元平元年，四月十七日凌晨，未央宫冰冷且黑暗。
各殿的门上和连接宫殿的廊下都挂着不同造型的宫灯，灯芯燃烧带出来的焦味，让还有一些冰凉的空气中，带上了一丝焦臭的味道。
不知为何，这偌大的未央宫，此时像及了北边那些埋在深山里的陵墓。
在昏黄的灯光的照耀之下，那守在廊下的奴婢和郎官们，与陶塑人偶别无二致。
因为已经立夏，按照常例，县官不在清凉殿就应该在椒房殿，但是今年有些例外，从三月份开始，县官就一直都独自住在宣室里。
原因无他，只是县官病了，而且病得还不轻。
县官的圣体一直都不佳，但也并没有大碍。
在刚刚过去的那一个冬天，县官偶感风寒，本来只是一场小病，可是不知道为何，始终没有好转，反而愈演愈烈。
太医们想尽了办法，用尽了能找到的偏方，但是县官的病情始终都没有好转。
从最初的咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难、发绀开始，到后来的吐血、呕吐和满嘴生疮，县官的圣体每况愈下。
为了治好县官的病，大将军霍光命人从宫外找来了很多所谓的名医。
但是太医都治不好的病，其他人又怎么可能治得好呢？
于是，未央宫那些照不到光的地方，就多了很多切切擦擦的声音。
开始有人传言，说县官被人用巫蛊之术诅咒了！
巫蛊二字，是大汉的禁忌，与之沾边的人，都不得好死。
当这个传言被大将军霍光得知的时候，他勃然大怒，下令廷尉和金吾卫彻查此事，最终处决了上百人。
上百人，因为管不住自己的舌头，就这么死了。
在霍光的雷霆手段之下，这个传言才被压制了下去。
可是，县官的病仍然没有好。
……
临近卯时的时候，熟睡的大汉天子刘弗陵突然醒了过来。
“水……水……朕要喝水……”满身是汗的刘弗陵艰难地在踏上撑起了身体，朝外室喊道。
很快，一個十四五岁的内官匆匆忙忙地跑了进来，“噗通”一声，就跪在了地上。
“陛下，您要……要什么……”不知为何，这个小内官似乎非常恐惧，跪在地上的整个身体，仿佛筛糠一样不停地颤抖着。
“水，要水！”口渴难耐的刘弗陵加重了语气，但是这一用力，让他剧烈地咳嗽了起来。
“诺。”
小内官从地上爬了起来，匆匆就外室跑去。
一阵响动之后，内官颤颤巍巍地把一杯水送了过来。
刘弗陵迫不及待地把水抢了过来，一饮而尽。
也许是因为太口渴了，所以这杯水比平时喝的那些水，要甘甜得多。
但是不知道为何，刘弗陵喝下去之后，丝毫不觉得解渴，反而嘴巴里觉得更加地甜腻。
那满嘴疮也隐隐作痛起来。
“还要，朕还要。”
“诺。”
小内官一连倒了三杯，刘弗陵一连喝了三杯。
当他觉得肚子都有些涨了的时候，才胡乱地把杯子扔到了小内官托着的那个案上，接着就躺回了榻上。
小内官没有立刻离开，而是安静地侯在一边，直到确认县官不再需要水之后，才缓缓地退了出去。
刘弗陵闭着眼睛，头又一次开始疼了起来。
一丝悲凉莫名其妙地从内心深处生了出来。
人人都羡慕天子君临天下，但是刘弗陵却羡慕他人可以斗狗逐兔。
登基十三年，他就做了十三年的木偶泥塑。
过的日子还不如远离封国的那些藩王呢？
比如说那癫悖的昌邑王贺，比如那孔武有力的广陵王胥，哪一个不比自己过得快活呢？
在这深宫之中，刘弗陵除了接受诸公百官的朝拜之外，没有任何的自在可言。
就连就寝于哪个妃嫔的殿中，都不能随心选择——不是被宫中的老内官所阻拦，就是被一些莫名其妙的事情打断。
久而久之，刘弗陵也就对妃嫔失去了兴致。
那十几个妃嫔，莫说是亲近，就连见面的次数都很少。
刘弗陵知道，这一切都是大将军霍光暗中安排的。
其心世人皆知。
霍光无非是想让外孙女上官皇后先诞下子嗣，好以嫡长子的身份，成为这大汉名正言顺的储君。
上官皇后也是一个可怜的人，说到底，刘弗陵并不讨厌她。
但是，她实在太小了，今年也不过十五岁。
更何况，刘弗陵愈是猜到霍光的心思，就愈是不想如他的意。
所以他也极少去椒房殿。
而对于霍光，刘弗陵是又敬又怕。
如果非要分辨是敬多一些，还是怕多一些。
那么当然是怕多一些。
大将军霍光把这大汉的一切都处理得井井有条，也从未流露出丝毫的不臣之心。
但是刘弗陵仍然怕他，怕他不知道哪一天就会把自己废掉、杀掉。
丞相杨敞、御史大夫蔡义、右将军张安世、度辽将军范明友……在加上霍云、霍禹、霍山那些掌控长安兵权的中郎将……无一例外，全部都是“霍党”！
整个大汉的朝廷不像是刘姓的天下，倒像是霍姓的天下。
随着年龄渐长，刘弗陵知道，自己这天子的处境也越来越危险。
因为霍光马上终究要面对一个选择，是还政还是不还政？
只要大汉还是大汉，那么终究是要还政于自己的。
可就算大将军霍光真的如同周公一样愿意还政，可是那些“霍党”会同意吗？
自己怕他们行“不轨”之事，他们又何尝不怕自己行“不义”之事呢？
可害怕归害怕，刘弗陵没有什么办法，也没有什么助力。
他只能熬着，期待自己能熬死年近六旬的霍光。
哪里想得到，自己反而病了。
想到这里，刘弗陵一阵晕眩，刚刚喝下去的水直涌上喉头……
他想要爬起来，把涌出来的水吐掉，但是突然发现浑身没有一丝的力气……
仿佛整个人的精气神都被抽干了一些。
他发现发病的情况有些不一样。
“你们……竟敢……”
接着，刘弗陵想要大喊，但是呕出来的水呛了进去，呼吸变得局促了起来。
堂堂的大汉天子如同被骄阳暴晒过的龙一样，在榻上抽搐。
发出“嚯嚯嚯”的声音……
……
半刻钟之后，刘弗陵带着愤怒、郁结和不甘，魂归帝所了。
……
又不知道过了多久，那送水的小内官偷偷摸摸地进来了，他鬼鬼祟祟地走到了床榻边，一眼就看到了县官狰狞的脸。
小内官被吓得瘫倒在地。
他颤抖着喊了两声“陛下”，见没有应答之后，竟然忤逆地把手放在了县官的手腕上。
短短一息的时间，他的手就弹开了。
小内官惊慌失措地站了起来，连滚带爬地往外跑，一边跑，一边喊着：“天……天子……大行了！”
“天子大行了！”
这尖细发颤的声音在未央宫上空回荡，很快就会在大汉帝国的上空回荡。