他一阵心烦，独自开门踱入花园；迎着晨曦，信步倘佯，不觉走近竹篱前的小溪。正低头想着心事，忽见溪水中倒映着一条人影——那是一个身着红衣、面色苍白的忧悒少年；木然立在竹篱外假山顶上，两眼却瞬也不瞬凝神着远处小山。
杨凡心中一动，暗道：“他不就是那位身世如谜的少教主梅剑虹吗？”但因曾听杜静说过，梅剑虹生性孤僻，十分古怪，遂不敢冒昧出声招呼。
那红衣少年梅剑虹负手而立，凝目远眺，似乎并没有发觉杨凡；又好像早已知道，只是不屑理睬。杨凡心中忐忑，正准备悄悄退回；脚下才动，那梅剑虹却突然冷冷说道：“杨兄起得好早？”
杨凡差点忘了这话是在招呼自己，愣了一下，连忙拱手道：“啊！少教主早。”
梅剑虹仍然屹立未动，幽幽说道：“不早了！我每天清晨都站在这儿，整整十年，从没有一天间断过。”
杨凡一时竟不知该怎样回答才好，讷讷笑道：“是的十年如一日，少教主这份恒心毅力令人可佩……”
梅剑虹嘴角牵动，似笑非笑的“晤”了一声，又道：“杨兄是不是觉得我这人孤僻古怪，有些不愿攀谈？”
杨凡急急道：“不！在下绝没有这个意思，只是只是……”
梅剑虹冷冷接口道：“只是因为听杜师妹说过我有许多怪僻，对不对？”
杨凡一时辞穷，只得笑道：“其实，杜姑娘也没有说什么，她是一番好意，知道少教主喜静，不愿与俗人交往，特地叮嘱在下不可惊扰少教主。”
梅剑虹缓缓收回目光，轻叹一声，说道：“她说的一点不错，但是，她却不了解我真正的苦闷。一个人如有满腹隐衷不足为外人道，自然就显得孤独、冷漠，处处跟人无法相处了。”
杨凡由衷地附和道：“少教主这话太对了！人生际遇各不相同，心境自也迥异，如果强作欢笑去迎合别人，的确是件痛苦的事；可是略示沉默，别人又会指为冷漠孤僻。唉，为人之道难矣哉！
那梅剑虹邃闻此言，眼中突然闪现出一缕欣喜激动的光辉；双目炯炯注视着杨凡，急急道：“莫非杨兄心里也有什么难于启齿的隐衷么？”
杨凡笑道：“在下并无隐衷，但却不难体会少教主的心情。”
梅剑虹注目问道：“杜师妹告诉你些什么？”
杨凡道：“她曾经约略提到过少教主的身世，对于孺子思亲之情，深表关切和同情”
谁知话尚未完，梅剑虹竟脸色一沉，冷峻地道：“静儿未免太多嘴了！杨兄乃是外人，这些话怎能随口乱说？”
杨凡肃容说道：“古人萍水论交，终生不渝。在下虽是外人，自问言出至诚，尚祈少教主不以交浅言深见责才好。”
梅剑虹听了这番话，苍白的脸上霎时飞起一抹红晕；目光如炬，逼视杨凡，神色连变。
突然一言不发，扶剑转身匆匆而去。
杨凡见状，不禁懊悔自己说话太率直了些；至少，第一次攀谈，不该就提人家内心隐秘。难得一个交谈机会，竟弄得不欢而散。虽然尴尬，但他却发现那梅剑虹并不如想像中的冷漠寡情；也许他亦有满腔热情，不幸被心灵的的创伤所掩蔽。这样一个人，是值得同情谅解的。
回到木屋，千面神丐朱烈捧出一只烤得香喷喷的“叫化鸡”，笑道：“快来尝尝老要饭的手艺如何，多年没亲自动手烤鸡了，不知还行不行？”
杨凡早已饥肠辘辘，被那香味一引，馋涎欲滴；老实不客气双手齐下，顷刻吃了半只，其味果然美妙无比！等到一只烤鸡全下了肚，才想起千里神丐还没有吃，连忙谢罪致歉。
朱烈笑道：“没关系，老要饭向来狠心，一只半只吃不过瘾。昨天小凤送来五只肥鸡，全给老要饭的烤在那儿了，咱们就痛痛快快吃一天**！过了这五天，再到哪儿去寻这种孝顺媳妇儿……
”正说着，院中有人接口笑道：“杨老爹，谁是你的孝顺媳妇呀”随着笑语，小凤和小英倩影双双，推门而人。她们显然只听到最后那句话，笑嘻嘻并无不悦之色。
小英一脚跨进门内，瑶鼻连耸，轻呼道：“好香！公子真会享受，一早就吃烤鸡，也给咱们一些尝尝。”
千面神丐哈哈笑道：“还多着哩，等一会两位姑娘带些回去，请杜姑娘也尝尝老汉的家乡风味。”
杨凡诧问道：“怎么不见杜姑娘同来？”
小英嫣然一笑，道：“天天见面的，干嘛还那么难舍难分的？”
杨凡正色道：“在下有事须跟杜姑娘商谈，并非玩笑”
小凤接道：“这倒真巧！咱们姑娘也正有事要请公子去一趟，特地叫咱们过来奉迎的。”
杨凡问道：“她现在伺处？”
小凤道：“在神龙宫后殿。”
杨凡暗吃一惊，却没有再问，起身整衣。临出门时，吩咐“杨富”道：“你把烤鸡准备好，也许我请杜姑娘来这儿午饭”
小英截口道：“还是咱们等一会来取吧，说不定姑娘会留公子在神龙宫吃饭呢。”
杨凡又是一惊，点点头，跟随二女走出了听泉居。
一离开木屋，小英和小凤立刻收敛了笑容，默然低头疾行，神态大异平时。穿过花园竹篱，路口上已停着一辆马车；窗帘低垂，却未见驾车的人。小英抢先一步，拉开车门。杨凡低头跨进车厢，却赫然发现杜静坐在里面。