光绪三十年二月初二日，济南北郊的大校场红旗招展，锣鼓喧天，人山人海。这天是朝廷点验第五镇成军的日子，济南府有头有脸的士绅都接到一份烫金的请柬，邀请彼于初二日上午辰时三刻赴大校场观礼。
位于济南城北的大校场原来就有，第五镇成立后，龙谦派出工兵进行了全面整修，扩大了面积，增添了设施。驻济南府的第十七标每月雷打不动的校阅操典都在此地进行。
校场北面原有一个简易的检阅台，只是一个一米高的土台而已，甚至连遮雨的顶棚都没有。为了迎接钦差，工兵营抢修了观礼台，在原来那个土台的基础用洋灰修葺一新，担心天寒地冻影响施工质量，周围生了十几笼火，日夜不息以保证其温度。台上搭了木制的顶棚并刷上了白漆。除此之外，在主台两旁雁翅一般延伸出去两个可容纳总计两百人座位的副台，这些位子是留给济南府的士绅的。
朝廷派出庆亲王、督练新军大臣奕劻带队，练兵处襄理、兵部侍郎满人铁良为副，带了练兵处以及第二、第三镇的几个参谋官在二月初一抵达济南。一到济南，板着脸像是欠了他二百吊钱的铁良便以公务繁忙为由，要求在次日即行点验。大概他以为龙谦会感到为难，谁知龙谦满口答应，对庆王说，“如果王爷不惧车马劳顿，那我们就定于明日？”
须发皆白的庆王是个没主意的，而刚从日本考察军事归来的铁良又深得太后信重。据说马上要入主兵部了，“这倒是无妨，不知龙统制准备如何接受点验呀？”
“启禀王爷，”龙谦故意不去看铁良，“第五镇已按朝廷批复的员额组建完毕，各部名册已经备好。但由于部队驻防四处，集结不易，此次只从四个步标及炮、骑标各抽调了一个营受阅。如果王爷需要看部队实战演习也可以……”
“好，好。退思你办事太后是放心的。就按你准备的办吧。”奕劻立即照准。
按说点验应当集中全镇人马，但这是做不到的。铁良也不能提出如此过分的要求。将一万多人集结于一处绝不是找一块可以容放的空地那么简单。而且。说是点验。其实是检阅。因为第五镇其实早已成立了，每月的薪饷都通过山东藩台足额拨付。部队分驻山东各要地也得到了兵部的批复，如果将部队全部集中于省府，光是开拔费就是一大笔钱。朝廷是不会出这笔钱的。
原定受阅部队为第十七标及炮标、骑标各一个营。但部队内部有些不同的声音。觉着好像十七标是头号主力。其余都是二流部队似的。龙谦采纳了大家的意见。龙谦深知。军队的凝聚力一个重要因素来自他们的荣誉感，作为统帅，要抓住每一个可以增加军队荣誉感的机会而不是放弃或者随意剥夺他们的机会。
既然参阅部队数量有限。那么谁来受阅就要有个合理的安排，按照操阅排名是最公道的做法了。无权参加受阅只能怪自己做的不好，这将激发他们以后军事训练的激情。
奖罚公正是保持和提高部队战斗力的最好手段。最终调整为四个步标各出一个营受阅。这就有了竞争的意思在内了。四个步标接到命令，都抽调了最精锐的部队，以期一展风采。
十天前，分散各地的受阅部队都已集结于济南了。就等这天亮相了。
第五镇出身奇特，是北洋六镇中最特别的一个。这个部队自打建立，朝廷便没有配备过一件军装，一支枪，所有的武器全部是龙谦自筹的。所以，在接到朝廷的谕旨后，如何接受检阅，第五镇内部有些不同的意见，陈超、宁时俊及司徒均主张乘机向朝廷哭一哭穷，毕竟朝廷在军费上特别是武器购置费上欠了很多。但方声远、王明远及周毅却主张将最好的武器、最好的部队拿出来展示。
龙谦接受了第二种意见。
现在，受阅的三千一百余人都进入了校场，按照各自的番号，面对观礼台整队肃立。所有官兵都穿着新发的深黄色冬季军装，戴着漂亮的大檐帽，脚蹬皮靴。步兵居东，按照队（连）为单位，列成了十六个方队，分成了两排，每个方队前左方肃立着一名佩戴手枪的军官和一名手扶军旗的掌旗兵，士兵们戴着雪白的手套，将上了刺刀的德制步枪持握在身旁。炮营在中，他们的方队就显得单薄了些，套上了挽马的十二门克虏伯75mm山炮擦拭的一尘不染。骑兵营在最西面，骑手们挽着缰绳肃立于战马一旁，马匹都精心清洗过了，鞍韂鲜明，很是精神。
在受阅方阵前面，观礼台的左侧，还列了一个军乐团，用的全部是西洋乐器。
拿到请柬的各界名流在辰时三刻在引导官的引导下进入校场，按照指定的位置坐于两侧的观礼台上。今日的正主儿尚未出场，宾客们大多是第一次见这种场面，不由得发出了一阵阵的惊叹声。
“喔，你看，他们站的好整齐呀，一动不动哎……”
“老夫还是第一次见如此盛壮的军容……你知道吧？这都是咱山东子弟呀……”
“你看那些马儿，咋就那么听话呢？它们竟然也是一动不动……”
“啊，快看，第十八标哎，德子就在那个标，我怎么看不到他？都是一样的个头，好威武呀……你还反对德子当兵，瞧这些兵多气派！”
许文夫和许雪坐在右侧观礼台的第一排。许文夫的左面是周学熙，挨不过女儿的要求，他又通过周学熙讨来一张观礼票，带了女儿前来观礼。
“看到了吧？这就是强军的标志。纯儒你别看这站。一般人根本不能一动不动地站如此长的工夫……要是换了我，早就蹲下歇息了。龙退思上马治军，下马管民，真是难得的人才！”周学熙赞道。
许文夫也注意到了，面前的步兵方阵真的一动不动，既没有一丝的噪杂声，更不见官兵交头接耳。
“也是的，为什么还不开始？这不是折腾这些当兵的吗？”许文夫嘟囔道。
许雪的目光却一直在军乐队那边打转，没想到他们竟然还有西洋乐队，也不知会奏什么曲子……许雪酷爱音乐和绘画。看到铮亮的乐器。禁不止有些神往。
不知何时，一个戴着雪白手套，举着一个权杖般物件的军官来到军乐队前，挥舞着“权杖”挽出一个漂亮的花。观众们的视线全部落在这个浑身透着精干的军官身上。突然。静默的校场突然响起了激昂的乐曲。小鼓敲响，然后是嘹亮的小号奏响，乐队奏出了“迎宾曲”。
“太好听了！”许雪的心猛烈地跳起来！真是没想到啊。竟然听到了如此美妙的乐曲……她完全沉浸在优美的旋律中，没有注意到军官左侧观礼台的观众们一阵喧哗，十几匹马拥着两乘轿子涌进校场，径直来到检阅台前。骑手们纷纷下马，观众们看清了，骑手们除去一名身穿灰鼠色皮裘的中年人外，都穿着军服，扎着武装带，一看就是军人。眼尖的观众们竟然发现其中还有三个穿着军装高鼻深目的洋人。
那堆军人们的军服有三种颜色，其中三个穿着观众们已经熟悉的深黄色军服，一看就是第五镇的军官。而另外七八个人的军服颜色都是灰色。细致区分，三个洋人的军服颜色要比另外几个稍深一点。式样也不同，从军帽上很容易分别。
那几个浅灰色军服的应当就是朝廷派来的点验官了，但不知洋军官又是何方神圣。观礼台上的观众们兴致勃勃地议论着……
有了区别就有了对比。观众们不由自主地比较起两种军服的优劣来。放在一起，高下立判。无论是军服的质地还是式样，第五镇都压住了北洋军。虽然身穿灰军衣的军官们身上有黄色的饰条，而第五镇那三个军官除了胸前缝了一块红边白底的布片外浑无一物，但挺拔的身材衬托出军服的挺括，显得格外精神。
“也不知是用的什么料子……”许雪嘟囔道。她终于从乐曲中拔出来，开始关注来宾了。显然，现在低下来的乐曲是为这帮高官所奏响。
这句轻声的自言自语却落在了许文夫另一旁的周学熙耳中，引出了他的一大段话，“大侄女，布呢，是中兴的产品，龙大人亲自选定的。军服呢，就是华源所制了，不过式样基本出自龙大人之手。你注意到了吗？军官上衣是四个衣兜，而士兵只有胸前的两个。连纽扣都是买自国外呢，不过现在可以自产了。现在纺织和制衣已然合并，今年秋天就可以开张了……怎么样，比北洋军的强吧？”他似乎忘了，曾几何时，他也是袁世凯的亲信，对袁氏充满了敬畏和仰慕。
“如果配上军衔就更好了……”许文夫比较着与德**官服饰上的异同。
“那个布片是什么？”许雪看不清楚。
许文夫看了一眼女儿，难怪，军人是不进校园的，她确实没有机会近距离去观察第五镇官兵独有的饰物，“那是他们的身份证明，写着部队番号，职务及姓名。”
“哦，有意思……”
现在，骑手们下了马，围在轿子旁边，马匹已被人牵走了。那顶四人抬的轿子里先钻出周馥，观众们基本上认识他们的父母官。周馥趋步来到那顶十六人抬的豪华大轿跟前，撩起了深蓝色的帘子，搀下一个老者，老者带着插着双眼花翎的大红顶子，身穿海蓝色绣着四爪金龙的亲王袍服，袍服外套着黄马褂，胸前挂着一串朝珠，一把白胡子，脑后垂着一根花白的辫子。
他便是庆亲王了。
近距离见到当朝亲王不是件容易事。奕劻的现身，引起了观众们的稍许骚动。但许雪的目光却在扫视着台前那三个第五镇军官，都是相当的年轻，却不知哪一个是父亲常念叨的允文允武的龙提督。
“王爷请！侍郎大人请！”龙谦引导着庆王和铁良走上通往观礼台的红地毯。
“呵呵，退思你搞的蛮有意思嘛。”奕劻努力挺直腰板，但不见效果，他凝视了一会儿军乐队，“本王还是第一次看到如此隆重的阅兵场面哪。”奕劻算是龙谦的老“朋友”了，自庚子年起，他都记不得从龙谦这里拿到多少银子了。既然看出铁良有挑刺的念头，奕劻必须为龙谦撑腰了。
今天的正主儿们从主观礼台右侧鱼贯登上观礼台，走在最前面的自然是王爷了，谁前谁后那是不能乱的，许雪懂这个，她终于分辨出那三个精悍的军官中谁是龙谦了，竟然是那个黑脸膛高个子看上去很粗犷的家伙，为什么不是那个留在台下的白净面皮军官呢？这个黑大个就是让父亲钦佩不已的第五镇统制官兼山东提督？许雪的注意力一直留在龙谦身上了……
台上摆了一张铺着红绸子的长桌，长桌后摆了三把椅子，居中一把尺寸更为高大一些。那显然是留给亲王殿下的，其余两把，显然是周馥和铁良的座位。其余人，包括那三个洋军官都只好站着了。
对这个安排，铁良也挑不出什么不是来。
待奕劻铁良周馥等人落座，龙谦举步来到奕劻面前，“王爷，可以开始吗？”
“呵呵，开始吧。”奕劻很满意。
龙谦对下面做了一个手势。(未完待续。。)