天近擦黑，一队人马在暮色中行进，不远处灯火阑珊。
素衫赵正立一路无话，但又时常看向驾驭马车的白袍师兄。
他一直好奇自己身世，疑惑那从未见面的父母是怎样的人，真如江湖所传的侠肝义胆？还是朝廷口中的乱臣贼子？
早先袁朝阳跟那鬼僧的简短交流，他好似听出些隐情，故而赵正立一路无话，却又心事重重不知如何开口。
以袁朝阳境界自是察觉，但他却选择眯眼佯装不知。
袁朝阳更没提那“绝后鬼僧”跟北少林的关系，以及交战后自己是好是坏的状态。
杨贵芬很担心，见他不说只好憋在心里，盘算着入了客栈再细细询问。
李詹壹跟余小薇全是对强者的肃然敬畏，方才那手段依旧历历在目，虽然道不同，也在近距离观摩中受益匪浅。
五人队伍除了马匹的响鼻，跟车轮和马蹄有旋律的声音，再无杂音。
灯火愈发璀璨，隐隐听见喧嚣声，朦胧暮色有个“酒”字幡子飘摇，石头砌的大门，门上匾额写着“莱家客栈”。
一直眯眼的袁朝阳突然幽幽开口：“有些事儿宜晚不宜早，有些事儿宜早不宜迟，暂且顺势而为。”
然后伸了个懒腰：“就看明日能否顺利到东海之滨了。”
几人入了客栈。
在二更时分，袁朝阳骤然现身客栈外，仰视着屋顶悄无声息出现的人影。
夜色下看不清那人面容，笼统可见头戴巧士冠，身穿华丽圆领紫锦袍，他负手静立墙头。
到了袁朝阳这等境界，视力自然远超常人，甚至修士，他单凭气息便能推断来人身份，正是当朝第一宦官，曹严。
他平淡开口：“你还是来啦！”
曹严尖锐嗓音忧叹：“咱家也不想来呀，皇命不可违啊！”
“那此番深夜造访所为何事？”
袁朝阳已然做好最坏准备，藏匿大袖的五指真气扭转。
谁知曹严直言道：“提醒诸位，行程可以快些，若等皇帝出动禁军，那时咱家也没辙了，或让齐太师，萧太傅之流赶来，虽构不成威胁，也小鬼难缠。”
俊朗明眸的袁朝阳望着那华丽锦袍，活到他们这把岁数，自是不相信平白无故的友善，质疑道：“公公所谓何意？”
那锦袍侧头望了眼客栈，坦言：“道长在为门派守护小天师，而咱家在借机寻找一个不可说的真相。”
袁朝阳追问：“你的真相本道不关心，只问一句，是敌是友？”
曹严偏头思索道：“暂且算友好！”
“了然！”
袁朝阳说完扭身回客栈。
曹严愣愣看着他背影，如此结局让他有些呆滞，对方竟然丝毫不好奇原因？
巧士冠的锦袍身影在屋顶驻留片刻，悄无声息消失夜色当中。
。
莱阳靠近登州的一处阴山丛林，数十里寸草不生，一衣衫褴褛的干瘦身躯横躺其中，百衲衣千疮百孔的留着结痂血迹。
此人正是被袁朝阳北斗莲花阵穿透在地的鬼僧。
月色下，枯柴般的十指微微抖动，四周空间隐约朝他汇聚，霎时间磅礴如潮，生生将其脱离地面，原本成躺卧姿势的鬼僧在空中缓缓端坐盘膝。
浩瀚气流冲刷着萎靡身躯，干瘪皮囊下的双目登时睁眼，两道佛光顿时乍现夜空，好似神佛的天眼，气息也随之攀升，空间为之颤抖。
着百衲衣的枯瘦身躯缓缓起身，掉光满口老牙的面容勾起一丝笑意，随之目向东方畅笑：“濒死得到感悟，袁朝阳老僧可得好好感谢你才是，嘎嘎嘎！”
诡异似乌鸦的笑声传遍夜空。
。
次日天空泛出鱼肚白，五人队伍东行而去。
只是车轮滚动速度无形加快了些。
日上三竿，马车已过莱州境地，脚下带起的尘土有一半开始属于登州。
登州临东海，是不少修士云集出海访仙“圣地”，周游此地修士尽数期待而来，失望而归。
登州最不缺的就是仙凡奇遇记，小到襁褓吃奶，大到掉光老牙的白叟，尽人皆知。
说书的更是连吹三月不带重样，此地确实非寻常凡土，历史有迹可循便有徐福东渡，吕洞宾举霞飞升。
最近一次也在三百年前的赵天师强开天门，誓要为天下修士打通一条成仙道，可惜最终道未通，人未归……
也不知是临近登州沾了仙气儿，还是一路跌宕心有所获，赵正立近两日微有感悟，却又不知悟从何起，就像散落的零碎记忆，无处寻到初始头绪。
他归结有三点，其一是境界大跌后道行的微妙回升，其二是吸收北少林因果气数所产生的感悟。其三，这一路起落经历，以及昨日两位大宗师道韵的观摩。
无论哪种皆是喜乐。
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登州驿道上有三队人马，黑压压一片，笼统估计数百上千，有僧衣，有短衫黑服，有布甲、木甲等兵种。
僧群为首者长眉耄耋枯寂之年的百衲衣僧人，此人正是被袁朝阳北斗莲花阵压制濒临死亡而突破的“绝后鬼僧”，其法号为绝空禅师。
他左边是玲珑袈裟的慧聪老僧，右边是枯瘦矮小的了觉法僧，也是袁朝阳初次造访北少林，在登封寺被拦路的黄僧袍老僧。
短衫黑服有百余人，领头的是位黑儒衫老者，正是一直追杀赵正立的杜家长老，杜乔。
布甲，木甲的兵卒有数百，领路之人三分英俊七分威猛，乃青州知军州事王崇礼之子，王丰。
。
刚入登州境内的袁朝阳目眺远方感叹道：“前路难行啊！”
然后看了眼马背上微闭神态吐纳的素衫赵正立：“小子，前面有数百上千的小鬼挡路，怕不怕？”
赵正立睁眼灿灿一笑：“有师兄在阎王都不怕，怕甚小鬼！”
袁朝阳皓齿微露，将目光转向车棚里的余小薇，跟骑马的峨眉大师姐李詹壹：“本道教你俩一法咒语，紧要关头同步施展，以此短暂震慑。”
两人眼睛登时一亮。
“前辈传法，让晚辈喜不自胜！”
“晚辈受宠若惊！”
“法”跟“术”为两类。
法；以玄妙咒语，符文所呈现。对资质悟性极为苛刻，故而流通甚微。
术；为日积月累勤修苦练所积攒，虽说悟性也重要，可勤能补拙，守住一道，终有所成。
眼下袁朝阳所传的法门咒诀肯定非凡，不然如何震慑数百上千人？还需两位宗师境同步施展，必有恐怖之处。
袁朝阳分两次掐诀结印，再分两次念诵咒语，即便前后拆分四次依旧让空间动荡颤抖，仿佛有无形巨兽游荡虚空。
余小薇跟李詹壹却收效甚微，尝试多次远不即预想成果，最后袁朝阳破食指点穴两人眉心，那血液鲜红刺目，霎时间在眉心印成朱砂。
两人只感觉眉心灼热，被一股浩瀚能量所聚集，一种空前自信油然而生，仿佛抬手挥袖便有毁天灭地之能。
正当两人沉浸时，袁朝阳娓娓道：“省着点能施两次，挥霍些用一次，切记要使在紧要关头。”
说完他瞥了眼一直旁观的赵正立：“看啥？这些都是你挑剩下不学的！怎滴？现在后悔啦？本道可不会再教，要学找她俩套法诀。”
“……”
赵正立无言以对，因为他发现真有些后悔了。
袁朝阳好似看透他，出言说道：“小子，可不要贪多，你悟性是高，终还是缺乏历练，玉不磨，不成器，三千大道触类旁通，只要到了一定境界，放个屁，打个喷嚏都能震天动地，所以大可不必羡慕。”
赵正立点头定了定心神，从新闭目吐纳寻找那股微妙感悟的根源。
李詹壹跟余小薇也微受启发，开始巩固袁朝阳所传之法。
队伍只剩下杨贵芬托腮看着白袍背影发呆，袁朝阳扭头给了个安慰肯定的眼神。
她对江湖没概念，只知有他的地方便不惧万物。
。
太阳偏西，将登州驿道一辆马车，两骑随行身影拉的很长很长。
五人远远眺望视野尽头黑压压一片。
驿道上人影绰绰，杀气横空。
驾驭马车的袁朝阳看了眼骑马随行的素衫赵正立：“小子，你不是一直好奇师兄有何手段吗，今日就让你开开眼界。”
说完他又自语：“早知道当初就该一巴掌拍死那几个秃驴，凑到一块儿还真头疼。”
扫了眼黑袍人又是长叹：“看来杜家还没感觉到疼啊！”
他瞧了瞧自己两袖空空：“小子，一会儿把你那柄剑借我使使。”
又转向余小薇跟李詹壹：“你俩凑热闹也行，要看好那小子，别被人趁机开瓢了。”
“……”
余家小姐、李詹壹连同杨贵芬一并无语。
赵正立走心的举目眺望，忽略了方才袁朝阳的话语：“师兄，杜家那几个老贼是想借我脑袋挤进朝廷，我能理解，青州知军王崇礼是太子党，我当初在朝廷跟诚王走的近些，他父子俩想在主人面前邀功，我也理解。可北少林那几个秃驴图啥？单纯是我那陌生爹娘的渊源？跟师兄为我抽了香火灵气的新仇？”
白袍俊秀的脸上泛起一丝老气横秋追忆神色：“恩与仇啊，就像错综复杂的丝线，交织多了扭打成结，如今的一切都是那个混乱时代遗留的诟病，没所谓对错，只怪立场不同，江湖是，庙堂更是。”
他又追问：“我那父母真是乱臣贼子？”
袁朝阳深深看了他一眼，视线又转向前方即将压近的人群，他难得叹口气：“这问题师兄本不便回答，既然你一再好奇，说说也无妨。”
他缓缓勒住缰绳止步：“新的王朝都需无尽尸骨交换，新的秩序更要鲜血浇筑，在江湖他们是舍身行侠的英雄，在庙堂是推进王朝成形的逆臣。”
他眺望着百步之遥的黑压压人群：“本道只能说他们在伦理大义面前是忤逆之臣，在普天苍生眼中是舍义的大侠。”
赵正立紧盯着试探性追问：“他们真的……死了？”
袁朝阳剑眉凝重的追忆：“还真不知？只有掌门师兄知道你襁褓的书信……”
话说到此他赶忙住口。
但赵正立显然听见，情绪登时激动：“当真留有书信？”
说漏嘴的袁朝阳难得尴尬：“额…回去问掌门师兄，本道什么也不知。”
此时，千余人已近八十步距离，袁朝阳缓缓起身，站立驭马踏板上。
白袍起伏，剑眉下的眼眸略带笑意，由尴尬转冷，再到凌厉。
他大袖一揽，轻喝一声：“剑来！”