卯初一刻，漏断人静，蒋家大宅却灯火通明，悬挂鲜红灯笼的门楣处，十几位仆人噤若寒蝉，眼睁睁看着自家这位大公子拿木棍子给一个小女孩打得满身是血。
“偷，继续偷。”
蒋儒气喘吁吁，稍微停下手中动作，看着身前这个奄奄一息的小女孩，冷笑道：“偷东西偷到我这来，你也真是好大的胆子。”
小女孩的双手血肉模糊，仍死死紧攥拳头，那双眼睛倔强盯着蒋儒。
“你以为我真不敢打死你？”
清晨的大街上忽然响起极其沉闷的声音，风声陡然呜咽，仆人个个面色惨白，看向浸染鲜血的半截木棍。
一棍子打头上，人应该已经断气了。
自家公子又杀了一个人！
蒋儒满不在意，随意扔掉手上的半截木棍，瞥了一眼，讥讽道：“狗_娘养的。”
蒋儒回宅后，仆人们像以往一样忙手忙脚，准备毁尸灭迹，过了一会，不知为何蒋儒又返回，坐在门槛上，笑眯眯道：“死了就死了，有什么好收拾的？一个孤儿而已，难不成还有人蠢到给她出头？”
仆人们面面相觑，先后回了宅院。
蒋儒则提着一壶酒，坐在高高的台阶上，仰头看月亮。
想起昨天和李子昕的事，他灌了一口酒，冷冷一笑。
除非你李子昕有飞檐走壁的本事，不然你无论如何也走不出霜花城。
你想当春闱主考官，想为天下寒士开龙门，想改变现在朝廷的体制，想拔除大人物的势力，下场只有一种。
死无葬身之地！
现在的大靖王朝，不也挺好的，不是吗？
蒋儒呢喃自语，醉醺醺回了宅子。
破晓亮天，霜花城一如往常，却无形笼罩了一层压抑气氛。
因为很多人都看见一条拖拽着的长长血迹。
而蒋宅大门口，照理来说已经断气身亡的小女孩，消失不见了，只留下一摊粘稠的血泊。
王姒之早起为瑰流买早点，自然也听说了这一消息，并不将其放在心上。
客栈房间里，她正收拾衣物，因为今天就要离开霜花城。早练结束之后，瑰流神清气爽，换上一身干净衣裳，不出意外又黏到王姒之身边。
男人非常高的体温，让王姒之感到有些热，几次挣脱不开，她略有不满道：“赶紧吃饭，缠着我做什么？”
瑰流不听，又抱了好一会儿，才心满意足松开。
牛肉馅的包子，热气腾腾，虽然不如宫中御膳，但风味十足，民间乐趣就在于此。
收拾好行礼，王姒之在他身边坐下，轻声道：“我听说蒋家大宅门口好像闹人命了，尸体应该是昨晚被人拖走了，有条血痕一直往你昨天去的青楼方向延伸。”
瑰流默不作声，内心暗暗腹诽，“就非要强调是我去过的青楼，女人啊，果然小肚鸡肠。”
“也就是说现在霜花城不太平，人心惶惶。”瑰流放下筷子，伸了个大懒腰。
王姒之漫不经心嗯了一声，不再说话。
早饭一过，瑰流不耽误时间，径直去往青楼，为那名花魁赎身。
一路上气氛明显不太好，阳光下的人心惶恐尤为刺眼。白天的青楼显得鞍马稀零，楼中甚至没有点灯，有些昏暗。
规矩是赎花魁需三百两金子，瑰流出门在外，当然不可能带那么多钱，所以他其实不打算赎，而是直接抢。
于是楼内闹翻了天。
饰画脱落，瓷器粉碎，十几个护楼犬倒地不起，哀嚎声一片不止。
瑰流嘴角翘起，闲庭信步来到
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花魁房间，轻轻敲门后不见回答，当即心生紧张，毫不客气的推门闯入。
见女子只是静静坐着，心不在焉，瑰流就松了一口气，说道：“和我走吧。”
女子一动不动，只是呆呆道：“你看见了吗？”
瑰流眉头微皱，“看见什么？”
“楼外的血迹。”
女子低下头，松开攥紧的手，沾血的银锭因为她的体温更显温热。双手摊起给瑰流看，她轻声道：“今天早上，我在楼后看见个奄奄一息的小女孩，她明显说不出话，却一定要把手上的东西交给我，也就是这两枚银锭。”
瑰流语气微冷，“然后呢？”
言下之意再清楚不过。
女子低下头，小声道：“她不要我救，我想抱她回来，她拼命挣扎。她伤的本就很严重，我怕她”
瑰流坐下，说道：“哪怕你把她抱回来，但就凭你，能救她？你只是一个身世萍浮的苦命女子，连保护自己都是个问题。”
瑰流忽然盯住她的眼睛，“当你无能为力，当你只能袖手旁观，但只要有恻隐之心，那便是心有善念。”
瑰流忽然站起来，走到窗边，轻声道：“其实人生大概如此，人这一生，我们可以目睹许多苦难，但鲜有能力去帮助。”
“六岁那年冬天，我在京城一个小巷子里遇见个快要冻死的乞丐，我哭着求我娘救救他，我娘第一句话毫不避讳地告诉我，救不活了。可我不相信，最后我娘让人抬他进宫，找了最好的医师，用了最好的药，当天晚上他醒了，还喝了一大碗热气腾腾的羊肉汤，我以为他被拯救了，可是第二天他就死了。”
“我娘告诉我，他的脏器全被冻坏了。那天晚上他精神饱满的模样，不过是回光返照。”
“孤独的过冬。”瑰流眼神恍惚。
“我们也许可以倾尽所有，帮助将死之人驱散寒气，却无法拯救。”
“因为那是命中注定，任凭任何人也无法更夺。”
“唯有自救，我们谁也帮不了谁。”
瑰流缓缓转身，看向女子，笑道：“好了，我话说完了，可以走了吗，我很赶时间。”
女子点点头，站起身。
见她一动不动，瑰流疑惑道：“没有想带走的东西？”
女子摇摇头，“本就是身无一物的来，这里的哪件东西是我的呢？”
“至少那两枚银锭，一定要好好保管。即便是浮水相萍，那也是极好的。”
瑰流率先离开，女子跟其身后。
下到一楼看见满地狼藉和哀嚎的众人，她才知道，原来自己不是被赎走的，而是被抢走的。
返回客栈的路上，瑰流问道：“那个小女孩把银锭交给你，然后就走了？”
女子颤抖道：“是爬走的，她双腿血肉模糊，已经站不起来了。”
瑰流不说话，一直走在前边。女子红唇紧咬，几经犹豫，忽然猛地从身后拽住他的胳膊，迫使他停住。
颤抖的几乎是喊出来的哭腔，女子泪流满面，“求求你，帮帮她！你让我做什么都可以！”
“你有什么可以帮助她的理由，就因为手上的两块银锭？”
女子大声反驳，“难道还不够吗？！”
瑰流冷笑道：“那本太子赏你千两黄金，不光这辈子，你下辈子也接着报答本太子，如何？”
“见死不救，你人心是肉长的吗？！”女子近乎嘶吼。
“我是命如浮萍，我是卑贱如草芥，我是救不了她。那你呢？你是太子！说什么人这一生可以目睹许多苦难，但鲜有能力去帮助，真是说的好一番荒唐话！你不救
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，我宁愿不回去，我宁愿一辈子老死在这里！”
瑰流冷冷道：“你威胁我？”
一记手刃给女子打晕，将她弓身如虾扛在身上，瑰流大步狂奔。
于是街上看多人都看见这一幕，一个白发男人像是霸王硬上弓，扛着个貌美如花的女子一路狂奔。
就连客栈掌柜瞧见这一幕，都不由得瞠目结舌。这是光天化日之下强抢民女？一会官府还不得来抄楼？
进了房间，将女子重重扔在床上，没看见王姒之，瑰流本想喝茶慢等，忽然感到心神不宁。
“既然是在蒋家大宅闹出的人命，还是个孩子，会不会是蒋儒的狠辣手段，想以此逼李子昕现身？”
如果自己出手，当然可以帮助李子昕活着离开霜花城，但是也就意味进一步恶化蒋家和帝王家的关系，蒋字大旗的军队有二十余万人，足以称得上是虎狼之师，早就有密报称蒋家有叛国投向大奉王朝的迹象，不知道娘亲和爹那边有何打算，若是贸然行动，会不会破坏谋划好的棋局？
牵一发而动全身，若是因此造成一系列问题，则无疑严重不妥。
但是那个小女孩
想到这里，瑰流沉默了。
他心知肚明，花魁那番话不完全对，但也不完全错。蒋家想要牺牲一个小女孩的命，逼李子昕现身，而自己之所以选择不救，其实也是想牺牲一个小女孩的命，确保万事无忧。
但是这样真的对吗？
如果牺牲一条幼小的生命和蒋家进行博弈，与其又有何区别？敌对的一丘之貉而已。
那一刻，瑰流脑海里忽然出现了一个稚气的脸庞，茶商白家的小女孩。
瑰流不敢继续往下想，却猛地起身。
但他的确是那般作想了。
任何一个人都不应该被牺牲，更何况是小孩子。
手指掐住下颚，撕下那层易容面皮，便是太子殿下的真容。
瑰流大步走出去。
客栈所在街道的另一头，人群围观，议论纷纷。
一道长长血痕由围观人群脚下延伸到中心。
血肉模糊的小女孩，红腥头发粘在一起，，脑袋上的伤口惨不忍睹。
她极力想要睁开眼睛，却只能从一条光亮的缝隙中看见模糊的黑影。
人死了会去哪里呢？
娘亲说过，死掉的人会变成天上的星星，一直默默注视守护着在世的亲人。
星星闪烁，那就是在流眼泪啦。
所以死亡，其实一点也不可怕呢。
小女孩开心的笑了，闭上眼睛，想起今早给出的那两枚银锭，想起女人的脸庞。
娘，再见啦。
如果想女儿，就看看星空，那颗最明亮最闪烁的星星，就是女儿我啊。
她闭上眼睛，听不见有人一遍一遍尖声喊着，“死人了！死人了啊！”
今年冬天，看样子又有一个人没能熬过去。
（本章完）