夜，愈加的深了。
南鸣的光，愈加的微弱，到后半夜，太吾几乎占据整个天空。清冷的月华之力飘飘洒洒，给大地铺了一层莹润的绒毛。
沈曼青坐在窗台口出神地望着，脑海里却回放着近段时间的记忆。阴山剿匪，发现魔道术式，与谢青云极力配合，才终于从蛇执事手中死里逃生。紧跟着就发生了剑胎争夺事件，李让的背叛，让她意识到自己并不如想象中那么了解男人。
斩断过去之后，她感觉到前所未有的放松。但安逸的生活极易引发危机感，她现在就被危机感所困扰。
忽然，她的左手臂上传来一阵灼热感，心中的一根弦慢慢地绷直了，缓缓奏出欢喜的乐符。
灼热忽然具现到了现世，成为一道白光落在窗台，显现出一条大概只有小指粗细的小蛇。它从漫长的沉眠中清醒过来，慢慢地支起上半身，看了看左右，然后仰头看沈曼青，蛇头歪了一歪，瞳孔发着晶亮的光泽，片刻后似乎认出了沈曼青，「嘶」的发出欢呼，探头在沈曼青脸上摩挲，其动作充满了眷恋之情。
「小白，你终于醒了。」沈曼青看着从出生就陪伴着她的小蛇醒来，眼睛里泛起了泪花。
十六年前，正是这条名叫小白的小蛇驱赶走了妖兽，把她救了下来。
小蛇通体乳白色，蛇麟极清晰，像是由玉脂凝铸而成，唯有瞳孔是明黄色。她轻轻地探头，替沈曼青拭去泪珠，然后爬到了她的脖子上，并用尾巴给她挠痒，使她不由得发出笑声。
「小白，好痒啊。」沈曼青快活地笑着，只是眼泪却愈来愈多，「你沉睡之后发生了很多事，别挠我了，我一点一点告诉你好不好？」
小白游动，探头到她面前摇了摇，仿佛在说「悲伤的故事就让它成为过去」。
沈曼青含泪点螓，平复了一下激动之情，抹去泪珠笑道：「幸好有青云在，他给予了我很多鼓励，找个时间我介绍你们认识。」
「现在，我需要恢复修为，我能感觉到西京城里暗潮涌动，我想要在关键时刻有帮到青云的能力，你能帮我吗？」
小白极富人性地点了点蛇头，然后浑身的鳞片的张开。
「等等，这儿灵气稀薄，我知道一个地方，那里应该还有足够恢复我修为的灵气。」沈曼青从窗台下来，换上了便于出行的轻装，「在此之前，我们先去看看剑胎的炼制进度。」
她推门而出，径走向长廊另一边，在门上敲了敲。
这门里边有玄光在闪烁，里面的人听见敲门声，回应道：「小青吗，进来吧。」
沈曼青推门进去，重又合上了门。
白斩天盘膝坐在床榻上，双手如抱一个球体，以他的手掌为界，深红的火焰裹着一柄小剑，小剑周围缭绕着两只火鸟，从其形状来看，有几分朱雀的神韵。
「这便是「火炼之法·朱雀」？」沈曼青看着这一幕，吃惊道，「你何时达到了双形之境？」
白斩天大为得意：「在你们不断打来打去的时候，我可没有闲着。这可是我以后立身之本，能不好好用功嘛。」忽见沈曼青肩上有条小白蛇，他至今还留有蛇执事的阴影，吓得一个哆嗦，火焰消失，小剑「铛」的掉在地上。
「蛇，蛇！」
「你还怕蛇？」沈曼青挑了挑眉毛，对她来说，小白是她的伙伴，朋友，家人，白斩天的表现太失礼了，所以她很不高兴。「她叫小白。」
小白歪着头好奇地看白斩天，白斩天见这小蛇一副天然无公害的模样，心渐渐放下，有些忧虑地道：「小青，你什么时候养起灵宠了，这要被妖族发现，你会被他们视为公敌。」他不觉得普通的蛇会有小白这种眼神。
「小白不
是灵宠，你不要乱说。」沈曼青捡起小剑，仔细翻着看了看。这小剑不到二尺长，无护手造型，剑身笔直，尖锋，两边皆已开刃，上面镌刻着玄奥的符文。
「小青，我可是极尽了心血，为你打造这剑胎。」白斩天接过小剑，使之悬浮在掌心上，然后用另一只手在上面轻点，小剑便肢解，分成了十多个部件，每个部件都与相邻的完全契合，而里头更是刻画着玄奥的纹线。
他看着小剑，就好像看着一件艺术品般迷醉，「小青，我把毕生所学都用在了这剑胎上，你知道文章有一种骈散结合的写法，我的灵感就来源于此。它是由三个主部件和十五个散件构成，其中三个主部件的炼材便是朱雀玄铁，是不可替代的，而剩下的十五个散件，可以随时替换，我把这些部件都炼成了「楔子」的形状，当你替换散件时，它可以随着炼材的品质提升而提升，最终有望成为仙器。」
沈曼青深吸口气，道：「斩天，你将会是一个伟大的炼器师。」
「我会的！而且……」白斩天深情地看着她，「你会是我终身为之免费服务的第一个且是唯一的顾客。」
沈曼青移开视线，委婉地道：「我会想办法资助你开设你个人的工坊，以此作为回报。」
「好，好吧。」白斩天有些失望，但很快就振作了精神，回到自己熟悉的领域，「它将是第一件不用品级来定义的法器，小青，不久的将来，我的名字将随着它而震动诸天万界。」
他把十多个构件重新契合，恢复成了小剑，递给沈曼青。
沈曼青接住，充分给予了肯定：「我相信你会的。」她转身推门而出，「我要离开两天，替我转告青云。」
说罢一个纵身，便驾驭遁光直冲天际。
半个时辰后，她已来到云州，那个落云宗所在的天坑。她按落遁光，在天坑口子上探出神识，没有发现动静，便再次驾起遁光直落下去。
落云宗残存的弟子已都被鬼戎教徒惊走，如今这天坑一个鬼影也没有。
沈曼青把整个地底空间转了个遍后，确认不会有人窥伺，随便寻了个地方盘膝落座。她先握住剑胎，把法力注入进去，剑胎发着荧光，一点一点染上她的法力气息，最后完成认主，便自发地悬浮在她头顶上。
「小白，开始吧。」
随着沈曼青的轻声开口，小白也飞跃到了半空，全身的鳞片张开，飞旋，天坑底下残存的灵气像朝圣般涌来，经由小白的身体，投入到剑胎里。
天蒙蒙亮的时候，杨师兄赶着的马车进入了历国境内。
连大富从打盹中醒来，揉了揉眼睛，打了个哈欠：「到哪了？」
杨师兄道：「再有五十里就是宝镜城了，辰时应该能到，咱们先在那儿休整休整。」他一面说话，一面也打了个哈欠。就算炼气士的精神异于常人的充沛，但睡觉是从婴孩开始就存在的生存本能，所以即便修为再高，也会有睡觉的习惯。
前面官道上突然出现一个躺着的人，杨师兄远远看了一眼，「连老爷，前面有个和尚晕倒了。」
原来那人披着袈裟，戴着圆顶加面巾的斗笠，身旁还躺着九环锡杖，赫然是个少见的和尚。
「和尚？」连大富疑惑地皱眉，他让杨师兄停车，下车来到和尚面前，「咦，这不是空智大师吗？」
「连老爷认识？」杨师兄感到惊奇，这半路上遇到罕见的和尚已经够奇怪了，更神奇的是连大富还认识。
「他是上阳城外慈安寺的住持，空智大师。」连大富好笑道，「这和尚，不在庙里吃斋念佛，怎么跑到历国来了。」
正此时，和尚悠悠转醒，虚弱地道：「施主……能否给口吃的……贫僧已多日未进滴米……」
「小杨搭把手，先把大师扶上车。」连大富和杨师兄把空智抬到了马车上，然后对他说道，「空智大师，我这只剩一点干粮了，你先配水垫一口，稍候到了宝镜城，我再给你弄一桌素斋。」
「多谢施主。」空智虚弱地道谢，然后虔诚地接过连大富递给过来的干粮，大口大口地吃起来。须臾功夫，他恢复了些精神，向着连大富双手合十，「无量吾佛。善人真乃在世菩萨也，佛祖一定会保佑善人平平安安，财源广进。」
「这佛祖是开金库的吗，还财源广进。」连大富忍不住笑了起来，「我说大师，你不好好吃斋念佛，跑出来做什么，怎么昏倒在这路上了？」
空智叹了口气：「贫僧未带分文下山，便是为了广结善缘，谁知世态炎凉，我去化缘，反倒被打出来，还说贫僧的度牒是假的，叫我去道院办个真度牒。你说说，和尚的度牒怎能在道院办呢？」他一面摇头一面叹气。
连大富同情地道：「现如今天下都崇道抑佛，你在慈安寺好好待着，至少还有信众给你送钱，无端地跑出来活受罪，何必呢。」
「都是为了天下苍生啊。」空智一副悲天悯人的模样。
先顾着你自己的肚子吧……连大富直接无语。
半个时辰后，马车抵达了宝镜城。连大富找了家客栈安顿，不想下了车，空智和尚就不见了踪影，他反正也没图对方什么，更不放在心上。他和杨师兄在客栈休整半日后便继续朝着西京出发。
而空智和尚已经来到了地底下的九字真言大阵。
「无量吾佛。」
他慢慢走到阵盘面前，低头看了片刻，又抬头看着阵中被镇压之人，「红尘皆苦，你又何必非要遁入自苦之境。」
说罢叹了口气，在阵盘前盘膝落座，颂念经文。
经文一出，他与大阵仿佛就融为一体。