“败军之将，安敢言勇？汝若倒戈卸甲，一道辅佐吾皇，待我回禀大汗，自有你一番好处。”
“呸，老娘本就是皇储，叫一个身份够的来说话，不然一刀劈了你！”
北境千里冰封，那女子一人一骑，只一身素纱单衣，下摆被血水染透。
迎面是北境八百精兵，都是善骑射的马弓手，盖因一句：“抓活的。”众人屏气凝神，迟迟不肯放箭。
女子面目肃然，神色悲悯，似是不忍，终究叹了口气：“回去告诉他，非是不能，而是不愿。若你们现下撤兵回营，好歹能留得有用之身。”
来将却是不信：“你一弱女子，能抵抗至此已是难得，三皇子对你用情至深，又素有功勋，定能全活你性命。”
女子却是摇了摇头：“你倒是忠心，可惜各为其主。”
说罢翻身下马，静静走上前去。
敌将以为她要降，突然听闻涛声滚滚，雷霆阵阵，地动山摇。
正在奇怪，却见几名老兵神色惊慌，竟丢了武器快马奔逃。
回头望去，只见一条白色巨龙自圣山飞腾而下，挟着万钧声势，刹那间吞没所触的一切。
“山怒了！”整只军队霎时间炸了营，便是百战的精兵，这时却不肯听将领的指挥。
世上哪儿来那许多视死如归的军队？况且圣女峰为北境圣山，其雪崩山怒，于当地人不亚于神仙显灵，天庭判罚，五雷轰顶。
哭嚎者有，奔命者有，跪地祈祷者有，半柱香过去，雪崩吞没了一切。
…………
甄英从梦境中醒来。
这个梦太过真实，那名女子的面容也过于熟悉，她一时想不起是谁，待到婢女们鱼贯而入伺候洗漱的时候，才从铜镜中看到了自己的影子。
因为太过相似，反而不敢确认。
屋外艳阳高照，她来到王府，转瞬间两年过去。
习武，修文，琴棋书画、医毒之术。
每种都学了一点点，每种都卡在论道境的门槛。
安姑娘在香道上已有小成。
苏家双姝在女工一道声名远扬。
纪宝儿接过了家业，已然是纪家这一代翘楚。
方姑娘武功卓绝，却在感情上一直不开窍。
时久说了亲事，诗会渐渐去得少了，上次见她时，是在家中备嫁。
苏家双姝合力，绣了一副双面绣的百鸟朝凤围屏，用的线是，平日里方金枝上山打猎，得来的彩羽。
和甄英那条极其贵重的“百鸟裙”一般做工。
大家都有自己事情，都有自己的道路要走，只有甄英惴惴不安，只觉得被落下。
这日学到“大学之道，在明明德。”甄英罕见的走神了。
先生捧着书本一句句讲解，走到甄英身边时“不小心”弄掉了戒尺。
甄英这才回过神，对上先生的目光，面露惭色。
与其他科目不同，教诗文的先生是学塾里正经的司塾，对旁人严厉，对甄英却往往睁一只眼闭一只眼。
毕竟女孩子都爱面子，甄英又素来刻苦，偶尔一次，到不愿责备。
外头日上三竿，响了午钟，先生恰好说完了最后一句，大手一挥：“吃饭去。”
姑娘小子本就是分开坐在左右，下课时便汇聚成泾渭分明的两道河流。甄英一手被纪宝儿牵了，一手拉着安灵儿，众心捧月地到花厅用膳。
花厅分作两边，一屋女眷，一屋男宾，甄英几个热热闹闹坐着，一边说笑，一边又用公筷夹了些菜放到一边。
为了照顾方金枝，王府也给她安排了个位置。她平日里事忙，经常赶不上吃午饭，几个姐妹已经养成了给她留饭的习惯。
这日初春回暖，大多数人穿多了御寒的衣服，见外头艳阳高照，都懒得动弹。
菜才刚上齐，就有人来禀报：“今儿个方姑娘有事，下午的体育课取消了，大伙儿可以早些回家。”
众人一阵欢呼，毕竟这个天气若动得一身汗，洗漱也麻烦。不一会儿，又有人来报，说融丰先生家中也有事，下午的书法课也取消了。
家塾排课往往是月前定好了，每天上午两节，下午两节，若是哪个先生临时有事，就由另一名先生顶上。现在下午的两个先生都不来，顿时屋里就炸开了锅。
甄英和几个姐妹相视一笑，把那盘早先留着的菜色瓜分了。
因明日是休沐，有些索性午饭都不肯吃，急着收拾东西回家。王府角门处，乱哄哄如同过节一般。
安灵儿入学时不曾带贴身的婢女丫鬟，只托了苏家姐妹给家里带话，见车马走远了，兀自望着尘烟出神。
甄英知道她自伤身世，先不去劝解，只把人拉去了自己闺房，只一味玩笑逗乐。
却是连着两天，安家都不曾有人来接，告假的学生到有陆陆续续回来的，多是家境不怎么富裕的学生。
安灵儿和甄英几日里都睡在一处，偶尔处理内务时才分开。这日正在太妃那里问安，这种场合，灵儿一般会很有眼色的出去。
一屋子人，姜澈、姜茂父子也在，脸色却都不怎么好。
甄英知道定然是有事发生了。
太妃身边的夕雾拿出封邸报，抖落开了递给甄英。
里头赫然记着北境异族出兵，安阳县破，县丞身死的消息。
本朝地方官员一般不会去老家任职，便是世家大族也是一般。
县丞上任时只带了一名爱妾，几个家仆，独女和盲妻都留在老家给族人照顾，现下倒是全活了性命。
姜茂犹自不肯信：“北境与我朝通婚交好，怎的冷不防的出了兵？”
“不知道，陛下那边不许把消息露出去。”姜澈的目光透过鲛纱看着甄英：“陛下那边还说，让我们把英儿送过去。”
“不行！”太妃和姜茂一齐出声。
“他若要质子，我才是皇室血亲。”
“英儿一个女流之辈，还是个有残缺的哑巴，怎么能……”
“那边点名要的英儿。”姜澈叹了口气：“北境异族自称，掌握了‘毁灭’的天道。”
原本北境异族就对中洲虎视眈眈，当年因前朝重文抑武，全族倾力南下，势要吞没我汉家河山。
索性太祖高皇帝力挽狂澜，以“帝心”一脉入道，执掌权柄，救万民于倒悬。
“高皇帝屏退异族才多少年？他们就有修士了？”
所有人都不说话，眼睛直勾勾顶着姜澈。
“消息可靠吗？”
“北境圣山山怒，方圆十里，无一人活。”
异族入侵，对甄英来说太过遥远，只是“山怒”一词一出，却猛然和昨日的梦境对上。
但是，不对。