鹿栖云忽然行礼，自然是因为方才有许多话，这位夏内侍本不必对他说，说出来非但没有好处，反而要担上不小的干系，更别提自己不久前还曾斩下过此人右手的五根手指！
可对方既然说了，还说得如此浅白透彻，那便是有弥缝先前恩怨、甚至努力交好的意思。
能发生这种变化，唯一的可能便是对这位夏内侍来说，交好自己远比双方从此结仇要划算得多！
然而权衡利弊这四个字说来轻巧，真正做到却是极难。不管夏内侍是出自公心还是私心，能这么快就将断指之仇放下并且毫无芥蒂地主动示好，这份心性和决断都让鹿栖云脊背发凉，当即决定最好还是不要与此等人物为敌。
见鹿栖云行礼，夏内侍便也停下了脚步。
他并未还礼，只是与直起身来的年轻道士相视一笑，似乎非但先前的不愉快就此烟消云散，彼此之间还生出了几分亲近之意。
有了这一层心照不宣的默契，鹿栖云没有再说什么亲热的话，直截了当问道：「不知殿下有何旨意？但有所命，鹿某愿效死力！」
看着眼前这个心思剔透又野心勃勃的年轻人，夏内侍难掩欣赏之色。
直到此刻，他才向鹿栖云交了底：「殿下已经连夜赶往南湖禁军大营点兵，少阳院内的武官和侍卫也都跟了去，那五百雪螭兽骑兵却是无暇顾及。袁侯为了避嫌，只给了兵，可没给将。」
「殿下的意思，是让咱家来看看你的成色。若是有心报效，就先把那五百骑管起来，不求他们立奇功，只要安安稳稳地不生乱，你便是大功一件！」
这话就很有些意思了，鹿栖云想了想，低声问道：「夏公，殿下的意思是……破敌第一，救人第二？」
闻言，夏内侍当即横了他一眼，微笑道：「鹿营尉，你本是少阳院新招揽的客卿，虽然精于刀术，却不通军务，不料这回被殿下赶鸭子上架，心里从一开始就打定主意要藏拙，虽说谨慎得有些过了头，可谁也挑不出错处不是？」
「至于其他的，殿下和咱家可什么都没说，更什么都不知道！」
听了这话，鹿栖云哪还有什么不明白的，眉头登时皱起：「夏公，这个活儿可不好干啊！天知道袁侯夫妇有没有往那五百骑里塞什么难缠的人物，我虽有殿下撑腰，可紧要关头未必约束得住！」
夏内侍神情不变：「这就是你鹿营尉自己的事情了！南疆那地方兵危战凶的，虽说你是带着五百骑出征的，可谁也没指望你把他们一个不少地都带回来不是？」
鹿栖云听得眼皮一抖，又是一股寒意涌上心头，只是此时此刻，已经容不得他稍有退缩。
他当即深吸了一口气，沉声道：「有夏公这句话打底，区区五百骑而已，鹿某还不放在眼里，定然为殿下料理得妥妥当当！」…
「好！那老奴可就拭目以待了！说不得这一场战事之后，天下再无人会把你错叫成小罗了！」
说话间，两人已经到了少阳院门口，一头异常神骏的异兽连同两名牵着马的侍从已经等在那里。
夏内侍掏出一封信并一方铜印，递给了鹿栖云：「这是世子的调兵手令和雪螭营尉之印，这两人会带你到袁侯府上，剩下的事情就看你自己的了。」
鹿栖云点点头，将印信郑重收好，这才看向夏内侍为自己准备的坐骑。
直到此时，他才发现这头异兽似乎也是雪螭兽，甚至远比白天拉车的那头高大雄健得多。
不同之处在于，这头异兽身上鳞片并非霜白之色，而是生着碧玉一般的青鳞，牛角则像是玄铁一般泛着黝黑冷光，反倒是四只蹄子如烂银也似的雪白。
「雪螭兽按照品相可细分为九品，其中最上
品者，包括一对牛角和四个蹄子在内，浑身霜白无半分杂色，唤作‘照夜清霜，。」
夏内侍瞧见鹿栖云眼底的惊异赞叹之色，轻笑着介绍道：「你这一头反其道而行，虽不入九品之列，却是世上只此一头的异种，同样有个名目，唤作‘踏云青，，是世子特意赏给你的。」
这位长须内侍的言下之意，便是说这一头是个连九品都排不进去的货色，毕竟只看鳞片颜色，其实已经不能称之为雪螭兽了。
「好一个世上只此一头！」
鹿栖云反倒极为喜欢，眼睛就像是黏在了这头踏云青身上一般。
他头也不回地朝夏内侍略一拱手，便迫不及待地翻身而上，一手抓缰绳，一手轻轻拂过踏云青脖颈上的青鳞，只觉坚硬冰冷、有如铁甲。
夏内侍在旁呵呵一笑：「事急从权，国主准少阳院诸将校走马出宫！」
鹿栖云闻言一愣，抬头看向深沉的夜色，面上不免有些犹疑。
见状，夏内侍又笑吟吟地补充道：「少阳院与大明宫相去里许，中间还隔着数道宫墙，只要不是纵马狂奔、高声呼喝……料也无妨！」
鹿栖云登时心头火热，当即轻轻一振缰绳，低喝道：「驾！」
不成想，身躯高壮、远超牛马的踏云青竟是立刻撒开四蹄，踏雪腾云一般狂奔了出去。
鹿栖云只觉耳边风声呼啸，立时暗道不好，心中顿生悔意。
他才要勒住缰绳，猛然间听得身后蹄声大作，犹如骇浪惊涛，竟好似有千百头雪螭兽在一同狂飙突进！
与此同时，鹿栖云眼前骤然一片混沌，似有风烟遮眼，心中更是一阵迷惘。
心绪茫然间，他猛地记起身后的蹄声，匆忙回过头去，双眸中忽然映出一轮残阳如血。
殷红似血的余晖之中，数百雪螭骑兵正紧紧追随在他的身后！
旌旗猎猎，铁衣锵锵！
长枪大戟，如林之盛！
「营尉快看！前方便是殿下遇伏被围之地！」…
鹿栖云瞳孔猛地一缩，立刻又转回头去，就见前方那渐渐降下的夜幕之中，正有千军万马战成一团。
无数奇形怪状、披毛戴角的妖魔紧紧围住一处大土丘，如怒涛拍岸、疯狂上涌。
土丘上密密麻麻挤满了衣甲鲜明的大周禁军，竖起大盾如铁壁，无数杆长枪疯狂向下攒刺。
盾墙前倒伏妖尸无数，鲜血汇聚成一条条溪流，自土丘上汩汩而下。
每隔几个呼吸，土丘上便有弓弦炸响如霹雳，随即泼天箭雨倾泻而下，登时射杀妖魔无数。
从场面上看，大周禁军虽被围困，死伤却微乎其微，反倒是妖魔大军损失极重、不曾占到半点便宜。
然而久守必失，明眼人都看得出，那处大土丘是个绝地，被围大周禁军的人数比之妖魔不值一提，所携带的饮水、粮食和箭矢亦是有数之物，绝对无法持久。
看清场中形势，鹿栖云心头又是一阵没来由的恍惚，嘴里却已不由自主发出一声怒吼：「雪螭营，准备冲阵！」
「诺！」连绵应和声响彻旷野。
数百雪螭重骑开始缓缓提速，密集的铁蹄似慢实快地轰然砸落，竟渐渐压盖住战场上的厮杀之声。
天地似乎都为之一静，只剩下蹄声滚滚、由远及近。
土丘上的大周甲士循声望去，土丘下的南疆妖魔扭头望去，但见一支重甲铁骑如大风吹雪，顷刻间席卷而至！
屠龙氏
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