江水回到家中，正在自己房间拿着白玉岳芽儿，回味今日的点点滴滴。家仆敲门进来：“少爷，老爷请您到中厅去一趟。”
江水将白玉芽芽收入怀中，信步走入中厅。枢密使水溢清大人满面笑容，正与夫人张氏在中厅品茶，见到江水进来，看到自己玉树临风的儿子，愈发觉得欢喜。
“江儿，明日放榜，父亲已经得知，此次殿试你位列三甲，高中探花，真的是我们家门幸事！父亲先要恭喜你了！”
听闻此言，江水也是满心欢喜，心想未及二十岁便已考取功名，是时候在家国大事上展一番拳脚了。
事业稳定，便是迎娶心爱的女子之时，金榜题名时，洞房花烛夜，都乃人生幸事！
“承蒙父亲母亲多年教导养育之恩，才能有我如今的成长，今后，我定会牢记父母教导，为人处世，低调勤勉，继续努力。”
水溢清赞许地看着江水：“初始分配官职位置不高，但不必介怀，做好分内之事。父亲也会为你多方走动铺路，你还年轻，路还很长，不怕吃苦，积极表现，相信很快会上升到一定高度。”
“是，父亲，谨遵教诲！”江水躬身拜谢。
“江儿，我已从同僚处得知，明日晚间翰林院会为新科三甲开设席宴。那是父亲的旧部，我已嘱托他们留心待你，你自然参加，大方表现即可，无需紧张。”
“是，父亲。”
“江儿，”母亲张氏轻轻唤他。江水看向母亲，隐约看到她眼神中的淡淡忧愁。
“母亲，您怎么了？”
张氏微笑：“儿子大了，不再是一直围在身边的那个小儿童了，心中不舍。”
水溢清摇了摇头：“妇人之见，我们要给孩子飞得更高的机会和信心。”
“是啊。”她低下了头，隐去了眼神的忧伤，心里却是五味杂陈。
她已经从水溢清处得知，明日的席宴意欲为何，这让她多了一些不安的因素。倘若，江水被选中，那便是断送了他一生的幸福，她太了解自己的儿子了，所以她不能不担忧。
只要儿子能幸福，她都可以去努力，所以她那么尽力地去成全他和岳芽儿，可世事总是如此难料，她又如何去和皇权抗衡？
待江水走远，张氏不再掩饰，眼中忧愁尽显。
“碧云，这是喜事，你这又是何苦？如能成为驸马，对于我们家族来说，这是双喜临门，江儿以后必定会平步青云。况且这位公主我也打听过了，虽然比江儿大了两岁，人却端庄文雅，知书达礼，想必日后也不会有多少公主的架子，定也会成为江儿的贤内助。”
“老爷，”张氏打断了水溢清的话，“你为江儿的幸福考虑过吗？江儿向来重情重义，若是让他放弃自己的青梅竹马去和公主成婚，江儿这一辈子的幸福就断送了。”
水溢清一时沉默：“好了，这还没有影的事，何必做这无谓的争吵。真要被选中，就只能遵从，普天之下，谁能和皇权抗衡，这是置我们整个大家族于不顾吗？不早了，休息吧。”
水溢清拂袖而去，留下暗自神伤的张氏。提到家族，除了水家，她自己的张氏家族又何尝不得考虑在内。
她的父亲是从一品大员太子太傅退休，哥哥为当朝骠骑大将军，弟弟为当朝礼部尚书，官官相通，她又如何不明其中道理。
多想无益，且待明日，看结果再说吧，张氏起身，回房休息。
张榜当日，几家欢喜几家愁，岳良虽名次不太好，但也位列二甲，赐进士出身。
岳家上下一派欢喜，准备当日大摆流水宴席招待来往道贺亲朋，并广散粮以谢天恩。
岳芽儿依然是一副恹恹的样子，做事情心不在焉。昨晚倒是一夜无梦，她和江水作别后回到府中，稍作收拾便上床休息了，想着白日种种，内心阵阵甜蜜的暖流。
醒来已是今晨，那枚莹润的舍利居然又在她手中，这似乎是一种暗示，她不敢多去想。
白天得知江水高中哥哥进榜的消息，她是高兴的，却觉得无法像往日一样无所顾忌地快乐。
岳芽儿的样子被岳夫人全部看在眼里，她把岳芽儿叫到房中：“芽儿，不舒服吗？可是与江水闹了不愉快？”
岳芽儿摇了摇头，像小时候一样身体埋到岳夫人怀中，不再言语。岳夫人轻抚着她的身体。
岳芽儿小时候不开心了便是如此，像小猫一样蜷缩在岳夫人怀里，岳夫人也如这般轻抚。
小岳芽儿喜欢自己舔舐伤口，自己消化情绪，等她消化完毕，一个活蹦乱跳的岳芽儿便又回来了。
“可他为什么没来找我呢？”岳芽儿轻轻说了一句。
岳夫人心头一颤，岳家的喜宴都已摆了半日，却并未见到江水的身影。平日如无要事，八九点光景江水便已和岳芽儿携手外出抑或陪她在岳府消磨时光，有事的时候也会差家仆过来告知。
水家作为官家一向低调，断不会在白天设宴。她不再继续往下想：“芽儿，江水肯定是有事在身，依他的性子，无事早就来了，你别过于担心，现在就让你哥哥去看看。”
“母亲，不必了。”岳芽儿站立起来，精神似已恢复了往日活力模样：“走，帮您招待客人去。”
这边江水与其他两位及第进士一起来到了翰林院，翰林学士承旨范学志盛情接待，并由其他两名翰林学士陪同。
范承旨先诵读了皇帝对新科三甲的祝贺与勉励，同时也传达了翰林院的恭贺之意。接着便沿着酒桌礼仪一番恭敬谦让，觥筹交错间与三位礼让客套。
陪着的两位翰林学士博古通今，议论当下民生，三位及第进士仿佛又经历一番考试般，被动发表自己的观点。
宴席时间很长，江水心里开始着急，本想很快结束直奔岳府，可午时已过仍旧没有结束的意思，此时他表面如常，内心却是烦躁不已。
时间长的原因，却是因为接凤仪公主的路上耽搁了一些时间。幸好是翰林院主陪，个顶个的能说，算是撑住了整个场子。
凤仪公主所在的房间很特别，她能从里面看到外面所有人的样子，听到他们的言谈，外面却看不到里面的任何事物。
刚一坐定，她便看到了席间的江水，她日夜思念的那位青年，当朝枢密使之子，新科探花水满江。她拿着早已备好的三人的介绍，找到水满江的那一份，抑着心跳，细细拜读。
难以抑制的心潮澎湃，她觉得这是上苍一手安排的缘分，从惊鸿一瞥到今日相见，二十年的光阴，终是没有白白等待。
她一挥手，侍女沉香拿了一张精美的信笺过来，她含笑看了他一眼，毫不迟疑地在纸上写下了几个字：新科探花水满江！
不一会，范承旨便得到了讯息，他意味深长地看了江水一眼，很快便颇有礼数地再敬三杯，并再次以祝福鞭策之语结束了本次的盛宴。
终于结束了，江水满心的轻松，他迫不及待想要回去见到他思念的人儿。他从一早便一点音讯没有，他想她一定等急了。
刚要走，翰林院范承旨拦住了他：“满江侄儿，好久不见，都这么玉树临风的有为青年了。”
江水被他叫住，自是免不了各种寒暄客套，范承旨关切地询问了水家大大小小，礼数做足，才命人送江水回去。
水家家仆早已等候多时。江水本打算直奔岳府，无奈范承旨命人务必要把他送回去，盛情难却。江水只好嘱咐家仆先去和岳芽儿报个平安，告知她晚会再去找她。
此时的水府一改往日低调，张灯结彩。就在江水回程的路上，皇家已快马加鞭传去圣旨，新科探花水满江被选为当朝驸马，并授文散官特进，以示殊荣。
水府老小感谢圣恩，不久之后，便有水溢清官场朋友陆续前来道贺。
如此交往是官场常事，一朝变驸马，官至正二品，足以看出皇家的重视，未来更是前途不可限量，很多世故之人最会查探风向，与得势之人提早做好走动，就是为自己在官场行了方便。
江水刚到家中，便被父亲迎了过去，笑吟吟地问他今日宴席情况，便让他先回房休息，稍后再到正厅。
水溢清去接待络绎到访的宾客，母亲张氏陪他到了房间。他开心拉着母亲的衣袖：“母亲，我要出去一趟。”
张氏面色严肃：“今日不可。”
江水一脸疑惑：“母亲，今日怎么这么严肃？”
“江儿，母亲问你一个问题，有些幼稚，但也现实。倘若，家族的命运，和你个人的幸福，二者选其一，你会怎么选？”
张氏认真地盯着江水，观察着他的神色变化，他显然是措手不及的。他开始认真思索，然后，他的脸色开始变得难看。
张氏看了心疼不已，可她必须强忍住自己的情绪，她是水府的女主人，她也是张氏家族的女儿，她需要果断从容地去处理事情。很多事情，必须往最坏处去想，做好万全的打算。
从圣旨到来那一刻，她已经做好了决定，她绝对不会以家族的命运去和皇权抗争，这并不是我不同意便可让一切结束的潦草把戏，这是君令。
“母亲，直接告诉我吧，发生了什么？”江水已经隐隐感觉到了变故的来临。
“你，被选为当朝驸马，不日完婚。”
如同晴天霹雳，江水再也听不清母亲说的话语。他强撑着坐到椅子上，他明白母亲这句话的分量，他懂了母亲让他选择的原因。
他不再言语，闭上眼睛，眼前，一片茵茵芳草地，一个娇俏美丽的女子，她眯起好看的大眼睛，红唇微动，两个浅浅的梨涡便绽放在嘴边：“江水哥哥。”
他伸手想要牵起她的手，却见她摇了摇头，身体渐渐向后移动，越来越远，远到他只看到她甜甜的笑：“江水哥哥，再见了！”
两行清泪顺着眼角滑了下来，他睁开眼，迅速拭掉面上泪痕，自记事起，他从未哭过，他不相信眼泪。心，如刀割般疼痛。
张氏一直在看着他，她知道江水此刻的痛苦，她最懂儿子的脾性，他难过的时候向来不言不语。
看到江水面上的泪痕，她终是忍不住，泪水倾泻而下。
“江儿，终是我们全家，负了你。”
听闻此语，江水已经明白了母亲的决定。他并不怪母亲，当然，也不怪任何人。他只是在想，还有没有更好的办法，即使所有人都负了他，他也可以承受，但他不能负了她！