茶棚下，阿星、阿竹已叫好了茶水，迎着崔莺莺坐了下来，开始喝上。
白玉天牵马走了过去，却发现路口旁坐着一道人，正是先前出黄山不远处遇见的五山道人。正欲上前打声招呼，不料五山道人事忙，留住两个从西北边走来的年轻男子抽签算命。
那两人停了下来，那个年轻些的男子二十来岁，儒生打扮，坐于五山道人桌前凳子上，在五山道人授意下，拿起签筒摇了摇，捡起从签筒晃出的一支签，朝五山道人说道：“道长，我这签很有些来头，你帮我解解。”
五山道人伸手去接签，男子却拿着签不给，只好微笑道：“客官要我解签，怎得让我知道签上面说了些什么吧？”
那男子笑答道：“那是自然。要不我念给你听听？”
五山道人笑答道：“请说。”
男子放大声儿念道：“逢凶化吉乃为善，迎来送往察行言。拍案叫好堪为巧，马失前蹄莫狡辩！不知此签作何解？”
这那是签文，明摆着就是挖苦讽刺，要是真能通晓命里，早已飞黄腾达去了，何须端坐酷热之下，等他人送来两个小钱混口饭吃。不言而喻，解签算命，不过是善于察言观色，有需要就逢迎拍马，无需要就巧言善辩，然后胡说八道一通。他人心里忌讳什么，惧怕什么，急需什么，就拼命往他人心里填塞，就算是恶毒与恐吓，只要能求个钱财，也管不了那么多。
五山道人听过，欢欢一笑，道：“不知公子打哪来往哪去？所谓何事？”
站于一旁年长些的汉子代为答话道：“从眉县横渠来，往京城去，只为一展心中所学。先生可知，能帮我等实现抱负的那贵人现居何处？”
五山道人迟疑片刻，笑答道：“你就要看客官心里图个什么了？”
坐于登上的男子道：“哦！烦请先生细细道来。”
五山道人见白玉天走了来，自知午饭有了照落，便也不再忌讳什么。心想，说对就算瞎蒙，说错了也没什么，不过是人有失足、马有失蹄而已。于是朝桌前两个男子微微笑了笑，道：“两位要是想为勘平西北战乱出分力，而去京城寻求贵人，自是走错了方向，因贵人已在西北边塞。若是为粉饰太平，经‘春闱’而得进士科进京城，贵人虽居住京城之内，却来的不是时候，今春已过，要付来年。”
坐着的男子一奇，连忙问道：“先生怎可说贵人已在西北边塞？”
五山道人从男子的神色中已猜的一二，不慌不忙地说道：“客官双眼明亮，若是想立志为勘平西北战乱出一份力，自是想找个慧眼识英才的贵人。而此等贵人定也该是个高风亮节、熟读经史的读书人才对，不是的话，就算客官才华满腹，毛遂自荐，也难以如常所愿。毕竟千里马常有，而伯乐不常有。”
男子一听，心中所虑一览无遗，连忙说道：“小生张载，敢问先生道号？”
五山道人笑答道：“自称五山道人。”
张载微笑道：“道长，你为何要说我想找的贵人该是个熟读经史的文人？难道武人不行吗？”
五山道人笑答道：“敢问客官，你舞枪弄棍怎么样？骑马射箭怎么样？排兵布阵怎么样？”
张载勉强一笑，道：“舞枪弄棍是外行，骑马射箭不内行，至于排兵布阵，也就在纸上谈过兵，于乡野见捉拿过小股匪盗。”
五山道人答道：“客官虽年轻有为，愿为保家卫国出力，却样样是外行。试问那些武将身经百战，岂能容纳一个只会说不会做的闲散人在身边指手画脚，废话连篇。都说临阵对敌，百无一用是书生。一般人，都嫌自己升官发财过慢，又何来的那等心思，让他人慢慢展示所长。要想他人能够接纳你将学问慢慢道来，自当学问几相近，志同可道合。”
张载笑问道：“听道长言语，莫非碰见过类似的人或事？”
五山道人答道：“华阴县曾有一书生，年轻时以侠自任，负气倜傥，自认有纵横之才。不甘庸庸碌碌过一生，却天不遂人愿，科举之路屡试不中，又到边疆寻求发展，却被边塞将领无情赶出边塞。后听说李元昊有立国称帝大志，求贤若渴，便改名为张元，奔赴西夏，被李元昊的慧眼识英才，官拜中书令。”
张载不慎叹息道：“诶！日后定是大宋之边患。”
白玉天一旁接话道：“小兄弟何以有此言语？”
张载朝白玉天看了一眼，见其眉宇间英气勃勃，心生亲近，笑答道：“这位大哥，你有所不知。这东至麟州（今陕西省神木县北）、府州（今陕西府谷县境），西至原州（今甘肃镇原县）、渭州（今甘肃平凉），横山山脉自东向西南方向延伸两千余里，形成了一条宋夏分界线，称为“山界”，宋夏两国均沿着横山一线积极布防。元昊为了突破宋军防线，以横山为跳板，从西夏开运元年（1034年）到天授礼法延祚二年（1039年），经过多次试探性的进攻麟州、府州、环洲、庆州、泾州、原州，和派人侦察，终于摸清了宋朝整个西北边防的情况。”
白玉天道：“何以见得？”
张载怅然道：“三川口之战，虽然大宋成功抵御西夏军队的入侵，但损失惨重，大宋甘陕青宁边境的防御从此处于被动，为西夏的生存与发展奠定了军事基础。若不是夏国对大宋的兵马营寨了如指掌，西夏兵马闯入大宋国土岂能犹如无人之境，大宋的兵马又岂能在自己的地盘上被轻易击败。”
白玉天听之，见张载见识非凡，超出了自己的认知，很是敬佩，大有结识一番意愿，朝五山道人说道：“道长，何不一起先喝上一杯，润过嗓子后，再促膝长谈也不迟。”
五山道人好久没过酒了，很是认同白玉天的想法，起身收起家当，同着白玉天等人围成一桌，等白玉天点上茶水、酒水，没等白玉天相敬，欢欢喝上。
白玉天敬了张载跟同行的汉子一杯，自报姓名道：“在下白玉天，不知这位大哥怎么称呼？”
那汉子道：“焦寅。”喝下杯中酒。
等白玉天同着崔莺莺敬过一杯酒，张载同着焦寅回敬一杯，朝五山道人问道：“道长眼开世俗，敢问我张载名不经传，投奔什么人可得偿所愿，能为保家卫国征战沙场？”
五山道人笑道：“投奔他人，当心诚意真，不可勉强。公子为谁进京，自是投奔谁了。”
焦寅答话道：“我等听说范仲淹大人一心谋国，且被召回了朝廷，特来投奔。”
五山道人说道：“山人听说，李元昊为逼迫宋朝承认大夏（史称西夏）的地位，率兵进犯宋境，于三川口之战大败宋军，集兵于延州城下，准备攻城。消息传至京师，朝野震惊。因边事吃紧，圣天子以范仲淹众望所归，召回京师，担任天章阁待制、知永兴军，升为龙图阁直学士，与韩琦一同任陕西经略安抚副使，担任安抚使夏竦的副手，兼知延州。”
焦寅朝张载看了一眼，道：“贤弟，如此说来，那县太爷岂不是故意骗了我俩？”
张载笑道：“骗了就骗了吧。这里离延州也就十天半个月的路途，走走就到了，没什么大不了的。”
焦寅道：“可我们从军，往大里说，是为了报效家国，往小里说，顶多只算是为了实现抱负，可谓赤胆忠心，不是为了争什么名、逐什么利。他就算不看好我等，也不该言语相欺，诓骗我们走这冤枉路。”
张载宽慰道：“焦大哥，他再怎么言语相欺，也只能诓骗得了一时，又诓骗不了一世，有什么好计较的。或许这样更好，历经磨难见真经，免得日后四处碰壁乱了方寸。”
焦寅对张载一向充满敬佩之意，见他都懒得理会此事，便也来了个略显大度，喝下白玉天为他斟好的酒水，微微一笑置之，不再做理会。
白玉天给满桌的酒杯斟满，敬了张载、焦寅一个，道：“预祝两位赶往延州府，轻易就能见到范大人，一展才华，平定边患，为国建功。”
张载、焦寅举杯，感谢道：“多谢！。”喝下杯中酒，起身请辞。
白玉天起身，将两人送出茶棚外。
五山道人见崔莺莺三人都穿着白衣，头戴白色斗篷，心中起疑，问了出来：“不知三位姑娘可是白莲教的教徒？”
白玉天坐了回来，坦然介绍道：“道长，这是我妻子崔莺莺，白莲教教主的女儿。那两位是莺莺的两个师妹，阿星与阿竹。”随即朝崔莺莺说道：“还不见过五山道长。”
崔莺莺同着两个师妹敬了五山道人一杯，道：“小女子见过道长。”
五山道人碍于白玉天的情面，喝下杯中酒，脸色不是很好。
白玉天问其故，五山道人哼哼一笑置之。