咚！咚！咚！
那只造型阴森、肤色苍白、颇具惊悚色彩的断足，断端弥漫着丝丝缕缕的黑雾，在被“囚者锁链”困住后，脚掌“绝望”地撞向墙壁，仿佛有着某种意识，知道自己逃不过了，咣咣撞着破庙的柱子。
先是【画师】，紧接着是【兰花】，如今又到眼前的“脚”，郑修此刻丝毫没有怀疑【囚者】对其他门径以上克下的地位，暂时无视这凭空掉出来的诡物后，郑修纳闷地问和尚：
“这玩意……你怎么入手的？”
郑修用了“入手”这个词。
和尚憨厚一笑，摸着光头，说了一个悲伤的故事。
在他的旅途中，和尚途径一个村子。村长心善，热心招待了看似饿得奄奄一息的和尚后，和尚注意到其中一间村屋破旧的门上张贴着红艳艳的“囍”字，一对新人郎才女貌，定亲十年，即将新婚燕尔时。本是大喜之事，和尚却注意到即将新婚的准夫妇二人满面愁容，新娘不似出嫁，反倒像是出殡似地，村中氛围愁云惨淡。
和尚人也不傻，看出端倪。为报一饭之恩，和尚留在村中打探。第三天和尚便问出因由，原来附近有一出名的采花贼，不采野花不采雏，专挑即将成为人妇却又只差临门一枪的“黄花少妇”下手，极其恶劣，天怒人怨。和尚路见不平，自是要提拳相助，到了新婚那夜，采花恶人果然来袭，那人行走如风，如若鬼魅，和尚与其斗了几个回合，被打翻在地，昏死过去。
听到此处，郑修面露惊愕，忍不住问：“此獠该不是姓萧，名不平？”
“小僧不晓得。”和尚没听出郑修话中调侃与回忆的意味，一本正经地摇摇头：“说来惭愧，小僧修行浅薄，难敌恶人，在他死前，连他长成哪般模样都不曾看清。”
“那此獠如何伏诛？”
郑修纳闷。
和尚苦笑道：“小僧醒来时，发现此獠早已咽了气，只剩一只脚自行乱踢。在黑暗中，那只脚霍然断开，小僧眼疾手快，心道有邪祟出没，定有古怪，绝不能让其再出去祸害其他良家女子，便扑上去死死按住。”和尚似是想起了当时与那只断足斗智斗勇的凶险，摸了摸光头，心有余悸道：“后来，小僧不辱使命，总算拿下。小僧本想以烈火焚烧毁去，偏偏此断足不惧刀割火烧，煞是诡异，最后无可奈何，只能绑着，避人耳目，走无人小道，一路来北上，等与大哥相聚再做定夺。”
和尚显然不知那不惧刀割不怕火烧的断足，正是异人传说中奇术的来源与增幅器——“诡物”。如此邪门的玩意和尚一心念着别让这只破脚去祸害别人，便一路绑自己身上带着。
郑修听着和尚叙说的前因后果，却听了一个寂寞。他想了想，小心翼翼地问：“会不会是你那些……心魔动的手？”
和尚闻言，摇头：“非也。小僧问了‘他们’，‘他们’矢口否认。小僧认为，‘他们’不会在这种事情上欺瞒小僧。”
看着和尚，郑修知道从和尚口中无法问出更多。郑修将注意力重新放在“断足”上，蓦然间，郑修想起了在鲁镇中，在他被四朵兰花夜袭前，猫猫随口说的一句话：
【你是否想过，你口中所说的‘诡物’，他们曾经，可能是人？】
欣喜过后，心情平复，想起猫言猫语，郑修心中莫名冒出一股若有若无的寒意。
这些造型奇特的诡物，曾经，真的是人吗？
郑修闭上眼，又一次回忆起，在画中世界，那日复一日、年复一年的百年。
百年中，公孙陌越是作画，他的体态越发削瘦、越来越佝偻，越来越……像一支笔。
当时郑修想到的，只是“扮演”，如今结合猫猫的话，以及他所见过的几种诡物真形，即便心中对猫猫的说法无法接受，可一时却难以反驳。
“即便如此……”
郑修心绪电转，被锁链困住的“断足”仍在撞着柱子自残。无论那位采花异人是怎么死的，死在和尚面前着实有几分憋屈，若断足有意识，郑修隐约能理解其心中的绝望。
咔！
伴随清脆的响声，骨质锁链拖动，断足强行被拉到郑修身前。郑修掌前虚空扭曲，涟漪荡漾，断足连挣扎片许都不曾有，便被收入心牢中，与【画师】一同被锁在了暗无天日的心牢一角。
和尚眼看郑修“收走”诡物，他大大舒了一口气，轻抚胸口，嘻嘻笑道：“不愧是郑大哥。”
“我欠你一个人情。”
“郑大哥你这是替天行道。”
和尚连连摆手，不敢居功。在他看来，郑修是替他解决了一只烫手山脚。用小刀割断足腕上的麻绳，和尚麻溜地喝完剩下的野菜汤。
趁着和尚喝汤，郑修再次打开裂隙。
这次郑修没敢进入凤北驿站了，而是选了“时妖驿站”。
夜深人静被奇怪的感觉撑开，穿着薄凉的殷青青在黑暗中红着脸嗯哼一声，猛地睁开双眸，从床上坐起。她静静地看着赤王从她的被窝钻出，掀开纱帐，又静静地看着赤王推门而出，速速关上房门，双手绞着被角，全程一言不发。
直到赤王走后，殷青青在黑暗中长舒一口气。
她本来还以为…
可，
就这？
殷青青心中泛起一股怪怪的滋味，不知是失落还是惊慌或是不服，总之淡淡的酸楚泛上心头，滋味百般，只可意会不可言传。
一来一回，郑修借着“琉璃净体”的便利，已经能熟练地在各个“驿站”中走动。
从前他还不明白为何活生生的人会被判定为“驿站”，直到此时，郑修才明白，为何“异人”会被判定为“驿站”。
在驿站中进进出出、来去自如，令人上瘾。
郑修刚从和尚处回来不久，便下达了一道十万火急的命令。
“快！老爷要吃夜宵！”
“啥？这时候吃夜宵？”
“吃宵夜！”
“老爷主动要吃宵夜了！”
“饿极了！”
“为何？”
“难道是？”
“消耗甚剧啊！”
“嘶……”
一大片倒吸凉气之声在赤王府阴暗的角落中此起彼伏，温暖了这荒唐的凉夜。
有人机灵，心中略懂，并未点破，尽在不言中。
“传出去！老爷半夜要吃烧鸡！”
“越烧越好！”
有人懂了。
赤王一动，全宅震动，层层传下，传到赤王府之外。
仅仅一刻钟，一只热腾腾的烧鸡打包完好，送进了赤王府。
提着新鲜出炉的烧鸡，郑修再次打开了通往和尚驿站的通道，心中不禁感慨。他即便如今走着几道门径，囚者化身有着种种特质，也无法让自己在短时间内整出一只烧鸡来——除非是画鸡冲饥。果然钞能力仍是诸多能力中最为朴实无华但实用的能力，能让他为所欲为。
和尚这些日子确实是饿得眼睛发青脸色冒着绿光，一闻见烧鸡的味道便开始流口水，二话不说便毫不客气地夺过烧鸡大快朵颐，吃得满嘴油花。
很快几斤的烧鸡被啃得只剩鸡骨架子，郑修提出让和尚从通道走，速速回城的提议。
普通人无法承受秽气的腐蚀，但异人在某种程度上可以。
凤北在裂隙中停留时间不长，身上的烧伤花了几天功夫便愈合了。和尚走的是【苦行僧】，他曾背着“郑善”赤足爬上雪山，一双脚冻坏后还能长出白花花的肉来，可见其愈合能力有着独到之处。若是和尚，即便没有琉璃净体，短时间内在裂隙中通过应是问题不大。
和尚闻言，想了想，却摇摇头：“郑大哥，一路见闻，令小僧受益匪浅，小僧想用自己的双足，走完这段路。”
和尚的答复让郑修一点也不意外，或者说这才是他印象中的和尚，不由松了一口气，和尚还是和尚，没有变成别的。叮嘱和尚注意安全，郑修别过和尚，再次从殷青青的被窝钻出。
再一次被裂隙撑开，殷青青咬着牙默不做声，这一次她甚至连眼睛都没打开，心道赤王你爱咋咋的，她显然已经放弃抵抗。
郑修却满心念着新入手的诡物，回到房中，第一件事便是关紧房门，进入心牢。
心牢一角分别由锁链困着两物，吊在角落里暗戳戳地调教着。郑修大咧咧地翘着二郎腿，像回到了自己家似地，端详着那只邪门的断足。
退一万步来说，诡物的前身或许真的是由“人”所化，可如今逝者如斯，诡物只是纯粹的道具，或看作一件能让奇术师成为异人的装备，仅此而已。再说，对于猫猫的说法郑修仍心有存疑，【画师】的“手”，未知门径的“足”，看着像是人身上的一部分这是不错。可【兰花】的那截枯枝呢？又是人身上的哪一部分？
他可是亲眼看见四婢背后长出兰花来，他甚至还被吊着，闻见花香，折腾一宿，绝非幻觉。
最起码，郑修觉得猫猫说的话不全对。
郑修一夜未眠，翌日，精神奕奕的郑修吹着口哨，传唤庆十三。
对照他与凤北辛辛苦苦推演出的“门径图”，郑修认为，与“断足”形象上最为贴切的，极有可能是【行脚】门径。
而在郑修所信任的人中，若说有谁最为适合，只有庆十三了。
可让郑修万万没想到的是，当郑修神秘兮兮地将断足拍在桌面时，庆十三沉默了好一会，竟退后几步，自称戒烟的他毫不犹豫地摸出旱烟吧嗒点燃，大口大口地抽着。
郑修以为庆批因为激动，想要静静，他却很快流露出嫌弃的神情：“庆某不要！”
嗯？
庆十三的反应让郑修一时没转过弯儿，可烟雾缭绕中，庆十三那张满是沧桑的老脸上肉眼可见地写满了“我不要”，并不像是在玩笑或意思意思推诿一二再假装勉强接受的样子。
“你不要？为何？这可是一举成为异人的天大机会。”
郑修劝道。
庆十三笑了笑，云淡风轻：“老爷，您可别折腾咱了，咱那点小心思你又不是不晓得，早些年呀，庆某早厌倦了打打杀杀了，偶尔出点力到外头替老爷打点下手寻点乐子未尝不可，可要真成了异人呀……啧啧，还是别了，真要有那份心，庆某也不会选择当‘行脚’了。”
“再说了，”
庆十三话音一转，窗户推开一道缝隙，敲净烟灰，无奈叹息，又道：“‘行脚’门径，庆某稍微出了点岔子，走歪了。”
郑修神情一肃：“走歪了？”
“是呀，”庆十三露出黄牙咧嘴一笑：“走岔了一点点，但未必全是坏事。”
顿了顿，庆十三神秘兮兮地朝郑修眨眨眼：“庆某认为，老爷或许比庆某，更需要这玩意儿。”
他好像知道了什么。
郑修一直没向家里人摊牌，自己能用化身走许多种门径一事。但郑修不经意间表现出的种种能力，大马小马，庆十三隐约猜出郑修的特殊之处。毕竟，画师、剑道，光是这两点，就绝不是同一道门径所能囊括的奇术表现。
话音落下，庆十三生怕郑修将桌上的脚丫子强行塞给他，一溜烟跑没影了。
连逃跑都用上了奇术，可见庆十三内心深处是真嫌弃。
完了。
郑修看着空荡荡的房间，桌上那只断足安静地趴着，一动不动，调教一夜颇有成效。可郑修此刻却想着：这下真成烫手山脚了！
要知道，走一道门径，并非“叮”一下直接拉满，说走就走这般简单。郑修如今走得最深的反倒是【画师】门径，其中坎坷，只有郑修心中明白。他与凤北陷入食人画，以公孙陌的身份在画中活了近两百年，承受时光冲刷，险些失去本心，凶险莫测，耗尽心神。
况且，如今郑修的几具化身，目前都有了各自的修行方向。郑善走的是【画师】，恶童虽未窥见门径，但【体质】破格，悟得“琉璃净体”，可徜徉于裂隙秽气中，万般不破，勉强踏入【行脚】未尝不可，只是郑修总觉得怪怪的，不太搭调；而郑白眉【学识】破格成【悟性】，以剑入道，规矩上更是与【行脚】格格不入……
这烫手山脚让郑修为难了，暗暗头疼。
诡物多了，也是一种烦恼。
身边还有谁适合？
一时间，郑修在信任的人中想了一遭，也想不出有谁适合成为【行脚】异人。
况且，万一不是行脚呢？
四婢成为【兰花】异人，其中有几分机缘巧合。郑修并不知道，万一强行让凡人与诡物结合，出现了不“适配”的情况时，会有什么副作用。
说到底，诡物本就不是毫无风险的东西。
“等等。”
郑修瞳孔一缩，匆匆反锁书房房门，挂上“赤王闭关请勿打扰”的牌子后，沉念进入心牢。
挥挥手，羊皮纸卷悬于虚空，接踵而来的是一张空白的羊皮纸卷。
上回推开新的门扉，【囚者】晋升，郑修得到了一张空白的角色卡，因为当时没想好，一直搁置着，尚未使用。
“如果，我凭空创造出一位……‘新的异人’呢？”
盯着那张空白的角色卡，郑修喃喃自语，灵感涌出。
(本章完)