寒风凛冽，吹在身上如刀刮一般。吴亘与孙宏用衣服包裹着头，只露出两只眼睛，相互扶持着蹒跚而行。
没有了其他人，孙宏活跃了不少，一路上喋喋不休，从出身到家世，乃至从小喜欢的姑娘都吐露了个干净。
虽然听着烦闷，吴亘却并没有制止对方。
在荒凉孤寂之地，行走时间长了，恐怕会让人发疯。至今吴亘都记得当初在鬼蜮时的情形，无尽的寂寞，真的会把人一点点吞没于黑暗之中。
忽然，吴亘猛地一挥手，制止了孙宏的言语。
孙宏一愣，只见吴亘低伏着身子，蹑手蹑脚向前悄悄前行，心中不由的紧张起来。
到了一处沙丘，吴亘身体紧绷，侧耳倾听，缓缓将断刀取出。过了片刻，突然跃起，将刀插入一处细沙中。
沙中有什么东西在拼命挣扎，将刀拔出，一条一尺多长的灰色蝎子在刀尖上扭动着身子，螯上的钳子如同剪刀般咔嚓作响。
挣扎了一会，蝎子终于死去。吴亘小心将蝎尾削去，双手将蝎身一扭，灰褐色的汁液顺着大拇指滴了下来，忍着心头不适，皱眉将汁液接入口中。
曾听张远说过，沙蝎是沙漠中难得的解渴和食用之物，而且捕捉起来并不棘手，在这渺无人烟之处，每一份食物都显的十分珍贵。
将蝎子递给孙宏，对方有些畏惧的看了一眼。
吴亘将蝎子塞在其手中，冷冷说道，“若想活下去，就当它是龙肝凤髓。实话与你说，这几天，我二人都得靠这蝎子过活了。”
艰难的举起蝎子，孙宏学着吴亘的样子，吮吸着其中的汁液。一股腥臭入鼻，孙宏腹中翻江倒海，转头欲吐，可看看吴亘提刀虎视眈眈的样子，只得强行压下。
见孙宏咽下，吴亘笑嘻嘻摸了一下他的头。罪，不能只是自己受。找了些沙棘之类，将蝎子烤熟后二人分食。
孙宏发现，吴亘身上的行囊直如百宝箱，尽是些稀奇古怪的东西，连做饭的作料都一应俱全。乍一看到，还以为他是到此野炊来着。
二人一路前行，吴亘总能从没有丝毫端倪的沙下，捉住一个个古怪的东西。走了半天，已经攒了许多蝎子、地鼠之类的东西。
孙宏一脸诧异：“吴兄，难不成你曾在沙漠中生活多年。”与那几名厢军分手后，孙宏便变了称呼。
吴亘将头一昂，“不瞒兄弟，为兄自幼好学，这经史子集暂且不论，就连稗官野史、奇文轶事也多有涉猎。区区沙漠，自然了然于胸，只不过平日里不想显露罢了。”
孙宏满眼俱是星星，一脸崇拜的看着吴亘。
吴亘厚脸难的一红，事实上，临出行前，张远打听到了往生路的一些消息，特意为他临时恶补了些东西，这沙漠之中的情况自然也就熟悉了些。
也难怪卞何等人愤愤不平，经张远明里暗里相助，吴亘试炼之路平白就比其他仆兵起点高了些。
只不过，这世上哪有那么多公平之事。就如世间士子参加科考，寒庶子弟一书难得，这才有了什么书非借不能读的说法。富贵之家藏书汗牛充栋，更遑论还聘有先生指导，找谁说理去。
天近黄昏，孙宏已经饥肠辘辘，累的抬不动脚。二人只得停下脚步，找了一处背风处，点起了篝火，慢慢烤起一只蝎子。不一会儿，蝎子身上的壳已被烧的通红，香味传出，让人垂涎欲滴。
二人边
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吃边聊了起来，孙宏含混不清的问道：“吴兄，按说往生路上可是进来不少人，为何一路之上都没有碰到。”
吴亘将口中肉咽下，骂道：“若是碰到他人，说不得此时我二人早已死了。进来前那官人可是说了，腰牌多者方可获胜，这不就明摆着让人相互抢夺吗。唉，我兄弟二人又习武不精，遇到他人岂不是羊入虎口。”
正闲谈间，吴亘鼻翼翕动，盯着微微颤抖的地面，将手中还剩下半只的蝎子远远丢开，手紧紧握住了刀柄。
看到吴亘神情严肃，孙宏不明所以，手忙脚乱的拽出腰中的刀。
“小崽子，倒是觉识灵敏。”一个长着黑须的中年人在沙丘顶上出现。随着其话音，又有三人从沙丘四周现身。
四人戏谑的看着吴亘和孙宏，慢慢从沙丘上走了下来。孙宏神色紧张，刚想后退，却被吴亘一把抓住，“别动。”
一个瘦高个用刀拍着掌心，冷笑道：“还是这小子聪明，知道跑不了。就你们这等模样，也想成为中人，倒不如成全我们。
把身上食物和腰牌拿出来，爷爷几个给你们个痛快，否则，哼哼，爷爷平日最擅长片肉。一刀下去，薄如蝉翼，我倒是要看看你俩这小身板，能片下多少刀来。”
其他几人哄堂大笑，围拢在了篝火旁，也不怕二人逃跑。中年人拿起火上烤着的蝎子，试着吃了一口，“不错，味道还行，这一路上打死不知多少只这玩意，却没想到还能入口，亏了。”
吴亘一听，就知道这些人没有在沙漠中呆过，连这等常识都不知道。
“我二人愿意将腰牌交出，还请诸位壮士放一条生路。”吴亘将孙宏拉在身后，冲着四人拱了拱手。
说实话，这四人摸到此处，自己并无察觉，只是觉着地下有异物攒动。四人如此俊的功夫，吴亘还是有自知之明的，所以果断服软。
一个身材短小却十分精悍的汉子冲二人勾了勾手指，吴亘不顾孙宏满脸的不情愿，将两个腰牌取出抛了过去。
“嗯，挺识相的，倒是行事决绝。”汉子嗤笑道。
吴亘拉着孙宏，转身准备离去。那名中年人慢条斯理开口道：“谁让你二人走了，我等可没答应你的条件。”一根手指遥遥指向吴亘。
其余人皆是哈哈大笑，猫戏老鼠般看着二人。
吴亘与孙宏停下脚步，方才有一种感觉，若是再多走一步，就可能死在当场。
壮汉大喊一声，“过来，给爷爷们多烤些吃的。”
吴亘有些焦灼的看着地面，却不肯迈前一步。
壮汉有些怒了，取出两个铁爪戴在手上。也不见其有何动作，身子一转，已是到了吴亘面前，黑黝黝的手指径直抓了过来。
受惊之下，吴亘本能的抽刀上撩，想挡住其攻势。汉子轻哼一声，手臂一缩，变指为拳，避过刀锋，轻飘飘的打在吴亘胸口。
看着毫无力道的一拳，撞在胸口，吴亘感觉如同被十头公牛撞上。
惨叫一声，吴亘一口鲜血喷出，身体被打的高高飞起，翻转着落到沙丘上，又顺着坡骨碌着滚到坑底，躺在地上一动不动。
孙宏此时尚未反应过来，张着嘴看着吴亘远远飞出。壮汉狞笑着，慢慢向孙宏走来。
正在此时，篝火旁的地面突然蠕动起来，两条长长的触角从沙里钻出。紧接着，一个长着黑色双腭、身下长了六条腿的怪虫
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钻了出来。
怪虫足有一丈多长，触角四处摆动，最终转向正在前行的壮汉，身体一扭，如箭一般扑了过去。
壮汉听到身后动静，赶紧转身，猛然见到如此怪物，吓的纵身一跃。可是怪虫却十分灵活，尾巴一摆，拦住了壮汉的去路。
“狗东西，也敢打爷爷的主意。”壮汉大怒，双手向着怪虫身体抓去。铁爪与虫身相摩擦，迸出一溜火花。这虫子身体竟然坚如金铁，一爪之下只是留下了一串白印。
怪虫身体蜿蜒，呈半圆将壮汉围堵起来。如剪双颚闪着幽光，向其头颅钳来。
壮汉两手抓住其双颚，大吼一声，竟然止住了怪虫的攻势。直到这时，其余三人才醒悟过来，纷纷亮出兵器过来支援。
刀剑砍在怪虫身上，铿锵作响。
纵然身坚壳硬，可也架不住人多，怪虫疼的扭动起身体，长尾一抖，如闪电般冲向一名瘦削之人，咔嚓一声，瘦子的大腿被什么东西夹住，竟被生生剪断。
“不好，这虫子尾巴上也有头。”几人细看，果然，怪虫的尾部也长有一个头，生有双颚，只是小了些。
瘦子惨叫一声，连滚带爬向一侧避开，可才爬了几步，身体便渐渐发青发黑，一头栽在地上没了动静。
剩下的三人醒悟过来，这怪虫身有剧毒，不由的有些惊慌起来。
刀剑不要命的向虫子身上招呼，还是那名身材矮小的汉子机敏，大喊道：“砍它腹部，那里柔软些。”心中不由的暗自庆幸，得亏戴了铁爪，不然早已中毒身亡。
黑须中年人手指一弹，一个红色的火球飞出，结结实实打在了怪身腹部。轰的一声，火球炸开，竟是将怪虫腹部的鳞甲打落了不少。
三人相互配合，专门往怪虫腹部招呼。果然，不久之后，怪虫身子被破开，青绿色的汁液流了出来。
吃痛之下，怪虫身体一阵抽搐，一股黑雾从其口中喷出。与其正对面的一个黑衣人首当其冲，被喷了个正着。那人双手捂脸，惨叫连连。
这怪虫黑雾毒性是如此之强，很快，黑衣人身体萎缩下来，肉身化为一摊脓水，只剩下一具骸骨。
在旁的中年人眼见不妙，再也不敢近身，只是远远发射着火球。与之相持的壮汉刚想放手逃跑，一阵黑雾过后，同样当场殒命，一对铁爪落于地上。
身体脱困，怪虫嘶鸣着向着沙中钻去，很快消失不见。
中年人抽出背后的一只长剑，警惕的观察着四周。忽然，身后的沙子飞起，怪虫从沙中再度飞出，双颚大张，六足舞动，向着中年人扑来。
“畜生，找死。”中年人挥动手中长剑，剑身有光华闪烁，正好劈在怪物双颚中间。坚硬的双颚被硬生生破开，长剑顺着头颅向下斩去。
“糟了。”中年人暗呼不妙，原来这虫身竟然如此坚韧，长剑砍下去三尺便无法再行，被卡在了坚硬的鳞甲之中。
眼见无法将对手一击致命，中年人倒也果断，放开长剑准备与怪虫分开。身体刚跃到空中，怪虫长尾从沙下击出，重重的抽在其背上。
惨叫一声，中年人被抽飞出十几丈远，后背迅速变黑了起来。
中毒了。中年人面色大变，掉头向远处疾驰，几个纵落便不见其身影。
虽然打跑了中年人，可怪虫身上早已被多处重伤，挣扎了几下轰然倒地，竟是当场死去。
（本章完）