经过近半个月的长途跋涉，李邺一行抵达了沙州敦煌
敦煌县是丝绸之路的重要岔道，丝绸之路南线可以沿着戈壁荒漠继续向西南方向进入安西，再沿着赤河前往龟兹和疏勒。
另一条路就是丝绸之路北线，从星星峡进入伊州，穿过北庭，再从伊丽河谷出去，前往热海。
李邺选择的是沙州道，他要先去龟兹见高仙芝，李邺来安西的真正目的是参加怛罗斯之战，并不是所谓的游历，他自然要和怛罗斯之战的参战一方搞好关系。
唐朝的沙州占地十分广阔，敦煌县在它的东北角，它的疆域向西一直延伸到了图伦大沙漠，也就是塔克拉玛干大沙漠，沙州疆域还延伸到南疆，把今天的且末县和若羌县都包括在内，绝大部分土地都是茫茫沙漠和戈壁滩。
这也是李邺西行以来最艰难的一段路程，也要走半个月才能走出沙州，唯一的补给点就是蒲类海，也就是今天的罗布泊。
在他们前面还有两支粟特商队，光骆驼就达千头，驼队一眼望不见头，十分壮观。
黄沙路漫漫，一阵阵大风刮来，飞沙走石，拇指大小的石头夹杂在大风中，噼噼啪啪向骑兵们身上打来。
战马嘶鸣，高高扬起前蹄，骆驼缓慢行走。
李邺抬起头，发现整个天空都变得昏黄了，这是这是沙尘暴来了吗？
向导跑过了大喊道：“沙尘暴来了，很猛烈的沙尘暴，让骆驼和马匹卧下来，大家都紧靠骆驼！”
士兵们纷纷将战马和骆驼拉卧倒，用布巾把战马的双眼蒙住，原本焦躁的战马都渐渐安静下来。
士兵们都紧靠骆驼，暗暗祈祷平安无事。
此时还是正午，但四周已是一片漆黑，沙尘铺天盖地，耳边只听见仿佛魔鬼般呼啸的声音，异常恐怖。
这场沙尘暴足足持续了五个时辰，天空渐渐晴朗时，已经是深夜了。
士兵们慢慢站起身，拂去身上厚厚的沙尘，很多士兵和战马几乎都被淹没了，战马也艰难起身，李邺命令各队校尉点清自己的手下，有没有谁出事？
还好，沙尘暴虽然恐怖，但没有人员伤亡，战马和骆驼都安然无恙。
众人吃了干粮喝水，又喂了战马，休息半个时辰，随着远处粟特商队的出发号角声吹响，唐军也跟着启程出发了。
李邺坐在一头强壮的双峰骆驼背上，高大的骆驼迈开长腿缓缓而行，他的身体也跟着上下起伏，李邺呆呆地仰望着星空。
天空仿佛洗过一般，星河璀璨，漫天星星如宝石缀在蓝色的天鹅绒布上，一条银河如玉带般横过天际。
李邺已经不去考虑他是从哪里来、回哪里去的哲学问题，他只是被壮观美丽的星空所吸引，感到了一种人类的孤独和渺小。
事实上，所有的士兵都在仰望星空，没有人说话，他们都被壮丽的星空震撼住了，一颗长长的流星从他们头顶上的夜空划过，引起商人和士兵们的一片惊呼。
但这里面还有绮丽的一幕，有三十多名胡姬也坐在骆驼上，依偎在唐军士兵怀中，迷醉地仰望星空。
说来话长。
十天后，队伍抵达了蒲类海，蒲类海就是罗布泊，唐朝的罗布泊水量充足，赤河和且末河注入其中，是一片一望无际的淡水海洋，水面上，各种水鸟在翱翔鸣叫，岸边分布着大片胡杨林和芦苇，有了水，一切都变成生机勃勃。
蒲类有一座戍堡和驿站，驻扎着百名士兵，驿站则是送信的换乘点，相当于一座邮局。
另外，戍堡和驿站旁边还有一座小镇，约有百余户人家，几乎家家开店，客栈、酒馆、妓馆和邸店，就这四样，邸店是什么？就是补充给养的地方，提供水、干粮、草料和药物。
在蒲类海小镇休整了两天，队伍又一次出发了，但这一次要好一点，队伍沿着赤河北岸而行，赤河就是塔里木河，但它属于季节河，在秋冬时水量很少，春夏时水量充足，补充蒲类海的水流。
和唐军队伍同行有两支粟特商队，他们实际上是害怕沿途马匪，才专门和唐军同行，他们也给唐军士兵提供不少便利，主要是药物，他们长年在丝绸之路上跋涉，有一些治疗旅途病的药物，很神奇，可以说一贴见效。
这两支粟特商队都很庞大，一支来自康国，一支来自小史国，其中小史国的商队跟着三十几名回国的胡姬，她们都是十几岁就来大唐谋生，卖酒十年，赚了一笔钱，每个人都二十多岁了，又留不下来，这个时候只能返回故国嫁人。
有这些很解风情的胡姬存在，给枯燥的旅途增添了不少色彩和生机。
这些胡姬每天都跑到唐军中来说说笑笑，就连躲避沙尘暴也和唐军士兵在一起，时间久了，自然会迸发出了某种情感的火化。
连李邺都看出来了，这三十几名胡姬很有心机，她们其实就是来唐军士兵中寻找归宿，而且似乎都找到了，估计这一趟旅途下来，她们都不会回国了。
“李将军，就成全她们吧！”
和李邺说话的是小史国商队的领队，叫史莱特林，这个名字让李邺想起了前世的伏地魔。
史莱特林年约五十岁，从二十岁就开始走丝绸之路，走了整整三十年，满脸深刻的皱纹里藏满了岁月的睿智。
“她们回去后命运都不会太好，在唐朝赚的钱要全部交给父母，父母要给她们的兄弟娶妻，然后她们像牲口一样等着男人来挑选为妻子，运气好的，父母会给一点点嫁妆，运气不好则什么都没有，嫁过去后命运就很悲惨了，甚至还有些丈夫再把她们卖给波斯人，哎！说起来都是泪。”
李邺点点头笑道：“我不干涉，只要他们是两厢情愿，到了龟兹后，我会帮他们临时安个家。”
李邺忽然想起了那个拿走他初吻的安律，也不知道她在安国过得怎么样？
历经一个半月的长途跋涉，李邺终于抵达了龟兹城，龟兹城是安西四镇中最大的一个军镇，也是安西节度府所在地。
安西军有两万四千人，却控制着安西以及葱岭以西上万里的疆域，一方面是唐朝的羁绊制度有关，另一方面也是因为安西军战力强大，以少胜多已是家常便饭。
龟兹城属于龟兹国，里面生活着当地各族百姓以及唐军士兵家眷，虽然朝廷从开元年间开始发起了‘长征健儿运动’，给予优厚的土地和税赋条件，鼓励汉人向西域移民，确实也有数万户中原百姓西迁，但主要集中在北庭三州，庭州、西州和伊州。
南面的安西移民也有一部分，主要是士兵家眷，但大部分的士兵家眷还在中原，不过这一点已被朝廷重视，正源源不断将军士家眷迁徙来安西定居。
目前安西节度府在城内，一万多唐军的大营却在城外。
李邺一行走进了喧嚣热闹的龟兹城，异域的风情顿时扑面而来。
(本章完)