毕竟这“车骑将军”是自封的，没有经过朝庭的敕命，袁绍也略感底气不足，于是又封了曹操做奋武将军，一来也拉个垫背的，二来曹操被董卓通辑，原先的典军校尉也早被革除了，现在曹操也就是一白身，没个官职在身也不成体统。
接下来就是商议进军的事宜了，从酸枣向西，便可直指洛阳。除了王匡的兵马屯扎在河内，袁术、孙坚的人马驻守鲁阳，韩馥在邺城支应大军粮草之外，其余各路诸侯的军队都聚集在酸枣。
进军洛阳，横垣在联军前面的，便是虎牢关，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。董卓为了防备关东联军，特命骁将华雄领兵在此驻守。
关东联军会盟的信息很快地传到了洛阳，董卓大为忿恨，立即将太傅袁隗一家五十余口下狱问斩，并将当时推荐袁绍刘岱的伍琼、周毖处死。其实董卓原本就是个色厉内荏的家伙，外表气势汹汹，内容稀松一泡水，关东联军刚在酸枣会盟，双方还未接战，他就已经坐不住了，鸠杀了废少帝刘辨，做好的跑路的准备。
但他的迁都之议刚提出来，几乎遭到了所有人的反对，不光是朝庭公卿大夫反对，就连他的部下李儒胡轸吕布等人也反对，不得以董卓才暂时打消了迁都的打算，增兵虎牢关，阻止关东联军西进。
袁家被满门抄斩的消息传到了酸枣，袁绍和袁术哭绝于地，曹操拨剑在手，高声道：“董卓不仁，残害忠良，我等应立刻发兵洛阳，手刃董贼。为袁太傅报仇！”
众人闻之，群情激昂。但真正议及进兵之事，可都又畏缩不前了。西凉兵的残暴谁人不知，颖川太守便是前车之鉴。真正要和西凉兵交战了，各路诸侯都怕得要死。
也就是只有江东之虎孙坚了，慷然而出。“坚愿为前部，誓死讨贼！”
袁绍泪眼之中带有几分感激之色，哽咽地道：“文台勇烈，我心甚慰。如此便任命文台为前部先锋，攻取虎牢关。”
孙坚领命，下去召集部众，向虎牢关进兵。
与孙坚的雷厉风行不同，虽然袁绍下达了全军进军的命令。各路诸侯依旧是拖拖沓沓，光是整饬军队就进行了好几天，还不知道何时才能完成兵备，进军虎牢。
刘泽有些担忧，对曹操道：“文台孤军深入。或恐有失。”
曹操也对联军的迟缓动作大为不满，但人家袁绍是盟主，他也无权出面指挥，只能是无可奈何。“唯今之计，也只有多催促一下袁车骑了。”
“虎牢关守将华雄亦非等闲之辈，文台意气行事，恐怕是凶多吉少。联军行动迟缓。倘若文台遇险，根本就救之不及。孟德兄，小弟麾下皆是轻骑，日行数百里，即刻出发的话，就算文台遇险。也当能救得。”在刘泽的印象之中，孙坚轻兵冒进，便是折在华雄的手中，孙坚可是讨董联军的第一虎将，刘泽说什么也不能让其有失。
“好。贤弟可领兵速去，袁车骑处我自去禀报。”救兵如救火，这个道理曹操又怎可不知，虽然各路人马的调动都得由袁绍派遣，但事急从权，曹操还是立刻同意了刘泽的主张。
孙坚在豫州兵败之后肚子里早就窝着火，急欲用一场胜利来证明自己，所以主动请缨担任先锋，攻打虎牢关。领命之后，亲率麾下一万人马，星夜兼程地赶往虎牢关。
部将韩当疑惑道：“主公如何行得如此之急？”韩当表字义公，早年便同程普、黄盖、祖茂追随孙坚，此四人目前皆在孙坚军中。
孙坚解释道：“虎牢关目前只有华雄一人率五千西凉兵镇守，若不趁其兵寡之时出其不意地攻下关隘，等董卓派援兵前来，凭险拒守，虎牢必定难克矣。”
行至虢亭之时，此处山高林密，地势险恶。程普年长，虑事细致，对孙坚说道：“主公，此地如此险恶，倘若西凉兵在此设伏，我军危矣，不如暂且驻兵，派出斥侯打探清楚之后再行进兵不迟。”
孙坚摇头道：“兵贵神速，又岂可在此耽搁？华雄手下不过五千兵马，纵然在此设伏，他又能派出多少人马？就算他敢遣半数人马至此，有何惧哉？”
于是孙坚不听程普之言，立刻进军。虢亭只有一条小路尚可通行，蜿蜒曲折，孙坚不得以将一万多部队分为三队，韩当率第一队两千人先行，孙坚与祖茂居第二队，程普与黄盖率第三队三千人殿后。
韩当的第一队人马顺利地通过了虢亭，孙坚暗暗地松了一口气，率第二队人马跟进通行。不料刚走到半路，突然之间，喊杀声四起，乱箭纷飞，孙坚的人马猝不及防，伤亡惨重。
祖茂一看中了埋伏，大叫道：“主公快撤，我来断后！”
孙坚略略有些懊悔，没听程普之言，果然中了华雄的埋伏。不过江东之虎胆略过人，又岂能一遇伏兵就慌神自乱阵角，当下喝止住部下，以刀盾兵护在外侧，徐缓而退。
这时，华雄率着西凉骑兵从小道而出，片刻之间，便将孙坚的一字长蛇的队形分割成首尾不能相顾的几段。西凉骑兵号称是陆战之虎，而孙坚率领的江东子弟兵则惯于水战，一番混战之中，显然是西凉骑兵占据了明显的优势，被分割包围之后，几乎就成为了一场单方面的屠杀。
虽然地处峡谷，但西凉骑兵依然展示了他们卓越的骑术，往来奔驰，纵横驰骋，每一次的冲锋都伴随着江东兵卒濒死的惨叫声，鲜血几乎将虢亭山谷染红了。
孙坚目眦欲裂，心痛不已，提着古锭刀便欲上前拼命。祖茂死死地将他拦住，苦劝道：“主公万万不可冲动，还是先杀出重围，与义公德谋公覆他们会合之后再图报仇吧。”
之下无奈，孙坚也只得听从祖茂的话，向山谷外退却，同时也指望着前队韩当军和后队的程普军赶来救援。但他哪里知道，华雄在虢亭设下伏兵之后，放过了韩当的前队人马，单等孙坚的中军经过之时才伏兵四出，大肆劫杀。伏击孙坚的同时，华雄早已安排下了两支人马，对韩当军和程普军展开了攻击，现在前后两队人马同时遭到了西凉军的袭击，自顾不瑕，哪里还能再抽调出是人马前来救援。
孙坚很是纳闷，这华雄手底下只有五千人马，如何就敢凭着这点人马到虢亭来设伏？难道虎牢关他不要了？
这显然是孙坚低估了华雄，孙坚前期的情报工作做得不差，华雄在虎牢关的兵力正是五千人，但这可不是五千步卒，而是五千西凉铁骑。守城的时候骑兵或许无用武之地，但在野战之中，这五千铁骑可是孙坚一万步兵所无法抗衡的。
华雄身经百战，如何扬长避短心里早就有数了，他压根儿就没准备要死守虎牢关，当孙坚的兵马离开酸枣的时候，虢亭伏击战的计划他就已经安排好了，放过第一队的先锋人马，华雄的主力三千骑兵直接对孙坚的五千步卒发动了攻击，同时各遣一千骑兵对孙坚的前队和后队进行了袭击，令他们首尾不能相顾。
这个战术无疑是成功的，在峡长的山谷之中，孙坚的步兵根本就无法有效地列阵，面对突如其来的凶猛的骑兵攻击，只有挨打的份，根本就没有还手之力。
也是孙坚太过招摇，头顶着鲜红的赤帻，想不让人认出来都难。华雄纵马突进，飞奔上前，挥马直取孙坚，厉喝道：“孙坚小儿，休走！”
孙坚视之，来将身长九尺开外，虎躯健硕，面目狰狞，料定他是华雄，不敢恋战，脱身而走，边逃边挽弓给了他两箭。
华雄武艺精湛，侧身便闪过了第一箭。孙坚手快，第一箭刚射完，第二箭便紧随其后直射华雄的面目，华雄挥刀将羽箭拨乱，快马紧追不放。
孙坚挽弓再欲射时，不料却是用力过猛，将鹊画弓一把给拽折了，只好弃了弓拨马而逃。
华雄的座骑乃是西凉上等良驹，比之孙坚所乘之马要好上不少，速度极快，眼看着双方的距离已经是越来越近了。
祖茂一看华雄追之甚急，寻思如此个逃法肯定逃不出去，于是对孙坚道：“主公头上赤帻引人注目，贼人紧追难以走脱，不如主公将赤帻脱下来由某戴之，分路而走，必可引开华雄。”
孙坚大为耸容，危难之际显忠诚，祖茂明知是死也情愿引开敌人护主公周全，此等义士孙坚又岂肯让他为自己而死，摘下头盔，弃之于路边，动容道：“太荣，你我名为主仆，实乃兄弟，我孙坚又岂肯让兄弟为我赴死！今日既是天要亡我孙坚，那就让我们兄弟战死在一处吧！”
祖茂热泪盈眶，道：“主公临危之时，依然故念主仆之情，我祖茂无以为报，只求来生再为主公效命了！”说着，他拨转马头，向华雄冲去。