李萧瑟收回高举右掌，发出一声‘哦？’转身站起说道：“此话当真？”
但他想了一想眉头一皱，紧接说道：“你怎地如此维护这小子，先前在父皇面前你可是以死相逼万分不愿，后又许了你在外出游两年才勉强暂且将婚约答应下来，这会竟为了这小子不假思索同我完婚？”
李若邻说道：“你有所不知，这小子一路上可是缠人得很，这下也正好给他些教训，留他一命也只是，只是不想萧瑟哥哥你有所杀孽罢了，对他可是半分情谊也无。”
季夜听着紧闭起眼睛，他此刻也无心去想李若邻所说是否出自真心，只想身下石砖陷下留出个地坑给自己埋进去不愿再听。
李萧瑟冷哼一声说道：“也罢，那就饶这小子一条狗命。”说着没再回头，朝来路走去。
李若邻深深地看了一眼重伤倒地的季夜，但还是一转身，两人就此离去。
季夜躺倒在地，最后那一掌‘阳歌钧天’的玄火功内力经由他左掌侵入体内，与原本胸口之处的火毒合二为一，在经脉中肆虐着。
全身难以想象的剧烈痛楚近乎让他走火入魔，但心中的羞愤与不甘却让他再清醒不过。
就在他心中绝望，想要就此了结苦痛，身体却动弹不得之际，不远处宫墙边一个苍老喑哑声音幽幽响起：“啧啧啧，这就是师兄口中的天纵之才？竟如同个纸架子般一碰就碎，真是给咱们剑神一脉大大的丢人。”
季夜心中一惊，这个声音他可从未听过，极为陌生。
但听他口中这般说，应该也不是对付自己而来，但眼下这境况，季夜倒是宁愿这人来一剑刺入他心口，以了结他此刻痛楚。
那人向前几步俯身捡起季夜脱手长剑，搭眼一看，轻‘咦’一声说道：“那老小子竟将此剑都给了你，看来真是认定了你为一脉单传了。”提了剑再走到季夜近前低首看他。
季夜眼前浮现出一张苍老的脸庞来，老者看到他，嘀咕一声：“就是长得憨了点，跟我俩年轻时比那是差得远了。”
老者说着，俯下身来右掌按向季夜胸口，季夜动弹不得，只能眼睁着任凭他施为。
老者眉头一皱，说道：“老小子竟耗费如此心力为之拓宽经脉，难怪，难怪他修为就此停滞。。。若你是常人之姿，怕是早死过十次八次。”
他看向季夜如疯魔般剧烈地喘息着，想来经了这么一番也是到了极限，再不有所措施只怕于神智有损，当即右掌微抬，五指仍触于季夜胸口。
季夜只觉胸口处澎湃内力如虹吸倒灌般涌向老者手掌，连带着四肢经脉中的涌动内力也因腾出空间流向胸口，痛感竟有所缓和。
如此一来季夜紧绷到极点的神经总算松懈下来，但也眼睛一闭昏死过去。
几个呼吸过后，老者右掌收回，摸了摸季夜脉搏，看他脉象已趋于平缓，横抱起他凭空跃上宫墙，向北方奔去。
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两日后，正月初七，雪国皇宫。
这几天未曾下雪，冬日上午的阳光也不似落雪那几日初晴后温暖和煦，倒是寒风凛冽，冷酷非常，北方之地的凶念恶相尽显。
却见一辆马车缓缓驶来，停驻于内环的一处宫门之外，此地距雪帝寝宫已是极近。
从中走出一女子，先行下了马车揭开帷裳，正是婢女婉儿。
其后又一女子从中探出头来，脚步轻盈缓步走下马车，不用想也是那张家小姐，张雪凝。
也不知是否为了应对这寒风凶煞，今日张雪凝穿的是一身粗制的貂毛长裘，少了平日里的雍容华贵，御寒保暖倒是极佳。
按律唯有一等王公以及妃位以上娘娘的血亲前来探望时，马车才准许进到这寝宫，以及距后宫极近的宫门外。
婉儿放下帷裳，又从其后箱子内取出一木制托盘，递到张雪凝身前说道：“小姐，这冷风如此呼啸，捧着这东西如此不便，一路又无所遮，若是染了风寒可是不好，就让我陪您一同前去吧。”
那托盘上摆有一半尺高的宽形瓦罐，旁边是几个精致小木盒，想来应是药盒之类。
张雪凝双手接过托盘说道：“这一进到宫里还是要按宫中的规矩办，此等贵重之物还是由我亲自一人送去，若是惹恼了陛下可得不偿失。你就在这宫门外等我，稍后也便出来了。”
婉儿点一点头，目送着张雪凝转身进到宫门之中。
张雪凝穿过宫门，迎着寒风吹过，缓步走向雪帝寝宫，福宁殿。
远远地看到那日圣迹山大殿上的那首席太监守在殿门前，待张雪凝走到近前，上前几步走下石阶，对其略微点头示意。
张雪凝停步下来也微微俯身点头说道：“江公公，小女来送这月的丹草。
那江公公尖声说道：“陛下正在殿内小憩着，你交到我手上便是。上月的药散较往常少了一半，陛下很是不满。”
张雪凝头更低下说道：“运护药草的镖队上月途中遇袭，仅剩了那些存货已尽数供给了，这月有一路另行的镖队赶到，这才赶制出了药散，还望公公美言，请陛下恕罪。”
张雪凝说着递上那托盘到他手中，又将左手攥着的两张银票塞到江公公手心。
江公公接过两物，满是褶皱的脸上这才露出些许亲切笑意。
张雪凝两手已空，冲他行了一礼说道：“那小女便告退了。”
江公公再一点头示意，转身捧着托盘开门进到殿内，将其放在屋侧的一处小桌上。
此时殿内不知何处，又或是从地下传来一丝丝异响，江公公不加理会似未听到一般，转身又站回殿门前。
于同一时刻，江公公脚下，福宁殿下方。
世人皆想不到，在这皇帝寝宫之下，还建有一处隐匿地宫。
幽暗地宫之内，断断续续传来一声声清脆的‘啪’响，不时夹杂着抽泣之声。
空气中弥漫着潮湿，和刺鼻的煤油味道，四方角落点着忽明忽暗的煤油灯，映照出墙边两道人影微动。
两人身影面对着面，一人影子直身而跪，看得出身形窈窕。另一人站立着，因光亮角度的关系，墙上身影拉得极长，手臂影子摇晃。
只听那窈窕身影带着哭腔哀求说道：“爹爹，爹爹莫要再打了，旁人。。。会被旁人察觉的。。。”
那极长身影停了手上动作，冷漠声音中充满了不可抗拒的威严：“察觉什么？你平日见人皆遮幕纱，旁人又如何发现了？”
那跪地的窈窕影子声音本是磁性、清冷，此时却哭腔更甚，让人更觉怜惜，她双膝向前微挪急切央求说道：“幕纱下是分不清红白颜色，但隐约是能看到面颊肿起的。再过一月，下个月就是圣女朝拜闭关的月份，待那时爹爹再打过可好？”她边说着，下意识摸向那人身影下摆。
那人听罢，右手摸向她面颊，感受着滑腻肌肤之上已有些发烫，于是面露狡黠说道：“是有些肿胀，也罢，那便做些旁人瞧不见的。数着时辰张家的丹药也应当送到，你且在这稍候着。”
说罢转身踏上地宫石阶，移开厚重石板走上福宁殿内。
那窈窕身影眼中慌恐一闪而过，随即跌坐于绒毯之上，抽泣更甚。。。