生之妙。
“噫，好冷哦。”江里槐调皮道。不过死亦欢鬼一般的感觉，真有点让人后背发凉。
“我们快些吧，今早找到钟离。”柴文起道。
“哦，好。”江里槐回过神来，紧随其后。
齐辰咬着牙，浑身颤抖地上着一级又一级台阶。淋漓的汗水浸入了他的双眼，火辣辣的痛感直击双眼。但他不能腾出任何一只手去擦拭一下，因为双手还要拉紧绳子来减轻压在肩上的重量——他背着一个满是石子的竹筐。
像重量一样，齐辰也早已忘记自己背了几趟了。九九八十一级台阶，小山一样高的石堆，这是他刚来到这里看到的所有东西。阶梯上面是一扇紧闭的门，看上去连风也透不进。谢先生交代要把那石子一筐一筐地往最上面送，最后还要把石子再背下去。这边是齐辰的任务，没有时间限制。
现在，他的神志已经开始不稳了，喉咙也像沙漠一样干燥，整个身子软得像棉花，又奇酸无比。但齐辰知道，他不可以停，停下就会晕过去，晕过去又会耽误很多时间。
把这一筐倒在最上面后，齐辰一屁股坐在了石梯上。胸口剧烈起伏着，一身的汗像层皮一样紧贴着他真正的皮肤。额前的汗将头发打成了一缕缕。
再去背吧，齐辰心想，早背早完事。
然而，当他拖着疲惫至极的身体走下最后一级石梯时，眼神忽然变得模糊无比。眼前石子堆的石子竟像千百个狰狞且坑洼的面孔，冲着齐辰放肆地坏笑。
齐辰还是倒了下去，但一个宽阔的臂膀接住了他。
谢先生背起齐辰时，看到了他手上的血泡，那是粗麻绳硬生生磨出来的。
“唉……”谢先生叹口气，向着广阳宫走去，那里有齐辰的住处。
对于这两个学生的特训，谢先生这个做师傅的不得不这样安排。钟离年纪稍大，身体较硬朗，可以做一些基本功；而齐辰年纪没有那么大，必须得通过高强度训练来增强体质。所以，钟离绝大部分特训千篇一律，无聊至极；齐辰的大都劳累无比。没办法，二人都没有开丹。但谢先生觉得，开丹那一刻，这两个学生一定不会对自己的付出所失望。
“钟离，你这样砍下去，什么时候是头啊？”江里槐抱怨道。钟离仍持剑准备着，蓄势待发等待下一片树叶。
柴文起掏出那块豆糕已经很久了，他问道：“钟离，你真的不吃吗？”钟离全神贯注，同时摇了摇头。柴文起便将豆糕递给了江里槐。江里槐虽感觉怪怪的，但还是把豆糕吃得一干二净。
终于，在钟离不知斩断了多少片树叶后，谢先生出现了。
“钟离，可去休息了。”谢先生道。钟离握剑于身前，应了一声，又收剑入鞘，放在一边。柴文起和江里槐也在谢先生身前恭敬地施礼。
“感觉如何？”谢先生问道。
“累，”这确实是钟离最真实的感觉，“还有就是，恍惚。”
“哦？累是必然，恍惚又是如何？”
“弟子也不知，只是感到如此。”钟离也说不上来。
“想必是这训练太单调了，换做是谁，都会感到恍惚的吧。”谢先生道，“但钟离，还有你们两个，都要记着一点。”二人凑近了点。
谢先生语重心长道：“总是要吃点苦的，无苦何来甘呢？你们正年轻气盛，切勿眼高手低，放松了这两个月的集训。”又道：“如此，在你们进入各个门派时，也能尽快适应。其他大道理，我自不必多说。”
三人道：“谨遵先生教诲。”
谢先生笑了，道：“修灵士修灵士，名为修灵，实乃修心。心正，不修则灵；不正，再怎么修也都无济于事。”说罢，飘飘然离去。
三人不怎明白，只知记着便是。
这里天昏地暗，飞沙走石，狂风不知何处而来，呼啸不止，意欲以它利刃般的威力，划破正义之士刚毅的脸。
他就站在军队正前方，看着他们以势不可挡的气势，迈着坚定且正义的步伐，然后穿过他的身体，走到他身后。所有人都看不见他。
军士从四面八方赶向战场中央，将战场中央的人们团团围住。每个军士都斗志昂扬，恨不能这就冲向前，将那几个罪该万死的人撕成碎片，然后再用力践踏。
战场中央，一个手持长戟的人将手持长剑的人护在身后，忠恳地说道：“名王，你快走，这里还有我们在！”一旁一个身着无形法尊长袍的人亦说道：“名王，快走！”
“墨存、艾言，你们当真看不出来么？”那人从二人身后走出，“不取下我项上人头，他们不会善罢甘休的。”
“那只有死路一条！”典墨存道。
古名望着远处黑压压的人马，释然道：“横竖总是死，拼一拼亦可。”他又道：“但这是我一个人的过错，我不想让你们枉死。”
“名王！”肖艾言愤愤地大喊，“您何时犯错？这只是他们义正言辞的污蔑罢了！欲加之罪，何患无辞？”
“胜利不属于我们，”古名低下头，“过去不属于，现在不属于，如果有可能，将来也不属于。永远……都不会。”
“他们来了，”典墨存将手中的北夜握得吱吱作响，“我们……”
古名伸出手一挥，一柄锋利无比，散发着阴冷之气的宝剑出现在了手中。他低着的头抬了起来，但嘴角仍紧闭着。
二人及众兵将见堕灵现世，便不约而同地将视线从古名身上移开，对着愈来愈近的声讨军。利剑皆被他们从剑鞘中拔出，火羽箭也在紧绷的弓弦上准备射向天际。
堕灵现世，即代表名王所下的命令：反击。
他现在就站在古名、典墨存和肖艾言中间，但三人看不到他，更看不见他晶莹的眼眶。
典墨存大喝一声，抡着北夜二话不多说冲进了对面的人山人海。手中的北夜犹如一条刚猛的飞龙，以势不可挡的气势挥舞着，戟刃所到之处，血肉横飞，脑浆四溅。
肖艾言作起法来，白绿蓝红棕五个颜色的法阵出现在以他为中心的地面上，分别代表金木水火土。只见他默念咒语，须臾，两条飞龙，一条赤红，一条精蓝，分别从火阵和水阵中顺势而出，咆哮着盘绕着腾向天空，转而又向敌人来处飞去。或是炽热的火球，或是汹涌的水波，直打得修灵士大军痛不欲生。另外三阵分别召出了鬼鹰、邪狼和恶虎，或尖啸或低吼着奔向敌军。
狼烟四起，喊声滔天。片刻间尸堆如山，血流成河。刀光剑影间，无数的人尸首异处，喷出的血染红了昏暗的天空。兵刃相撞的声音、邪魔鬼兽的吼叫声不绝于耳。这里不是人间，是地狱。
他呆呆地站在这里，木然地看着眼前的一切。没人能看见他，他也不能干什么。因为，这只是重演的历史。
他驱动自己的意识，向不远处的山坡上飘去。
“娘，你别哭了。”一个小孩子对一个泪流满面的妇女说道，语气稚嫩但认真。
那是他自己。
他看着当时的自己和当时的娘，不由得鼻子一酸，但也仅仅这样了。
“娘，我爹他会没事的吧？”他又问。
他娘早已泣不成声，将他搂得更紧了些。这是，另外三个小脑袋凑了过来。一个女童，两个男童。
他也认得，这是肖凡月、肖凡吉和典英。
“瑶夫人，我爹会回来么？”典英瞪着圆圆的眼睛问，满是期待。“还有我爹，”肖凡月的声音更为娇弱，“何时回来呀，瑶夫人？”
他看到他娘哭得更痛心了，将那三个孩子一同搂入怀中。
他不想在看了，闭上了眼，再睁开时，已回到了战场上。
典墨存的体力已经透支，但他还是铆足仅剩的一丝力气，用力将北夜横扫出去。十几个杂乱的修灵军士把他围在中间，见他戟法已失了方寸，便渐渐地越逼越紧。
“活捉有赏！”不知是谁大喊了一句。众人眼中募地爆发出了贪婪，急不可耐地想要捉拿典墨存回去领赏。
典墨存视线模糊，冷笑道：“我典墨存，怎么会便宜你们这帮无耻之徒！”他的嘴角还在流着鲜血，满嘴的铁锈味几乎使他窒息。典墨存自知已无退路，心中不由地悲伤起来。他在众目睽睽之下，拔出了随身携带的短刀，毅然决然地刺进了胸膛。
他感到心口那里凉飕飕的，天地忽然旋转起来，脚下的地面绵软无比。最后一眼，他看到了随他修灵多年的北夜，和他一同倒了下去。
十几个人呆了，面面相觑不知所措，最后是一声绝望的咆哮带回了他们的思绪。
“墨存！”肖艾言看着那不可思议的一幕，绝望至极。
也就是这一转脸的间隙，一支利箭从一边飞来，不偏不倚地射穿了肖艾言的喉咙。他手上的灵力渐渐失去了流动的光彩，而整个身子，也仰面重重倒了下去。尘埃四起，被一阵风带到了古名脚边。
“咻——”又是一支利箭，直挺挺扎进了古名的左胸。古名单膝跪了下来，右手用堕灵支撑着地面。他伸出左手，硬是将箭头已深入皮肉的利箭拔了出来。
古名遍体鳞伤，几近挣扎着站了起来。
一青铠将军走出队伍，剑芒直指古名，大喊：“古名，你可知罪？”
“我有何罪？”
……
到此为止吧。
他醒了过来，从这个真实的幻境中醒了过来。他无法再看下去了，他不想再看待父亲的死相了。
他把水晶球放好，信步走下台阶。一直乌鸦飞到他的左肩上，不鸣不叫。
幽魔殿外，阴云密布。
柴文起掏出三张赤曜符，紧紧夹在指缝间，又不紧不慢地起势运势，待蓄好力后，将注入灵力的三张符箓顺势放出。在离他们约十步距离的半空中，三朵紫艳的花凌空绽放，伴随着的是响亮的爆炸声和点点白光。钟离被这闪耀的符箓惊住了，嘴巴也吃惊地微微张起，练练称赞道：“好厉害！”
江里槐哪能放过这个机会。只见他站到了刚刚柴文起站立之处，口中念念有词，右手捏诀，忽的一下，地面上，墙壁上，竟钻出了数十根翠绿的藤蔓，每一根都有胳膊般的粗细。随着江里槐的操控，藤蔓或缠绕，或盘踞，或直入云天，或深遁地下。
钟离自是赞赏不已，弄得江里槐美滋滋的。但钟离又看了看被弄得乱七八糟的地面，担心地问：“你看这地，如何处置啊？”柴文起从袖中抽出一张浅绿底黄纹的符箓，道：“无妨，灵力不算太大的破坏，这张符都能起作用。”他不慌不忙，将符箓放出，默念咒语。那四分五裂的地面和墙面竟把已碎裂的石块吸了过来，不一会，就完全复原了。钟离还是啧啧称奇。柴文起解释道：“这符的效果便是如此。”
钟离又道：“那咒法又是怎么用的？”
柴文起看了看四周，又低头看了看脚下，似乎在寻找些什么，然终究也没能找到什么。他又道：“钟离，你把右手伸过来。”钟离不明所以，便照做。又见柴文起小声呢喃，一团白光从他手中飞出，包住了钟离伸出的右手。
“握拳，试试看。”柴文起道。
钟离又照做，然而他却发现，无论自己怎么使劲，右手就是握不成拳。连弯曲一下手指都不行，整个手固定住了一般。
柴文起看着很是惊讶的钟离，笑道：“这是最基本的禁锢咒，有灵力的人很轻易就会破解。你尚未开丹，所以暂时还做不到。你数完一组天干试试。”
“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未，”钟离认真数着，“申、酉、戌、亥。咦？手能动了！”
江里槐道：“这最基本的咒法是有时间限制的，过不了多长时间就会自动失效。”钟离还在伸缩右手。
“此外还有封印咒、锁魂咒和斩魄咒等等，都很厉害。”柴文起道。
钟离问道：“阵法又是如何？”柴文起犯了难，道：“这个着实有些不好弄，而且过程有点长，不太便于展示。”江里槐道：“况且我们皆为初学者，也不太会。”
“但阵法的效果，我们是有目共睹的。谢先生用北斗七曜阵当场净化了一只召风魔，而且把这个被净化的小鸟送给了金羽。”柴文起道。
“还有还有，”江里槐补充道，“先生还说了，阵法中最吃香的是星芒门派的端木奎，天上的所有星座，二十八星宿，黄道十二宫，都可以为他的星阵所用。”钟离道：“星芒门派精通各种阵法，原来是这样。”
“最后的祭法，五十个人只有一人上了祭坛。”柴文起似是想让钟离猜一下。
钟离不假思索道：“是陆染吧！”二人点头，钟离又道：“我在远处都看见了。他的潜力很大，不容小觑。未来的大祭司界，必定会有陆染的一席之地。”二人也都深以为然。
“只可惜我和我师弟，”钟离苦笑道，“还得再特训一个多月才能开丹呢。”
“你难道怕累吗？”柴文起问。
“累倒不怕，只是觉得无聊乏味。”钟离苦笑，“无聊也罢，乏味也罢，都是我要走的路呀。”
江里槐道：“钟离，你就先辛苦这两个月吧！我倒是觉得你开丹后，肯定比我们都强！”钟离扑哧一声笑了出来，道：“哦？那我要借你吉言啦！”三人说说笑笑，不知不觉时间过了很久。天色近晚，天空仍灰蒙蒙的。
洪明宫殿后，谢先生的剑法越发犀利。雨点般的刺击、砍击，使对招的人几乎招架不住。终于，在乒乒乓乓几声刀剑碰撞后，谢先生将剑向上一挑，拨掉了那人的刀。咣当一声，那人半跪定住不动，只是喘着气。
谢先生面不改色心不跳，和对招之前没什么两样。他将剑指着那来者不善之人，道：“我说过了，不是我干的。我不想杀你，你也别惹是生非！”那人冷笑：“谁不知你们剑门一贯作风，你觉得我会信？”
谢先生一听扯上了自己的门派，厉声喝道：“那是古名！不要和剑门混为一谈！”那人又道：“古名？呵呵，你何时不以兄长称他了？”
谢先生一怔，甩袖收剑道：“他早已被逐出谢氏一族，我与他也无半点瓜葛。”那人颇为不屑，道：“不说他，说你！”
他站起来，道：“说你争强好胜，当年比不过你兄长，便在他转入魔道时凭空造谣；说你只顾自己，导致众多门派宗主妻离子散；说你……”
“魏尔昀！”谢先生喝住了他，压着怒火道，“这些都是多少年前的事了，再说……”
“谢化誉我告诉你！你的所作所为，无论多少年，都是事实！不会改变！”魏尔昀亦大声道。
谢先生用剑把那刀一挑，那刀便弹了起来，落向魏尔昀。
“你走吧，我不杀你。”谢先生转过身去，意欲离开。魏尔昀无可奈何：说他，他无动于衷；打他，又死活打不过。只得飞身踏上屋顶，怨怨地看了谢先生一眼，又悻悻地踏着屋脊离开了这里。
望着昔日同窗渐渐远去的背影，谢先生的心也冷静了下来。他重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担。他走到被打飞的剑鞘旁，将其捡了起来。
“噌——”利刃入鞘，可谢先生却失了方向，不知该往哪走，该干些什么。他干脆坐在了一旁的石阶上。这对师者来说是极不雅观的，可他现在的心情太过糟糕。
闭目沉思之际，不知不觉间就陷入了回忆。
“兄长，你当真要转修魔道？”谢化誉面色沉重，语气里满是担心忧虑。
“嗯，我去意已决。”谢化荣道。
“可是，您可知道这一去，就是成王败寇？要孤注一掷？”
“不然呢？我没有退路可以走了。”谢化荣叹气道。
“办法一定会有的！”谢化荣很是激动，“我们可以去找北芒道人，还可以去找桃花仙君，还有很多前辈……”
谢化荣无力地笑了，笑自己的弟弟执拗。但他笑的时候，心却是疼的。现在，放眼整个修灵界，只有他弟弟肯义无反顾地信任他了。而他呢？随时都会辜负了弟弟的一片好心，不管是情愿还是被情愿。
只因他在转道之前偷偷学习了被封为禁忌的魔道。师父发现后一怒之下将他逐出了剑门。学习了魔道剑术后，没有转入魔道的他不小心失了灵识，枉杀了些修灵士。然后，他就为千夫所指，一时间，他成了众人之敌。
当他被师父逐出师门时，是谢化誉在师父面前苦苦哀求，连跪数个时辰；当他被众人谩骂，抨击时，时谢化誉出来为他辩护；当他被那些人追杀时，是谢化誉一边一口一个“得罪”，一边纵剑掩护他撤退。谢化荣对不起他弟弟太多太多了。
但，他又怎么会告诉他弟弟，他是因为害怕谢化誉修魔道走火入魔，才甘愿为弟弟以身试灵的呢？真正适合修魔道的人，从来都不是他，而是弟弟谢化誉。
“哈哈哈，”谢化荣笑道，“你觉得他们会相信你吗？”谢化誉低头，不再说话，只是看着眼前的书卷，看上面扭曲的文字，他感到他的心也跟着扭曲了起来。
“他们要我死，我就要接受。可真的是应该如此吗？”谢化荣道，“他们的目的，若是仅仅让我死那么简单，那就太好了。”
兄长所言，谢化誉心里一清二楚。各大门派想要杀掉兄长，无非就打着这样一个旗号。实际上，兄长被杀之后，完全等于消除了一个妨碍他们成为百门之首的最大的障碍。他现在年龄不够，灵力也不够，师父年事又高，也不是他们的对手。谢化誉不得不感叹道师父曾经说过的话：比蛇蝎更狠毒的，是人心。
“为了你，为了师父，为了剑门，我还不能死。”谢化荣眼睛里的光芒很是闪亮。
可谢化誉的眼睛却很晶莹，因为有泪在其中。
“兄长……”
“这里我是无法待下去了，必须得离开。在这之前，你要向外界宣布，我已被谢氏逐出家族，永世不得踏入谢家半步。我也要改名换姓，让他们……”
谢化誉一听，眼泪夺眶而出：“不！兄长！我不会这么做的！无论如何也不会！”
“你这小子，我说的话你还不听了。”谢化荣拭去弟弟脸上的泪水，道，“你若是不想让我枉死，就听我的吧！”
谢化誉胸口直打颤。
“这次去祖阳修行，凶多吉少。我若真的修成魔道，无人会再多言，我亦可以名正言顺地教与你，也可保住剑门；若修不成……必会被百门想尽千方百计杀掉。到那时，你也不要再有所顾虑，杀了我也罢。一者到那时你灵力也足够强大，有了保护自己的能力；二者，也可以避免因我而使你遭受祸端。”
“兄长……”谢化誉的泪水如决堤的洪水一般，晶石一般的泪珠止不住地往下落。在世态炎凉面前，任何儿女情长都显得微不足道。
谢化誉忍着颤抖哭得撕心裂肺，而谢化荣却笑得很灿烂。前者看到了绝望，看到了他的兄长一面向他微笑，一面向悬崖倒退。咫尺距离之后，是万丈深渊，一旦落下去，则是万劫不复。
窗外的阳光打在二人身上，为二人镶了一层不同的金边。同样是阳光，谢化荣的却暗淡许多。
“化誉，擦去泪水。”谢化荣道。谢化誉提起袖子，用力在脸上抹了抹，刮得眼角生疼。“这才对，”谢化荣故作轻松道，“你应该为我感到高兴才对，因为我是为了你而活！”
“为什么？”谢化誉问。
“什么为什么？”谢化荣不明白弟弟什么意思。
“他们明明知道那些死去的人不是无辜的。”
“化誉，”谢化荣无奈道，“你从小聪明伶俐，怎么现在偏偏就执拗不通呢？”
谢化誉不是不通，是不服。兄长一辈子光明磊落，从来不干什么坏事。若不是那几十个人要偷兄长的灵器，兄长怎么会失了灵识，杀了他们？可就算这样，有些人还是无理取闹地叫：“偷你几件东西又不损你性命，你为何杀了他们？”这纯粹是颠倒是非。
谢化荣拿过来一个黑色布匹包裹的长盒，并将它打开。一把没有剑鞘的利剑，闪着冷光，躺在其中。
“化誉，堕灵你还是拿走吧！”谢化荣将盒子往前一推。谢化誉红着眼，道：“兄长，堕灵给了我，你如何保护自己？”师父曾教导过，身居剑门，失了佩剑，无异于失去了臂膀。
谢化荣皱了眉头。谢化誉见兄长还在犹豫，便道：“没有佩剑，亦无法修灵。如此便无法修成魔道。”谢化荣摇了摇头，将堕灵收了回来。
“噬魂在哪？”他问。
“在地牢里，”谢化誉道，“还有寅毒、焚天，都在地牢中。”
“极鬼呢？”
“还在寻找。”
“嗯，”谢化荣露出了欣慰地微笑，“做得很好，我走后，你能为师父他老人家省心不少。但凡说的话与分别沾一点边，谢化誉都默不作声。
“天色不早了，我再嘱咐你几句。”
“兄长请讲，我定铭记在心。”
“我修成魔道之前，你万不可再接触一点关于魔道的剑法，这是其一；其二，噬魂、寅毒、焚天必须一直封在地牢中，任何人不可擅动。还有，找到极鬼后，也把它封入地牢；其三，你的那个朋友，叫魏尔昀的那个，还是要多提防。这人太过于争强好胜，为了目的不择手段，不适合做你朋友。谢化荣问道：“记住了吗？”
谢化誉道：“化誉记下了。”他并未告诉兄长，他已经将他们两个的事告诉了魏尔昀。谢化荣点了点头，下一刻却欲言又止，于是便站起身来，想要出门。谢化誉刚刚站起，就被谢化荣按住双肩，轻轻压了下去。
“化誉，我走了。”谢化荣轻声道。这一句轻描淡写的话，对谢化誉来说不亚于最悲痛的生死离别。他很艰难地忍着涌上来的泪。
谢化荣高挑的身影消失在了门外，只留下他身上淡淡的清香。
过了一会，谢化誉再也忍不住了，哭着奔向门外。可他要做些什么呢？熙熙攘攘的人群中，谢化荣的身影早就无处可寻。
……
一处野地上，谢化誉和魏尔昀的身影来回腾飞穿梭。
谢化誉左脚后撤，虚晃上身，那把刀的刀尖便划着胸膛而过，距离心口不过二寸。他掣剑击回，收回左脚，挺剑刺回去。
若是外人看来，这一刺但也无碍，躲过或拨开便是。但魏尔昀看了出来，这一剑是虚刺，防者挡也好，躲也罢，总不会注意到身下的一脚飞踢。因为此时谢化誉已迈开右脚，左腿蓄势待发。这是一个最基本的声东击西。吃过很多次亏的魏尔昀这次倒是眼疾手快，不躲不挡，迎面对着谢化誉就是一拳。
倒是这边，谢化誉见招数已破，一面心中喝彩，一边收剑避开那一拳，又拉开了距离。魏尔昀不留给他片刻喘息的空隙，挥起长刀便砍。谢化誉将左手中的剑鞘挡在身前，顶住了刀刃。右手持着剑，游龙似的向魏尔昀冲去。
没有刀鞘的魏尔昀只得收回长刀，再找机会。谢化誉道：“歇一歇吧！”魏尔昀提起刀，喊道：“不行，定要战出胜负！”喊完就横劈过来。谢化誉一阵无语，没办法，只好速战速决。
他将拿着剑鞘的手背在背后，右手绰剑，如乱舞一般逼近魏尔昀。刀光剑影只见，铿锵之声不绝于耳。尽管魏尔昀费尽九牛二虎之力，也未能占得上风。谢化誉的剑法无懈可击，魏尔昀却是漏洞百出，几乎失手。渐渐地，魏尔昀有点招架不住了。
剑为两刃，刀为一刃，所以魏尔昀的攻击远不如谢化誉那般灵活。再加上他的佩刀本就沉重，故他的胳膊早就酸痛无比。
说时迟，那时快，谢化誉趁魏尔昀刀法紊乱之际，猛使一招“蛟龙出洞”，剑刃向上一挑，那刀便被拨出了魏尔昀之手，飞向了一边。刀咣当一声砸在了地上。谢化誉的剑锋直逼魏尔昀脖颈，也不过二寸有余。
魏尔昀泄了气，胡乱地拂开了剑柄，没好气地说道：“你胜了！”可谢化誉丝毫没有胜利者的喜悦。身心俱疲的他刚把剑插入剑鞘，魏尔昀竟不知何时又拾起了刀，大叫道：“再战一次！”
“喂！你说这是最后一次的！”谢化誉拒绝道，“尔昀，我和你都打了多长时间了？有完没完！”
“谁让你老赢的？”
“我……”谢化誉无话可说。
“拔出剑来，打个你死我活！”
谢化誉脑子一转，道：“你赢了！”
“我赢了？”魏尔昀不相信自己的耳朵，“我何时胜你了？”
“我认输，总行了吧！”
“不行！快拔剑！”
谢化誉捡起魏尔昀丢在一边的刀鞘，并握着他的手将刀入了鞘。他讨好似的搂着魏尔昀的肩膀，有情有理道：“你看，这一上午我们打了得有七场了吧？你输了也有七场了吧？这肯定是有原因的！什么原因呢？因为你早上没有吃饭。我不是那个意思。我是说这样一来，我胜之不武，心中有愧！我们倒不如现在去寻个店家吃点饭，补充下体力再战，如何？”
大概是魏尔昀觉得谢化誉言之有理，有可能是他虚荣心在作怪。只见他作罢道：“那好，我们先去吃饭，回来再战。”谢化誉松了口气，二人分别手持刀剑，并肩向饭店走去。
整洁的木桌上，规规矩矩地摆着四菜一汤。
魏尔昀夹起喷香的牛肉，伴着白饭下肚。见白饭已见底，他哐一声将碗落在先前吃的一摞碗上，喊道：“小二，添饭！”
谢化誉却是细嚼慢咽，好不惬意。“你不就少吃一顿吗？怎么跟三年没吃过一样？”他笑道。
魏尔昀大口咬着半熟不熟的牛肉，道：“我饿不行吗？看我吃完这顿饭打不死你。”
一会功夫，热得满头大汗的店小二抬着一个硕大的饭桶走了过来。“这位爷，你要的饭来啦！”只听他如此吆喝，那脸被米饭生出的白气弄得模糊不清。直到走近，才能看到这个勤奋的小二贼眉鼠眼的模样。
白花花的米饭又盛了一碗，魏尔昀端过碗。小二用白毛巾沾了沾汗，刚起身要走，却被魏尔昀一把拉住了衣袖。
“哎呀，这位爷，是嫌我家的饭不够吗？”他小心地问。
魏尔昀摆了摆拿着竹筷的右手。
“那是要加菜？”
魏尔昀又摆了摆手。
小二楞不啦叽，问：“这位爷到底有何吩咐？”
“光是吃饭多无聊啊，”魏尔昀松开衣袖，用手托着下巴，“你给我们讲个故事呗！”
小二这才把眉头舒展开，陪笑道：“这位爷真会开玩笑。要说上饭上菜，我自然肯干。可若要给您讲故事，却不知要耽搁多长时间，干不了活，得让掌柜的扣工钱了！”
魏尔昀笑了笑，一边从身上掏出一块亮闪闪的银子，一边道：“我知道。”当地一下，银块被放在了桌子上。一旁默默吃饭的谢化誉也没有奈何地笑着摇了摇头。
小二感到为难，随即向柜台看去。那老板早就看到了大银块，此时眼睛几欲放出光来。看到小二，微笑地点了点头，示意一切听从客人安排。直到这，小二才放开了心，也放开了胆。
他撒开白毛巾，搭在胳膊上，问道：“不知二位爷想听本地的还是外地的？”
魏尔昀笑道：“就来几个你们本地的吧！”
“好，我先想一想！”小二认真地思索起来。魏尔昀很是期待，连谢化誉都不由自主地支起了耳朵。
“有了！说是这座城北面啊，有一处乱葬岗。不管是无家可归的流浪汉子，还是被判了死刑的犯人，死了之后都被人一股脑地填在那里。相传几十年前还是几百年前，这城闹了瘟疫，死的人多得数不过来。他们的尸体，便都被埋在了那里。据说你若是走在那里的土地上，脚丫子绝对会陷进被血水浸润的泥土里！
“听人说，那乱葬岗原本只有一处坟墓，是什么什么时候的一位女子。死的时候才二十出头，还是在新婚当夜，一身红嫁衣啊。定是那夫君不肯守其初心，在外头沾花惹草，新婚当夜让新娘子一人守空房。这女子便怀着怨念，上吊自杀了。人们念其气节，便一起埋了她，就是现在乱葬岗那里。
“有一段时间，有件怪事一直发生。当时是要打仗，凡是从那里经过的军队，都会莫名其妙地少些士兵，甚至是将军。人们害怕，就找来道士，想看看是什么邪物在作祟。
“那道士便将计就计，穿着将军的铠甲，带着法宝，又带着几个士兵模样的人，一起进了乱葬岗，想查个水落石出。但这一入便是两三天，没有半点动静。人们就好奇，光是吃干粮也都吃完了，怎么还没结果？于是，他们便集结了几个胆大的，带着东西也往乱葬岗走去。
“有些年纪大的，见过世面的，终是觉得这是蹊跷。人家道士都进去了没一点结果，你几个就算是年轻力壮的汉子又能如何？不放心之下，众人便集合起来，一起进了乱葬岗。
“乱葬岗里，到处都是坟头，像一个又一个土包子，各自装着自己的馅。胆小的都不敢出声。就快到一个谷地时，忽然从前面跑来几个满身鲜血、伤痕累累的人。众人还以为这就是邪物，惊恐万分。
“认定之后，才晓得那几个原来是送干粮的汉子。众人忙问如何如何，只见那几个汉子颤抖着指着谷地，头也不敢回。人们聚了过来，一同向谷地寻去。二位爷，您猜他们寻到了什么？”
最会讲故事的都会卖关子，小二讲故事时声音抑扬顿挫，绘声绘色，几乎把谢化誉和魏尔昀都拉到了当时的现场。
“快说快说！”魏尔昀猜也不猜，迫不及待地等小二接着讲。
“众人定将一看，只见道士两眼发楞，身体僵直。正不自然地躺在一红衣女子身上。那红衣女子面容姣好，秀发披肩，身形修长，但没有黑眼珠，眼里还满是血痕。这不是鬼，还能是什么？那道士不是死了，又是如何？众人魂飞魄散，连忙逃离了谷地。
“后来，人们终于是报了官，但还是无果。然后就下令，任何军队不得从乱葬岗经过。这件事也不了了之。”小二收了尾。
二人听完，不禁心生感慨。不知是可怜女子，还是可怜道士。直听魏尔昀又闪着炯炯的目光，问道：“后来又如何了？”
这时小二却严肃了起来，将手放在了嘴边。
“听人说，那里的那个女鬼，近些时日又有动静了！”他一本正经，“说是祖阳姓古的干的，要修魔道呢！”
谢化誉的脸一下子就阴沉了下来。
小二指了指立在一旁的刀和剑，小声道：“我看二位爷佩着刀剑，定非凡人，才告诉你们的。若是旁人，我不会再多说这两句的！”
魏尔昀看了一眼谢化誉，道：“好了好了，你干活吧，故事不错！”
笑容又迅速爬上了小二的脸，他道了个谢，拿起了银子，端起饭桶，又忙去了。二人自此不再说话，各吃各的饭。
吃完饭，走在车水马龙的街上，魏尔昀不着痕迹地瞥了瞥一旁的谢化誉，发现他仍是板着脸。
“那个，他也不一定是你哥，也可能是别的……其他，额……什么的，对吧？”他确实一点不会安慰人。
谢化誉将这个秘密告诉魏尔昀了，但当然是在谢化荣离开之前。而且，他也没全告诉魏尔昀，只是告诉了他兄长阴修魔道而被逐出家族这一事。
谢化誉握紧了剑。
“魔道那么强，天下想修的人多了去了。大到一门之主，小到任何一个想变强的修灵士，谁不想偷偷地试一下？你哥虽是修了魔道，但也不见得在祖阳的那个是他。”
见谢化誉仍旧一言不发，魏尔昀便走到他的面前，一手按着他的肩膀，道：“再说，你哥也不会摆弄女鬼什么的……”谢化誉皱着眉头，拂下了魏尔昀的手，烦躁无比：“别说了！”魏尔昀又快速地拉着他的胳膊，道：“不要再想了，我们去切磋，好不好？打一架，你也发发泄。”
野外土地上，二人又你一刀我一剑地砍了起来。树上的鸟扑棱棱直飞向天空。
不知为何，谢化誉的剑法竟漏洞百出。魏尔昀不费吹灰之力就将刀架在了谢化誉的脖子上。
二人收兵入鞘，魏尔昀忧虑道：“你怎么心不在焉啊？打架都不在状态，很容易受伤的。”
相比之下，谢化誉觉得还是心更容易受伤。
“明日再战吧，我累了，告辞。”谢化誉嘴上说了告辞，可一个礼也没行，一个揖也没作。临走之前，他似乎还听到了魏尔昀的叹息。
……
师父驾鹤归西了，祖阳围剿刚好发动，谢化誉忙得不可开交。身为剑门新掌门人，他不仅要进行交接仪式，还要随着修灵军士讨伐古名。若是有可能的话，他无论如何也不想参加围剿。但，终究身为一门之主，在不情愿也无可奈何。
主持联盟仪式的是隐退数十年的龙眉道人。原本打算隐世直至归西的他，实在推不过修灵界有头有脸的大人物的请求，只得重新出山，主持这场大会。
从大会开始到喊谢化誉的名字，他一直都在胡思乱想。兄长躲开了没？兄长魔道修到了何种程度？兄长是否会誓死抵抗？
龙眉道人大喊：“剑门，谢化誉！”他这时才缓过神来，应了一声：“有！”走上了石坛。其余各个门派的掌门也都在，包括同样刚刚上任的魏尔昀。见谢化誉走了上来，魏尔昀连忙递了个眼神。
谢化誉明白他的意思，抿着嘴唇点了点头，眼睛也收了回去。魏尔昀想让他做好心理准备，可他不知道，谢化誉心里，比谁都明白。
龙眉道人取出讨伐古氏的檄文，高声念道：“祖阳古氏，隐修魔道，灵态尽失，滥杀无辜！妖言惑众，蛊惑人心！今修灵界八千修灵士，合力讨伐！祖阳逆贼，人人得而诛之！”后面的谢化誉早已听不下去，眼睛也湿润了。
“喂，谢化誉，你怎么了？”一个掌门问。
“没什么，害了眼病，风一吹就掉眼泪。”说出这话后，谢化誉都惊讶于自己谎话竟编得如此顺溜。
“要不要让巫医给你治一治？”那人又好心地问。
“不了不了，”谢化誉摸了摸眼角，“打完这仗，便会好了。”那掌门被说得莫名其妙，转过了头去。
这其中的心酸，估计无人能体会了。
……
谢化誉不相信远处的那个体型庞大的怪物会是他的兄长，尽管他上一刻还是谢化荣的模样。
怪物般的巨人时而低吼，时而咆哮。每挥出一剑，都会带出一道血红的剑痕，带着呜呜的风声。
修灵军的武器几乎没有一件能和怪物手中的相比。任凭是削铁如泥的宝剑或是能入木八分的强弓，都不能将怪物怎样。可那怪物正好相反，手持巨剑，轻轻一挥，鲜血四溅。
一阵红光闪过，数十名修灵士被巨大的能量震飞，并被怪物在空中挥剑斩为两段。众人惊然。
怪物一转身，刚好对上了谢化誉的视线。
那双赤红、泛着幽光的双眼，谢化誉看不出任何感情。但是，刹那之间，谢化荣的声音竟萦绕在耳边：
杀了我。
谢化誉的心猛地一颤，手中的剑差一丝就落了下来。旁人也都没有注意到他的异样。
片刻功夫，一群修灵士蜂拥而上，将怪物团团围住。刀剑铺天盖地地砍了过去，怪物一挥手，又甩飞几个人。
杀了我。
这次的语气更为强烈。谢化誉回下望去，只见众人的目光还聚集在怪物身上，并无听见怪物的呼喊声。
难道，只有我一个人能听见？他心道。
忽然，怪物那边传来了撕心裂肺的哀嚎声。几个修灵士，竟被怪物召来的恶灵活生生地肢解了。白森森的骨节暴露在空气中，惨不忍睹。就这样的伤势，就算是天神下凡，也无力回天。几人又被撕裂了。
众人怒不可遏，不怕死地如潮水一般涌向怪物所在之处。呼喊声、怒骂声惊天动地。谢化誉的心紧张起来，他感到了不详。
果然，怪物仰天一声咆哮，将巨剑直插大地。以他为中心，圆环形的灵力波四散开来，以不可阻挡之势冲飞了围着他的众多修灵士。刹那间，飞沙走石，惨叫声不绝于耳。怪物又将巨剑拔出来，将不可想象的灵力注入剑中，并用震撼人心的力量将其以剑气的形式释放了出来。
以怪物为中心，爆开了无数血液形成的花朵。
“不——”谢化誉惨叫。
但在下一刻，他听到了更为洪亮的喊声。
杀了我！！！
这三个字对别人一点影响也没有，可对谢化誉来说，震耳欲聋。
谢化誉再也受不了了，他拔剑出鞘，飞向怪物。
他的身形宛如一支洁白的利箭，箭头直冲目标心脏。
三丈、二丈、一丈……箭头离怪物心口越来越近。这时，令人意想不到的事情发生了：怪物把手一松，巨剑应声落地，而他也挺直了胸膛。
谢化誉愕然，手中的剑却握得更紧了些。
“兄长……”
……
谢先生从无边无际的回忆中回到了现实。
至亲的兄长被他亲手所杀，多年的好友反目成仇，自己掌控的门派一直处在风口浪尖，一切的一切，他要归咎于谁？
师父？兄长？魏尔昀？还是整个修灵界？
不，都不是。
他似乎只能怪自己。
谢先生不由自主地护住了头，因为那里疼痛欲裂。可是，心上的痛，他怕是护不了了。
像是阴天中的几缕阳光，一阵欢快的笑声传入了谢先生的耳朵。他放下手，直起身，循声望去。
墙边拐过来三个少年，个个眉开眼笑。
“要我说，还是先有鸡后有蛋。有了公鸡和母鸡，才能……”江里槐未说完，就被柴文起不起眼的小动作打了回去。他顺着后者的眼神看过去，不禁吃了一惊——飞雪中站着面容严峻的谢先生。
三人连忙理了理衣服和头发，收回不羁的笑容，走上前，恭敬地齐声道：“拜见谢先生！”又同时弯下了腰。
他们弯着腰，当然看不见，谢先生的脸上，又露出了平日里祥和的微笑。
（第四章完）