柳巷村，石子路，私塾旁。
晌午，教书先生放了学，小小学子起身拱手鞠躬：“先生，学生告辞了。”
窗外踩着枯树枝的一个男孩抬腰起身，拿着地上刚刚当笔的木棍，抹去地上的字迹，轻叹一声。
绕过前门，从栅栏的缝隙钻出，不料呲啦一声，破破烂烂的打满补丁的衣袍上又多出一个口子来，沾了些许灰尘的脸蛋上的眉头一皱。
小少年站在原地发愁一会儿，完全没有发觉身后长满柳树的小石子路上，有个梳着总角辫子的小姑娘，挎着一个小篮子，正一脚一个小石子，蹦蹦跳跳的过来，一个单脚站立不稳，篮子摔在地上。
小少年这才意识到有人来了，抬脚跑出两步之后，身后没有传来阵阵嬉笑，不禁想转头看看。
这一转头，就看见一个姑娘用粉嫩的双手揉着她摔到的膝盖，抬头是眼里是点点破碎的星星，挂在睫毛之上。
但她并没有出声，小手撑着地面就站了起来，拍拍衣角的灰尘，捡着散落的筷子。
少年放下手拿着木棍，将她的篮子拾起，放在离她一步远的地方，抬头快速一瞥，在女孩开口前就跑掉了。
跑到小小胸脯上下起伏时才停下来，突然想起木棍丢掉了，不禁暗自懊恼，只能等明日再去寻回。
教堂内，先生揉着小姑娘擦破皮的双手，“姑娘家的，走路不好好走，你看看你。”
姑娘撇撇嘴，毫不在意，打开餐盒，一大一小，两人一人一个吃起来。
“都吃完了，你怎的还不回去，你娘还在家等你呢？”先生将篮子碗筷收拾妥当，只见自家闺女拿着一个木棍，细细的瞧着。
溜圆的眼珠一转，“爹爹，我等你一起回家好不好？”
“你不是嫌学堂都是一些只会转脖子，不会上树掏鸟窝的小哥哥吗？怎么今日愿意在此等爹爹了？”说着刮了一下女儿的鼻子，并没有阻止。
第二日，男孩专注于窗户里面先生的讲解，低头弯着腰在土里写字的时候，看到前方有一双小巧的脚。
女孩拿着木棍，看着男孩，眼神里充满了好奇和童趣。
男孩冲向篱笆旁的小洞，不料卡在其中。
“你跑什么呀？”小女孩绕过前院，对着男孩卡在外面的头说。
这一声，惊扰了学堂里心思本就不在书本上小调皮。
有几个在先生阻止不及时就已经跑了出来。
一个锦衣少年，伸出白白胖胖的手指，指着身着破烂衣衫的少年“你看看你这个穷酸相。”
“就他，还想中状元。”一旁的人附和道，几个人哈哈大笑。
“这是个狗洞……”
一声声，一字不落，小少年上齿咬着下唇，脸上一阵发热。
……
男孩不顾衣衫被扯烂，起身之后，颇有文人相的拂袖清尘，一扫脸上的慌张，强装着镇定，手指藏于袖口，蜷曲着掐着手心。
缓缓开口：
“ 终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿。”
扫视着锦衣胖少年的脸，发出哼的一声。
而后大步离开。
“他这是何意？”锦衣少年两手相握，像两块白花花的五花肉，用不大的眼睛瞪着身边的同伴，问道。
另一少年挠挠头，忽地拍一下脑袋，颇为肯定的回答：“他定是在骂你呢！”
锦衣少年于是相信，想着下次遇到他可不能如此放过。
先生牵着小姑娘走在小路上，“爹爹？”
“嗯？”
“爹爹，今日的那个小郎君是想听爹爹讲课吗？”女孩抬头，童言童语的问道。
先生微笑着，折了路边的一弯柳枝，“是啊，他学的最好了。”
“那他为何不能坐在堂中听讲？”小孩问着，她并不懂这个世界的规则，只是觉得一个人如果喜欢读书，那为什么总是有人不让他读，有的人不喜欢，还偏偏要坐着直到腿脚发麻。
“萍儿还小，以后就会明白了。”小女孩的头被大手揉搓着，她明白这个时候便是爹爹不想再说的时候。
小孩的脑袋快速的转着，“萍儿也上学堂，好不好？”小手拉着衣摆，嘴巴嘟起来，乌黑浑圆的眼珠，粉嫩的脸颊，先生伸手捏捏她的耳朵。
“行。”拉着小孩渐渐远去，夕阳下，拉长了两人的身影，像长长的柳枝，在微风的轻拂下越来越长。
弯弯的柳枝下。
一位十五六岁的少年，坐在树杈上，翻开一卷卷串起来的竹签，细细的看着上面的字迹，从稚嫩到字迹慢慢有了个人的风格，少年的嘴角忍不住的上扬。
小心翼翼的卷起，绑好，抱在怀中。
“穆哥哥。”一声清亮的少女声传来，两人相视一笑。
少年从树翻身而下。
“萍儿。”少年回应着少女。
少女看着少年翻下来的分叉处，手握住两边的树枝，一个转身便坐在少年刚刚坐的位置，有些清瘦的下巴微扬，“穆哥哥，萍儿厉害吗？”
“萍儿最厉害了。”少年抬头看着她晃动的双脚，嘴角止不住的笑意。
少女有些不好意思，双脚晃动的幅度小了些，“那你说的，你的爬树还是我教的呢。”少女笑着，有些骄傲的说，圆圆的眼睛像是嵌在月色中的黑珍珠。
“萍儿，这些都还给你，谢谢你这么多年来抄书给我看。”少年一本正经，双手奉上，书简完好无损。
少女跳下，神色颇有些生气道：“功名还未考取，你这是要放弃多年辛苦？转头做个农夫吗？”
少年抬眸，心里直道这是误会了，措辞还未整理出口，少女拂袖就走。
少年心生慌乱，伸手一拉，两手相触，皆是一惊，连忙放开。
几卷掉落，弯腰忙捡，抬头之时，四目相对。
湖水流动，柳枝摇曳，树影婆娑，眼底情愫，心中皆清。
少年愣了神，少女慌了情。
两人脸上红晕铺开。
少年转过身，面朝着树，“萍儿，其实我此番前来，就是要和你告别去参加乡试的。”
少女明白自己误会了。
“那你中了解元，会如何？”少女问着，向前走了一步。
“我便考取省元。”
少女又问“那之后，你又如何？”
“如若有幸参加殿试，我便考取状元。”少年眼神自信，透过柳枝看着河中跃起的鱼儿，溅起水花。
少女闻声便又向前一步，“假设如此，那皇帝要你当他的驸马，你又当如何 ？朝中大臣，要你当其贵婿，你又如何？”少女问着，语气中不乏小心翼翼以及些许期待。
少年转头，看着近在眼前的少女，向后一步背靠着树干，眼神慌乱。
未反应过来，柳枝晃动，挠了少年的脸颊，忘记了闭眼，能言善辩的少年此时像突然失语的哑巴。
刚刚褪下的红晕又泛上耳尖，低头沉思。
片刻，抬眸，“我心中早已有一意中人，此生，再无她人之位。”
两人行走至城门外，熙熙攘攘的人将少女的思绪拉回。
少女将刘薏仁拉至一旁，看着城门前设置的关卡，“我们这可如何进去。”
刘薏仁不明白，“这进城可还有限制？”