听着上泉移香斋的话,宫本武藏与皇影皆是心有同感。
此时东瀛七大剑客,只剩他们三个,还有个一刀流宗主铃木直之镜在京都乱战时,已死于中原武人围攻。
皇影道:“我要去找他好好谈谈。”
宫本武藏摇头,“他在此关键时机做出这番抉择,看来已经没得谈了,只有战!”
上泉移香斋说道:“那就想办法找到他,与他一战!尽快平定下这数十万的流民,否则前线会越发不可收拾。”
由于流民分成了几股,而这段时间三大剑客经过切磋与修炼,实力各有极高成长。
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是以决定各自追向一股流民,以此来寻找剑鬼踪迹,并且约定一旦遇到剑鬼,不可轻易与之交战。
毕竟以一人之力,已很难胜过此人。
上泉移香斋带着一众神道流弟子来到一处盆地,通过一个大名给予的情报,此地聚集了十几万流民,正策划攻打他的堡垒。
是以希望上泉移香斋能够率人击退这股流民。
上泉站在高岗处,下方流民横七竖八的躺在地上,一个个瘦骨嶙峋、面黄肌瘦,所用武器也多为木棍农具。
已经九十岁的上泉由于修炼活人剑的缘故,自有一股悲天悯人的情怀。
看着这群饥民,仿佛只要一队武士冲入进去,就能将这十万人悉数击溃。
可他也知道一旦这么做,必然造成极为可怕的伤亡,正犹豫时,流民营内响起了号角声。
上泉注意到数十名流浪武士模样的人开始要求集结,并以激烈的口吻宣导着某处领主营地内有充足的粮食。
粮食二字充分激起了这群流民的渴望,一个个爬起身来,在一群的带领下,径直朝那个武士的营地中而去。
自从见到这股流民的状态,山泉知晓凭他们,即便人再多,也绝对无法攻克守备完善、粮草充足的大名堡垒的。
于是下山而去,挡在众人之前。
上泉移香斋慈和的看着面前为首的野武士,说道:“此路不通。”
野武士大怒,“八格牙路,快让开老头!”
“你这是带他们去送死,上十万人的性命,你真能狠得下心?”
野武士道:“我们这是遵从剑鬼大人的指令,只有推翻了各地大名的统治,才能归还我们这些没有出身的人一个平等为人的机会。”
上泉不解道:“可这样做,你们非但会失去所有土地,还会失去自己的和家人的性命,虽然大名与武士平日里有些败类常常欺压百姓,但对大多数人而言,至少还能有祥和的生活。仅仅是为了些虚无缥缈的口号,便集结起来发动叛乱,不是得不偿失?”
一位愤怒的农民站了出来,“你也一定是武士老爷吧!我们一年所种之地产出原本就很少,每当有收成,就会被你们剥夺去九成。
后来我们自己开荒山后的荒地,希望能为自己留些粮食,然而一旦被发现,就立刻被没收为了你们武士的土地。
我们劳苦终年,种了那么多粮食,吃饱饭都已是奢望,还经常要被你们武士拿去试刀,这样的生活与阿鼻地狱有什么分别!”
上泉说道:“现在各地大名都已知晓各位的控诉,在皇室血脉皇影的斡旋下,如果你们能够返回,大名们必会既往不咎,并且已经商量好了,今后的土地会留下三成存给各位,相比较而言,这么去攻打大名的城堡,你们非但攻打不下,还会丢了性命,何必如此。”
一位妇人站了出来,“你说皇影殿下吗?当初我丈夫在城下町卖货,遇到一个醉酒的武士,硬说他触碰到了武士的佩刀,要当街斩杀他。
是剑鬼大人站出来,准备阻止那个武士,结果皇影殿下却跑出来阻止了剑鬼大人,并赶跑了他。
结果我丈夫就被那个喝醉的武士当街刺了几十刀!死得凄惨无比,最后除了剑鬼大人,根本没有人为我们主持公道。
皇影殿下高高在上,却也从来没有把我们底层百姓的性命放在眼里,这样的殿下,我们是绝对不会相信他的!”
一众流民纷纷举拳高喝,一个个哭诉着自己身上发生的种种不幸遭遇。
这令上泉移香斋和他的徒众震惊不已,上泉一名弟子怒喝道:“八嘎!武士天赋特权,虽然有些人渣做得过分点,但也不是整个武士阶层的过错!”
流民中的野武士骑在马上,说道:“我也曾为了追求武士的特权而努力成为武士,最后发现我没有显赫的身世,就算剑术再好,再为百姓出头,也只沦为你们这些有着家纹的武士的笑柄,今日我们一定要向大名们复仇,哪怕是失去性命也在所不惜!”
上泉移香斋见根本说不通这些人,叹了口气,说道:“我就站在这里,绝不会让你们通过的。”
一众野武士大怒,纷纷拔刀冲上。
七八柄长刀直噼当面,上泉移香斋手中无刀,也不拔出腰间之刀,只见他上前踏出,双手接连挥舞。
那七八柄长刀登时落入了他的手中,而野武士则被上泉以巧劲全部击飞出去,并未伤他们性命。
为首的野武士愕然道:“你竟不杀我们?”
“我是神道流的活人剑,我不想看到流血。”
这时人群之后缓缓走出一人,语带几分戏谑的说道:“活人剑吗?那就是七大剑客排名第二的那位了,没想到等来的是这位啊。”
一个戴着天照大神面具的人走到众人面前,上泉移香斋神色凝重,他的徒弟们也纷纷拔出佩刀,神情紧张。
“你就是剑鬼吧。”
来人的确是范卓远,他转头对身后的流民众道:“不能再让特权阶层踩在我们头顶,这个强大的武士我来击退,你们继续朝堡垒出发!”
一众流民和野武士眼神狂热的看着范卓远,纷纷发出欢呼,仿佛看到了精神支柱。
上泉移香斋怒道:“剑鬼,你可知道你现在在做什么吗?”
“我正在引导想要反抗武士与大名的百姓,为他们寻找到一条能够触及理想的道路。”
“你这是在杀人!现在我们正与中原大军交战,你却在这个时候挑动百姓叛乱,难道不知东瀛会因此灭国吗?”
范卓远冷冷道:“灭的是武士的国家,与百姓有什么关系?”
一旁的野武士和流民举手高呼,“对!中原王朝灭亡的也是那些该死的大名,并非我们百姓,我们甚至巴不得他们攻打得快一点!”