高天丈人一如其名，身长足有丈余，杵在不过四尺高的枫子鬼面前，旁的且不论，单是在气势上就牢牢占据了上风。
枫子鬼艰难仰头，遍布瘿瘤的丑陋脸庞上满是惊愕，似是想不明白为何前一刻山灵们还在对道城隍出言不逊，怎么一转眼就变成高天丈人向自己发难了。
这个在辐大口中“三棒都打不出响屁来”的木精风怪期期艾艾了半天，一句囫囵话都没能说出来，只好将求助的目光投向端坐在不远处的道城隍。
其实不只是枫子鬼在看道城隍，眼生于顶的金瓶孩儿也在紧紧斜睨着道城隍的一举一动，便连竖眼婆也恋恋不舍地从骊山广野身上移开目光，用那对狰狞竖眼恶狠狠地瞪向了今夜宴会的主人。
耳目众多的高天丈人亦是如此，用一张脸威逼枫子鬼，其余三面六眼也都没有闲着，分别盯住了道城隍、两对黑白路神以及不知来历的骊山广野，就连齐敬之和亡人衣这两桌也同样在它的监视之列。
齐敬之冷眼旁观，哪还瞧不出其中关窍？
高天丈人忽然拿枫子鬼开刀的举动，分明是三个山灵在投石问路，意在试探路神一脉的虚实，也是想要看一看这满堂宾客的立场。
众目睽睽之下，道城隍面沉如水，沉默了片刻才开口道：“路神一脉是大齐朝廷和梅州山灵之间的缓冲，你们若是将手伸进官民道路，看似势力大涨，其实不过是自取灭亡罢了。”
眼见道城隍似乎认怂了，金瓶孩儿呵呵一笑：“在朝廷眼中，你们这些道精路怪又能比我等山灵强出几分？”
“旁人我管不着，路神一脉既然不中用了，那就乖乖将巴邱镇的道路让出来！镇中百姓有我庇佑，绝不会再有类似坂鼻伤人之事，说不得我金瓶孩儿也尝尝人族香火的滋味！”
竖眼婆脸上也露出贪婪笑意，尖声道：“我老婆子有夏山就足够了，用不着再增加地盘，只不过么……路神一脉每月须给我老婆子孝敬横眼肉一千斤！”
它说着伸手朝身侧的骊山广野一指：“若是像他这样的，一斤肉可以抵作两斤！”
“不妥不妥！”
道城隍还未答话，骊山广野却已将脑袋摇得如拨浪鼓一般：“一千斤太多了！每月都失踪这么多人口，定会引来镇魔院的探查乃至围剿，实在得不偿失。若是依着我，五百斤就顶天了！”
他顿了顿，伸手拍了拍自己红润饱满的脸蛋，语气里就透出不满来：“穷苦百姓想要吃饱饭都不容易，长得骨瘦如柴，两腮上连二两肉都没有，他们的肉哪里能与小爷这身上等肥膘相提并论？小爷的一斤肉……少说也要抵旁人十斤！”
竖眼婆闻言一怔，万没想到这个小胖子长得如此可口，却是个疯的，竟然要跟它掰扯肉价。
高天丈人却从骊山广野的反常举动之中嗅出了别样意味，立刻就有所警觉。
它当即朝枫子鬼伸出一只手掌：“枫子鬼，你先前虽有些错处，但终究也算是山灵一脉，罪不当死。这样吧，我听说你这些年孕育了几个瘿樽，眼瞅着就要熟透，这便交出来当做赔礼吧！”
“瘿樽？”
骊山广野的两只圆眼亮晶晶的，兴致勃勃地道：“山村枫子鬼，江庙石郎神。千畦抱瓮园，一酌瘿樽酒。”
“啧啧啧，我听说这瘿樽乃是枫子鬼的精华所在，可以增益酒气、激发酒香，时常以之饮酒更可延年益寿。这个怂包孕育瘿樽不易，如今被逼着尽数交出，不啻于割肉剔骨，纵使不死也要丢下半条命去！”
闻听此言，枫子鬼浑身都颤抖起来，眼泪更是先一步夺眶而出，本就没几分人样的面孔愈发扭曲得不成样子。
眼见只有骊山广野说了几句不痛不痒的话，满堂宾客中并无一个出头阻拦，高天丈人毫不犹豫地主动出手，按住枫子鬼光头上最大的一个瘿瘤，如刀锋般锋利的指甲狠狠一剜，登时便将那个瘿瘤挖了出来。
众多目光汇聚，只见枫子鬼的头顶已然出现了一个大洞，粘稠的琥珀色汁液喷溅而出，落得满头都是，同时有淡淡的乳香飘散开来。
高天丈人的掌中则多了一个奇形怪状的物件。
它干脆利落地剥掉这物件外头的死皮，显露出内里一个造型奇特、浑然天成的木雕酒杯。
枫子鬼呆呆地瞧着，直到高天丈人将这个瘿樽递给了金瓶孩儿，它才终于发出一声心丧若死的惨叫。
然而这声惨叫才起了个头，枫子鬼后颈上的两个大瘿瘤又接连被高天丈人挖了出来。
“够了！”
眼看高天丈人兀自不肯罢休，作势将手伸向枫子鬼的心口，一直无动于衷的道城隍终于开口：“瘿樽对成气候的山灵并无大用，你们已经各自分得一个，莫要贪得无厌，更不该赶尽杀绝。”
“道城隍亲自求情，我自然要给面子，便饶这厮一遭。”高天丈人竟是极好说话地收手了。
它眼观六路，更有一张脸转向了柜台后头的成德器，吓得这位成掌柜浑身一抖，险些从木凳上摔下去。
紧接着，只听高天丈人缓缓说道：“好一个‘千畦抱瓮园，一酌瘿樽酒’。如今既已有了瘿樽，便只差上好的美酒了。成掌柜，似乎你恰好就是酒瓮成精吧？”
成德器脸上的笑容硬是比哭还难看，指着先前与菜肴一同上桌的那些酒坛子，说话时已是带了颤音：“这些都是本店窖藏多年的老酒，最是甘冽醇厚，过往行旅无不闻香歇马，这也是歇马栈名字的由来。”
高天丈人却是摇头：“甭管什么样的美酒，一连喝了这么多年也早就厌了。”
“我听说成掌柜平生最是好酒，常恨腹中酒不常满，每每饮下三石亦不过半饱，非得灌下五石、美酒满腹，方可既安且乐，乃至于狂歌醉舞、欢乐无极。”
“那许多的歇马老酒进了你腹中，历经多年提炼，想必已成酒精。正所谓独乐乐不如众乐乐，成掌柜也该拿出来与我等分享分享。”
高天丈人顿了顿，语气愈发森然：“枫子鬼的下场便在眼前，成掌柜可莫要让我亲自动手。我下手向来没个轻重，可是难免磕磕碰碰。”
成德器生得黑漆漆的，倒也不会有红脸白脸这等脸色上的变化，却明显怕得狠了，脚下的木凳剧烈摇晃，凳子腿快速砸在地砖上，发出嗒嗒嗒的连绵脆响。
它哭丧着脸，也不知是怕的还是恨的，便连牙齿也在打架：“成某能有今日，全仰赖造化垂恩。酒精乃是难得的珍物，成某德浅福薄，岂敢独享？”
“这就对了！成掌柜能有此感悟，可谓得道矣！”
高天丈人赞了一句，似是想到了什么，竟将已经归属自己的那个瘿樽塞回了枫子鬼手中。
它指着从枫子鬼头顶和脖颈流淌而下的琥珀色汁液，怪笑如鬼哭：“这些便是枫香脂吧？据说既可作为焚香，也可入药，能活血止痛、解毒生肌，却不知放进酒里喝下是个什么滋味。说起来这些枫香脂也是你身上精华，断不可轻易浪费了。”
事已至此，枫子鬼只得认命。
它将瘿樽伸进自己头顶的大洞，咬着牙忍着痛舀了大半杯枫香脂出来，歇马栈大堂中的乳香随之愈发浓郁。
见状，道城隍叹息一声，摇头道：“何至于此啊！这堂中皆是我辈同道，相煎何急？”
它朝高天丈人的座位一指：“还请归座，若是再不开席，这天可都要亮了。”
高天丈人向来听劝，自觉立威和试探的目的已然达到，当即劈手夺回盛着枫香脂的瘿樽，继而从善如流地落座。
它却是没忘了成德器肚子里的酒精，还专门留出一双眼睛等着那个可怜的掌柜。
道城隍则是如没事人一般，很是自然地捡起了先前的话头：“如今两对黑白路神无故失踪，此消彼长之下，你们三位想要与路神一脉重新订约，这是理所应当之事。然而在此之前，我等还是要守望相助，否则如此惨祸未必不会落在三位的头上，到时可就悔之晚矣。”
见它如此示弱，另外两个山灵也不再咄咄逼人，金瓶孩儿更伸出一根手指，将骊山广野和齐敬之挨个点了点：“既是商量如此大事，怎能把不相干的人放进来？这两个来历不明的生面孔我此前见都没见过，算个屁的同道！”
骊山广野一听就不干了，伸手指着自己的鼻子道：“怎就不是同道了？几位瞧我是生面孔，可我瞧着几位却是面善得紧呢！”
“就说你金瓶孩儿吧，看气息和容貌应是山涧中的彩虹成精，身上却又带着人族血脉气息，所以你该是半人半妖，父母之中有一个是彩虹精，另一个则是人族。”
闻听此言，金瓶孩儿立刻变了脸色，长在头顶的双目中更是凶光乍现。
瞧它这副模样，满堂宾客便知骊山广野所言非虚，无不露出惊讶之色，即便是高天丈人和竖眼婆也不例外。
骊山广野得意一笑：“彩虹者，帝弓也。梅州特有的挡箭碑上常常刻下‘弓开弦断，箭来碑挡’这八字铭文，对你天生克制，怪不得如今路神一脉势弱，你就张狂若此。”
“你方才一听两对黑白路神可能已经罹难，立刻出言撺掇，要重新划定领地范围，分明就是把高天丈人和竖眼婆这两位同道当做了弦上之箭，这可有些不厚道。”
骊山广野如此明目张胆地挑拨，金瓶孩儿脸上虽是阴晴不定，但竟然没有辩驳半句，只因面对这等诛心之言，并不是矢口否认就有用的。
“金瓶孩儿，从前听说你那老母亲就住在巴邱镇上，与横眼肉们混杂而居，我心里就觉奇怪，偏偏几次想要过去拜访，你都执意不允，原来是因为这个！”
竖眼婆目光灼灼，上上下下打量着金瓶孩儿，毫不掩饰自己的垂涎之意：“被你视若性命的老母亲竟是个横眼肉！就连你自己也有一半是横眼肉！”
闻听此言，金瓶孩儿勃然大怒：“你这老货莫不是想死？”
骊山广野连忙摆手打断，笑得很有几分奸诈：“两位可是老交情了，怎能只因我这生面孔的几句话就翻脸呢？”
他收敛笑容，忽又朝高天丈人说道：“若是我猜得不错，你的真名应当不是什么高天丈人……”
高天丈人立时冷笑一声：“名字是取来让人叫的，旁人唤我高天丈人，我自开口答应，这高天丈人便是我的真名。”
骊山广野却不接茬，转而看向了道城隍：“敢问道城隍，梅州这里为何会有立挡箭碑的风俗？”
道城隍深深瞧了这个圆滚滚的少年一眼，虽不知他为何忽然有此一问，却是毫不犹豫地回答道：“梅州百姓大多信奉命理之说，将人生所遇灾劫归之于关煞，一受挫折便要设法过关解煞，这其中又属小儿可能遭遇的关煞最是名目繁多，也最是惹人瞩目。”
“正所谓不孝有三、无后为大，世人极为看重子嗣，偏偏小儿难以养活，想要真正成活长大，需过三十六关、解七十二煞。在这当中，将军煞乃是最受忌讳的关煞，易致小儿夭亡。”
“这将军煞又称将军箭，其歌诀曰：酉戌辰时春不旺，未卯子时夏中亡。寅午丑时秋并忌，冬天亥申巳为殃。一箭致伤三岁死，二箭须教六岁亡。三箭九岁儿难活，四箭十二岁丧命。”
道城隍说到此处，满堂宾客依旧是一头雾水，高天丈人的气息却忽然有些不稳。
若只是高天丈人一个，道城隍自是不惧，见状只是瞥了对方一眼便继续道：“因为这个缘故，梅州的小儿一旦被算出命犯将军煞，其父母便会寻僧道巫祝之辈施展符镇、替身等法门，其中尤以立挡箭碑最是常见。”
“起初挡箭碑所挡之箭特指将军煞，然而久而久之，随着这立碑避煞的法子蔚然成风，挡箭碑管得越来越宽，什么煞都能挡一挡，还衍生出专门立碑求长生、求富贵的，可谓五花八门。”
听到这里，长久沉默的齐敬之忽然插言道：“百姓所求如此驳杂，难怪黑白路神善恶难辨，甚至会故意将人引向歧途了。”
道城隍一怔，才要开口，却被骊山广野抢了先。
圆滚滚的少年朝齐敬之拱了拱手，赞叹道：“兄台真是一针见血！”
“自古以来，人心最是难测，黑白路神并非朝廷正封，不过是受了世人念想而生，自然会随着世道人心而不停变化，是善是恶并不能全由自主。”
“地方官府和镇魔院虽然知晓路神之害，但民意汹汹，便索性睁一只眼闭一只眼。除非哪一处的路神闹得实在不像话，才会出手诛灭。然而旧碑毁去、新碑复立，终是无法断根。”
齐敬之知道骊山广野是有意为自己解说，当即领情地点点头：“原来如此。”
骊山广野笑容更盛，又看向高天丈人道：“你身上隐隐有许多道小儿冤煞之气纠缠，极可能便是梅州山中的将军煞化形，真要给自己取名字，也该是高天将军才是！”
(本章完)