星空之下，月亮被层层叠叠如鱼鳞般的云层遮掩，时而会有散碎的月光从缝隙中漏下来。
噼里啪啦声中，火堆燃烧正旺，火堆边的众人却在同一时刻僵在原地。
“晓哥你你莫不是在开玩笑吧？”圆脸的勋贵二代颤悠悠的问道。
郑晓却是一脸严肃地看向那人，道：“我是认真的！”
一时间，空气安静无比，只剩下火堆燃烧的噼啪声。
外围不远处原本将羡慕的目光投在郑晓护卫身上的其余护卫感受到这里莫名异常的氛围，纷纷转过头看了过来。发现自家的主子都呆愣在原地，状况诡异。
“哈哈哈，看给你们吓的！”突地，郑晓抚掌大笑起来，他早就看这群家伙不顺眼，今日就要好好吓一吓他们。
这件事还是各家的父辈联手拜托他的，为的就是让这群纨绔的二代没有反抗的机会。
“晓哥，你的话到底是什么意思？”一个勋贵二代都快吓尿了。
郑晓偏不回答，让众人忍不住脑补起来，更有甚者已经在思考，是否是郑晓准备将他们都害在此地。
勋贵人家的子弟，脑子里少不了这些阴谋诡计。
郑晓抬头看天，没找到月亮，于是将目光收回，看向了远处漆黑一片的荒野。
官道两侧，尽是荒野凄凄。
这样的郑晓让一众勋贵子弟更加惶恐，一路上都是郑晓安排行进路线，吃的住的，一手包办。其他勋贵二代自然也不在意，乐得轻松。但现在回想，仿佛这一切都是郑晓的精心安排。
驿站二楼，柳新已经唤醒刚刚入睡不久的冷培俊和苟良遇。
后者不明所以，两人都是大眼瞪小眼，眼神迷离的模样。
柳新轻声地将楼下的对话复述一遍，两人眼里的睡意立马消散。
“不会吧，郑晓难道要谋反？”冷培俊小声说道。
“还不清楚，我们静观其变就是了。”柳新安慰道，他发现苟良遇的手已经握在了刀柄上，指节用力。
下一刻，柳新的脸色突然一变，苟良遇的刀出鞘三分，冷培俊眼睛一眯，三人同时警觉。
与此同时，楼下的勋贵二代们反应更大，因为不远处传来了细密的马蹄声，从这个声音不难判断，人数不少！
“郑晓，你到底要做什么！”师文斌一下跳起来，两步就退到了自家护卫身边，厉声问道。
郑晓用一种奇怪的眼神看着对方，嘴角挂着奇怪的笑意。
其余勋贵二代反应慢了一拍，但也一个个地都躲到了自家护卫身边。
这次他们出来，各家就带了一位忠心的护卫，人数太多的话，路上不好安排。再说八位勋贵家的精锐护卫，已是一股不弱的力量。
“哈哈哈哈！”郑晓狂傲大笑，七位勋贵二代眼中出现了类似的惶恐。但他们没有发现，他们身边的护卫眼里一片平静，仿佛没听到那马蹄声一般，连各自的武器都没拿起来。
郑晓的那位护卫手里拿的甚至不是武器，是郑晓亲自烤的那串肉食。
大少爷对俺真好，俺一定誓死效忠大少爷，嗯，这肉真好吃！
这是郑晓的护卫此时心中唯一的念头。
郑晓乐呵呵地看着七人的表情，恨不得现在找个技艺精湛的画师将这一幕画下来，以后可能是用来嘲笑他们的一大利器。
马蹄声越来越近，远处已有火光显现。
星星点点的火光落在二楼柳新的眼中，他神色微微一松。
“那边的马并不是冲锋状态，如果是敌人，这个距离应该已经发起冲锋，否则这边的人很容易就跑了。事情可能不是那么糟糕，我们继续静观其变。”
冷培俊和苟良遇默默点头，冷培俊不由自主地打量了一番柳新，他可没有那么细致的观察力和分析能力。
怪不得对方能成为提督大人眼里的红人。
在东厂内部，柳新的快速崛起已经成为一段佳话，不少人都在传柳新已经入了提督大人的眼，眼见就是下一位原千户。
七位勋贵二代想要去马房取马，但身后的护卫纹丝不动，他们更加惊恐，脑子里可能在想：
不会吧不会吧，连家里最忠心的护卫都是郑晓的人，那我岂不是死定了
郑晓笑意盈盈地看着七人，出乎他的意料，待十几骑靠近，七人依旧只是在那呆站着，郑晓本以为会有两三个不成器的站出来求饶呢。
事情到了这一步，也无法再继续逗弄下去了，否则真要有人和他拼命了。
那十几骑为首的一人身上穿着皮甲，面上带着金属面甲，这个搭配不太和谐。这骑士翻身下马，快走两步上前，伸开了双臂。
郑晓同样张开双臂，迎了上去，两人重重一抱。
七位勋贵二代同时，面如土色。
郑晓果然和山匪勾结了！
却不料在七人心如死灰的时候，郑晓转身笑着对众人道：“你们看看，这是谁！”
那骑士摘下面罩，露出了在场勋贵二代们都很熟悉的一张脸。
勋贵二代中那个圆脸小胖子吃惊的看着眼前这个人，不敢置信地说道：“你是你是四哥！”
其余勋贵二代也纷纷七嘴八舌，楼下一下子嘈杂起来。
柳新透过窗户的缝隙看到了那骑士的容貌，长得五大三粗的，脸方方的，眉毛很粗，嘴唇厚，显得粗犷，但能看出来年纪并不大。
柳新让过位置，对冷培俊道：“培俊你看看，认不认识那人！”
冷培俊点头，凑上来仔细观察了片刻后惊讶地道：“单四！”
柳新露出果然如此的神情，连问道：“这是何人？”
冷培俊收回目光，介绍道：“大人可能不知，这单四是金吾卫最年轻的千户官。他出身江湖，是赫赫有名的远威镖局的人。”
听到这里，柳新忍不住说道：“是远威镖局‘深谋远虑威震四海’里的老七？”
冷培俊意外柳新竟然听过这个名字，他继续说道：“是的，远威镖局总镖头的第七子。这位年轻少爷早两年就来了帝都，先是掩饰身份，入了军，后来因为个人武勇远超旁人，快速晋升。两年时间，已经是金吾卫千户，成为帝都亲军这十年来，最年轻的千户。”
说到这里，冷培俊望了一眼柳新，这位柳千户，现在已经是副千户职，按照同僚们在传的信息，今年似乎也才二十一岁。单四二十二岁升任千户，或许柳千户可以打破单四的记录呢。
“单四虽然是孤身一人在帝都任职，但是他拜了秦国公麾下猛将翁炳良为师，受到了秦国公一脉勋贵的照拂。”
柳新恍然，单四的名号他不曾听到，但是他大哥二哥三哥四哥已经在江湖小有名气，连带着深谋远虑威震四海这个名号也传遍江湖。
“这人是金吾卫，为什么会出现在这里？”苟良遇收刀回鞘，难得的开口提问。
柳新瞥了他一眼，果然是武痴，只有单四这种年轻一辈的佼佼者才能引来他的兴趣。
“估计和陕西的山匪有关！”柳新猜测道。
三人继续默默观察着楼下的情况。
单四是个直性子，一开口就将郑晓的谋划道破。
“我是奉命来此剿匪的，我先你们一步出发，到这也就两三日的光景。郑晓说会带你们来助力，我就按着约定的时辰来了。”
“晓哥，你害的我们好苦啊！”圆脸胖子哭丧着脸幽怨的说道。
单四看了他一眼，皱眉道：“小白，你怎么也来了，以你的体格，万一要是遇上撤退的时候，我可顾不过来你！”
圆脸胖子小白是静宁候白风山的长子，好吃了一些，身材肥胖。
圆脸胖子哭丧着脸：“谁知道要来剿匪啊！”
郑晓却笑着对其他人解释道：“这是家父和诸位叔父商量的。陛下这段时间一直在烦心各地山匪聚集之事。正巧秦国公上书，由汉中军马场调拨一支精锐，荡平了陕西这伙山匪。于是我和单四就商议着，请命过来历练一番。谁知你们几家的诸位叔父决定让你们也跟着来。但是如果如实告知，你们恐怕都不敢来了。”
“说谁不敢！”师文斌反驳道。
郑晓当然不会理会师文斌为了反驳而反驳的话，自顾自的继续说道：“于是后面的事你们也知道了。如今箭在弦上，明日就是大军进攻山匪所聚山头的日子，你们逃不掉的，也得跟着去！”
几个勋贵二代刚刚恢复红润的小脸蛋瞬间又都苍白了下去，其中尤以圆脸胖子为最。
单四心思简单，毫不在意几人的心理活动，而是拉着郑晓到一旁，商量了起来。
单四早来了三日，他出生江湖，自然知晓江湖那一套。因此他带着十几名出身镖局的家将，二话不说地上了山匪聚集的山头，说自己是来投奔的。
那山匪头目测试了单四几句，看对方对于江湖密语了如指掌，长得也是五大三粗一副江湖汉子的模样，又带了人手来，便欣然接受，并且许了单四一个将军的名头。
“如今我已是龙骧大将军，要不是这山匪只是一群乌合之众，我道还真有兴趣继续干下去，毕竟他们给的多啊！”单四在郑晓面前倒是风趣了些，在他眼里，看得入眼的就他一个，其余那几个都是酒囊饭袋，他还担心他们给他拖后腿呢。
郑晓笑着回道：“灭了这群乌合之众，再赢下两个月后的大武比，你也足够功勋，提出调离亲军了。我就还需要再熬两年，我父亲也不太想让我离开帝都。”
单四嗤笑一声，作为江湖子弟，他性格非常爽朗：“伯父就是太短视了，守着一个县候有什么意思，大丈夫当封王拜侯。亲军里再怎么混，也混不出个升爵来。”
郑晓叹息一声，摇了摇头，这不是他的意志能够决定的，他代表的可是整个郑氏一族，哪有单四这个江湖侠客来的自由。
之后又聊了片刻，几位勋贵二代也都乏了，今夜一惊一乍的，更加让人疲乏。
进入驿站前，郑晓突然想起什么，抬头看了一眼驿站二楼，心中想着：
二楼会是什么人呢，今夜这番动静不小，竟然没能将对方惊动，养气功夫很深厚啊，看来应该是一方大佬。
次日清晨，由于单四要赶紧回山头，以免那些山匪头目起疑，因此带着一群困顿不已的勋贵二代，不到天明就已离开。
柳新等人倒也没有晚太多，正值初夏，中午时分酷热难耐，人倒是还好，踏入小成境，内力循环，可以散出体内多余的热量，关键是马匹扛不住。
大太阳下跑一个时辰，就算是宝驹也得吃不消。
卯时末，柳新三骑离开了驿站，前往下一个目的地。正阳国境内曾经有一段时间大修驿站，如此达到全国范围内情报物资快速流转的目的。时至今日，虽然没有当初那般遍地开花的驿站规模，但主要的城市之间驿站数量还是较为密集的。
举国上下，现存的驿站数量超过三千余处，其中马驿也有一千二百余。顾名思义，马驿便是存有马匹，一般是供军情速递之用。
柳新等人的下一个目的地，就是一处马驿。距离汉中近了，柳新决定寻一处马驿，将自己的三匹宝驹寄放在那，换上三匹普通的马匹。
汉中那个地方因为军马场的缘故，有许多人有着一双识马的慧眼，带着价值千金的宝驹，等于是带着大金链子招摇过市。离开帝都之后，柳新清楚明白外面的世界，不是那么安稳的。
倒不是柳新害怕，只是不愿意惹那些没必要的麻烦。
三骑一个时辰便走了八十里，头顶的太阳散发出炙热的气息，柳新座下的宝驹已经开始剧烈喘息。
“寻个地方避避暑！”柳新说道。
于是三骑从官道离开，往一处小山坡去。
远远看去，那山坡上有着两棵古树，树冠巨大，绿荫成片，想来是避暑的好去处。
官道距离那山坡看着近，其实还有三四里路，这便是望山跑死马。
可能是知道自己即将得到休息，三匹宝驹又提起了速度。
片刻后，柳新等人终于到了山坡之上，将马拴在一旁，马匹嚼着青草补充能量，三人则先是取出水囊饮水，然后拿出干粮啃了起来。
他们没有那群勋贵二代那么娇贵，嚼着干硬的大饼，倒也有另一番滋味。
中午时分，他们可以休息的久一些，日头渐渐偏西，看了一眼天光，冷培俊估摸着已是未时半。
突地他扭过头去，山坡的另一侧，隐隐有吼声传来。
柳新和苟良遇也听到了动静，留下苟良遇在树下，柳新和冷培俊快速顺着古树的树干往上爬去，古树表皮有着厚厚的干枯树皮，易于攀登，两人瞬息间就来到古树二三十米高的树冠顶端。
藏在树冠里，他们不虞被人发现。
山坡的另一面是一片小草原，方圆五里左右的范围内，没有树木以及其他遮挡视线的东西，因此柳新和冷培俊很轻易就能看到那边的情况。
“说山匪山匪就来了啊。”冷培俊没想到昨日刚说过山匪，今日就能遇上，不，看到。
“他们追的是什么人？”冷培俊发现他看到的十余骑仿佛在追逐着什么，凝神去看，才看到那片野蛮生长到齐腰位置的大片荒草中，竟有几个人用双腿疾跑，但身后的骑兵速度远超他们，很快就要被追上。
古树所在的山坡距离那群骑兵的位置超过两里地，冷培俊只能看到大概，从那十余骑的穿着判断，那应该不是军方，而是附近的山匪。
只有山匪才会在骑兵堆里掺驴子，那驴子也是可怜，快被抽死了也跑不过马，只能勉强跟在后面不掉队。
冷培俊无法看清的事物，在柳新这双从小经过秘法锻炼的双目面前，却是清晰可见，冷培俊没看到，柳新的眉头已经深深蹙在了一起。
“走，我们去帮他们，山匪追的是官兵！”
柳新突地说了一声，然后一个翻身，在树枝上纵跃，最后一步跃出，直接跨上了马背。
“上马！”柳新对苟良遇吩咐道，后者反应也快，柳新刚刚纵马而出，他已经紧随其后翻身上马，双腿一夹马腹，宝驹立刻脱弦而出。
冷培俊反应也不慢，但他下来的时候，柳新和苟良遇已经冲下山坡，消失不见了。
柳新是这支三人小队绝对的领导，冷培俊和苟良遇绝对服从前者的命令。
宝驹的速度非常快，尤其是得到充分的休息之后，三匹宝驹甚至在休整完毕后就开始蠢蠢欲动，但有了一些灵性的三匹宝驹知道还未到出发的时辰，毕竟前几日都是如此。
但今日不同了，三位主人提前释放了它们，三匹宝驹顿时雀跃不已，瞬间爆发出了全力，来一场说走就走的奔跑。
柳新微微意外今日坐下宝驹的速度和爆发力，但他没有多想，他已经能看到那群山匪距离前面的几名官兵只有不到百米距离。
“驾！”其实不用柳新喊着一声，胯下宝驹也已经全力而为，高达腰际的荒草就像是被破开的水面，三匹宝驹以极快的速度靠近那群山匪。
山匪头目直到这时才发现这边三骑，锐利的三角眼中发出寒光，手里的刀一指，便有三骑分了出去，迎着柳新等人而去。
柳新见这一幕，心中微动，这不像是寻常山匪，寻常山匪哪有这等令行禁止的能力。
双方各三骑，对向冲锋，距离一里，耗时九息！
骑兵的交锋，比拼的除了各自的实力，更重要的还有胆量。
骑兵对冲，如果双方马匹相撞，那一瞬间的冲击力足以让人瞬间撞断全身的骨骼，就算是小成境的武者也来不及在那瞬间反应，至少也得落个重伤。
山匪三骑已经算是颇为彪悍，直到双方距离只剩百米，依旧在那嗷嗷怪叫，但当距离拉近到五十米，那三人眼中明显出现了慌张，因为他们前面那三骑速度实在太快了，离得远还没发现，现在离得近了，对方的身影以从未见过的速度快速放大。
嗤嗤嗤！
六马交错而过，柳新拿下双杀，手中快剑点中一骑脖颈，快速收回后竟还来得及斩落另一人。
苟良遇的刀第一次出鞘，刀光炽烈，那山匪胸口中了一刀，跌落下马，手里的武器还未来得及举起。
一刀重伤，跌下马，必死！
一个照面，三骑损耗殆尽。远处一直关注着这里的山匪头目三角眼中寒光更甚，他口中呼啸一声，拉起缰绳，竟是放弃追那几名官兵，反而带着队伍朝柳新这杀来。
“来的好！”柳新豪迈一笑，大吼一声。
之前因为落后了几步，没有拿到人头的冷培俊此刻已经跟了上来，面对十几骑的冲锋，说不慌那是假的。
骑兵冲锋，普通骑士发挥的能力在战马冲锋的加持下，也能达到小成境的巅峰，而他不过是小成境后期，未达巅峰。
不过柳新的大笑以及豪迈之言，如同一剂猛药，令冷培俊血液上头，心中的些许惊慌被压制了下去。
另一侧的苟良遇不愧是武痴，杀了一人后他爆发出了前所未有的气势。
“杀！”这一声是苟良遇吼出来的，震耳欲聋。
柳新是不会喊这么没格调的话的，毕竟是个高手，要有高手风范。
双方再次相对冲锋，一如之前，只不过这一次柳新等三骑面对的是对面的十几骑。
那山匪头目看到对面三骑气势如虹，身上没有穿着官军盔甲，只是常服，便以为对面三人只是江湖好汉，路见不平拔刀相助来了，于是高声喊道：
“某家是梁山天牢星，闻人率！阁下是哪里的好汉，报上姓名，我们互不干涉可好！”
梁山？
柳新眸子一凝，看着那个三角眼的中年，对方竟然是梁山水泊的，那不是在山东么，距离此地也有上千里，对方怎会在此？
诸多念头闪过，双方距离逼近五百米！
“不要敬酒不吃吃罚酒，给你生路你不走，非要寻死！”那梁山天牢星见柳新等人无动于衷，于是又出声警告。
双方距离三百米！
见对方依旧无动于衷，梁山天牢星冷哼一声，怒喝道：“杀！”
苟良遇自是不怕对方，旋即也爆喝一声：“杀！”
双方距离一百米！
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