“这是什么东西？”
徐楚湘不禁惊呼了一声。
“我也不知道那是什么，我只能通过它骨骼的形状，判断这应该是一种鸟类生物，长了九个头的鸟。”
“九头鸟？世界上有这么奇怪的鸟吗？”
“我也没见过。但是在我四十年的探险生涯中，却见过一些同样奇怪的生物……比如，十年前我率队攀登朱母朗马阿林峰的时候，就见到过一种很奇怪也很可怕的雪猴。”
霍尔特的眼中闪过一丝心悸之色，似乎多年之后回忆起来，依然让他恐惧不已。
“那一次的攀登朱母朗马阿林峰，我们眼看就要成功了，我抬头就已经能够看到峰顶。”
“当时，我和另一名队员攀登在前方，其他人则在下面五六百米的地方，你知道的，像这种挑战极限的冒险活动，并不需要所有人都登上峰顶，只要有一个人登上去，就代表我们成功了。”
“而我和另外那名队员，就是大家推选出来进行最后冲刺的人，当时我们距离峰顶只剩下三百米了，我的同伴在我的前面五米多的地方。”
“就在那个时候，雪地中突然跳出来一只猴子，雪白的猴子……不，那不是猴子……只是长得有些像猴子，因为它的背后，还长了一对翅膀。”
“那只长了翅膀的猴子，就那么突兀地从积雪中钻出，闪电般飞到我同伴的身边，然后……然后把我的同伴的身体撕得粉碎。“
“我的同伴穿着厚重的等山服，就算是用刀砍，也不一定能轻易地砍伤他，可是在那个只有三因尺高的猴子的爪下，却像是纸片般被撕裂了。”
“当时我吓呆了，甚至都不敢逃跑，只是浑身僵硬地站在那里，那只奇怪而可怕的猴子，就站在我前面五六米的地方，站在我同伴碎裂的尸体上，用一双血红的眼睛，冷冷地盯着我。”
“我不知道它为什么没有杀我，但我从它的眼神中看出，如果我再敢往前面走，我下场就会和我的同伴一样。”
“于是我逃了，虽然登上朱母朗马阿林峰的峰顶，是我这一辈子最大的梦想，并曾经以为自己会为了这个梦想付出任何代价，但是在真正面对死亡的时候，我还是选择了逃跑。”
“我回到了下方等待我们胜利登顶的队员中，将那只猴子的事情告诉了他们。”
“可是没有人相信我，以为我得了雪盲症，而另外的那名队员则是出了意外死在上面了，那个时候，已经没有人有能力再往上攀登去验证我的话。”
“最终，我们的那次挑战失败了，而其他队员为了保护我的名声，并没有将我跟他们说的事情说出去，我很感谢他们，但其实我更愿意他们相信我。”
霍尔特教授的嘴角，慢慢浮现出一个淡漠讥诮的笑容。
徐楚湘有些同情地看着这个白人老者。
她相信霍尔特教授没有骗她，但徐楚湘也无法肯定霍尔特教授刚才说得什么长翅膀的猴子到底是不是真实存在的，因为徐楚湘知道一个人长时间处在单调的雪地中，确实很容易出现幻觉。
霍尔特教授在沉默了一会之后，开始继续述说。
“我在帝国博物馆的那位朋友，负责的是博物馆藏品的定期整理理归纳的工作，在某次对一些久存的藏品整理的时候，他发现了那副长卷画。”
“他其实同样没有意识到这副长卷画的价值，只是发现画中有些生物化石的模样很是新奇，因为他知道我对这些东西很感兴趣，所以特意拍了照片给我看一下。”
“当我看到那张照片的时候，就明白留下了这种骨骼化石的生物，和我十年前在朱母朗马阿林峰顶看见过的那只雪猴一样，是这个世界上曾经存在过或依然存在着，却极少有人知道的奇特生物。”
“那么教授先生，你光凭一副画，又是怎么确定画中之地，就是在楚洲神农架山脉中的呢？“
徐楚湘不解地问道。
“不，并不只是凭借这副画。当我看到那张照片之后，立即赶到了帝国博物馆，然后在那个藏品室中，找到了除了那副长卷画之外，还有一份施子彬的手稿笔记。”
“博物馆的人，认识大华文的人并不多，更别说施子彬还是用你们大华国几百年前那种晦涩难懂的古文记录的，能看懂的人就更少了，我也是用了将近两个月的时间，才完全看懂那份手稿。”
“那份手稿中记载了什么事情呢？”
“记载了施子彬一段遇仙的经历，也是他会留下那份长卷画的原因。”
“施子彬在那份手稿中自述，在他四十岁之上，因在荆城靠为人作画勉强度日，穷困潦倒，遂萌生了上山避世修行的念头，然后在楚洲的名山大川之间逛了一圈，没想到真的在神农架被他遇到了一位仙人。”
“仙人带他回到自己的仙府，相处一日，相谈甚欢，虽然那位仙人没有答应收施子彬为徒，却表示愿意点化施子彬，帮助其画技大进，但是却要施子彬帮他做一些事情。”
“仙人还要普通人帮他们做事吗？”
“我想那些非凡者，也不是无所不能的吧，否则这个世界上，可能就没有普通人存在了。”
“那个仙人要施子彬帮他做什么？”
“一件很奇怪的事情，就是要施子彬回去之后，招募无业流民或者偏壤之地的乡民，不计人数，尽数送到神农架原始森林的边缘处。”
“……这真是一个奇怪的要求……”
“是的，很奇怪，施子彬一直不知道那位仙人为什么要他这么做，不过仙人答应他的帮他画技大进的事情，却是兑现了承诺，自回到荆城之后，施子彬的画技果然大进，从一个平庸的街头画匠，变成了被楚洲郡王青眼有加的王府画师。”
“而在成为王府画师之后，施子彬利用王府的势力，确实招募了很多流民，送到了神农架边缘某处当初那位仙人指定的地方。”
“施子彬不知道被他送去的人最终都这么样了，因为每次送新的人过去的时候，原来的人都已经不见了。”
“施子彬前后总共送去了近千名流民，最终都不知所踪。”
“至于施子彬自己，在他身上也发生了一些怪事，那就是在刚回到荆城的时候，他的画技确实如脱胎换骨般达到了一种超凡境界，但是过了几年之后，却又慢慢地退步，变回了原先的平庸。”
“而他的那副长卷画，是在他刚返回荆城时画的，那时是他画技的巅峰，所画之物有如照片般真实，才让我们得以见到那个山洞的奇特。”
“而按照手稿中的记载，那个山洞位于神农架山脉深处一个四面环山的山谷中，山谷中有一大片桃林，遍地开满了一种美丽七彩草，穿过山洞，就是仙人的府邸。”
“我这次来到楚洲，就是想要找到那个神秘的地方。”
“而要找到那里，我需要徐小姐你的帮助。”