5月12日晚，连日因司令部组建与国防部、总参、联勤总部、空军司令部等单位协商人事的叶延冰终于腾出时间去了总统府拜见岳父及妻姐。自去年总统府投入使用，叶延冰还是第一次登门。
电话是陈淑打给他的，说有时间的话今晚来家里坐坐，叔父也在。
或许是龙谦有什么交代需要私下讲，叶延冰推调了与宋晋国的宴请，乘坐古小林派来的车去了西郊的总统府。陈娴及两个孩子尚在南京，他重回中央军区，屁股还没有坐热，又得离开了。
夜晚看不大清楚，只是觉得这一片政务办公区的街灯极为漂亮，街道也宽阔整洁，不过行人寥寥，显得有些阴森。
总统府并非想象中的戒备森严，甚至没有大门，只有两名身穿军服的警卫检查了车内的乘客便放行了，轿车直接驶到主楼下面，叶延冰钻出轿车时，看到了佩戴少将肩章立正给他敬礼的总统办公厅主任古小林。
叶延冰认真地还了个礼，“古小林，你还穿军装啊？”
“报告叶司令，舍不得脱。好在司令允许了。”古小林随即压低了声音，“叶司令，能不能跟司令请个情？让我跟你去打仗？”
“嘿！你小子！”叶延冰笑道，“不知有多少人羡慕你，竟然想着离开？”
“不是不愿意伺候司令，我实在不是干这个的料……”
“不会就学嘛。司令身边，总要有个靠得住的。你是司令的老警卫了。现在还兼着警卫局长，担子不轻哪。我警告你，千万别马虎，我看你这总统府的警卫措施就很稀松，如果出了差错，仔细我剥了你的皮！”
“是，是，叶司令请放心。总统府的警卫是明松暗紧，这是江云亲自过问过的，总统的内卫也是江云选的。他比我有经验。”
“你这个岗位蛮重要。我听说司令总在外面视察。一定要万无一失！跟我去干什么？当师长？没出息！你现在已经是正部级官员了！别胡思乱想了，司令在？”
“司令不在家，夫人跟陈先生在，等着你呢。快进去吧。”
主楼底楼的灯光突然亮了。照亮了门前的草坪。陈超的身影出现在门口。“是延冰吗？”
“是我，岳父大人。”叶延冰拍拍古小林的肩膀，大步朝主楼大门走去。
“小娴今晚会到。你还不知道吧？”陈超打量着即将出征的爱婿。
“是吗？我真不知道。是大姐通知的？”
“是我。你这一走，还不知多久才能回来呢。进屋吧。”
“你总算来了……”陈淑正从楼梯下来，“也不知给小娴打个电话！你们这些人哪。”
“你这是要出去？”
“我去车站接小娴和孩子们。你呆着吧，今晚就住这儿，房间给你们准备好了。”
“谢谢大姐了。”叶延冰突然看见岳母，“岳母大人安好。”
“好，好。延冰哪，早听说你来京城了，却不见影子……”尤氏已经知道女婿即将挂帅出征了，心情很复杂。叶延冰跟陈娴琴瑟和谐，尤氏对女婿很是慈爱。
“实在是顾不上。您老人家身体好吧？”
“别管她，坐吧。你去给我们泡杯茶来，”陈超指指沙发，“坐。我们多久没见了？”
“过年后好像没见过。您见老了。”叶延冰等陈超落座，在陈超侧面坐下，灯光下看见岳父的头发几乎全白了。
“是啊，我准备今年就退下来。年纪大了，精力不济，也胜任不了了。”
“何出此言？”叶延冰吃了一惊。他曾听妻子说过岳父不愿意连任了，主要原因不是年龄，也不是身体原因，而是工作的性质。
“他有将警政部拆分的打算。这几年警察队伍基本建设完备了，跟情报机关合署办公有些不合适了。他的性子你知道，确实不适合干这种事情，交给年轻人干吧。”
“兴华呢？怎么没见？虎头在美国好吧？我也顾不上问。”
“还可以。大卫照顾的不错。老二在楼上呢，大概功课没完呢，昨天他老子还训斥呢。这个孩子顽劣，跟老大不是一个路子，我看将来也会穿军装的。”
“现在可看不好。我们这些人是什么出身？您还不知道？现在一个个都不是人模狗样了？我看他们这一代会比我们强！”
“人模狗样？哈哈。”陈超慈祥地望着女婿，“时势造英雄啊，当初确实想不到你们那几个人会做到现在！连我这个没落乡绅竟然能执掌全国的警政大权达六年之久。”陈超接过尤氏递过的茶杯，“现在总算体会到高处不胜寒的味道了。怎么样？啥时候走？”
“最晚后天。跟总部还有一些事情要确定，部队已经开始集结，我心里不踏实。”
“跟我说说，你这个位子，据说争的很厉害？”
“是。他们几个也想去，一来司令点了我的将，二来大概不好硬跟我争。我是当先锋的，下一步要还要组建远征军司令部。”
“许胜不许败啊。这是一步险棋。我倒是希望方声远和司徒均跟美英谈不拢，吹了。说实话，我不赞成出兵。俄国前线离着国内足有万里之遥，对手又是德国人，凶险那。我跟你姐夫吵过一架，”陈超摇摇头，“他不听，我有什么办法？我知道你们这些统兵的都愿意打仗，兵凶战危，淌这趟浑水做什么？”
“司令总是看的远。按他的做不会错的。您老人家千万不要公开唱反调。”
“我还没老糊涂呢。现在全家都绑在了一起，我怎么会公开反对？但我知道反对的人不少。有些人公开不说，私下反对，还准备看笑话。所以我特别担心你。打胜了，一切好说，败了就麻烦了。”
“不会败的。司令知道我用兵谨慎，量不回米也丢不了口袋……”
“要小心再小心。这回不是你守德州，也是山东和日本人打。几十万人马跑到人家的地盘上，经不得一点闪失啊。给你的几个军还满意？”
“还行。9军，7军都是老部队，16军基本是山东军的老底子。薛晓才是我的老部下。熊勋打仗也是把好手。我现在担心的就是后勤。只要粮弹不缺，问题就不大。”
“不存在指挥不动的问题吧？”陈超有些忧虑，“听说石大寿很想去。当初三个方面军，势力最大的不是他亲自指挥的南方军。更不是你和宁时俊的山东军。而是鲁山搞出来的北方军。5军是熊勋的老部队。9军算是石大寿带出来的，之所以调熊勋做你的副手，一来因为他当过你的兵。二来也是考虑到北方军系统的兵多。这是我的一点考虑，没有跟任何人提过。”
“不存在吧，”叶延冰想起前日熊勋回忆当初在郑家庄因跑了俘虏连累自己受罚的情景，表态一定做好自己的副手，“一来可以统领大军的就那么几个，二来总要看司令的面子，第三嘛，这几年明远大力打破旧有格局，高中级军官交流的力度很大，这几个军里出身南方军系统，也就是老五镇本部的师团长不少。关键的是大家晓得厉害，万里远征，心不齐还了得？您放心吧。”
“那就好。这一年来，我一直注意收集欧战的资料，比起你们开国那些仗，不是一个档次。就是国柱打日本人怕是也比不上。德国人的厉害是公认的……”
“司令更希望对付奥国。比起德军，奥军要弱很多。俄军对德军全面下风，但对奥军还是打了不少的胜仗。”叶延冰笑笑，“您也得承认，咱们的实力也强了好多嘛。就部队的火力编成及特种兵种的配备，比起山东战役又上了个台阶，这几个军，特别是9军这个全训军，跟我手里那几个军根本不能比，比起德国陆军也不遑多让，只在其上不在其下。您就别操心了。倒是您，为何不想干了？”
“警政部，特别是国安总局的工作性质，怎么说呢？太黑暗了。一些事情的处理方式你是想不到的，我明白江云对你姐夫的忠心，但我确实不适合干这个。我跟你姐夫说过几次了，退下来也好，将他一直不甚满意的农工党整顿一番。今年还要大选……”
“那不过是个形式而已。”
“不能这样说。”陈超的神情凝重起来，“你知道你姐夫去了哪里？”
“我怎么知道？”
“他去看望生病的梁启超了。总有人在下面搞名堂，你还必须装糊涂，忍着。他一手打造了一个让人公开反对他的体系，这叫什么事？这就是所谓的民主？说句良心话，谁能比他更强？谁能用几年的功夫把国家治理成这样？就凭那几个准备推翻他的人？笑话！”
“谁？”叶延冰神色凝重起来，“是袁世凯吗？”
“这个你不要管了。他不愿意让你们这些穿军装的过问这个。其实我不愿意你出去带兵，假如明远挂帅，你接替他管国防部就好了。论资格你是够的。别人也不敢说什么。但我就不行了，女婿当着总统，我却把着警察和特务机关？现在我才明白他费心成立国安总局的用意，可是，算了，你安心带兵出征，不要想家里的事。已经定了嘛，最好打几个漂亮仗，这样对你以后好一些。将来我跟他说，就留在北京的总部机关吧。对了，你还没有吃晚饭吧？”
仿佛听到了陈超的话，尤氏喊道，“延冰，过来吃饭。”
“我吃过饭了……”
“那就陪我喝一杯。走，吃完饭我带你参观这个所谓的总统府。”
“喔，姨夫啥时候来的？”兴华
尤氏亲自下厨烧的家乡菜还是让叶延冰吃了不少，更陪陈超喝了小三两汾酒。席间龙谦的次子龙兴华问了姨夫很多出兵打仗的事，看来家里经常议论战争并未避着孩子。饭后。陈超带着女婿楼上楼下参观了总统府的主要部分，“怎么样？你觉得怎么样？”
“如果放在国家最高首脑的位置考虑，还是有些简单了。”
“搞什么官邸制！你这个姐夫呀，就是在美国长大中了毒，美国人的东西就那么好？我看未必。就像现在，如果换了人住这套房子，国家非乱套不可。来，到我的房间跟你谈件事。”
这间带有室内卫生间的卧室是留给陈超夫妇的。尽管他已经在史家胡同买了一处不错的三进四合院，不定期的，老夫妇俩也会来这边住两天。特别是陈超有公务需要跟龙谦请示或者商议的时候。在家里谈话总是气氛好的多。
“你坐，”陈超关上门，“这件事憋在我心里很久了，难受。又没个可说的人……”
叶延冰看岳父神色凝重。“什么事让你为难？”
“为难？是啊。是啊。为难。当年你们在济南时，我说的是他当第五镇统制时，结识了山东大学一位姓许的教授的女儿。两人曾有书信往来。”陈超斟酌着词语，“谁知他在丙午年秋带第五镇主力南下湖湘，你则被他留在了山东……”
“怎么了？”
“你真一点没听说过？”
“没有。怎么了？”
“那个姓许的女学生竟然私奔南下，在路上追上了大军。就此跟了他好几年，据说是以他记室的身份，好多文书都出自其手。一直到三年后他起兵反清，大军拿下武昌，那个女孩子突然辞别了他，说是回济南探视其父母，就此不再与他来往了……”
“这是谁说的？简直是造谣！司令自律甚严，竟然在这方面造他的谣！可恶！奶奶的，应该查出来一枪毙了！”
“不是造谣！明远，还有欧阳中都是当事人！我问过王明远，他都跟我讲了，何况，我是干什么的？要警政部调查一件事还不容易？”
“这，这都过去七年了！那个女孩子不是早离开他了吗？您跟大姐还放不下？！”
“胡说什么！”陈超瞪了叶延冰一眼，“什么叫我们放不下，我是那么肚量小的人吗？关键是这件事没完！那个女孩子在建国那年，也就是六年前，为他生了个儿子。”
“什么？！”叶延冰腾地站起来，“孩子呢？现在在哪里？”
“孩子很好。一直跟他母亲在一起，无锡。”
“这？司令怎么可以这样？！那是他的骨血，他的儿子呀！那个女的，嫁人了？”
“没。”
“岳父，要将他们母子接回来！必须接回来！您不要嫌我占在司令一边说话，司令过的太苦了，辛辛苦苦这么多年，都是为了什么？难道大姐真的容不下司令一点过错？”
“你给我坐下！之所以跟你谈这个，就是因为你姐难过的很。上个月我派人去了无锡，见着了孩子，很漂亮，据说很像他。江云这小子办事滴水不漏，早早接管了此事，但却将我这个上司瞒得瓷实。我问了江云，才知道六年前他曾派江云去接他们母子，但被那个女人拒绝了，说从此跟他没有关系了。淑儿起先心里凄苦，觉得无论长相还是学识都比不过人家，但这两年又觉得对不起他，害的那个孩子没了父亲。你说这事怎么办？”
“无锡？您派人去，跟她谈了？”
“没有，按照江云的意见，只是远远地看了孩子。还照了相。”说着，陈超从抽屉里找出一叠放大的照片递给了叶延冰。
“这，这，这样，今晚我便去无锡，我跟他谈。是司令对不起人家，总之是自家的孩子，岂能出如此惨事？父亲为开国之君，儿子却孤苦无依？哦，我先跟大姐谈谈。”
“不要谈了。孤苦无依倒有些重了。你也没时间办此事。那边江云有布置，安全是没有问题的，那小子，竟然怕我不容孩子，真是混蛋至极！等你回来，咱们再妥善商议此事吧。你说要将他们母子接回，我也是这个意思。但他不同意。”
“怎么会不同意？司令真是心狠！不行，我得去跟他说。”
“你先不要跟任何人说了，这是大事，也不是大事。眼下要办的大事多的很，不急于一时，跟你说了，我心里舒坦了好多。延冰，你还是向着他啊。”
“也不是。岳父，是司令的孩子就应当接回来，难道还能动摇虎头和兴华的地位？让他们兄弟将来多一个帮手不好吗？”
“延冰，你在外面有过人吗？”
“岳父何以问这样的话？”
“我知道你跟小娴感情好，但如果不是他在这方面过的硬，一夫一妻的婚姻法也未必发布，即便发布了也不过是个形式。现在当官的在外面讨个小，像做贼似的。这几年，因为私纳妾室撤了多少？嗯？”
“谁敢和司令比？谁能和司令比？不要脸了吗？”
“所以还是他说的对。上面做一分，下面就敢做十分。你说的没错，以他的地位，就是娶十个八个也正常。袁世凯不是有九房姨太太吗？”
楼下传来噪杂的声音，叶延冰听到陈娴的笑声。
“他们回来了。我是老糊涂了，不该在你出征之际跟你谈这个，你先给我沉住气！这件事等你回来再处理。小娴他们娘儿仨就住我那里吧，家里你放心，要注意安全，千万不要大意。说句不吉利的话，鲁山不就是大意了？要是鲁山在，怕是也轮不着你挂帅了。”
“您放一万个心。那件事，还请岳父多加关照，千万别委屈了孩子。”叶延冰站起身来，拉开了门。(未完待续。。)