王爷是个细致人儿，胡氏和沈嬷嬷虽然教养了不少礼仪规矩，到底胡氏是在乡下小地方，消息不怎么灵通。沈嬷嬷谨小慎微惯了，只靠她，甄英本就是个小冻猫子似的小可怜儿，怎能养出贵气？
一路上，吴王带着世英，手把手的教她读书认字，行为处事，又时不时给她讲解些皇室密辛，好让她削减对未来的恐惧。
“我大周朝国姓为‘姜’，这还有一段趣事。当年万贵妃是北境进贡的宫女，不为先皇所喜，吃穿用度都颇为磕碜。那时候先皇呢，还没登上皇位，只是个太子，虽说是太子，却在太祖皇帝的诸多儿子里也算不得出挑。
“不过在万寿节上，旁的宫中女眷都送了奇珍异宝，偏万贵妃，也就是那时候的太子良娣，她送了一桶姜，在礼单上写了‘一桶姜山’。”太祖高皇帝见了大喜，重赏了先皇，而先皇呢，领略了其中含义，当夜就召了她侍寝。
“十二个月后，万贵妃生下个女儿，就是当年横扫北境的成仪郡主了。”
世英歪着头听故事，听到这里，略感疑惑，用手沾着茶水在桌上描绘了个“北”，又描绘了个“万”，在二者中间点了两下。
“你是问，为何万贵妃是北境人，她的女儿成仪郡主却要横扫北境？”
世英点了点头，明亮的双眼在烛光下，仿佛一只兴致勃勃的小兽。
“怎么说呢？这话说来话长。据说北境终年冰封，寸草不生，是圣山的山神留下眼泪汇成河流，哺育了北境的蛮人们。北境人就以圣山为尊。又因圣山是双峰，形似女子双乳，便认定山神必是女子。”
“因而，每年北境人都会让婚龄的未嫁女带着自己的名牌去攀登雪山，将名牌挂在雪山的山崖上，攀登最高者便是北境圣女。当然，若是心疼女儿，不愿意让她攀登雪山的，也不要紧，早早定了婚就行了。”
“万贵妃是当年去往北境和亲的万安公主之女，在北境，听说不怎么受宠，当年两国结盟，早早便被列为贡女了，谁承想，临行前，北境的使团怎么也找不到那名公主了。”
世英一听就了然，小手指了指天上，又做出了个刨土的动作。
吴王笑着摸了摸她的头：“是啊，我们英儿真聪明。北境人视双峰为圣山，那万贵妃又聪慧过人，她怎会不想试试攀登圣山呢？”
“她的名牌比前任圣女更高，该当是当之无愧的圣女。她借着母亲当年陪嫁的亲卫，在众人的顶礼膜拜下下了山，就差一个破冰仪式。哦，准圣女下了山，要在春来化冻的雪水里沐足，再赤脚踏在草原上，他们管这个叫‘破冰仪式’。
“完成了破冰仪式，万安公主的女儿，当年的万贵妃，就能成为名正言顺的真正圣女，享受无上荣光。”
世英的眼睛睁圆了，姜澈从未见过她如此，如此凝神，如此郑重，听着自己讲的故事，仿佛在听一段远古的史诗。
女孩儿的嘴唇开合，发出微微的气音。吴王心里想，倘若她会说话的话，说得会不会是：“大丈夫当如是也。”
“可惜。”
他顿了顿，不知是在可惜世英，还是在可惜那名豁出性命去争取自由的圣女。
“可惜了，他和先皇的婚约早早定下。”可惜了，你是个哑巴。
“她的兄弟们害怕成为圣女掌权后报复自己，在她的日常饮食里下了昏睡药。”你祖母当年太过耀眼，以至于招来了嫉恨。希望你能从我的故事里，听懂韬光养晦的道理。
“就这样，就差一步。”
吴王捏起大拇指和食指，比出了一寸的距离。
“就差一步，她就从北境雪域至高无上的圣女，翱翔天际的海东青，变成了先帝后宫里的笼中鸟。”
他看到世英眼中的光黯淡了下去。
“她甚至，要向仇人的后代行礼问安。”
世英的眼里不知觉充满了泪水。
“你这孩子，怎么，怎么还哭了？”吴王捏起鲛纱的尾端给她擦拭眼泪：“其实做太子良娣比起北境圣女也没什么不好，虽然少了自由，却是吃饱穿暖，能住华贵的宫殿，穿华丽的衣裳。”
世英却哭得更伤心了，肩膀一抽一抽，几乎要断了气。
吴王连忙拍着她的小肩膀，把小姑娘搂在怀里：“不哭不哭了，那你说说，换做是你，一觉醒来已经远在异乡，你能怎么做？”
世英瞪大了眼睛，手横在脖颈前，狠狠划过。
“不成不成，你还有个远在北境的娘亲呢。可不能轻易死了。”
世英重重点了点头，手横在脖颈前，一下都不带犹豫。
吴王叹了口气，把她的手拿下来：“好吧，我换个比方。”
他思索了半晌，从世英饱受欺凌的童年里，努力挖出几个她可能在意的，会爱着的人。
他第一时间想到自己。
如同救世主一般，出现在这个女孩儿生命中，将她从苦暗的人生中挖掘出来的自己。
“倘若是你要去北境和亲，若是你不去，你皇伯伯呢，就会把你父王杀了，你去不去。”
世英的头摇得像个拨浪鼓，手往天上指了指。
世英的意思很明白，你是皇帝的亲弟弟，你们关系很好，他不会杀你。
紧接着，小姑娘放下另一只手上的筷子，又点在吴王胸口，指了指门外，接下来摆了摆手。
世英年纪虽小，看人却很准。
这番意思是，吴王府上的下人规规矩矩，看得出你身边人才济济。你吴王御下有方，不是一个会坐以待毙的人。
这无声的赞赏比一百个花团锦簇的马屁都要让吴王姜澈舒心。
阿姐，你生了个好女儿。
他看了看小姑娘的表情，只能笑呵呵的摸了摸后脑勺。
“好吧，可是若是皇帝不是你皇伯伯，是你父王的仇人呢？你若不去，他就会杀了我。”
世英的眼睛懵懂。又指了指他，指了指门外。
你很厉害，谁当皇帝都奈何不了你。
她将姜澈的手掌心反过来，写了一个“皇”字，又指了指天上。
若是皇帝要杀你，彼可取而代之。
张牙舞爪地笔画完，世英笑眯眯地捧起一只玫瑰馅儿包子，吃得香甜。一双会说话的眼睛忽闪忽闪，看得姜澈心都化了。
“好吧，不能拿我当例子。”吴王姜澈放下她，开始回忆起小姑娘乏善可陈的人际关系。
对，沈嬷嬷。
沈嬷嬷可是给了他不少情报。
“那，沈嬷嬷呢？那个教你道理，为你说话，总是悄咪咪给你糖，又背着你给你补衣服的沈嬷嬷。如果皇帝拿她的命威胁你呢？”
世英放下玫瑰包子，它不香了。
见事情有转机，吴王笑了笑，拍了拍手。
“对了，还有你在甄家的那些小姐妹们。教你认字的甄蔓，替你出头的甄莲，把点心省下来给你吃的贾语，现在应该在赶考的路上了。你想想，她们好不容易凭借自己的努力考上了女官，远离了胡氏那个老虔婆，若是你不去和亲，她们就得收拾收拾东西，出宫嫁人。”
“嫁了人，就得生孩子，那可是道鬼门关，我听说，你母亲就是生你的时候没的。”
世英把筷子也放下了。
“你的小姐妹们，还有你的老师，她们和你一起度过了那么快乐的时光。”
“假如，不是以性命要挟你呢？是她们希望你留下。”
“她们教你那么多东西，让你学会那么多本事，就是让你用自己的力量去造福人民，去改变你的家乡，让它变得强大。而现在，你的家乡需要你。”
“你会留下吗？”
世英的肩膀低下头，肩膀一抽一抽，她不敢用漂亮华丽的新衣服擦眼泪，只能闭着眼睛，重重点了点头。
“好孩子。”姜澈把她搂在怀里，把那颗塞满了悲愤的小脑袋捧在手心，抚摸着那一根不屈的脊梁。
“真真，是个好孩子。”他发出了愕然的叹息。
他捧起女孩儿的脸，摘下自己覆盖在脸上的鲛纱，用一双深琥珀色的温柔眼睛看着她。
“世英，这是你在我这里学会的第一课。”
“永远，永远不要暴露自己的弱点。”
世英张开眼睛，泪水含在眼眶里，要掉不掉。
这种脆弱的表情最能打动人。
“把你的理想，你的抱负，你的道德感，还有你重要的人，都埋在心里，永远不要告诉别人你真正在乎什么。”
“否则，想要利用你的人会拿她们要挟你，你会被逼迫着去做你不想做的事情。”
“当然，你可以毫无顾忌的在乎我，喜欢我。”
姜澈露出了一抹苦涩的笑意：“我无懈可击。”