泸、沂两州边界之地。
泥螺山脚下。
“这天气真是见了鬼了，明明已近黄昏，却还如此燥热！”
骑乘马背的青衫魏颉抱怨道，“小萝卜，你热不热啊？”
“热，又热又渴。”绿衣卜倩点头道，“皮囊里的水全都喝完了。”
“我也口渴得紧，可这山脚下人烟奇罕，一路过来连半个烟囱都见不到，去哪里讨水喝呢？唉，如果这儿是南陵郡就好了，那我就可以去寻我万大哥了。”
魏颉舔了舔嘴唇，“一想起我万大哥秘酿的桃花酒，我这嘴巴呀，就馋得要死要活的，唉，早知如此，当初分别的时候就该跟他多要一些的……”
卜倩怀抱着那个大鸟笼，对里头的蓝毛小雀说道：“小火苗，你热不热，渴不渴啊？”
魏颉呵呵一笑，“这鸟儿以火焰为食，无论多么高的温度都奈何不了它，又怎会怕热、怕渴呢？”
卜倩若有所思地点了点头，嘀咕道：“也对。”
于是从兜里掏出一个刚买没多久的小型火折，对口轻轻一吹，生出一团不甚明亮的赤色火焰，伸入了笼子里面，“小火苗，那你饿不饿啊？给你火吃！”
魏颉见状，忍不住调侃道：“你呀，自从买了这根火折子，一天能喂它八百回，别说只鸟了，就是头猪都给你喂饱喂撑了。”
果然笼中的小雀并未张口，看来是真已饱腹，不愿再进食半点火焰了。
“哎，你瞧前头！”
魏颉遥指前方，惊喜的叫道：“那儿有家酒店，咱们去买碗酒水来解解渴！”
纵马上前，但见前头是一家规模不小的酒铺，铺前立了块方正的告示牌子，上头写着——“凡上山杀夔者，酒水一律半价。”
将马匹拴在门口后，魏、卜二人一同走进了酒铺。
此时店内半个客人也无，魏颉挑了个太阳晒不到的阴凉地方落座，把血灵剑胚从腰间取下，搁在了桌上，松了松满是汗渍的衣领口，扯着嗓子喊道：“有人在么，快来些酒肉饭食，肉要熟牛肉，酒有多少上多少，银子好说！”
店老板闻声从里屋走了出来，是个脸上颇有霜色的中年人，他走近问道：“壮士可是要上山？”
“是，我着急赶路，今晚就要过了这座泥螺山。”魏颉回应道。
店老板顿时面露喜色，“那好，壮士稍等片刻，饭菜马上就来。”
说着便进了厨房，着手去准备。
不一会儿，店老板端着热气腾腾的饭菜走了出来。
“喂喂，店家，怎么没有酒啊？”魏颉急躁的催促道，“我嗓子眼里如同火烧，难受得紧，快拿些酒水过来罢！”
店老板弯腰询问道：“不瞒壮士，我们这儿的酒按碗来卖，不知壮士要喝几碗？”
魏颉眉头一挑，奇道：“还有这等规矩？从未听说过有酒水是按碗来卖的，你直接给我上大坛子就成，我自己来斟便是了。”
店老板摆了摆手，“壮士有所不知啊，我们这里的酒名叫‘阎王晃’，劲力非比寻常，有道是‘三碗醉，五碗倒，七碗八碗下了肚，阎王也要晃三晃’，实在喝不得多，壮士若真口渴，我去拿些白水来便是。”
魏颉哈哈大笑，“店家，你别看我年纪轻，酒量可也不小，再烈的酒，七八碗下肚，顶多能算漱漱口！就照你说的，给我来上
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八碗你们家的酒，我尝尝滋味儿！对了，白水也来一些，我这小妹子喝不了酒。”
店老板实在拗不过他，只得拿出八个陶制碗碟，往里头斟满了“阎王晃”，外加一坛白水，尽数摆在了桌上。
卜倩早已渴极，捧起水坛就“咕嘟咕嘟”喝了起来，魏颉亦端起一只酒碗，仰头一饮而尽，快意大叫道：“这酒好生香醇厚重，不错，不错啊！”
又随手抓起一块熟牛肉啃了起来，一大口酒配一大口肉，吃得甚是畅快淋漓。
卜倩解了口渴后，在位子上自顾自地小口吃着饭菜，每一筷子都尽量不夹太多。
不多时，八大碗烈酒已然下肚，魏颉敲着桌子朗声道：“店家，你这酒当真好喝，再给我筛上八碗！”
店老板当即有些激动地说道：“壮士，喝不得了，我家的酒后劲儿最大，你别看现在没事，等会儿可就要醉倒了！”
一旁的卜倩也出言劝道：“大哥哥，少喝点吧。”
魏颉正喝得爽口，哪里肯依？兀自大声嚷道：“倒不了的，我从前与四十几人拼酒，他们全倒了，我都没倒！就这区区几个小碗，焉能喝得醉我？再来筛上八碗酒，熟牛肉也好吃得紧，再切两三斤来！”
“熟牛肉有的是，要多少都行，这酒，却是真喝不得了。”老板仍是不愿相依。
魏颉酒意上涌，“磅”的一拍桌面，粗着脖子怒喝道：“你这店家，怎得这般固执？！干什么把好东西-藏着不给我喝？难不成怕我会少了你银子？”
说着从衣兜里掏出两枚金灿灿的大元宝，“咚”的一下砸在了桌上，“银子管够，你什么都莫担心，尽管来筛便是，今日我若醉倒在你店里，不是带把的！”
卜倩浑然听不懂“带把的”是什么意思，茫然地看着满脸赤红的魏颉。
店老板脸色尴尬，心下暗自思量道：“这家伙怕是已经醉了，看他桌上摆了柄剑，料想是个行走江湖的游侠儿，如若心情不好撒起酒疯来，多半得把我这店都给砸了，还是依了他罢。”
于是唱了个“喏”，又进里屋去给魏颉筛了八碗烈酒“阎王晃”，上好的熟牛肉也多切了三斤，用大盘子装好，走出来端到了桌子上。
见到酒水和新鲜的牛肉，魏颉喜出望外，拍手称赞道：“好，这才算是痛快人嘛！”
说完便即继续大嚼大咽，畅意豪饮起来。
五斤熟牛肉，外加十六碗酒水下了肚，魏颉满足地打着饱嗝，拍了拍肚皮，高声叫道：“店家，你把你家酒水说得那般厉害，我喝了这许多，不也是没醉？什么阎王喝完晃三晃，呵，阎王爷都喝不过我！”
店老板肚里骂道：“这人喝多了，已经开始说胡话了……”
“对了店家，问你件事。”脸色发红的魏颉忽然问道，“适才进店的时候，我见门口立了块牌子，牌子上写着‘凡上山杀夔者，酒水一律半价’，那个‘夔’是什么东西？就在这泥螺山上？”
店老板一怔，反问道：“壮士没看城墙上贴的榜文么？”
魏颉随意摇了摇头，“没看，店家你给讲讲。”
面有霜色的店老板沉沉叹了口气，“我在这泥螺山脚下开店已有十余年了，此地是泸、沂两州的交界，赶路之人若不想绕远，便非得经过那泥螺山不可。我活了半辈子，虽说没能讨上个媳妇吧，但在这山脚下经营酒家，生意还算兴隆，日子过得倒也安适。谁想……谁想
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半年前，在这泥螺山上，出了只吃人不吐骨头的妖兽！”
魏颉瞬间提起了兴致，忙问道：“妖兽？什么样子的妖兽？”
“那妖兽厉害得紧呐，曾有一众猎户联手上山讨伐，三十多个人呐，最后只有六个运气好的逃了回来。”店老板的声音有些发颤，“听活命的人说，那妖兽的模样像头大青牛，仅有一条腿，不能走，只能跳，嗓门极大，嘶吼起来好似打雷，皮肉又糙又厚，棍棒什么的根本伤它不得，满嘴的尖牙利齿，吃起人来一口一个，活吃啊，那么大个人，一口就给吞下肚子了……”
中年店老板越说越怕，到后来已然全无人声。
魏颉见他怕成那样，又问道：“那你怎么还有胆子在这山脚下开店？不怕那妖兽从山上跳下来吃了你啊？”
“唉，我开这家店已十年有余，实在是舍不得啊！”店老板愁眉苦脸地说道，“这店内原本有不少跑堂的伙计，可自从山上出了那妖兽，一个接一个全都走了，现在就剩我一个人还留在这儿了……”
魏颉心下点评道：“嘿，这店家原还是个要钱不要命的主儿。”
店老板接着说道：“后来那妖兽造孽实在太多，连官府都重视了起来，在城墙上贴了一纸榜文，花三千两悬赏那妖兽的头颅……”
魏颉搓了搓手，啧啧赞道：“好家伙，三千两！”
店老板“嗯”了一声，“重赏之下，必有勇夫。为了那三千两的赏银，各路豪杰纷纷上山，我也在店门口立了那块牌子，凡是上山讨伐夔兽的英雄壮士，在小店内饮酒，一律半价。”
“那妖兽名叫‘夔’？”魏颉问道。
“是，听说还是什么上古神兽的后代，也怪不得那般厉害！”店老板脸色难看的回答道。
魏颉指了指摆在桌上的鸟笼，咧嘴而笑，“店家，我这笼子里关的这鸟儿，据说也是上古神兽的后代，不巧也是只有一条腿！哈哈，莫非那上古的神兽都是只有一条腿的不成？”
店老板看了眼笼中的蓝毛小雀，见其模样寻常至极，暗自琢磨道：“这公子定是在与我说笑，这只身带残疾的小雀儿，怎可能和上古神兽攀上关系？”
中年店家又说道：“榜文刚张贴出来那会儿啊，跑到这里的壮士可谓络绎不绝，到后来便越来越少了，大多数上山的人都成了夔兽的口粮，那纸榜文一直贴在城墙之上不曾被揭去……”
魏颉胸中填满酒气和志气，大力拍着胸脯说道：“店家，那夔兽就交给我吧，我保证把它的脑袋给割下来！”
“当真？”店老板瞪大了眼睛。
“自然是真的。”魏颉递了一大锭银子过去，“店家，我也不短你酒钱，快些再去拿一坛子‘阎王晃’过来！”
店老板踌躇不定，小声说道：“壮士，喝多了酒，还能杀得了妖兽么？”
魏颉嗤之以鼻，豪气言道：“废什么话，本公子酒喝得越多，功力越强，杀起妖兽来，自然也越快！”
店老板应了一下，只得又从后院里捧了一坛子烈酒出来。
魏颉拿起桌上的那柄血灵剑胚，伸剑入坛，左手捻动司徒鲛的得意秘术“引水诀”，一条透明酒柱蓦地从坛中窜了出来，随着剑胚轻摇，酒柱仿似有了灵性一般，全部灌入了青衫剑客的口中。
满满一坛子酒水喝尽，魏颉仰头大叫道：“哈哈，痛快！饮罢这阎王酒，待本公子去与那阎王斗上一斗！”
（本章完）