“族长，我非死不可了是吗？”
李阿牛两眼含泪，却并没有太过激烈的反应。
李成远面色平静，没有回答。
“我想见我爹娘最后一面，成不？”
李成远叹了口气，他走出祖祠，缓缓走到了李阿牛身边。
“我已经让人去找你爹娘了，你放心，在你进水之前，肯定能让你见上一面。”
李阿牛点了点头，他看向天空，缓缓说道。
“族长，你知道吗？我小的时候，我爹跟我娘天天吵。说吵架也不对，只能说是我爹天天被我娘骂。”
李成远蹲在李阿牛身边，听着李阿牛最后的遗言，这也是他身为李氏族长，能为他这个后生做的最后一件事了。
“我娘那张破嘴，您估计也听说过。在咱们小镇，谁没被她骂过？我爹呢，又是小镇出了名的闷葫芦，哪能骂得过她啊？所以那时候，我爹就只能蹲墙角挨骂。”
“我娘什么都喜欢骂。她骂我爷，说他没能给我爹留一份家产，让她嫁过来只能吃糠咽菜。她也骂街坊邻居，总说邻居们在占我家便宜。她谁都骂，就好像谁都欠我家钱一样。说实话，那时候在我娘的影响下，我也是这么觉得的。当然了，在所有人里边，挨骂最多的，肯定是我爹。”
李阿牛咳嗽了两声，似乎有些口干了，李成远挥了挥手，示意李念冯再送来一杯水。
祠堂里此时鸦雀无声，只有李阿牛的声音。
“我娘总说我爹太老实了，除了从土里刨食儿吃，就只能上山挖点药，一点出息也没有。我娘还说我爹太孬，胆小地跟老鼠一样，家里人受了欺负，他连个屁都不敢放。所以我娘总说家里这么穷的原因，就怨我爹没出息。”
“由于我爹挨骂的时候总是一声不吭，哪怕我娘气急了动手打人，我爹也总是笑呵呵的，别说还手了，他连个臭脸都不敢摆给我娘看。所以我娘说我爹都孬到家了，别人家男人孬归孬，可好歹还敢窝里横，他倒好，连个老婆都不敢打。我爹也不反驳，就那么任由我娘骂。”
“所以我打小就觉得，我爹就是个孬种，是天底下最孬的孬种，我看不起他。那时候我就告诉我自己，等将来我长大了，肯定不会做我爹那样的人。”
“后来，我把我的想法告诉了我娘。我娘知道以后，特别开心，她说我想的没错，等我长大了，绝对不能当我爹那样的人。这些话都是当着我爹的面说的，他当时脸色虽然不好看，可是也没发火。”
李阿牛似乎是又想起了他爹当时的表情，脸上第一次露出一个正常的笑容。
“族长你知道不，我爹也不是没发过火的。我记得很清楚，小时候啊，有一次我被人欺负了，我爹知道以后，差点跟人拼命，只不过我爹没打过人家，他反而挨了揍。”
“哈哈哈，族长，你知道不，我爹当时脸上青一块紫一块的，老难看了，躲在远处不敢回家，被我娘发现了，他还非说是摔得。他不知道，我当时就躲在不远处，看得一清二楚。”
李成远脸上露出一个很难看的笑容，他伸出手，给李阿牛喂了一口水，示意他继续说。
“后来有一天，我爹上山采药，可是到了大半夜了，人还没有回来。因为那时候陆阳生爹娘才出事没多久，所以我娘就担心我爹也出事儿了。她急的抱着我来回走，可是却不敢出门找我爹，等到后半夜了，我娘实在是急得不行了，就哄我上床睡觉，让我千万别出家门。”
“我当时虽然不知道发生了什么，可是大半夜的我哪敢一个人在家啊，就拉着我娘让她陪我。我娘哭着对我说，不行啊，你爹还没回来呢，然后我娘就打算把我先锁在屋里，然后去找我爹。”
“可就在这时候，我爹回来了。我爹一回来，我娘就不哭了，她狠狠擦干眼泪，张口就要骂我爹，可是却被我爹捂住了嘴巴。”
“我娘事后偷偷跟我说，她当时吓坏了，以为我爹嫌她烦了想捂死她再找个老婆。我娘想多了，我爹哪有那个本事啊。”
似乎是觉得很好笑，李阿牛笑得特别开心。可是他眼角的泪水却越来越多了。
“我爹捂着我娘的嘴巴，忙活了好一阵才从身上掏出来一样东西，我娘在看清楚东西是啥以后，立马就安静了。族长，你知道我爹掏出来的是啥不？”
李成远张了张嘴巴，笑着说道。
“是那根棒槌吧？”
李阿牛笑得很开心，就像是孩子找到了最爱的玩具一样。
“那族长，你知道我爹是从哪拿出来得不？”
李成远摇了摇头，表示不知道。
李阿牛笑得更开心了。
“我偷偷告诉你哟，是裤裆。哈哈……”
李成远愣愣地看着开怀大笑的李阿牛，嘴里呢喃道。
“这样啊……”
李阿牛没管李成远的反应，他自顾自说着。
“家里有了一根棒槌，那可是发财了啊。我娘顿时就不骂人了。那天夜里，他俩商量了半天。我娘觉得，把棒槌卖了换钱更好，可是我爹觉得，得用棒槌给我换一个前程。”
“那天我爹第一次那么强硬，都把我娘给吓到了。我娘第一次见我爹那么犟，也不敢再多说了，就这样，我爹把棒槌给了药铺，换了我当学徒的机会。”
李阿牛缓了口气，脸色狰狞起来。
“小镇所有人都觉得我爹当时给药铺送棒槌的时候，肯定是一拿出来我就进药铺当学徒了，所以他们觉得我在药铺被人当狗使唤，简直对不起那根棒槌。可是谁能知道，家里没地位，给人送礼人都不肯收啊。”
“咱们小镇都知道，除了祖宗轻易不能给人下跪，可是族长你知道不？那天我爹给药铺送棒槌的时候，明明是药铺占了便宜，可是人家就是不愿意要我。到最后，我爹给人跪地上磕头，脑袋都出血了，人才愿意收下那根棒槌啊。”
李成远摸了摸李阿牛的脑袋，却并没有说什么，毕竟药铺的事情明面上都是你情我愿的，他即使身为族长，也没办法过问。
“族长，我后悔啊，要是我没有进药铺，是不是不会有现在还这样的结局了呢？”
没有人能回答他这个问题。
“丧门星，你下来，我刚刚看到你了。”
李阿牛在短暂的沉默以后，忽然大声喊了起来。
陆阳生犹豫了一下，还是慢慢走了下来。
等李阿牛看到陆阳生走到身边的时候，他艰难地抬起一只手，指着陆阳生骂道。
“你这个丧门星，我会变成现在这样都是你害的。”
陆阳生眼皮颤抖了一下，浑身立马紧张起来。
由于喊的声音太大，李阿牛顿时咳嗽起来，等好不容易缓和下来，他指着陆阳生骂道。
“当年，李柔难产，你不是进山挖人参去了吗？是不是少了一根？”
陆阳生听到这里，瞳孔微缩，猛地看向了李阿牛。
“知道我为什么讨厌你吗？就是因为我觉得不公平。”
“我对外人说的是，我嫉妒你有一个好名字，可是实际上咱们小镇的人谁会在乎名字啊。我真正讨厌你的原因，是因为我不服。”
“凭什么，凭什么当年村里遭灾，不管是大旱之年那次，还是四十年前大火那次，我家都是接受施舍的那个？凭什么大家都吃不饱的时候，我家人想吃饱还得看你家脸色？凭什么我家生来就要低你一等？凭什么，你家就算是败落了，你爹就算是死了，还能留给你两根老参？”
“到现在，还是因为那根老参，我李阿牛要沦落到现在的样子。陆阳生，这一切都是因为你，这都怨你陆家……”
李阿牛伸出手，想要抓住陆阳生，却被李成远拦了下来。
“李阿牛，你够了。”
呵斥了李阿牛，李成远又以眼神示意陆阳生赶紧走。
陆阳生看了一眼李阿牛，低着头又走回了祖祠。
李阿牛伸出的手没有抓住陆阳生，却死死抓住了李成远的裤子。
由于没了指甲，李阿牛指尖流出的血眨眼间就染红了李成远的裤子。
“族长，我不想死，我不能死啊。族长，我知错了，你能不能不杀我啊。”
李阿牛疯狂挣扎着爬了起来，用尽全力抱住了李成远的一条小腿。
“族长，我还没结婚呢，我要是死了我家就绝后了。我爹，我娘，他俩都上岁数了，就在前几天，我才发现，我爹已经满头白发了，族长，我死了谁给他俩养老送终啊。”
李成远没动弹，任由李阿牛抱着他的腿在那哭诉。
“我爹为了让我不被人看不起，拼命赚钱就是为了我能有钱挥霍。我跟人打架，我爹哪怕砸锅卖铁赔人钱，都没说过我半个不是。等我到了学手艺的年龄，我爹那么老实的一个人，他宁可受着良心的谴责，也要偷曾经恩公的人参来送我去学一门手艺。”
“族长，我要是死了，我爹娘就什么都没有了啊，他们该怎么办啊，族长！”
任凭李阿牛如何疯狂求饶，李成远还是一句话也没说。
等到李阿牛终于不再说话了的时候，李成远这才开口说道。
“阿牛，你还有什么想说的吗？”
李阿牛此时已经哭得说不出话了，根本没办法再回答李成远的问话。
“阿牛，不是我心狠，可是家有家法，族有族规，你既然杀了人，那就要承担族里的惩罚。况且，你还纵火……”
李成远拍了拍李阿牛的后背，没有再说下去。
过了一会儿，李成远想要抽回被李阿牛抱着的那条腿，可是试了几次，都没能抽出来，只能作罢。
李成远站在原地，对着祖祠方向抱拳喊道。
“诸位族长，可曾听清楚了？”
几位族长一起起身走到了祖祠门口。陆阳生有样学样，也跟着走到了门口。
族长们先是拜了拜各自祖宗牌位，这才转向李成远。
“我等听清楚了。”
李成远又把头转向刘云义。
“刘族长，杀害你刘家后裔的凶手是李阿牛，你可同意？”
刘云义拱手道。
“李族长办事光明正大，做事公正，我刘氏一族没有任何异议。”
李成远又对着族老们拱手道。
“诸位族老，李阿牛身为李氏子孙，却因一点私怨当街杀人，犯了大错，现已查清事实，诸位可还有不曾明白之处？”
族老纷纷起身回礼。
“不曾有异议。”
听到了所有人的回答，李成远脸色肃穆道。
“诸位，既然已经查清事实，诸位也没有异议，那我李成远今日当着二十三位先祖的面，要以族长的身份动用祠堂‘族器’，诸位可答应？”
祠堂内所有人，无论男女老少，皆言答应。
“既然如此。”
李成远深吸一口气，用力喊道。
“焚香，告祖。”
李成远再不顾李阿牛的哀求，用力掰开了他的双手，缓缓走回了祖祠。
等他进了祖祠以后，李念冯已经为包括陆阳生在内的二十位族长准备好了三根长香。
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就在祠堂内已经开始为先祖上香的时候，两位老人正好高高兴兴地出了大山。
花费了这么长时间，他们夫妻俩终于在山里造好了一座牢固的茅屋，这样一来，他们的儿子终于可以有一个安全的地方了。