韩大胆儿不信鬼神，但觉得魏小五说的这事儿，或许和水鬼案有关，于是立刻就来了精神，连忙追问怎么回事。要不怎么说，嘴勤能问出金马驹子来呢，他这一问还真问出点重要线索。
魏小五天生特异，能在河底睁眼见物。大前天他下河摸鱼，刚潜到河里，就看见河底有个人影，正趴在河底不知在抓挠什么。他经常下河，海河就跟他家赛的，河里有什么他门儿清。要说海河边水性精熟的人也不少，总能看见有其他人下河游泳摸鱼，但从没有这么古怪的人。
这人影漆黑，全身生有黑鳞，披头散发，看不到脸孔。他总听老辈人说海河里的河妖水鬼，自己却没见过。今天在河底看见个这么个东西，心里就以为是遇上了水鬼河魃。
只见河底那水鬼河魃扎在河底，双爪猛抛河底的淤泥。以前传说河里的僵尸河魃平时会把真身，埋在河床淤泥里养尸。魏小五怕被河魃发现，就闭气藏身在河底水草中不敢现身，想等它埋尸淤泥之后再出来上岸。这时却见那河魃从河底卷起一团事物抓在手里，一抬头露出一张青面獠牙的怪脸，双目圆整，口赛血盆。前额处长着一个犄角，手里抓着那团东西就往远处游去。不多时已经游得极远，消失在黑暗之中。
魏小五也不知道看见的到底是不是水鬼河魃，心里也是将信将疑。这时见那河魃早已消失，魏小五才潜到河魃抛淤泥的地方查看。见河底是淤泥上插着个断裂的船舵，不知刚才那河魃从船舵上拿走了什么东西，就细细查看船舵，结果在船舵上找到块东西。
说着，魏小五从怀里取出一团东西放在桌上，韩大胆儿定睛观瞧，见那原来是一块渔网，网丝细韧网眼极小，竟是一块绝户网。
这绝户网，网眼极小，连最小的鱼虾都钻不过去，能把经过的水族，不论大小，一网打尽。用这种网捞鱼虾，鱼虾都能给捞绝种了，最缺德不过，所以才管这种网叫绝户网。政府已经三令五申，禁止使用绝户网，可还是有人顶风作案。
韩大胆儿拿起那块绝户网，一不小心把手扎破了，赶紧一边用嘴嘬了两下伤口，一边小心翼翼地拿起那块绝户网，对着光举高了观察。那细细的网丝中似乎有东西在闪亮，仔细一看竟然是根比头发稍粗点的细韧铜丝。这铜丝编在绝户网上虽然柔软却十分坚韧，不用利刃都割不断渔网。
韩大胆儿心中一亮，对魏小五道：
“小五，你能把那河底的船舵打捞上来吗？”
魏小五点点头道：
“能！可韩大哥，你要那玩意儿干嘛？”
韩大胆儿道：
“你别管了，喝完羊汤你就去帮我把船舵捞上来，我在岸边等你！”
魏小五点点头，又愣了下神问道：
“韩大哥，你总说这世上根本没有鬼神，可我看见的水鬼河魃……”
韩大胆儿道：
“害怕了？”
魏小五当即摇摇头，拍着胸脯道：
“就算那真是河魃我也不怕，在水里万一遇上，我倒要跟他斗一斗，看看是水鬼厉害，还是我这浪里蛟厉害！”
韩大胆儿拍拍他肩头道：
“放心！邪不压正，河里也绝不会有水鬼，有，也是人在装神弄鬼！”
喝完羊汤，韩大胆儿会了账，和魏小五俩人刚走出小馆，就见一个人影往北马路方向去了，这人穿着一身黑皮警服，帽子地下秃脑袋没毛，韩大胆儿认得这人正是李秃子。
心想，这个点儿李秃子这货不是泡澡堂子，就是在南市吃晌午饭，怎么会跑这来？这胡同里就这家羊汤馆，他要是来喝羊汤，怎么没进门儿就跑了？但眼下的事儿要紧，也顾不上李秃子，就让魏小五先去打捞船舵，自己回所里去找尤非。
韩大胆儿让尤非去一趟海河边的陆家胡同，帮自己办点事儿。尤非这人脑子十分聪明，看见韩大胆儿拿出那块绝户网，就知道他要让自己去找谁，于是出门奔着陆家胡同去了。
金刚桥与金汤桥之间，有个海河支流叫金钟河。位置就在裁弯取直之前老三岔河口不远处，离着狮子林大街很近。传说当年河里有口巨大的金钟，因而得名。这陆家胡同就在金钟河边，胡同里住着个刑满释放的水贼叫“水鬼侯三儿”！
这侯三儿也是河边长大水性精熟，但没和魏小五比过，也不知道谁技高一筹。这小子水性虽好，但人性却不好，是个水贼惯犯。
他家住河边，靠水吃饭，但打鱼嫌苦，卖力气嫌累，一来二去游手好闲就动了歪心眼儿，想装成水鬼当水贼劫财，他不敢在海河动手，就在北运河猫着。他潜入水底，见有人走浮桥过河，便从水里突然伸手，把人拉到河里抢劫财物。只不过这小子运气不好，被东北角一位老警察“冯爷”给逮着了，后来成了监狱的常客，几出几入，最近一次押在小西关监狱，去年刚放出来。
侯三儿当水贼的臭底儿人尽皆知，可他有手家传本事，却没多少人知道，那就是编绝户网。他编的绝户网跟别人不同，网绳里混了人的头发和极细的铜丝十分坚韧，除非利刃割开，否则八匹马也拉扯不断。这是他家祖传的本事，他爸爸当年用绝户网捕鱼，就被老警察冯爷逮着过，所以只有冯爷等少数几个人，知道侯三儿家有这门本事。
话说这时候，这水鬼侯三儿刚在大狮子胡同吃完晌饭，正往陆家胡同走，一进胡同口，就见个穿着黑皮的巡警站在胡同口，一边抽烟一边和邻居老陆说话。侯三儿认识这人，知道是三所的老巡警尤非，贼人胆虚，看见尤非站那，心里就一突突。
他又不好不说话掉头就走，只好低着头装没看见，走到跟前咧嘴笑笑，点头打了个招呼然后就往胡同里走。尤非也不理他，自顾自地和老陆闲聊。侯三儿走进胡同正想快步回家，却听见尤非和老陆说道：
“所里在三岔河口附近打捞东西，大热天那玩意儿怪累的，我一看赶紧溜号儿，找个地儿歇会儿……”
老陆道：
“哎！打捞河漂子不是五河水警干的么，怎么三所警察还捞河漂子？”
尤非有意让人听见赛的道：
“嗨！哪是捞河漂子，是捞前些日子的沉船物证！好找凶手！”
侯三儿这时候忽然听见尤非的话，心头一惊，立即放慢脚步，竖起耳朵来听着。
老陆道：
“不说是水鬼河妖推翻了船只么？怎么还有凶手呢？警察现在还管捉妖精？”
尤非道：
“嘛河妖水鬼的，捞上来物证就知道怎么回事儿了！”
侯三听这两人对话，越听越是心慌，赶紧装成肚子疼上茅房，往胡同外跑。经过尤非身边时候，假笑着点了个头，特意小心扫了尤非一眼，生怕引起他的注意。见尤非没注意自己，就赶紧出了胡同，三拐两绕去了海河边。
侯三儿远远地看见，海河边临近金刚桥的地方聚着几个巡警。为首是人一个年轻巡警。侯三儿去年刚放出来，不认识韩大胆儿，但看他身高体壮十分威武，也不敢往前靠。
韩大胆儿身边站着个孩子正和他说话，不是别人正浪里蛟魏小五。这俩人说了几句，魏小五就拿着条麻绳，脱衣服下河潜入水中。不多时水花一翻，魏小五从河里钻出来，手里拽着麻绳，把一件东西从河里拖上来，却是一个沉在河底的船舵。
侯三儿躲得远远的，看得心头狂跳，后背直冒冷汗，他稍稍定神，却见韩大胆儿伸手翻动船舵，旁边巡警拿过来一块断开的舵杆，两处一对果然是同一套。这是韩大胆儿又在打捞上来的船舵仔细检查，似乎在找什么东西，不大功夫，就从船舵缝隙中扯出一块渔网，正是自己编的绝户网。
侯三儿站得远，听不清韩大胆儿和其他巡警说的嘛，只是脑袋里一阵迷糊。他稍一定神，立即转身就走，疾步赶回家里，拿了一瓶子灯油，然后顺着金钟河，一直往纺织公司附近的铁道跑。
他四脖子汗流，一阵狂奔，来到铁道附近一片开洼地，在一个小土坡下面，用手挖石头刨土。没多会儿，就从土里刨出一张绝户网，二话不说淋上灯油，掏出洋火儿就要点。
这时耳畔忽然风声疾响，一块石子儿“啪”的一声，正打在侯三儿手上，欠点把手指头给他打折了，疼得他嗷唠一嗓子，手里的洋火盒掉在地上，洋火儿撒了一地。他正疼得跳脚甩手，这时身后传来一个洪亮的声音道：
“我猜的果然没错，还真是你个臭贼干的！”