郑婵的车队出了陈家崖西门后走出不到一里地，在暮色中拐向了北，在寒冷的春夜里一直走了一个半时辰，方向已然辨不清了，在温氏不断的抱怨声中，队伍停了下来，宿营在一个小山村里。
十几个女人挤在一间门窗俱坏的屋子里，不能生火取暖，因为十几个人就将不大的屋子挤满了。只在土坯墙壁上挖出的小坑里点燃了一根蜡烛，散发出的光亮让大家可以找地方休息。
屋子里没有一件家具，连常见的灶台都没有。地上铺了一层稻草，散发出霉味。疲倦不堪的众人也顾不了霉味不霉味了，一屁股坐在了稻草上。
郑婵安顿好母亲，便出去找开水了。她知道既然是后勤科的宿营地，打前站的应当已经准备了开水了。
不准喝生水是蒙山军条例之一，即使是战时，也要遵守的。
坐在墙角的温氏尽管裹着被子，温氏仍被冻得瑟瑟发抖，嘴里自然不住地埋怨。好一会郑婵才拿来一壶热水，就着开水，温氏吃了一个烧饼，身上才暖和了些。
“婵儿，咱们换个地方吧，都要挤死了。”温氏大声抱怨。
也难怪她，哪里受过这个罪啊，连张床都没有，十几个女人就挤在铺了稻草的地上，她带着的锦缎被面的被子也给弄脏了……
“行了吧你！队伍上的人连这样的屋子都没有呢。”另一端一个女孩子大声斥责道，“如果不是怕你走漏消息，才不带你呢。”
温氏从来没有被一个与自己女儿年纪差不多的女孩子斥责，她一时间竟然没有反应过来，使劲盯着那个女孩，只觉得最近在宅子里总见，面熟，但不认识，“你是谁？你知道俺是谁？”温氏厉声喝道。
“俺不管你是谁！只要在队伍上，就得听从命令！宋科长命令不准大声的！吃饱了赶紧休息！指不准待会儿就要转移呢。”女孩呼地一口吹熄了蜡烛。
“哪里来的野丫头，敢管老娘的事！快将蜡烛点上﹍﹍”温氏大怒，憋了半晌的火气终于喷发出来，她准备爬起来，但被郑婵拽住了，“娘，是你不对嘛。她负责管咱们这一队，有权管你呢。”后面的话压低了声音，“她是陈家崖陈庄主的侄女儿，叫陈淑。陈庄主可是龙司令的红人。”后面的半句话镇住了温氏，她的大叫变成了低声的嘟囔。
没错，出言训斥温氏的正是陈淑。春节后，陈淑正式加入了蒙山军，不知为什么，跟叔父一提就蒙准了。陈超说，“你的性子，也合该到队伍上去磨一磨。你也看到了，蒙山军的规矩多，你可想好了。”
于是陈淑就进入了医护所。成为了蒙山军日益庞大的女兵队的一员。其实她已经跟医护所的女兵们混的很熟了，护理伤病号的那点事对于她已经不陌生。值得一提的是，陈淑很喜欢军队有规律的生活，她的性子用后世的语言说就是男孩子性格，统一出操，唱军歌，吃饭，睡觉，整齐划一的生活让她感到非常有意思。
由于陈超的关系，由于在医护所良好的表现，本次后勤科转移，医护所长孙娟指定陈淑为组长，管理十几个家眷，其中正好就编入了温氏和郑婵。
温氏不再嚷嚷了，陈淑却睡不着了。对于此回凶险的战局，陈淑多少知道一些，其中有叔父不经意的透露，也有她的观察。如果情况不严重，队伍也不会未战便放弃了郑家庄。当然，陈家崖也放弃了。根据宋晋国的命令，根据地一些重要的村民也要跟着部队转移，包括婶娘和一对弟妹。她知道，这样做，是怕官军进来后报复。于是，撤出郑家庄的非战斗人员就显得浩浩荡荡的。运输连的一半跟着战斗部队走了，另一半则跟着后勤科，为他们提供运力。
山路崎岖，又在夜间行军，现在在哪儿，陈淑也不知道。宿营前在医护所长孙娟那里开会，汇报了她这一组的情况，听张红草说刚才过了石峁。那就是说后勤科这一大摊子，在陈家崖以北好远了。为什么到这儿，她不懂。更不知道战斗部队现在到了哪里。这一仗，能打赢吗？
躺在枯草铺就的铺上辖琢磨着，陈淑终于睡着了。迷迷糊糊间，陈淑感觉到走风漏气的木板门被人推开了，听见有人喊她的名字。
她一骨碌爬起来，“在。”习惯地，按照部队点名的要求大声答道。现在她听清了，叫她的人是黄玉，“陈淑快出来，其他人不要动。”
“有什么事？”从屋子里一出来，立即感到了彻骨的寒冷。
“队伍打了一仗，伤号马上下来了，咱们快去。”黄玉牵了她的手，朝村子里快步走。
“在哪里打的？胜了吧？”
“不清楚。赶紧吧﹍﹍”
临时征用的几间较为宽敞的屋子里，已经支好了手术台，篝火也燃着了，人影憧憧，都是急匆匆的。
“伤号呢？”陈淑看见了孙娟。
“马上就下来了，快去将手术器械洗好﹍﹍”
陈淑答应一声，去干她常干的事了。这时，她猛地听见村子南面的大路上有密集的脚步声，沙沙的，像是有很多人，她一激灵，朝前跑了几步，看见山路上黑压压的全是人。
是蒙山军大队过来了！士兵们一声不吭地朝前走，偶尔有军官模样的人站下，低声命令着什么。
我的天呀！他们怎么在这儿？陈淑睁大眼睛，想从黑暗中匆匆而过的大队中认出她熟悉的人，但失败了，都是一样的装束，低头疾进，根本认不出来。
马蹄哒哒，由远及近，陈淑举头望去，见几匹马在路边停下，骑手跳下马来，朝灯光明亮的村子里走去。她视力蛮好，一眼就认出走在前面那个身材高大，长发飘散的人正是龙谦。
“龙司令！”她大声喊道。
龙谦站住脚，转过身来，等陈淑跑过来，“你站在路边干什么？”
“咱们打赢了吗？”陈淑喘着气问。
“还没有。再有两三天，一切就见分晓了。老宋呢？手术室准备好了吗？”龙谦举步朝庄子里走去。
陈淑拽住龙谦后面的邓清华，“邓科长，你告诉我，咱们是不是打赢了？”
“还没有。在西边打了一仗。伤员马上就送来了，你们得抓紧救护，越快越好，处置完伤员后就转移，这里已不安全了。”邓清华挣脱了陈淑，急急跟龙谦去了。
冯国璋不再犹豫，集合好队伍，规定了战斗行军的顺序，亲自带前卫营，在紧急召来的向导带领下离开了郑家庄，朝匡头集奔去。为了避免蒙山军打伏击，冯国璋将一个步队前出，逢高地必占领，尽量做到万无一失。
骑在马上的冯国璋已经明白了蒙山军的战术，他们用小股部队迟滞自己，目的是曹锟的那一路。大概是时间关系，他们必须在赵家楼顶住自己，所以才有那一天还算激烈的阻击。但是，贼军兵力究竟是多少呢？赵家楼打阻击的不会少于两个营，他们还有多少兵力去图谋曹锟呢？巨大的问号压在冯国璋心头，攻入匪巢的喜悦已经消失的一干二净了。
走了几里地，冯国璋顾不上被伏击的危险了，他不断催促着部队加快速度，如果曹仲珊像李秀山一样吃败仗，这一次费了如此大力气准备的进剿就完蛋了。为了这一仗，兖州、曹州一带的兵力差不多被抽空了，贼军可以顺着曹锟的来路西进打邹县，甚至打兖州！山东的局势将彻底糜烂。
绝不能出现这种情况！
郑笃也跟着部队撤出了郑家庄。他不敢留在庄子里，因为部队全开拔了。短短半个多时辰，郑笃已经感到了村庄的敌意，村民们看向他的眼神是冰冷的，没有丝毫的热情。随着冯国璋的撤出，他原先准备的一切可能都要白费了。准备干什么？谁他妈的敢分了他家的地，拿了他家的银子，统统给老子吐出来！宁可拿出一半银子劳军，巴结上司，也要出这口恶气。郑家什么时候成了人人捏的软柿子？
曹锟大人是怎么搞的？吃一次亏还不够吗？郑笃又为曹锟担心了，他算是曹锟的人，如果曹锟出了岔子，他在新军中的前程就彻底终结了。自兄长完蛋后，自己也完蛋了。郑笃想到这里，异常气沮，家被抄了，亲人们死的死，丢的丢﹍﹍曾经雄霸一方的郑家真是走上了背运。
都是该死的蒙山军！郑笃想起了那位不友好的乡邻的话，小妹嫁给了土匪？怎么可能？三姨娘还当了土匪？更是令他难以置信。他根本就不愿意相信那位邻居的话，如果有时间，他会仔细审问清楚，可惜刚进庄子，尚未站稳脚跟，就跟着出来了﹍﹍
没有马，郑笃跟着部队急行军，走了不到二里地就气喘吁吁了。这还是空着手。他心里升起对冯国璋的怨恨，如果在曹大人身边，一定会安排马匹给他的！
在一个岔路口，部队拐向了西。郑笃喘着气，站在路边张望了一阵。如果他往东而不是往西，再走上几里地，就会遇到他惦记着的两位姨娘和小妹了。但部队急匆匆地往西而去，裹挟着他，以至于他再见到妹妹时，已是另一番情景了。
天黑前，冯国璋的部队终于抵达了匡头集。空气中似乎还弥漫着硝烟的味道，先是曹锟所部的警戒哨发现了援军，随即看到了几十个官军打扮的人在野外抬尸体。看到涌上来了队伍，那些人紧张了一阵，随即兴奋地欢叫起来。
看到眼前的情景，冯国璋的心落在了肚子里。急忙吩咐带他去曹锟那里。走进匡头集，到处是激战过的痕迹，村边几栋房屋被炸塌了，墙壁上弹痕累累，十几具官军的尸体就摆在村口，再往里走，尸体更多了，其中不少一看装束就知道是贼人的，他们竟然制作了统一的军服﹍﹍
“大人，您可算来了﹍﹍”曹锟已经得到了讯报，迎了出来。没戴帽子，敞着怀。
“仲珊辛苦了！”冯国璋一把攥住了曹锟的胳膊。
“真是两世为人﹍﹍”曹锟看到冯国璋，有些激动。
回到指挥所，冷静下来的曹锟简要汇报了战况。冯国璋刚才的喜悦差不多被曹锟报出的一连串数字打消干净。
“这么说，炮营基本被消灭了？大炮也被毁掉了？”
“是，惭愧之极。万万没想到贼军如此狡猾，竟然藏在了我们身后。若不是马营官先发现敌人，部队正好靠近了匡头集，全军赶紧缩进了庄子，卑职怕是见不到大人了﹍﹍”曹锟想起昨晚的激战，心有余悸。
“步营的损失都核实了？”
“是，”曹锟不敢隐瞒，“阵亡了一个营官和一个队官，部队损伤严重，特别是炮营，基本完了。”
曹锟所部一晚上伤亡了四百余人！差不多被歼灭了一个整营！
“贼军绝非千余人，最少要翻番！翻番都不止了！他妈的，这都什么情报？简直害死人！”马建勋大骂道。
“仲珊！你来说说，贼军现在去了哪里？”冯国璋越想越怕，拿着地图的手竟不由自主地颤抖起来，靠着手下的帮忙才打开了地图。
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