牵白马的青衫魏颉，抱鸟笼的绿衣卜倩，以及刚醒转不久的刀圣之女关樱，三人跟随关昭关老五来到了天门城中的一家茶肆。
这是一家开在犄角旮旯里，毫不起眼的小茶肆，店面又破又旧，与城中诸多装潢富丽的大门店相比，实在是一个地上一个天上。
门口那张积了灰的木头招牌上自右及左写有“且将新火”四个行书大字。
“关大侠堂堂一介刀圣，为何要带我们来这里？”魏颉心下费解道，“而且既要喝茶，怎不去城里那些大的茶馆，这种小破地方，能有什么好茶？”
此时正值晌午，街上的各家饭店门庭若市，这间藏在弄堂里的小茶肆却甚是清冷，连半个能瞧得见的顾客也无。
入得店内，一个肩头披挂毛巾的中年堂倌慢悠悠跑出来招呼。
“喂，快去把你们老板叫出来，就说是老五来看他了。”关昭吩咐道。
堂倌依言去了里屋叫人，不多时，一名身穿交领连缀衣，戴冠束发的长眉老者自屋内匆匆奔出，倒履相迎。
“老五，你总算来看我啦！”裰衣老者欣喜若狂的叫道，“我可想念你得紧呐！”
关昭亦是喜笑颜开，“十多年未见，你这‘茶博士’也变老了啊！”
“茶博士？！”
魏颉暗惊道，“这人莫非便是那‘茶圣’霍白瓷？”
霍白瓷，字鸿雁，号“一味居士”。
幼年时丧父丧母，在黄河边被青泥寺方丈一衲禅师救下，于寺中收养栽培多年。
大师不仅精通经文佛法，且对“荼道”颇有研究，见少年霍鸿雁有志于此，便悉心授业，将毕生“荼艺”尽数传之。
霍白瓷二十五岁时著下传世名篇《说茶》三卷，典籍中出现“茶”之一字，当以此为首创。
《说茶》传播甚广，“茶”之一物也因此而风靡中原、家喻户晓，更有人将“喝茶”奉为“关门七件事”之一，霍白瓷则被奉为当世“茶圣”。
而立之年得礼部尚书接见，因其衣着不够规范得体，为尚书所鄙夷，被讽作“煎茶博士”，后虽官拜太子文学，得以扬眉吐气，但“茶博士”这一谑称仍在坊间流传了下来。
戴冠老者面露苦笑，“老五，这三十年前的名号，还提它作甚？”
关昭哈哈笑道：“要提的，要提的！世人一说起‘茶博士’三个字，哪个不会想到你霍白瓷霍茶圣啊？”
“行了行了，别在外面瞎贫了，进屋里来说。”
在茶圣霍白瓷的带领下，众人进入了位于里头的屋室。
刚入得屋内，一股浓郁沁人的香气扑鼻而来，只见地上盘腿坐了个身穿浅黄色衣衫，头戴珠钗的中年女子，正自往炉中添着香料。
女子的两鬓虽已微霜，脸上却并无多少皱纹，五官十分秀美，素手添香，有兰蕙之质。
“秀兰，快去烧水，有客人来了。”霍白瓷叮嘱道。
那个名叫“秀兰”的美丽女子起身应了一句，提着水壶缓缓走出了屋去。
“听闻霍茶圣的妻子姓李名芷，字秀兰，六岁写诗，八岁出口成章，十岁便琴棋书画样样精通，是江南一带有名的才女……”魏颉暗道，“所谓‘腹有诗书气自华’，今日一见，果真风仪不凡，是个娴静端庄的大家闺秀。”
屋内有两副不小的柜子，一副塞满书卷，另一副则放满了大大小小的陶罐，西墙上挂有一幅墨宝，写着“禅茶一味”四字，地上有一张做工精良的木雕茶桌，桌面摆着各式各样的茶具，公道杯、闻香杯、品茗杯、茶荷、茶壶、茶碗、茶匙、茶筷、茶托、茶盘、茶巾、茶滤、茶漏、茶桶、茶宠、茶刀、茶置、茶洗等等，可谓应有尽有。
桌旁有一鼎往外飘着烟气的香炉，一个用来煮开水的炭锅，还有一个更小的案几，几上摊有一个木鱼、一根木槌以及一本《般若波罗蜜多心经》。
除了有些驼背的关昭关大侠外，其余几人皆直挺脊梁，盘膝围坐于茶桌旁。
炭锅内火焰旺盛，正在慢慢煮着铁壶里的水，才女李芷一边轻敲着木鱼，一边细声念诵着佛经。
煮水声伴着诵经声。
茶室内一片庄严祥和。
“老五，我听说你一个人跑去了天烛国皇都，一刀诛万贼，入九阶尘仙境界，哎呀，当真是潇洒无限啊！”
茶圣霍白瓷赞叹道。
刀圣关老五微微一笑，“一个人闯天烛国是真的，入了陆地尘仙也是真的，至于‘一刀诛万贼’嘛，都是江湖上瞎传的，没那么多，撑死也就杀了八千多人……”
铁壶里的水开始鼎沸，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
“若是没有‘他’来相救，姓关的多半早在九年前就死在天烛国上京了……”
关昭特意把“他”这个字说得很重。
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“对啊，听江湖传言，当时有个天庭神仙下凡，将你从数万狼蛮铁甲的包围圈中救了出来。”霍白瓷问道，“那个‘他’，究竟是何方神圣？”
此时，李秀兰忽然停下了念佛声，“鸿雁，水开了。”
霍白瓷“嗯”了一下，用白毛巾裹住壶柄，倒出开水，将所有茶具都烫了一遍。
“秀兰，要‘红渚莲花’。”霍白瓷柔声说道。
李秀兰从架子上捧来了一个陶瓷罐头。
“此茶产自江南红渚山，芽叶完整，且相对细嫩，没有过分浓醇的香气，汤色淡而澄明，最适合解腻清口。”霍白瓷微笑道。
他将一个裹得严实的纸囊从瓷罐中取了出来，剥露出里面的茶饼，用茶匙刮下部分茶叶至紫砂壶中。
灌沸水入壶，倒掉“头冲”，再灌满第二次。
李芷在他面前放了四只置于托盘上的茶碗，霍白瓷高悬茶壶，让开水从壶口直泻而下，注入四个碗中，上下提拉三次，半点茶水也未溅出，每一碗皆斟至七分满。
凤凰三点头。
斟完茶，霍白瓷放下了紫砂壶，让壶口对着自己，双手持茶托，将第一碗茶递给了坐于左首处的刀圣关昭。
关老五并拢食、中两指，在桌上叩了三下，是为“谢茶礼”。
当年先帝嬴旬前往江南道微服私访，在江州阳西县的“言顺楼”里闲坐，不知怎的心血来潮，给随同自己一块儿出行的侍从沏了一碗茶，侍从受宠若惊，但为了不暴露皇帝的尊贵身份，只好屈起右手的食指和中指，在桌面连敲三下，以代替叩首谢恩和三呼万岁。
后来这一“叩手茶礼”逐渐在江南道乃至整个中原流行开来，形成了凡得他人敬茶，皆须行此礼节的规矩。
霍白瓷将第二只碗递给了关樱，刀圣之女接过茶碗，右手握拳，拳心朝下，也在桌上轻敲了三下。
魏颉虽不爱喝茶，但对茶桌上的礼仪也略知一二，接过第三只碗后，同样以拳代人，规规矩矩的行了谢茶的叩拜之礼。
当茶圣将第四只碗递到卜倩面前时，小丫头笑着接了过去，嗲声嗲气的说道：“谢谢老爷爷！”
魏颉出言提醒道：“小萝卜，像我刚才一样，五指并拢成拳，在桌上敲三下，给老前辈行叩茶礼。”
卜倩果真握起了拳头，“咚咚咚”的捶击了三下，她力气大，差点没把桌子砸塌。
“喂喂，敲轻点啊你！”魏颉皱眉叫道。
卜倩看了眼身边的大哥哥，“哦”了一声，又用很小的力气触碰了三下桌面。
霍茶圣呵呵笑道：“这个小姑娘还挺有趣的嘛。”
他给四位客人都递完了茶，最后才给自己也倒了一碗。
妻子李秀兰此刻仍低头敲着木鱼，口中不断地念诵着佛经。
“老五，九年前到底是哪路神仙出手，把你从龙潭虎穴-里给救了出来？”霍白瓷继续问道。
刀圣关老五拿起茶碗，吹了吹，凑到嘴边喝了一小口，“那人虽不是神仙，却也胜过神仙，不用剑，却是这天底下当之无愧的第一剑仙……不，不是剑仙，是‘剑圣’！这天下有人可称剑仙、剑神、剑侠、剑魔、剑鬼、剑皇、剑狂——但能称得上‘剑道圣人’的，唯有他一个！”
刀圣转而对卜倩说道：“小丫头，你有个了不起的师父。”
绿衣少女听他如此盛赞自己的师父，惊喜的睁大了眼睛。
关昭顿了顿，接着道：“我二十二岁便成功超越我的师父，拥有了六阶凝丹境的修为，自万仞门出师，一人一刀闯江湖，路见不平拔刀相助，与天南地北各路豪杰争锋，敢同恶鬼争高低，不向霸王让寸毫，那是何等的逍遥快活？”
“直到我二十四岁那年，在昆仑雪山遇到了‘他’，那时的我不知天高地厚，竟主动挑起了厮杀，结果，他仅用两指便掐断了我的长刀……他一招将我击败后，并未痛下杀手，而是给了我一个复仇的机会，答应我六年后可以再和他打一场。”
关老五又抿了一口茶，见碗中所剩不多，霍白瓷又给他添至了七分满。
“六年后，而立之年的我，修为已至七阶地煞境，还是在昆仑山巅，我向他发起了第二次挑战，这次他手握一截附满了剑气的芦苇，仍在一招之内便将我击败了……”
关昭笑了笑，“他依旧没有杀我，答应再给我一次机会，九年后，已是八阶天罡境的我，第三次向他发起了挑战，这次我坚持了几十个回合，终于还是败在了他手里的那根枯枝之上。”
此时此刻，屋内除了轻诵佛语的李秀兰外，所有人都屏息凝神，恭听着这名驼背刀圣讲述陈年往事。
“我关老五向来最不服输，连败三次又如何？只要他不杀我，我就要一直挑战下去！”
刀圣关昭震声道，“第三次落败后，我和他约好十二年后于昆仑山
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再战……离约定之期还剩一年，我的修为已经到了天罡境大圆满，但我仍自觉无半分获胜的机会，加上樱儿她-娘染病身故，我心里头难受得紧，脑子一热，便孤身杀入了天烛国国都上京，至于能不能砍下那狼蛮族女帝的脑袋，自己能不能活着离开天烛，当时我压根就没想那么多，只顾杀得尽兴，杀得痛快！”
“我于万军丛中，突破九阶尘仙境，以刀入陆地尘仙，诛杀狼蛮族精锐甲士八千余人，唉，本来是可以杀更多的……”
驼背刀圣叹了口气，“那日，有天道仙人阻我！”
此言出口，屋内众人俱是一惊。
“区区甲士怎能拦得住我？数万人的包围圈很快被我撕开了一道口子，天烛国的皇宫大殿就在眼前，正当我准备继续猛冲之际，天空打开了一扇门，浓浓金光洒将下来，有仙人骑乘巨龙，自天上降落凡间！”
关昭凛然道，“我听见仙人在厉声怒斥，让我速速退离此间，否则天道碾压，必叫我形神俱灭……呵，我已是陆地尘仙，只不过未入仙篆，没有仙籍罢了，你是天上的神仙，而我是地上的神仙，凭什么我要怕你？”
“于是我掠向天空，持刀朝那名仙人杀去，仙人骂了句‘你这是自寻死路’，刹那间一颗硕大的火球从那条巨龙的口中喷了出来，我刚劈开了第一颗，立时便有第二颗跟来，我再劈，巨龙再喷，接连消灭了十余颗火球后，我终于逼近了那名仙人，岂料他手中浮尘只一挥，一股猛厉的罡风扑面而来，竟将我吹得倒退了百丈！”
“我刚稳住身子，便见到天门外站了数不胜数的仙人，他们无不厉声呵斥于我，说我不自量力、蚍蜉撼树，盈盈之火胆敢与日月争光……无数仙人同时施展神通，莫大的威压令我寸步难行，府海内气机震荡，全身几欲炸裂！”
“我知此番惹恼了天道，已是必死之局，当我准备自行兵解之际，远方传来了‘他’的声音，他大喊‘九阴真人，还不快滚回天上去’，那骑龙仙人的嗓音开始发颤，他说‘嬴秋，这人坏了规矩，我也是迫不得已才下凡干预的’……”
卜倩听了“嬴秋”二字，立时叫道：“啊，是师父！”
“对，正是你师父！我也是在那个时候才知道他的名字叫作‘嬴秋’的。”
关老五笑道，“你师父对仙人喝道‘你若还不滚回去，我一剑先斩你的坐骑，再一剑斩你的头颅’，九阴真人无可奈何，只好灰溜溜的飞回了天门。”
魏颉听得畅快无比，心道：“不愧是剑道圣人，果然潇洒！”
刀圣关昭啜一口茶，道：“我经此一战，已然遍体鳞伤，气机损耗空前严重，若非你师父用自身真力助我疗伤，再佐以天灵地宝、极品丹药，我的伤就算能够恢复，修为也注定要一落千丈了……小丫头，那会儿我卧床不起，你还喂我喝过药，哈哈，我都记着呢！”
卜倩奇道：“我还给你喂过药？我怎么不记得了？”
关老五咧嘴笑道：“那时候你才七岁，痴痴傻傻的，连话也说不清楚，自然是记不得的，听你师父说，你心智开发得极晚，至少要到十岁才能说得清楚话……哎，转眼已过去九年了，你也长大了啊。”
卜倩眨了眨清澈的眸子，小脑袋歪在一边，目不转睛的看着眼前的这位驼背老人。
“我这人啊，最记仇，也最记恩。”
关昭对霍白瓷说道，“当年我中了敌人的剧毒，若非遇到老霍，喂了我一碗灵药‘神农解’，我只怕早就没命了……”
茶圣淡然一笑，“都是陈芝麻旧谷子的事了，何必再提呢？”
“要提的，要提的！那可是救命之恩，我关老五念一辈子！”
关昭朗声道，“嬴秋连败我三次，于我是宿敌；教我修炼法门，于我是业师；救我脱离天道镇压，于我是恩人……后来，我知悉了他的过往，我们又变成了朋友。”
屋内的众人无不倾耳细听。
“那日，我的伤已经养得差不多了，他正经问我，愿不愿意飞升，要不要去天上当逍遥快活的神仙，如果我要的话，他可以帮我开一次天门……我当然说不，当神仙有什么狗屁意思？我好不容易才突破了九阶尘仙境，还没有亲手打败他，怎可就此飞升？”
关老五沉声道，“他注视着我的眼睛，叹了口气，说我不飞升也可以，但从今往后，除了他以外，不许再与第二个人动手，他还说，一旦我跟人动了手，他顷刻便知，届时不论我在天涯还是海角，他都会过来取走我的性命！我不解，问他为何不许我再与别人动手……”
刀圣默然半晌，“此事乃是他的隐秘，非同寻常，我作为朋友，实在不便再多说什么。”
“总之，我答应了他的要求，当时的我虽已是陆地尘仙，但我自觉一年后仍然不是他的对手，便将约定的日子再往后推了八年，即九年后于昆仑山巅再战……”
关老五呵呵一笑，“而今九年之期已至，我该去赴约了。”
（本章完）