“一万两！你知道所有赌坊加起来，一个月的盈余才多少么？莫不是昨日你刚立下大功，今日我就将你这掌柜撤了！但是死罪可免，活罪难逃！这一万两你要想办法给我赚回来，再过两个月就是帝都武比，秦国公返回帝都，届时这笔银子要是缺了，我也保不住你！”邵士望留下愤怒的一句话后，摔门离开，很快就离开了这处别院，坐上了马车。
桂婉秋脸色戚戚然地跌坐在地，嘴角还有血丝渗出，一张娇媚的脸上一片殷红。
她调用一万两白银请了杀手的事情藏不住，赌坊内部有邵士望的眼线，她并不知道这个眼线是谁，但他昨日调用一万两，今日一早宵禁一过，邵士望就上门兴师问罪了。
好在柳新提前一步离开了，否则邵士望如果发现有个男子在他的别院中，与他的情妇共处了一夜，可能会拔剑杀人。
挥袖擦了把脸，桂婉秋扶着一旁的桌子站了起来，脸上的凄然已经消失，转而是一张极为冷漠的脸，看向门外的目光充斥着杀意。
她硬撑着没有说出银子的用处，否则邵士望不会只是怒火中烧。
联络魔道杀手组织，这是死罪！
她准备回房换一身衣服，这一身已经落了灰尘以及点滴血迹。就在这时，咯咯咯如母鸡般的笑声从房梁上传来，桂婉秋一脸惊恐的退后两步抬头看去。
身材高挑的屠狗宗女杀手一跃而下，轻盈落地。
没想到兔竟然一直躲在房梁上，但邵士望是锦衣卫千户，自身实力乃是实打实的大成境，后者竟然也没能发现兔。
屠狗宗的杀手果然有些本事。
不过昨夜她们刚刚达成一致，怎么这么快又回来了。
“你怎么来了？”桂婉秋强装镇定。
兔娇笑一声道：“不用色厉内荏啦，你是在奇怪我怎么回来得这么快是吧，没啥好奇怪的，完成了任务当然要赶紧回来找你啦。老大说过，时间就是金钱！”
“完成了！”桂婉秋一脸的不可置信，这才过去几个时辰？
兔脸上的笑容收敛了些，道：“我们屠狗宗向来收钱办事，以信待人，不会信口雌黄。找到了就是找到了，喏。”
说罢，兔从怀里取出一张纸条，递给桂婉秋。
桂婉秋一脸惊容的接过纸条，纸条上只有一个地址和一个商队的名字。
兔紧接着说道：“老大也说了，让我们开源节流，找人的任务已经妥了，那就麻烦尾款结一下，然后我需要和你介绍一下我们接下来的业务。人找到了，是否需要我们帮你杀了他，或者从旁协助。好心提醒，我们的人在调查这群北蛮人的时候，发现他们原本隐藏的很好，但是现在突然露出了马脚，显得很急迫要离开帝都的样子。这也是我们这么快就调查出结果的原因，但同时，如果你要对他们做些什么，时间就比较紧迫了。我们对你也是有些了解的，但是北蛮人不是一般的小混混，否则我们开价也不会那么高。”
说罢，兔找了个椅子坐下，等待桂婉秋考虑。
桂婉秋脸色变了变，如果按照兔所说，那她却是来不及布置了，而且邵士望已经发现了她挪用一万两，后续如果再要调动人手，恐怕也会遇到阻碍。
“如果，如果要你们帮我杀人的话，价码是多少？”桂婉秋试探道。
兔嘿嘿一笑，脸上露出精明的神色，宛如一个精明的商人。实际上她也的确是个商人，屠狗宗最近在举行考核，老大要求十二生肖杀手每个人都自己开脱生意渠道，最终要重新排位。她可不希望自己排在末尾，尤其是不愿意和猪接近。
“你要找的人实力很强的，我一个人搞不定，但是只要接了活，就一定完成任务，这一点你放心。”
“所以，价码会很高是么？”桂婉秋也是一个资深掌柜，对于这种粗浅的，提高价码的话，很容易就听出来了。
兔的脸上闪过一丝尴尬，但很快就恢复，杀手嘛，脸皮还是挺厚的，她咯咯咯的笑了笑，说道：“其实也还好啦，你要杀的人可能是大成境的高手，我们收费都是十万两，不过看在你这笔生意是连着做的，给你个优惠。九万两！之前寻人的钱就省了！”
“九万两！”桂婉秋脸上露出踌躇之色，她自己肯定没有这些钱，但是赌坊有啊！赌坊的流水足有二十多万两现银。但这都是邵士望的，之前支取一万两都被发现。再支取九万两，恐怕会被邵士望二话不说一剑给捅了。
“我知道你没钱，但是刚刚走的那个有啊。”兔娇笑着，循循善诱道：“邵士望，锦衣卫千户。虽然是官身，但是我们杀他的价位，也不高的。”
“他也是大成境！”桂婉秋好意提醒，她还没意识到，自己不知不觉已经跟着兔的思路走了，其实原本她不应该是这样的，但是兔腰间的那个香囊散发出的若有若无的香味，让桂婉秋的思绪发飘，显得比平日里更加激进。
这是一种刺激情绪的特质香薰，是兔的秘技，平日里是用来刺激自己，修炼时所用。但是刺激大脑，让人变得更加兴奋这一点，用在生意谈判的时候，也会有奇效。
兔摆了摆手，显得有些大度的道：“杀一个也是杀，杀两个，打对折！五万两！杀了他，你就可以随意支配赌坊的银子，十五万两，不是随便取用！”
“可是”桂婉秋还是有些犹豫，她要报仇，但是毕竟在商场地下黑道混迹那么长的时间，她是非常理性的，虽然现在受了影响，但这份理性依稀还保持着。
“报仇雪恨之后，拿着赌坊剩下的银子，离开帝都这个伤心地，在其他地方东山再起，对你来说应该不难！”兔最后的一句话击破了桂婉秋的最后一丝心理防线。
接下来，兔拿出契约，和桂婉秋签订之后，便悄然离去，只拿走了第一笔任务的尾款五千两银票。
桂婉秋看着兔消失在楼阁间，脸色坚毅，驻足良久。
随着时间的推移，兔的香薰影响渐渐消失，但桂婉秋脸上的坚毅神色却依旧保持着，没有一丝一毫的改变。
——
内城某处酒楼，邵士望下了马车，匆匆上楼，在一处包间内，看到了等待良久的刘立诚。
“邵千户，我等你半个时辰了！”刘立诚的语气有些急躁。
邵士望抱歉的拱了拱手，道：“有些事情耽搁了，怎么回事，刘千户今日似乎有些急躁！”
刘立诚也不和邵士望打马虎眼，开门见山的道：“柳新这小子投靠东厂了！”
邵士望皱了皱眉：“这小子倒是有些本事，这么快就另攀高枝了！那你接下来要对付他可不容易了！”
刘立诚有些心累地摆摆手道：“如果仅仅如此，那我直接将他的百户所人手全部调走，他想光凭自己一个人在东厂那里，能得到多大的重视？”
邵士望点了点头，那倒是，没有了手下的锦衣卫，那就只是一个空有武力的粗鲁武夫。
“但是”刘立诚话锋一转，道：“但是近日一早，东厂那里动作频繁，就在半个时辰前，更是组织了大部分的人手，进入了承平坊！”
“承平坊！”邵士望眉头更紧，那里可是王公勋贵和顶尖大臣居住的地方，不论是大宅还是小院，能在那里居住的都不是什么小官。
“敢在那个地方布置人手，说明东厂已经找到了关键的线索，关键的嫌疑人，而锦衣卫这里却一点消息都没有！”刘立诚脸上有着明显的焦急。
“那这和我有什么关系？”邵士望皱着眉头道。他和刘立诚的合作关系源自于那位拓跋云汉的义子，同时邵士望也希望和刘立诚建立关系，这对于他自己而言也是有好处的。双方合作的话，能够在锦衣卫内部获得更大的话语权。
刘立诚苦笑一声道：“我的人脉没有邵兄那么广，我这次找邵兄主要的目的，就是代替武帝城和你谈合作！”
“武帝城！”邵士望眸子一凝。
刘立诚笑了笑道：“我知道邵兄背后是信国公，而信国公的背后是秦国公。其实我们的目标是一致的。”
邵士望默默点了点头，他的这点背景，帝都中有大把的人知晓，只不过大家都心知肚明却没有说出口。
刘立诚继续道：“小弟我现在的局势很不妙啊，我在锦衣卫本就独木难支，现在更是连下面的人都搞不定了，宗门对我一定非常失望。但小弟我不想坐以待毙，这次的案子就是一个关键，能够破了这案子，小弟我就还能继续在锦衣卫待下去。”
顿了顿，看邵士望没有任何表示，刘立诚只好把自己的条件都摆到台面上：“邵兄，你在勋贵圈有着不俗的能量，想来有办法搞清楚东厂那边查的情况如何了。而我作为回报，一定会将秦国公的义子接来帝都，同时我将全力支持邵兄，争一争指挥同知的位子！”
“寇刚？他可不好对付！”
刘立诚神秘地笑了笑道：“拖他下水我们没有法子，但是让他升一升，却是有办法的！”
“怎么说！”邵士望终于露出了意动的神情。
刘立诚道：“燕山右位的指挥使旧疾复发，卧床已经有半月。我们有法子，让寇刚这位指挥同知升级，到燕山右位充任指挥使！”
“你们怎么可能做得到！”邵士望不敢置信，因为寇刚是文臣的代表，是文臣安插在锦衣卫的钉子，文官集团怎么会轻易让人将自己安的钉子给拔了呢。
刘立诚笑道：“这个，武帝城自有办法！”
邵士望沉默许久，与刘立诚沉默对视，最终，邵士望点了点头，刘立诚立即松了口气，露出了轻松神色。
——
东市，冬暖阁后院
布和站在一辆马车边上，高大的身体隐藏在一件厚重的蓑衣中。
马车中端坐着草原上的第二智者，必勒格。
“布和，我们今日就要离开，你需要在这里殿后。”
“是，长老！”布和恭声回道，但又带着疑惑的语气问道：“我们为什么要这么焦急撤离，那养马的方法还没有全部到手！”
马车中沉默半晌，传来了必勒格叹息的声音道：“我自诩草原第二智慧，但在中原还是不够，我们草原人在智谋上还是弱了狡诈的中原人一筹，也只有骄狐那个家伙才能和中原的人斗一斗诡计！”
顿了顿，必勒格继续开口，他知道以布和的简单头脑，根本没意识到他们遇到了什么。
“布和，你还记得你的几次出手么？”
布和点点头道：“有一次失手了，对不起，长老！”
必勒格悠长的出了一口气道：“其实你失手了两次！杀了那个太监的那次，也是我们失手了！”
布和不解，他明明杀了那个太监！
必勒格仿佛在自言自语，因为布和现在满心不解，陷入了，我明明杀了人，为何长老说我失手，什么意思呢！
“我们的谋划一开始是顺利的，但是从第一个太监突然要告发我们开始，我们似乎就落入了一个圈套中。我们被迫杀人，被迫露出一枚枚暗子，以保证之前的谋划不会失败。我们陆续获得了养马秘术的大部分内容，但就在最后一部分核心内容到手前，那个叫桂钦臣的太监竟然显露出大成境的修为，逃出皇城。当时我以为布和你将人杀了，这件事就还可以挽救。但其实这都是幕后那人的谋划，你杀了人，再结合之前的几次出手，将我们完全暴露在了锦衣卫和东厂的面前。让你去杀桂钦臣和妹妹，却失败了，这就是那人存在的切实证据！我输了，现在必须赶紧离开。简方亮也暴露了，我们的一切都暴露了，这十几年的谋划，一朝成空！我甚至觉得，背后那人这十几年来一直将我们的行动看在眼里，细思极恐！可怕可怕！”
“长老，你到底在说什么，布和不明白！”布和瓮声瓮气的道。
必勒格又陷入了自我否定，沉默许久后，才幽幽开口道：“我先走一步，你在这里殿后，两个时辰后，我应该已经出城，那个时候你随便找个方向，离开这里，这里非常危险！”
布和虽然不理解长老的话，但是离开这个词语还是能听懂的，于是他点了点头。
一炷香后，马车缓缓离开暖冬阁。
两个时辰后，马车从帝都城门中驶离，走上官道，一路向北。
而在马车刚离开城门不久，十余骑狂奔着离开城门，追向马车。
原东祥挺直腰背，坐在马背上，虽然骏马急速的奔驰，但他的身影却依旧板正。柳新落后了原东祥一个马位，在他身后是十几个东厂的好手，至少也是小旗级别的。
他们接到消息，找到冬暖阁的时候，那里已经空无一人，然后按照东厂探子的消息，得知冬暖阁里的人上了马车，正在出城的路上，于是原东祥找人牵来马匹，一路狂追，终于在出城后追上了马车。
但很快，原东祥和柳新的脸上布满了阴沉。
因为马车里，空无一人，只有一个聋哑的马夫，暂时什么消息都没打听出来。
“调虎离山！”柳新第一反应就是这个。
而听到调虎离山四个字的原东祥阴沉的脸色突然大变，他调转马头，看向帝都，沉声道：“简方亮！”
柳新立即反应过来，北蛮人调虎离山，恐怕就是为了救简方亮，亦或者是杀人灭口！
调转马头，原东祥再不顾自身形象，策马狂奔，比来时的速度还要快上几分，柳新也立即策马追上。
到了城内，直接上了正阳大街，只有这条大街才能让两人以最快的速度赶往内城。
一路上原东祥运起内力，单手举着东厂腰牌，不断地高喝：“东厂办案，闲人避开！”
一路果然畅通无阻。
而在此时，帝都城东，城门口有一个老者坐在牛背上，两个似乎是他儿子的中年汉子跟在身侧，三人都是老农的打扮，晃晃悠悠的离开了城门，没有遇到任何的阻碍。
牛背上的老者偏过身子，看了一眼帝都城，眼里的精光一闪而逝。他喃喃地道：“布和，不要莽撞，活着回来！”
——
内城，齐府
兵部右侍郎齐绩今天没有上朝，而是告病在家。
齐府之中较为冷清，齐绩的妻子早逝，只有一个儿子，现在在汉中充任知州。他在帝都之中孑然一身，平日里除了上朝，办公，就是在家写写字，练练书法。
除此之外，他乐善好施，家中仆役大多是捡来的乞儿。家中仆役足够之后，他就将救助的人送往老家，去地里干活。
总之在帝都，齐绩齐老爷的善名小有名气。
齐府书房，齐绩一脸平静，但手中的狼毫却在微微颤抖着，他的心很不平静。
就在一个半时辰前，一个北蛮老人从后院找上门来，将他惊了一跳。
而之后的消息，更是让他惊惧不已。
简方亮是他的门生，而简方亮被查，下一个可能就到他了。
但他此时还并不是太过惊慌，毕竟这北蛮老者号称北蛮第二智者，是一个极具智慧的人，这十几年里，都是由他一手安排，齐绩才能从一个小小的兵部主事，升为如今的兵部右侍郎。
年初的时候，他通过御马监主事崔文琇，了解到了养马秘术的事情，随即通过门生，侍读学士简方亮和这几个太监取得了联系。然后利用帮助他们离开皇城为条件，蛊惑他们交出养马秘术。
这秘术在大局层次确实非常重要，但在底层层面上，许多人并不是太过在意。
他也顺利地取得了几个太监的信任，但就在这时，其中一人突然有的反水的迹象，在必勒格的安排下，齐绩顺利的解决了此人。
随后平静了一段时间，但在不久前，这几个太监相继死亡，但他清楚地记得，自己没有出手，而必勒格也应该没有出手，因为这不符合他们的利益。
对北蛮而言，养马秘术重要，但他这个内奸也非常重要。
一连串的事件发生之后，齐绩发现自己和北蛮人都被逼到了一个极为危险的境地。但这个境地似乎无法破解，就像是背后有一双看不见的大手在操弄着他们。
这段时间他一直在谋划，试图扳回一局，但终究还是没有作用。他一早就接到了消息，他安排在城门口的那人失踪了，而皇城中，御马监仅存的那两个太监也死了。这让齐绩心中阵阵发虚，但他不知道这件事是不是必勒格所为。
直到必勒格上门，他才知道，他已经一只脚踏入死境了。
必勒格上门只是告知他，尽快离开这里，必勒格安排了后手，至少在一天之内，齐绩还是安全的。
齐绩只能选择相信。
这个时候，齐绩虽然心慌，但还没乱，因为他早就料到，自己可能有这一天，因此许多后手都已经布置妥当，他有自信，能够安稳离开。
直到一个人的拜访。
“齐大人的字我还是初见，果然名不虚传！”
一个中年人的声音从一侧传来，齐绩手一抖，一个字立即成了一团黑墨，他抬起头，看向那个中年人，苦涩地道：
“敖大人，您究竟想要做什么？”