南涉郡，位于澜州的平溪盆地内，冬冷夏热。
每三年镇魔司将士的换届都在最冷的腊月，所以新兵蛋子们都会被冻得毫无脾气。
在滴水成冰的时节，修阶高低会变得一目了然。
因为修阶高的武者，会运转体内的魂气抵御寒冷。
修阶越高，体内魂气的运转就越迅猛，体温便越高。
故此，只着单衣行走在寒风中的陆浩然，便成了行伍之间的目光焦点。
人们纷纷啧啧称奇：“陆少宗主真是好修阶！”
习武之人的战力高低以修阶判定。
修阶共十二等阶，按照十二地支划分，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
每一等阶又分为体、心、魂三境界。
号称当世近战第一人的莫承宗，修阶为戌阶魂境，离满修阶尚有三步之遥，但是这三步已经是难比登天。
《赤青少年榜》的探花——陆浩然的修阶为辰阶魂境。
寻常武者从入门的子阶体境到辰阶魂境，快则五年，慢则十余年，都属寻常。
陆浩然却仅用了三年！
这还是在他极不情愿的情况下。
直到十六岁时，他的志向还是做个纨绔子弟。
直到他的父亲以即将入伍镇魔司为由，逼着他日夜习武。
却不想，仿似就此打通了他的任督二脉。
仅用三年，他就一路飙升到辰阶魂境，让镇魔宗上下惊奇莫名。
但是在评选《赤青少年榜》时，他却颇为失望。
因为饶是自己升阶破境如此快绝，也仅是第三。
看着榜单上的前两名，他的眼中难掩失落：“玄衣，莫染。”
玄衣此人太过神秘，就连负责编撰榜单的人也只是见过他一面。
“只见了一面？”陆浩然惊讶发问，“只见一面怎么就能看出他独占鳌头呢？”
编撰榜单的罗学士背手而立：“因为他一掌就将四神禽之首的赤燚凤给掌毙。”
陆浩然星眸圆睁，心中震撼：“什么？！是荧惑系的最强神禽赤燚凤吗？他一掌就把这个能熔化山岩的神物给杀了？！”
“是的。”罗学士语气坚定，不容置疑，“只凭此掌的战力，他的修阶定在午阶以上。”
极想见此人一面的陆浩然，用了一年时间走遍大江南北，甚至还涉足了危险至极的四神禽的栖息地，均是无功而返。
仿似此人从世上消失了一般。
退而求其次之下，陆浩然便找到了榜单第二——莫染。
因莫染是柱国公世子，所以陆浩然便以战书相邀，战书中称想与莫染切磋一二，点到为止。
而莫染给陆浩然的感觉，却是一个不喜抛头露面，且不欲展示战力之人。
几番战书下下去，就连莫承宗都劝儿子去会一会陆浩然。
莫染却只回道：“要去你去，打打杀杀太无趣。”
饶是他修阶已达巳阶体境，奈何他无心比试，推三阻四之下，陆浩然也便心灰意冷。
后来他听闻莫染也会和他同一批入伍镇魔司，心中喜不自胜，于是在报到的第二天便急匆匆地找起了莫染。
却发现这少年榜战力第二人，穿着厚厚的棉衣，躺在伙头军晒出的案几上，晒着太阳，闭目养神。
陆浩然有点看不懂眼前之人的作派。
按道理，以他现时的修阶，足够可以运气取暖，却为何要穿着厚厚的棉衣？
而且纵是镇魔司统帅之子，报到的第二天就晒着太阳磨洋工，是真不怕他人的白眼吗？
不再多想，既然想战之人近在眼前，陆浩然自然要试他一试。
于是他立时快速唱诵，手中同步结印，自他腰间的皮夹中飞出四张符咒，悬停于身侧。
符咒上写着镇魔司的独有咒词，其上金色魂气流转。
随着唱诵和结印结束，四张符咒从陆浩然的身侧奔着闭目养神的莫染激射而去。
符咒自空中掠过，夹杂着呼呼的风声，赫然是镇魔宗的扶摇系咒术。
开宗五百年的镇魔宗，发展到翰代，全宗镇魔师达千人。
他们以镇压魔物，诛杀邪祟为己任，所用武器均是一张张写有咒术的符咒。
咒术按照自然元素划分，分别有荧惑系（火）、列缺系（电）、扶摇系（气）、玄泽系（水）、坤舆系（土）五大分支咒术。
初次见面，陆浩然打算先用扶摇系的咒术把莫染连同案几一起吹翻。
虽然没有杀伤力，却足能让莫染印象深刻。
带着少年鬼马的四张符咒，却在距离莫染尚有两步之遥时，全数被莫名燃起的火焰烧成灰烬。
而直到四张符咒化为虚无，案几上的少年都不曾换个姿势。
陆浩然不怒反喜：“有趣！有趣！”
立下再次祭出八张符咒，此次他所用的咒术是藏有雷电的列缺系。
此番的八张符咒疾飞至莫染头顶三丈处，悬停于八个方位。
陆浩然心中思忖：“我且用列缺的‘降’字诀再试试你的身手，如果连这都扛不住，那我这第三名真就不服。”
于是双指向下一挥，口中默念：“降！”
八道如银蛇般的闪电，自符咒中齐齐射向闭目安睡的莫染。
眼见就要射中少年的面门，却见少年口中轻唤：“如鼎。”
赫然是独孤霸王剑的护体武技——不动如鼎！
八道闪电在空中发出如同撞到钝器的闷响，全数反弹消散。
陆浩然忍不住拍手叫好：“好身手！”
如此一番操作，莫染是想装睡也装不了了。
其实先前身旁有人出现，他就开始警觉，初时以为是抓他摸鱼的军士，偷瞄几眼后，发现是一个趁他午睡而想偷袭的少年。
只是他仗着修阶高干，实在不想搭理，故此装睡。
无奈第二轮来的列缺系符咒，如果不运功格挡，只怕要被轰成黑脸。
莫染缓缓坐起，把口中的狗尾巴草一吐，慵懒地讽道：“你是不是闲出屁来了？跑来扰我晒太阳。”
陆浩然没想到堂堂的柱国公世子，赤青少年榜榜眼，竟然是如此懒散的人。
他抱拳道歉道：“对不住了，世子，也是之前你总不应战，如今咱们既成了镇魔司同袍，陆某方才出此下策。”
莫染上下打量了一番陆浩然：“你就是先前总给我下战书的陆浩然？”
陆浩然礼貌回应：“正是。”
莫染从案几上一跃而起，三个瞬步后，立于陆浩然的跟前：“你不去找那个叫玄什么什么的状元，老揪着我不放是什么意思？”
陆浩然面色泛红：“还不是因为找不到不是……”
莫染冷笑一声，拍了拍陆浩然的肩膀：“兄弟，我看你病得不轻，军中的田大夫不错，你去找他治一治。”
三个瞬步，又是回到了案几之上，照原样躺下。
陆浩然无奈摇头，心想：“怎生是这样的一个人？”
……
……
片刻之前。
柱国公营邸。
在案几上批阅公文的莫承宗突然听见虚空中隐隐传来嘶鸣。
然后是剑阁被安放其上的独孤无败带动的咯咯声。
这种嘶鸣，他已经三年不曾听过。
这是剑魂的嘶鸣。