几个月前，种师道从褒斜道南下，全军将近有四万五千人（不含民夫）。
部队的主要组成，分别是种家军和折家军。
种师道为主将，折可求为副将。
在斜谷北段还能水陆齐发，渐渐就需要翻山越岭，运粮船只也没法再用了，接下来得老老实实用人畜搬运粮草。
到了褒谷，又行一段距离，已经可以用船运粮。
但一艘船都找不到，连附近的村落都被清空，褒谷靠近河边的村民全跑了。
那就只得继续走陆路，这里水流湍急，临时制作的船筏，万万不敢拿来运粮。
朱贼似乎很有良心，一路栈道都未拆毁。
直至接近褒谷口……
足足八里长的栈道，全特么被拆光了！
对于朱铭来说，栈道拆了之后，随时可以修好。
因为他使用了专业工具，敲掉长三角形楔子，就能轻松取出栈梁。把那些栈梁收好，今后再安上去便是，无非花点时间而已。
可种师道就很难了。
看着空空如也，只剩下无数栈孔的崖壁，种师道长久才憋出一句话来：“修栈道！”
这三个字说出来轻松，做起来却折磨人。
因为西军没有船只，朱铭那边却是有的，而且为数还不少。
大型商船改装的战船，足有数十条。
甲板安放小型平夷砲，逆褒水而上，对准崖边的西军就发射。
种师道这路西军，不但数量最多，而且装备也足。有大量床子弩和神臂弓，被拖出来跟战船对射。
床子弩和神臂弓都是“大杀器”，还比平夷砲射得更远、瞄得更准。
每天就是这样对射，互有一些死伤，严重拖慢修栈道的节奏。
倒霉透顶的种师道，几万大军挤在那里，啥事儿都干不成，每天的工作就是派人修栈道。
嗯，也在打造一些小船和木筏，得为接下来杀出褒谷口做准备。
少数义军的战船还会往更上游航行，试图找地方登陆袭击粮道。
但种师道防守严密，褒谷粮道的几处转运站，全都分配了重兵把守，义军根本找不到烧毁军粮的机会。
双方就这样耗着，足足耗了两个多月。
……
“前方就是石门了，不强攻不行。”种师道忧心忡忡。
石门是两条人工隧道，分别位于褒水两岸。通过反复火烧水浇，生生开出一条高3米多、宽4米多的山腰隧道。（西壁石门长15米，东壁石门长165米。）
过了石门，才能出褒谷。
也可走水路，但西军临时打造的船筏够呛。
“报！！！！”
种师道接过信件，看完之后说：“沙河也有贼寇，还修筑了营寨，折统制难以攻下。”
距离石门12里的地方，有一条小河可以绕行，出山之后在褒城县和西县之间。
大军虽然难走，但派小股精锐奇袭还是可以的。
反正修栈道需要时间，闲着也是闲着，种师道就派折彦质带兵奇袭。
可想而知，奇袭失败。
义军的营寨，卡在河谷险要处，只派三千士卒驻守，没有上万人根本打不下来。
此时此刻，栈道已修到石门十多米外。
负责修栈道的西军，身穿几十斤重的步人甲，连面盔、顿项都拉下来，把脸部和颈部全给护住。安放栈梁的士兵如此，后面用绳子拉拽他的也是如此。
每放好一根栈梁，就得换人来工作。
不但累得够呛，而且全身扎满箭矢，早就被义军射成刺猬。
可惜朱铭没有床子弩和神臂弓，否则一箭一个！
但朱铭有别的玩意儿啊。
褒水两岸的人工隧道，各有一个火枪手走到洞口。
几个全副武装的西军士卒，正用绳子拉着战友高空作业，猛然看到石门当中有人举起奇怪的棍子。
那是什么玩意儿？
“砰！”
一声枪响，铁甲打穿。
正在安放栈梁的西军士卒，吃痛抽搐挣扎，手里的铁锤也掉进河里。
后面的西军拽着绳子拖回，发现顿项已被打穿，脖颈处有一个血窟窿。
鸟铳的精准度很高，十多米的距离，不但能轻松命中目标，而且还能瞄准脖子射击。
负责修栈道的士兵，吓得全部退缩。
一刻钟之后，尸体被拖到种师道面前展示。
种师道先观察被打穿的顿项，接着再去看伤口，用刀从伤口里挑出一颗撞击变形的铅弹。
“贼兵的武器是甚样子？”种师道问。
全程目击的西军士卒，惊恐回答：“一根三尺左右的棍子，举起点火，砰的一声，还会冒烟。”
朱国祥和朱铭也搞出了燧发枪，但不知什么原因，击发率就是提不上去。燧发枪开枪十次，有三四次都无法击发，于是决定先批量制作火绳枪。
折可求也走过来，仔细查看之后，嘀咕道：“难道朱贼真会妖法？”
南宋建立几十年后，宋人也研究出管状火器。
但并非发射子弹，而是类似喷火器。它源于北宋的火药配方点燃之后不会爆炸，而是出现剧烈燃烧现象。
这种喷火器被金人学去，甚至拿来对付过蒙古人。
至于突火枪的发明，还得再等一百年。
种师道召集将领开会，研究朱贼到底拥有什么武器。
众说纷纭，都往妖法仙术上扯。
折可存说：“老朱贼在海外有仙缘，多半是仙人赐予了什么法宝。”
种浩说：“有这种仙家法器在，最后几丈栈道难以修好，须得划着船筏从水面进攻。”
折可求道：“大小船只，已造了上百艘，竹木筏子也造了几百只。但贼寇有大船，我军都是小船小筏，恐怕水战难以应对。”
众将此刻都明白，剿贼已很难获胜。
几里长的栈道，修到最后十多米，眼看着就能大功告成，却被一种奇怪的武器给挡住。
本来穿着步人甲护住全身，被射成刺猬也不至于毙命，那种武器却能直接洞穿铁甲！
种溪说道：“能否做一巨盾，用几层牛皮封面，再涂抹污血和粪便，或许能够破此法器。”
“可以试试。”种师道点头。
牛皮属于战略物资，随军带了不少，原本用来制作攻城器械。
种师道直接让工匠做战车，可以在栈道上推着走。
战车伸出三尺长的木杆，木杆前方是木板。
木板表面，钉十层牛皮，再涂抹粪便等污秽之物。
西军士卒战战兢兢推车前进，负责修栈道的士兵，藏在牛皮木板之后。也不再穿沉重铠甲，轻装上阵好做事。
义军连开两枪，毫无效果。
十层牛皮，打得穿才怪了！
西军将士为之大喜，看来污秽之物果然能破法术。
又修复了几米长的栈道，义军把一架虎蹲炮抬到石门洞口。
不用霰弹，用实心弹。
只剩十米距离，对着牛皮挡板发射。
打不打得穿十层牛皮不知道，但后面的木板肯定撑不住。
“轰！”
连续两声巨响，东壁和西壁的石门，都朝对面的牛皮挡板发出炮弹。
木板是随便砍伐的普通树木制作，瞬间被击得碎开，却又没有完全碎，还被牛皮给连在一起。
但这不重要，支撑挡板的木杆，直接就被轰断了。
木板连带牛皮被砸回去，正在修栈道的士卒瞬间死亡，是被活生生撞死的。
这个阵仗，可比之前的鸟铳大得多。
得到结果的将领们，全都吓得说不出话，朱贼的法器太过厉害，而且还特么不止那一种。
苦思良久，种师道说：“多造船筏，从水上强攻。”
朱贼有两种厉害的法器在，就算栈道彻底修通，也不可能从石门杀过去。
西军从栈道杀过去，顶多并排两人进攻。而义军把火炮放在隧道口，一炮能打一串，因为西军在栈道上排好队了。
若是西军实在悍勇，能顶着火枪火炮，在填装弹药的间隙冲到石门，也会遭到长枪阵的反复戳刺。然后，枪炮填好弹药，又是近距离怼脸射击。
种师道命令士兵疯狂砍伐树木和竹子，临时制造的最大船只，能够承载十多名士兵。
船只和木筏渐渐充足起来，但种师道难以下定决心强攻。
因为获胜几率接近于零。
“经略，高太尉又发信催促了！”
种师道看完信件，一言不发，枯坐半晌。
朝廷催高俅高俅催种师道，反正就一个意思，尽快杀进汉中剿灭贼寇。
可这见鬼的地形，怎么打得过去？
两岸都是峭壁，西军只能从栈道通行。而义军却占据两条人工隧道，死死堵住栈道，即便没有火枪火炮，双方只以冷兵器战斗，栈道上的西军也很难获胜。
义军不但有大船，还在下游登陆点安排重兵。
种师道不知道的是，下游两岸皆有铁铸巨炮，就等着西军坐船坐筏过去。
而且，西军必须在八里外上船，因为栈道区无法停靠船筏。
八里远的距离，褒水还正逢涨水期，面对湍急的河水，小船小筏哪里控制得住？等飘到下游寻找登陆点时，早就冲得东一坨西一坨了，各部将士根本无法组织战斗。
就算从水面强攻，也得等到冬天枯水期再说。
种师道决定再等等，拖到褒水的水位下降。
而高俅被王黼催得急了，每隔几天都有信使过来，催促种师道赶紧进攻。
(本章完)