郑修骑着马，与谢洛河二人，策马奔腾，奔啊奔，直出漓城，一路向西。
直到天光大亮。
他们在马上换了几个姿势。
最终谢洛河笑吟吟地坐在前方，挤在郑修怀里，合不拢腿。
背后日出，照见二人的身影，长长地铺在马蹄之下。
他怀里拥着谢洛河，骑马奔腾这一幕，莫名地让郑修想起仍在皇城时，在团圆夜那晚，他做的那一个梦。
梦里他与凤北骑马，红尘作伴，相谈甚欢，最后凤北脱下手套，一巴掌灭了自己。
郑修想起了这个梦。
再低头看着怀中贴着自己，分明就是凤北，却自称是“谢洛河”的女子，忽然有些分不清，眼前一幕究竟是真实，或是梦境。
“上当了。”
郑修忽然一拍脑袋，直呼上当。
“呆子。”
谢洛河笑得更愉快了，在房中与郑修告别时，那点深藏的凄凄惨惨戚戚，早已荡然无存。
郑修回头，往漓城的方向瞥了一眼，叹道：“我早该想到，以你谢洛河的本事，怎会让自己陷入那般窘迫境地。”
“谁知道呢。”
谢洛河歪着头，哼哼唧唧地装傻。
郑修：“我若再被你骗，我就不姓郑！”
“你，复姓公孙，单名一字，陌。”
郑修正想否认。
谢洛河转身，轻轻用一根指头点住郑修的双唇，那明亮的眼里满是期盼：“就一次，这一切是真也好，是梦也罢，无论此刻是当今，或是两百年的从前，已无关紧要。”
郑修惊讶地看着谢洛河，谢洛河眼里泛着点点泪光，哀求道：“哪怕只有一次，一次就好。你既不是郑修，我亦非凤北，只是谢洛河，与公孙陌，仅此而已…好么。”
谢洛河说完便扭过头，低着头，柔弱的双肩微微地颤动着。
哭了？
郑修差点惊出了表情包。
不可能。
郑修立即否认。
谢洛河背对郑修，喉咙间发出如同小猫呜咽般的嘤嘤抽泣声。
郑修这下信了，单手骑马，另一手摸了摸谢洛河的头发，答应道：“……好。”
谢洛河的肩膀抖动得更厉害了。
“谢洛河？”
谢洛河终于忍不住了，肆意大笑：“哈哈哈！呆子！你输了！大丈夫当一言九鼎，从现在开始，你就是公孙陌了！哈哈哈……”
“草？”
郑修目瞪口呆。
笑了一路，谢洛河平复心情。
“好了，不逗你了，告诉你一件事，你定会感兴趣。”
郑修翻着白眼，在考虑着要不要狠一狠心肠丢下谢洛河自行返程。可郑修很快又陷入纠结，这方茫茫天地并非他的归属，如今连最后离开的希望“聂公宝库”也成了空，如今郑修即便说“回去”也不知下一步该去何处。
一边怀中抱妹，一边纠结着，郑修听见谢洛河的话，顿时竖起耳朵，狐疑道：“你又想来骗？又想来诈我这懵懂无知的小书生？你堂堂云河寨大当家，天下第一恶人，身为兵器谱排行第五十，有头有脸的人物，能不能讲点武德？”
“武德？我讲呀！”谢洛河理所当然，毫不害臊地回答，吃吃笑道：“所以我答应你，这次，绝不骗你。”
在郑修怀疑的目光下，谢洛河说起一事。
“几年前，在你出现之前，我曾四处查探，我苦心寻访，阅尽各地志怪传说，方野轶事……”
“等等。”郑修一下子没忍住打断谢洛河的故事：“你……看书？”
“不然呢？”谢洛河眼眸泛波，流露出一抹难掩的小得意：“你该不会认为，我谢洛河是一文不识的山野莽妇？”
你识不识字我不确定，但“莽妇”二字倒是形容得恰到好处。
“嗯？你心里偷偷摸摸地骂我什么？”
谢洛河眼睛虚着。
“没，你听错了。”郑修矢口否认。
“别吵，安静听我说。”谢洛河反手掐了郑修一下，却不知掐到什么地方，脸微微一红，淡定继续道：“我发现，在很久很久以前，曾有一个人，有着与我一样的苦闷，走了与我一样的路。”
“谁？”
谢洛河摇摇头：“他的名字与身份，早已遗失在历史中。不过，我曾读过一本民间医者的自传，里面用寥寥数语，记载了一位奇人的怪事。那位古时的医者将他称作‘烛’。”
谢洛河语气一顿，脸上红晕散去，又道：“那位医者在自传里说，那位奇人‘烛’，有着‘断肢重生’的本事，上面还说，这位奇人活了两百余年，却仍‘肤若壮年，气猛如牛’。”
郑修先是惊叹：“烛？断肢重生？”
惊叹过后，郑修眉头一皱，总觉得这奇怪的“名字”似乎在哪里听说过。
有点模糊的印象。
谢洛河并未注意到郑修此刻面色沉凝，她沉浸在自己的回忆中，缓缓说道：“而后，我在多年的查探中，发现了一件事，历史上曾有许多传说，有着许多奇人异事，有的人容颜不老，有的人目可夜视，有的人仅凭一双肉足日行千里，有的人如那位烛，断肢重生。后人大多只当这些怪事，是古人无知臆测，懵懂愚蠢，只当传说是笑话，没有人相信这些怪事。”
谢洛河说到最后，声音空灵，随着路面颠簸在微微地颤着，语气一顿，谢洛河道：“除了我…我信。我后来发现，这种种传说，有七成的异事，仿佛都在说着……同一个人。此人，活了将近八百年。”
“再后来，我循着历史上，那人的足迹，最终不远万里，跨越千山，横穿大漠，抵达了大漠的尽头。最后，到了那处，我终于确定，那人曾到过大漠的尽头，并留下了一段清晰的传说。”
“上面写着，名为烛的高大男人，赤足飞奔，日行千里，如雷霆闪电，他崇拜烈日，朝落日方向跑，一路向西，跑啊跑啊，他独自跑过千山，越过万水。终于，他在一座陡峭的山峰上，将烈日握于手中……被融化了。”
“大漠里的人，与世隔绝，将那人奉为仙神再世，打造石像，同时将这段离奇的传说，以壁画记载，代代相传。”谢洛河声音轻飘飘地，浑身偎依在郑修怀中，神情安逸，看起来郑修的怀抱令她无比安心，又或许是因为，在马背上颠上颠下宛如云端般的快感令谢洛河不忍远离。
谢洛河稍稍一动，换了个更舒服的姿势，才道：“大漠居民将那人称为……逐日者。他们认为，烛的最后，并非被烈日融化，而是与烈日化作一体，于是他们将天上的烈日，当作烛的化身而祭拜，并成了当地的习俗流传下来。”
当郑修听及此处，猛然惊呼：“我想起来了！”
郑修一时激动，抱紧了，害得谢洛河抖了一下。
“我想起来了！我想起来了！在不久前……不，在两百年后……啊呸，在你的梦里，我与和尚，也就是你哥……”郑修总觉得这关系很怪，一时捋不清，便索性不捋，一口气将他与和尚碰见“百年虫”，也就是“棉蜕”一事娓娓道来。
“当时，那位老净巫曾让我看了一本古籍，名为《常闇密录》，里面除了记载着‘百年虫棉蜕’的怪事外，确实还写了‘逐日者’！”
“原来你知道。”谢洛河嘴上如此，可实则却对郑修听说过这段传说没有表现出太多的震惊，点点头，道：“在大漠深处，有一处名为‘日蝉谷’地方，毗邻绿洲，有百人村庄坐落那处，他们便是信奉‘逐日者’，且在数百年间，将壁画保存得非常完整。壁画上记载了一些，关于，嗯，常闇与异人的画面，我想带你亲眼去见一见。”
原本在谢洛河所在的时代，是没有关于“异人”与“常闇”的概念，可此时的谢洛河并非两百年前的谢洛河，此刻谢洛河借着凤北的记忆，明白了此事。
郑修好奇问：“你不记得了么？能不能画出来？”
谢洛河嗔道：“我又不是你，哼，我不会。”
“确定？”
谢洛河三番五次地忽悠他，整得郑修都快患上“谢洛河病”了，但凡谢洛河说的话就得怀疑一下。
谢洛河笃定道：“不会，不会就是不会。”
既然谢洛河一口咬死，郑修也没法逼谢洛河去画。况且，郑修隐约觉得谢洛河的举动并非在闹脾气，虽然谢洛河说的地方有万里之遥，甚至要横穿大漠，但既然谢洛河觉得日蝉谷山壁上的壁画如此重要，郑修认为，有值得一去的理由，说不定有所发现。
接下来的日子。
二人结伴同行。
大约一个月后，郑修后知后觉，发现自己又上了谢洛河的当。
离开漓城时，谢洛河分明流露出一副“我快要消失”的模样，可二人骑马走了一个多月，谢洛河仍是好端端的，没有半点变回凤北的迹象。
这让郑修更加笃定，以后谢洛河说的话，只能信半个字，再多都要不得。
他们离开时没有带半点盘缠，路上，郑修只能以卖画为生。每到一处人烟繁华的城镇，郑修便会以“公孙陌”的身份，画山画水画鱼虫鸟兽，因郑修那精湛的画技，以及天马行空的构图与意境，在西行路上，留下了不少美名。
在丹青界，渐渐流传起“公孙画师”的传说。
甚至郑修刚到一处，挂出“公孙”的摊子后，有人慕名而至，重金求画。
有不少前来求画的人，得知公孙画师有一个怪癖，山川鸟兽鱼虫皆可画，唯独不画活人。因为这独特的“怪癖”还引起不少富商猎奇的心理。
郑修还碰到过想强行逼迫他画人像的憨憨，最后被谢洛河用拳头给说服了，没闹出太大的动静。
时间流逝。
谢洛河与郑修结伴向西，已有一月。
天气逐渐回暖。
万物春意荡漾的季节。
四月二十二。
这本应是一个应该被载入史册的日子，却被历史所遗忘。
“大事不好！大事不好啦！边关被蛮子攻破啦！郑将军在玉狼关外，率七千大军，挡住蛮子！”
一件悲喜交加的事，在民间奔走相告，没多久便天下皆知。
悲的是北方边关破了。
喜的是破了，却没完全破，被郑将军挡下了。
一日，郑修摆摊归来，回到落脚的客栈中。谢洛河如贴心的小媳妇般，上前替郑修取下背篓，摘下腰间的洛河笔，在鼻尖上闻了闻：“你没用洛河笔吧？”
“没用。”郑修摇头。
郑修仍在每日为谢洛河画“背影”，借此深入门径。谢洛河将郑修的画收藏了厚厚的一沓，她从不让郑修用洛河笔画点别的。用谢洛河的话来说，这支笔叫做“洛河笔”，洛河笔不可作俗气的画。
郑修拗不过谢洛河，只能随她。
照见镜中，郑修看着自己那长了一圈浓密胡须的脸，摸出一把刻刀，到外面打了一盆清水，准备刮去胡须，恢复往日英俊的容颜。
谢洛河却伸手轻轻压在郑修的手背上，眯着眼笑道：“你还是别刮了。”
“为何？”
“大丈夫就该带点阳刚之气，留须正好，看着喜庆，成天像小白面儿的，看着生气。”
郑修一听，目瞪口呆：“你上个月可不是这么说的啊！你不是说干干净净好看么？”
“哼，今时不同往日。我变了，不成么？”
说完，谢洛河转身收拾行李，问：“蛮子的事，听说了么。”
“听说了。”郑修看着那把锋利的小刻刀，想起谢洛河的话，犹豫一会，仍是放下，随口回答道。
“那郑将军，你可认识？”
“当然，那是我大爷。”
郑修不清楚是哪一代爷爷，只能笼统称作“大爷”，没毛病。
“呵呵。”谢洛河轻笑一声，并未多问。郑修这才注意到谢洛河在收拾行囊，身上衣服早已换上了外出的装备。他们本来初定出发的时间是明日一早，于是郑修纳闷着问：“怎么了，现在就收拾行囊？”
谢洛河收拾行囊的动作一顿，随后轻叹一声：“我与你被密厂通缉了，虽说此地离北方遥远，密厂鞭长莫及，可为免夜长梦多，我与你需尽快出城。”
“哈？我不信。”郑修第一反应便是谢洛河又在忽悠他，“我不信”三字都快成了他与谢洛河交流时的口头禅，郑嗤笑一声：“通缉我做什么？匿税？”
话刚出口，郑修语塞。他这摆地摊的活，行无定处地，确实是匿税了。
“别嘴贫，快走。”
郑修的反应让谢洛河又好气又好笑，将行囊塞郑修怀中，稍作伪装，匆匆出城。
自从聂公宝库后，密厂的密卫在江湖上大肆追杀曾经笑傲江湖的侠客们，理由是“安内”，逼迫曾经的武林侠客们接受朝廷“诏安”，如今街头上佩戴兵器行走的人少了九成。
谢洛河自从聂公宝库捏碎了自己的弓后，便再未佩戴兵器，谢洛河故意挽着郑修的胳膊，装作一对夫妻，并未引人注目，轻松在官兵巡逻中走近城门。
抵达城门时，当郑修亲眼看见自己与谢洛河的通缉令后才知道谢洛河这次没忽悠他。他与谢洛河的确是被通缉了，通缉令上写的罪名是……造反。
郑修看见“造反”二字时，莫名觉得讽刺。他堂堂忠烈侯在两百年后的大乾可是以“忠烈世家”著称，两百年前却因“造反”而被通缉，这让郑修差点对着自己的通缉令笑出声。
时至六月。
越接近大漠，气候便越发炎热，人烟更是稀少。
自从得知自己被通缉后，二人对西行的路线做出调整，刻意避开城镇，借住村庄。
七月。
陪伴了二人数月的马儿精疲力竭，累死。
谢洛河亲自安葬了“修儿”，神情悲恸——“修儿”还是谢洛河取的名字，当时郑修对此颇有微词，表示抗议。谢洛河偏说，郑修打赌赌输了，不得以“郑修”自称，且她偏偏就喜欢将“修儿”骑身下，你公孙陌能咋的。
安葬“修儿”后，二人距离大漠只剩数百里，谢洛河趁着四周渺无人烟，直接提着郑修的衣领如贴地飞行般，只花了小半天功夫便来到大漠边缘。
(本章完)