父女二人路上闲话，到让甄英终于把天下大势了解了个大概。
中洲大陆天下五分，征伐百年，方有如今稍显平稳的局势。
北境异族入侵，中洲皇族为了抵御异族，不得采用驱虎吞狼之策，重用世家门阀。
一时间，虽然科举与察举并行，实权官职，却大多为世家把控。
要知道，此计策需要高超的政治手腕，毕竟虎患大与狼患，而当时重文轻武的画家皇帝并没有先祖当年的御下之术。
八大世家在驱逐异族后，干脆掀了摊子，共同推举那时姜家的家主为新朝皇帝，即为太祖高皇帝姜焕。
自此，八大世家变成了五姓七望。
即：陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。
为了平衡朝廷，太祖姜焕上位后，重门派而轻世家，五大门派应势而起，与七大世家分庭抗礼。
姜焕农户出身，连姓氏都是跟着当地的望族，当年异族入侵，全家逃荒，父母叔伯兄弟上下十余口男丁，祖母姑侄二十多女眷，逃到长江天险时，在码头遭遇蛮族。
逃荒的路上，两个三岁的侄儿和一个两岁的侄女已经被换成了肉粥，一家人相互扶持着到了江边，本以为柳暗花明。
功亏一篑。
姜焕被父亲和大伯压在身下，一同被护住的，还有他七岁的表弟。
当夜，蛮族人回到营帐，姜焕才从尸山血海中起身，表弟虽然被大人们护着，到底因为年纪太小，被捂了太久，没了气息。
那年姜焕十二岁，和如今的甄世英一个年纪。
他能当上皇帝，纯粹是个意外。
恰逢，崔氏征召士兵讨蛮，当时还是“九娃”的太祖为报家仇应征入伍。
因杀敌奋勇，被崔氏本家一个辈分极高的长老收为义子，入赘了崔家，赐名姜焕。
那时的他一心想着为家人报仇，上阵拼杀奋不顾身，已经存了死志，当时抵御异族入侵的队伍中，这样的半大少年其实并不少见。
姜焕能被看重，是因为他虽报死志，仍记惜身。
大长老收他做义子，用“焕”来给他取名，想必是希望他能用自己内心的温暖照耀世人。
他也确实做到了。
家人都失散了，但是他娶了大长老的义女，也是因战乱失去双亲，崔家的旁支女儿崔莹。
崔莹虽然是崔家旁支，到底出身世家，族中怜悯她孤苦，并没有吞了她的家产，反而给她找了赘婿，重振家业。
而崔姓源自于姜姓。
崔莹是个好姑娘，为了避免赘婿跟着自己姓会招惹非议，以“姜”为太祖姓氏。
之后驱除异族，恢复中原，废立帝王，取而代之，兴门派而弱世家，轻徭役而薄赋税。
为君雄才大略，与民休养生息。
一代伟业。
甄世英对着镜子打量自身，心中想的却是太祖高皇帝的故事。
姜澈知道她自怜身世，常与她讲自己的祖父，也就是太祖高皇帝之事，只盼她能醒转过来，提一提心气。
甄英十岁才堪堪开蒙，好容易借着沈嬷嬷的东风认了几个字，不用做睁眼瞎，看着姐妹们为女官备考，自己却一无是处，只当此生这般，潦草度过。
却不想挨过了最初的十年，日子竟是一天胜过一天，不仅有姐妹相互扶持，又有沈嬷嬷这样的良师倾力维护。
待到王爷收养女，竟然一举选中，早在姐妹之前便看惯了吴中风光，王爷更是待自己如亲子，从头到脚，里里外外，事无巨细的吩咐下去，竟然无一处不妥帖。
这般看来，相似的出身，姜焕都能做皇帝，自己比他更多了姊妹扶持，义父爱护，又因本朝看重女子，将来便是做不成女官，也不必郁郁宅邸之间。
心念通达后，甄英整个人都焕发出不一样的生机来。
也是恰巧，二人走走停停，正巧在上元节当天，赶到了钱塘江边。
“过了钱塘江，就到家了。”
上元节热闹在晚上，只见钱塘江面上旌旗蔽空，舳舻千里，诸多富户有自家的游船画舫，歌舞宴乐。
两岸则立着高高的竹竿，中间以绳索向连，挂着花灯，另有几处靠河之处，差役们用水火棍围了，燃起烟花。
甄英看花了眼，心里之道不愧是是吴郡鱼米之乡，其人烟阜盛，与云阳大不相同。
只说“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。”
钱塘江以东，自姑苏城吴王府前，路旁杨柳都生得极有风姿，因随行侍卫不多，又怕人多有失，虽然甄英一副兴致勃勃的样子，姜澈到底不敢让甄英下轿。
倒不是对自己领地的治安没有信心，而是吴郡文风极盛，上元灯会，人多眼杂，虽然当天所有衙役倾巢而出维护治安，到底抵不过几个有名的才子登楼赋诗时，底下汹涌的人潮。
但姜澈到底敌不过甄英一副期盼的眼神，只得亲自把女儿抱在怀里，寻了一匹温驯又高大的枣红马，让人牵着走在大街上。
马背高大，甄英期初还不适应，不到半盏茶的功夫就得了趣味。
盖因花灯皆是往高处挂，寻常人得从下往上，虽然看得见一副花团锦簇，到底看得不分明。
甄英却是“会当凌绝顶，一览众山小。”人在马背上，花灯就在身边挂着，轻轻一抬手就能摘下。
一路上行往玄畅楼，汹涌的人流皆在高头大马前分开，甄英见街上只自己一行骑马，略有些奇怪，却不好问出来。半晌，几名皂衣的衙役举着水火棍过来，王府管事亮了牌子，甄英这才知道上元节城中禁马，自己能有这视野，多亏了义父从中周旋。
吴郡乃是江南之地最繁华的都市，其水道蜿蜒，九省通衢，本就交通便利，趁着上元佳节，周边地区的乡民们炸了小食来城中贩卖，又有舞狮队伍开道，街边儿上吹糖的，捏面人儿的，卖花草的……直看得甄英眼睛都舍不得眨。
喧闹快乐的人群渲染出节日的氛围，甄英也受到感染，露出几分稚子天性，虽然口不能言，可身边伺候的，哪一个不是练就了一双利眼。
只见甄英目光扫过一个摊子，那个摊子的摊主就发了财，管事从荷包里掏出金叶子，几个小厮眨眼就把摊子包了圆儿。
一队人只在面人儿摊子前停了停，盖因吴王殿下童心大发，非要那老头儿捏个父女二人模样的面人，又要骑在高头大马上。
老头儿摊子上虽然有许多现成的马匹模样的面人儿，却不曾又一个是枣红马，只说劳烦贵人多等些，管事早把一颗金花生递了过去。
那捏面人儿的老者何曾见过这般大生意，手都哆嗦起来，却是不减麻利，不过一盏茶的功夫，甄英手上就多了个父女二人骑马的面人儿。
姜澈道了声谢，又在众人的簇拥下进了一个书画铺子，却见内里不止是书画，笔墨纸砚，市井杂货卖得齐全。
管事的一副和掌柜熟稔的样子，取出先前定的一套文房四宝，却是一方端砚，几杆湖笔，两块徽墨，另有薛涛笺、撒金纸若干。
甄英本以为是姜澈自己置办的这些物事，毕竟一路上，这位王爷义父没少赋诗属文，却见姜澈接过这套东西，仔细端详了片刻，塞到了自己手里。
“你看看，可还喜欢？”
甄英怔了片刻，眼中又蓄起泪来，那读书人珍而重之的宝贝杂乱的堆在她怀里，让她空不出手表达自己的感激。
姜澈用鲛纱的末端给她擦了泪：“原先甄家那般磋磨你，也没听得沈嬷嬷说你是个泪包，却不曾想在我手底下养了半年，就这般娇气了。”
甄英兀自哽咽，抱着一套文房四宝，不肯撒手，姜澈怕她摔着，哄了半晌才叫小厮拿走大半。只一套薛涛笺，印的花样实在精美，甄英绝不肯假手于人，非要牢牢抱在怀里。
“小姐这眼力真是绝了，这套薛涛笺，是蜀中的纸染的，平日里小老儿一天就能卖出两百多套，若不是大管事特地嘱咐了，说小姐年纪还小，定然喜欢鲜亮颜色，这最后一套啊，怕是留不到今天晚上。”
甄英兀自一张一张看着手中的薛涛笺，一套十色，同色中花样又各不相同，各有各的精致，各有各的好看，尤其是几张洒金印花的，端正贵气，她一只小手捏着生怕弄皱，干脆握一握，卷成卷子在手中捏着，十色的花纸错开，宛如彩虹一般绚丽，在上元灯火下，闪烁着点点斑驳的金光。
“你哥哥前些日子送了信，人已经到了，明日起，王府的西席就开始授课，你跟这些花纸啊，有的是亲近的时候。”
王爷一边说着，一边亲自解了荷包，递出张银票，甄英不经意间瞟了一眼，被上头的数字心疼得喘不过气来。
她连忙把手上的薛涛笺抚平，交给一旁的小厮，拉了拉姜澈的袖子，连连摆手。
甄英只听说过读书费银子，却不知道光这一套笔墨纸砚，就如此的费银子！
一路上吃穿用度虽然极好，到底是王爷和她一样同吃同住，加上对银钱没有概念，故而虽然先是惴惴不安，到底还是慢慢心安理得起来。
她不知王爷待她，真的是如亲生孩子一般，只是为她做什么都开心，根本不图回报。
她只知道自己如今一贫如洗，一无是处，此刻银票上堪称天文数字一般的印迹，必然是有去无回的买卖。
这一下，把甄英这些天来的后怕全勾了出来。她拽着姜澈的袖子，急的又快哭了出来。
却见姜澈不紧不慢的摸了摸她的头，笑意绵软：“这薛涛笺虽然贵重，可只要你开心，就是撕着玩儿，爹爹也供得起。”