从皇宫通往武威侯府的马车缓缓行驶，车上的氛围很怪，君臣都不发一语。苏明成是个不知讨好为何物的铮臣，亦有自己说话不讨喜容易得罪人的自知之明；喾帝也深知这一点，更没有话要跟苏明成聊，这就是沉默的来由。
但是这样过得久了，君臣二人都有些不自在。有的时候，喾帝觉得这样的「默契」不好，大家摆明车马，你利用我，我利用你，没有一点君臣的情谊在里面，非为君之道。于是他觉得自己有打破沉默的义务：
「苏卿，府上可缺用度？回头朕让内务府安排给你送去。」
苏明成用一种古怪的目光看了看喾帝，但没敢盯着，只是低着头。车厢里又是一阵窒息般的沉默。
喾帝有些恼火，他知道苏明成不可能缺用度，只不过用个容易拉近关系的开场白，有助于缓和君臣之间僵硬的气氛。没想到对方如此的不识相，根本不接他的话头。
苏明成忽然道：「陛下，飞仙盛会洽谈在即，这对历国是一个绝佳的机会，而谢青云是个中关键，如果他死在武威侯府，损失会非常巨大。从微臣个人角度，炼气士不可信，但谢青云是谢家血脉，微臣相信，忠勇侯不会让他的子孙危害历国，损害历国的利益，所以……」
满朝文武，独独那位深居简出的谢老太公，深得这位文官之首的信服。这份信服甚至令喾帝感觉到了嫉妒。他冷淡地说道：「还说那小子不会损害历国利益，武威侯对外是历国的守护神，对内是世袭罔替的侯爵，无论哪个身份，都不是他所能冒犯的。」
苏明成道：「对于武威侯及整个齐家为朝廷做的贡献，臣心里有所称量；然而，据最新线报，谢青云打进武威侯府是为了让武威侯遵守历律，按照历律执行对两个死去的卖身丫鬟的妥善安置。」
喾帝当然也早就收到消息。他冷冷道：「你只看到他为了历律，没看到谢家已经有所行动。倘若因为那小子导致齐、谢两家火并，你知道会造成多大的损失吗？」
苏明成道：「可武威侯若是能遵守历律，又怎会发生这种事？」
喾帝勃然大怒：「你的意思是，所有的错都是武威侯引起的？」这不知触到了他的哪个痛点。
「陛下息怒。」苏明成叹了口气，不再开口。
车厢再次陷入了死一般的沉默。
不知过去多久，当马车行驶在明阳街，距离武威侯府只剩不到三里路程的时候，喾帝忽然打破了沉默：「苏卿是个读书人，应当看得清楚当今天下的局势。虢国数次对外征战不利，对历国早有虎狼之心，只有吞掉历国，才能弥补元气，继续与周、留二国对抗。」
「臣明白。」苏明成点了点头。
喾帝深吸口气：「正是历国生死存亡的关键时刻，倘若齐、谢两家再交恶，那将是一场难可挽回的灾难。」
「谢青云固然要保，武威侯的颜面亦要顾全，总之，朕让苏卿跟着来，就是想让你给朕出个折中的主意。」
「主意是有，但不知闹到怎样的程度了。」苏明成道。
喾帝冷冷道：「他小小一个谢青云，还能闹翻了天不成？」
苏明成道：「谢青云是炼气士。」
「炼气士。」喾帝「哈」一声，略带讥讽道，「此界有多少炼气士，配与武威侯动手？修行界把武者看得一文不值，难道苏卿也这样认为？」
苏明成认真想了想，道：「陛下所言甚是。」
喾帝极少得到这位大臣的认可，这话不是马屁，却比谄臣的马屁还更让他舒坦十倍，他非常受用地点头微笑。「可惜武者没有飞天的手段，不然飞仙盛会有那些炼气士什么事？」
这时，辇车忽然停了。他皱眉正要发问，车外有人
慌乱喊道，「陛下，不好了，武威侯府被人毁啦。」
「什么？」
喾帝的舒坦没能维持多久，闻言霍然站起，他强忍着一脚踹飞车门，抓住说话人的脖子质问的冲动，冷冷道，「发生什么了，速速禀来。」
「卑，卑职也不知啊。」那人惊魂未定，「卑职奉命前往侯府勘探，但才刚到，就一阵地动山摇，卑职到高处去看，湖中小岛沉下去了，那湖上仍有高手在打斗，卑职实力微弱不敢靠近。」
「饭桶！」
喾帝再也按捺不住，一脚踹出，门板破碎砸向说话那人，将之击飞出去。
阳光洒进来了。
苏明成沐浴在正午的日头下，缓缓说道：「为君者……」
「这时候不要对朕说教！」喾帝面如寒霜。
苏明成住了嘴，暗暗地叹了口气。
三里路很快就到了。一个影子飞落下来，单膝在辇车前伏地，「启奏。」
「准。」喾帝冷着脸走下车。
「凶手是谢家谢青云、谢宝鲲、虎骁将军谢元敌及不知名女炼气士。」
喾帝粗暴打断：「说结果！」
「谢宝鲲与齐太傅仍在厮杀，谢青云与武威侯下落不明。」
「好个谢宝鲲！好个谢青云！」喾帝怒火中烧，忽已向齐府腾空而去，他的身法着实不弱，几个起落便已来到齐府深处，果见那湖面上有两个身影正在激斗。
「给朕住手！」
浩浩荡荡的声浪狂卷而去，激斗中二人停住，几次借力飞纵，便来到断桥上，向喾帝躬身作揖：「臣（草民）参见陛下。」
「谢宝鲲，你干的好事！」喾帝冷冷逼视谢家二爷。
谢二爷懒洋洋地哂笑道：「草民与齐大人切磋武艺，却不知所犯何罪？」
无缘无故闯到我家里来又打又闹，却说是「切磋武艺」……饶是齐渊养气功夫惊人，也被激得险些跳起来：「你这狗贼好无耻！」
喾帝心知肚明，抬手示意齐渊稍安勿躁。目今最要紧的，是把事情先压下来。他冷着脸道：「谢宝鲲，你纵容子侄在武威侯府打闹，连自己也参与进去，这件事你和谢家都要承担责任。」
齐渊一听，心都凉了。「打闹」二字是极妙的，以他城府，如何听不出皇帝是想要把罪名定成「斗殴」，那样凭着谢家的保护，对谢青云顶多是小惩大诫。他实在不明白皇帝为什么要袒护谢青云，脸色变得越来越难看。
「这个容易。」谢二爷微笑说，「我旗下的银庄，太傅大人尽去取钱便是，侯府老旧，也是时候修缮一番了。」他语气里大有我砸了你家是安了帮你修缮得更为舒适的好心。
喾帝担心齐渊血压飙升，赶忙又问：「武威侯和谢青云哪里去了？」
「臣不知。」齐渊心中有气，硬邦邦地顶了一句，「鲁莽小儿不知天高地厚，许已死在家祖父手中也未可知。」
这时一个侍卫来报：「陛下，街上有人说看到了武威侯和谢青云，他们打到城外去了。」
事情为什么会闹到这个地步？
喾帝想不明白，而且感觉到太阳穴一鼓一鼓地疼起来，「你们俩立即出城去阻止他们，记住，把谢青云完好无恙地给朕带回来！」
齐渊则感觉到荒谬，谢青云跑来他家又打又闹，结果还要自己去救他，凭什么？但他混迹官场多年，揣摩上意是他的本能，联系到近来苏明成与皇帝经常密谈，且屏退左右不让人听，此事定与密谈内容脱不了干系。
他眯了眯眼睛，决心此事后派人暗查。他故意慢吞吞地应下，慢吞吞地行动。他忽然发现，谢宝鲲表现得比他还要悠闲，比他还要故意的慢吞
吞。
这时喾帝举几步赶上他们，冷冷地看着他们：「在朕面前耍把戏？」
齐渊不语，谢宝鲲笑嘻嘻道：「陛下不是说，去把谢青云平安无恙带回来么？」
「这话有什么问题？」喾帝道。
「这话当然没有问题。」谢宝鲲道，「但草民以为，我那小侄儿不需要别人救援，真正要担心的，是武威侯。」
「一派胡言！」喾帝是亲眼看过齐衡实力的少数人，三十年前他才刚登基便御驾亲征，在沂州如果不是齐衡出手横扫虢国四大军团，历国早就被灭了。「朕命你们以最快的速度赶去，违者抓去游街。」
谢宝鲲耸了耸肩，施展轻功飞身而去。齐渊作揖，紧随其后。
林子里，卷残云撞上潮汐，气浪先震碎满林子的绿叶，跟着拱起至千米高空，阳光下，云波被大力推挤开去，露出一朵雾和一辆御风舟。
烟尘弥漫，底下情形从「千里目」里看不真切。
霍玺的心高高提起，一面把身下云朵往上拔升，躲避可怕的冲击，一面心想：该不会真的要输了吧？
他看了眼连亭山，后者也有相似的顾虑，于是都苦笑起来。这对决双方各自都藏了不知多少手，谢青云本来都已败了，那刀不知怎么吸了什么东西，便强横得「六亲不认」，实在出乎意料之外。
「明玄，你究竟是怎么判断的？」他心有不甘地向同伴求证。
c