马儿欢奔了十来里地，速度渐渐降了下来，傅小隐想与白玉天聊聊天，并列而行。
白玉天见那狄将军虽脸有刺字，却不见虎威，跟兵士们相处融洽，好如兄弟，不免好奇，问道：“小隐兄弟，这位狄将军什么来头？”
傅小隐笑答道：“狄将军，名狄青，字汉臣，汾州西河县人。年少入伍，善于骑射，作战勇猛，屡有战功，受经略安抚副使范大人看重，得以提携，因面有刺字，人称‘面涅将军’。”
脸上刺字，上古五刑之一，叫什么“黥刑”或“墨刑”。
白玉天见狄青脸上有刺字，心中猜想他之前是不是犯过什么事情，触犯过大宋律法。不好直言相问，很是委婉地说道：“狄将军脸上刺字，可有什么讲究？”
傅小隐说道：“这个我也不清楚。不过听那位张载兄弟说，往士兵脸上刺字，好像是源于那位灭亡大唐王朝的梁太祖朱温，沿用至今。”
白玉天觉得往士兵脸上刺字，无异于将士兵打入了犯人的行列，只因士兵脱下军装，行走于人群中与常人无异。于是说道：“只听说往犯人脸上刺字的，将这种使人蒙受巨大精神羞辱的肉刑施加到保家卫国的士兵身上，这是为什么？”
傅小隐说道：“听张载兄弟说，梁太祖朱温异常残暴，经常滥杀无辜。他为了保证自己的军队有强大的战斗力，规定在战场作战时，如果将领级军官战死，其手下直属官兵都必须战死，如有生还也要被杀掉。有时候，即便打了胜仗，却由于将领战死，下级官兵也难逃一死。这条规定使所有士兵陷于恐怖之中，作战时，只要有将领战死，下级官兵便无心再战，开始大量逃亡。为了防止士兵逃亡，朱温便想了一个毒招，往士兵脸上刺字。这样一来，士兵即便逃亡了，因脸上有刺字，一目了然，很容易就被抓回来。朱温终结了大唐，建立的后梁虽没过几年就消亡了，但往士兵脸上刺字却从此开始广为流行。”
白玉天道：“朱温残暴不仁，想出如此毒招，已无人性。后边为什么还要沿用，难道不知道这样做对士兵来说是一种羞辱吗？不应该吗？”
傅小隐道：“听张载兄弟说，大唐后期，藩镇割据，混战不停，百姓处于水深火热之中，民不聊生，极度厌恶打仗。各藩镇割据势力为确保军队规模，便将青壮年强刺为兵，后唐、后晋、后汉、后周各朝纷纷沿袭，甚至后周开国皇帝周太祖郭威身上也有刺青。不过大宋好些，只在禁军中盛行，也只对那些出身卑微的士兵施行。”
白玉天问道：“听你说的，那狄将军是来自禁军了？”
傅小隐笑答道：“听吴三哥说，狄将军二十岁时参的军，隶属‘拱圣营’，于禁军中地位较低，后进入‘骑御马直’，再后来进入了‘班直系统’（天子的近卫军）。宝元年间（1038年），西夏元昊称帝叛宋，在宋夏边界不断对大宋进行侵扰。朝廷从班直中选拔优秀将士出职边塞，狄将军在禁军选拔中脱颖而出，便随军来到了延州府这里。”
白玉天问道：“狄将军他人好吗？”
傅小隐笑答道：“狄将军骁勇善战，军纪严明，执法如山，体恤将士。经常带着铜面具冲锋在前，充当先锋，但从不求奇功，只求能打赢。”
白玉天听后欢欢一笑，朝奔驰于前边不远处的狄青看去，见其神采飞扬，将士们奔走其身旁轻松自若，毫无忌讳之姿，便也相信起傅小隐说的话来。想起张载，便向傅小隐打听道：“你刚才说的那个张载兄弟，是眉县横渠来的那个年轻书生吗？”
傅小隐欢声道：“是啊！你认识他？”
白玉天笑答道：“有过一面之缘，他说来延州寻求机会一展所学，为国出力。还好吧？”
傅小隐答道：“不知道为什么，他好不容易见到了经略安抚招讨副使范大人，呈上《边议九条》，陈述自己的见解，打算联合焦寅大哥组织民团去夺回被西夏侵占的洮西失地，为国家建功立业，博取功名。”
白玉天道：“后来怎么样了？”
傅小隐答道：“范大人对他保卫家乡、收复失地的远大志向热情赞扬了一番，深入交谈后，范大人却说：‘儒者自有名教，何事于兵？’”
白玉天问道：“范大人这是何意？”
傅小隐答道：“范大人觉得张载兄弟置身于儒学可成大器，无须投笔从戎，勉励他去读《中庸》，在儒学上下功夫，日后成就一番大作为。”
白玉天想起他人口中那个负气倜傥、才华出众、被大宋弃用、为实现人生抱负而判宋投夏的张元，对张载的遭遇隐隐觉得有些不安，问道：“张载兄弟的反应怎么样？没感到失望吧！”
傅小隐笑答答道：“张载兄弟听从了范大人的劝告，决定投身儒学，说他日后就算不能功成名就，也要传学授教于后世。临走前，为了感谢吴三哥的引荐之情，请我兄弟吃了一顿酒，喝了酩酊大醉。酒席间，欢唱了好几首诗词，勉励自己日后定要在学问上成就一番作为。吴三哥受他感动，现在一有机会就到狄将军那里借阅《左氏春秋》，讨论起秦汉以来将帅们使用的兵法来。”
白玉天听后非常高兴，道：“哦！还有这等美事，真让人高兴。”
傅小隐笑道：“范大人曾对狄将军说：‘将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。’然后教狄将军读《左氏春秋》。”
白玉天附声道：“这话说的好。”
傅小隐欢欢一笑，道：“大家听后都觉得好，现在延州府辖区内，只要有心成为将军的人，都将这句话记入了心里，放到了心坎上。不过谋事在人，成事在天，至于能不能如愿以偿，那就得看大伙儿各自的造化了。”
白玉天呵呵一笑，道：“那是。才大才小不打紧，只要有心为事，再锲而不舍，定能感动上天，成就自己应有的功业。”
白玉天的言语正合傅小隐的口味，傅小隐听后极为高兴，朗声道：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”
白玉天笑道：“愿大家都能听从贤者之劝，少有所学，老有所成，一生赢了个‘得意春风’。”
五山道人一旁听着，本想图个热闹插上几句，硬是没寻到机会，只好让笑容之花开满一路。