姚泓本来已经躺下了，又坐起来，拿过姚璞发来的战报，从头到尾，一个字一个字地读了一遍。他自己也记不得这是今晚第几回了，只知道每个字看上去都貌美如花。
尤其是这一段：
“南蛮猖獗，跳梁关下；将士义愤，泣血心中。贼恃其小胜，有蔑我之心，意欲速决；我洞悉其奸，无轻战之念，必也持重。乃深沟高垒，砥砺士气，军民一心，金城汤池。顷者，臣度贼三鼓气竭，我众一意求战，乃亲冒矢石，以选锋三千出战，余众乘城助威。报国酬君，将有必死之坚；杀身成仁，士无旋踵之懦。奋雷霆之击，扬激流之势，呼声大震，流血漂橹，阵斩其骁将徐猗之蒲坂犹在，杜狼奔之路；北鄙不坠，绝长安之忧。”
姚璞显然还不知道峣关之败，说武关虽陷，陛下不必过忧。只要集中主力，塞住从潼关到长安的孔道，晋军很难有所作为。别看晋军现在跳腾得欢快，等大魏援军赶到，他们进退维谷，战守两难，苦日子还在后头。
姚泓放下战报，长出一口气。到底是旁观者清。姚璞一席话，把当前态势点得非常明晰。此前一连串的失利，把姚泓打晕了。峣关之败，更是让他五脏六腑都烂成了泥。现在静下心来一想，其实大格局没有根本性的变化。砍掉那些细枝末节，主干还是一条：秦晋两军对峙在潼关到长安一线。现在姚璞在蒲坂击败晋军，不但秦军士气大振，而且晋军有了侧翼压力，他们无法专意向前。今后秦军不追求野战胜利，只要守住沿线要塞不退步就是胜利。大魏援助的诚意是不容怀疑的，派来的也是百战名将，这支生力军，目前正在从晋军背后追上来，他们一出手，一定会打断晋军的脊梁骨。
想到这里，兴奋地坐起来，一边伸脚在榻边找鞋，一边喊道：
陈安都，陪朕出去走走。
进来一名侍卫，低着头说禀陛下臣在，陈将军不在了。
姚泓蓦然想起陈安都已经在峣关阵亡。
站在榻边僵了片刻，迈步向外走。走过楠木架子的时候，一眼瞥见那把剑。姚和都缠在剑鞘上的白罗帕，他已经收起来。他不知道姚和都被生俘，回到长安第二天就下旨宣布姚和都殉国，追授他为羽林骑骠骑大将军，所有成年孩子都入宫做郎官，已经当官的加爵三级。姚泓总觉得姚和都是自己害死的，假如当初听了他的建议，峣关一战，纵然不赢，也不至于败得那么难看。再往上想，要是按照老师钟离轲的意思去办，现在的形势还可以更好。
钟离轲，这个名字让他想起另一个名字。
薛梅儿。
姚泓宫中后妃，共有十二人。但皇后高氏妒悍，对于姚泓喜欢的女人，一定百般刁难，所以姚泓临幸过的，不过三四人而已。偏偏高氏很能生育，接连三胎都是男孩子，长子立为太子。而那几个个妃子，要么没动静，要么生了公主，更是不可撼动高氏的独尊地位。姚泓贵为天子，但高氏作为夫人，夫字比天字还是出个头，教训起他来堂皇庄重，说陛下既然已经有子嗣，自当珍重养生，不可过于沉溺女色。且陛下志在做圣君，不可**胜于好德。宫里的一些宫女太监，都拿了高皇后的好处，时时报告姚泓的行踪。只要姚泓前一夜临幸了谁，高氏第二天就找茬处置那个妃嫔，轻则罚跪呵斥，重则不给饭吃，闹得**人人自危。
薛梅儿怀孕，纯属偶然。
她是高氏身边的人，那天高氏出宫去华阴，给新落成的寺庙壁画点睛。姚泓路过她的寝宫，想到另一个妃子那里去过夜。走过荷花池时，听到哗哗的水声和女孩子的嬉笑声。侍卫刚要过去呵斥，被姚泓制止了。他从来没有在皇后的围墙里听到过这样清脆欢快的笑声。探着矮墙一看，是两个女孩子站在池塘里撩水嬉闹。姚泓的眼睛，立刻就被其中一个女孩子像葱白一样的胳膊、像葡萄一样的眼睛、像樱桃一样的嘴巴锁住了。皇后身边从来没有见过这样的女孩子。倒也不奇怪，只要是可能见到皇帝的女孩子，高氏都千挑万选，一定要找到宫里最丑的。
姚泓在池塘边站定后，两个魂飞魄散的女孩子跪在地上求皇帝赎罪，说不该乘着皇后出宫这样胡闹。姚泓看到那个女孩子粉白的脸上挂着水珠，一如梨花带雨。她的胸远不及皇后那么大，但是像一对任性的姐妹，无声地撅着嘴要出门，被水打湿的纱裙显然挡住不她们炫耀式的挺立。
陈安都捅了捅他的胳膊肘，他这才意识到自己楞楞地看着，恍如一只呆头鹅。
他无声地指了指那个女孩子，转身进了高氏的寝宫。
陈安都摘下披风，把皇帝相中的那个一裹，扛在肩膀上送进宫去。而后把所有看到这一幕的人都叫到一起，告诉他们谁要是敢给皇后说一个字，小心割舌头。
这个女孩子，就是薛梅儿。
姚泓在她那里得到了此前从未得到的欢愉。
而她在失去女儿身后迅速得到了皇帝的种子。
这是**里只有很少人知道的秘密，假如不是南人入侵，姚泓就会择机宣布，跳过重重层级，直接立她为妃。
姚绍暴亡和武关失守，让姚泓无比悲观。他担心覆巢之下没有完卵，很想把孩子们安顿到宫外去，但这样做太招摇，既不利于孩子们隐藏，也会动摇军心士气。想来想去，只有把刚刚怀胎的薛梅儿送出去，才是个良策。
那晚钟离轲离去之后，姚泓让陈安都偷偷潜入高皇后寝宫，悄悄叫醒薛梅儿，把她带过来。
陈安都守在门外，刚开始能隐约听到两个人急切的喘息声，后来是轻轻的笑声和私语声，最后就是薛梅儿绵延不绝的抽泣声。
第二天一早，高皇后被姚泓叫去，后者训斥她条理无方，她的使唤宫女薛梅儿竟然和陛下的侍卫**，昨夜被陈安都捉奸在床，已经带到宫外活埋了。陈安都御下不严，已经罚俸一年，降一级留任；你身为皇后，连手下人都看不住，秽乱**，冒犯宫禁，是不是也该有个说法啊？
高皇后大吃一惊，她本想说死要见尸，但此处毕竟不是卧房，不能公然顶撞皇上。再说她心里有鬼，一直藏着薛梅儿没让皇帝见过，深追起来也是欺君，所以只能忍了，说臣妾自当受罚。
回到宫里，找人来问，说陛下宫里昨半夜是闹得很凶，看见薛梅儿和一个侍卫衣冠不整地被陈安都揪出花丛，皇帝在屋子里骂骂咧咧，后来他们就被人押走了。
这个**官司迅速传开，宫里随即展开深查整肃，宫女太监和侍卫们噤若寒蝉，纷纷诅咒那个不要脸的宫女和色胆包天的侍卫。
无人知道薛梅儿一出宫，就被钟离轲一驾马车带往终南山，在那里安然待产去了。至于那个侍卫，他得到了一辈子花不完的钱和一个事关生死的封口令。
此刻，姚泓路过高皇**外，忍不住侧耳倾听，似乎这样就能找回那哗哗的水声和清脆的笑声。
内心一个声音顽固地说，你骨子里是个胆小鬼。
你搞大了一个宫女的肚子，却没有胆量立刻宣布册封她。
战场上有个风吹草动，你就鸡鸣狗盗地把她送走了。
你以为你留下了骨血，可是如果国家灭亡了，留下的这么个孤零零的孩子有屁用。
假如晋军战败，国家逢凶化吉，你自己一手炮制的这个骗局，到底怎么收场？
孩子长大了，你得做出怎样的解释，才能让人家相信这个民间来的野孩子是你的亲骨肉？
他下意识地摇了摇头，像是要把这些烦恼都甩掉。顾不得那么多了，现在战局有了转机，必须赶紧想清楚下一步怎么做。只要危机过去了，女人的事情，总归会有办法的。
抬头看天，北斗星如弯刀，一抹青云掠过，像是在擦拭刀上的血痕。
一队巡夜的羽林骑路过，带队官看到姚泓，叫停队伍，全体向皇帝陛下请安。姚泓走到他们跟前，说小伙子们辛苦了。卫士们骄傲地挺起胸膛，效忠皇帝陛下，臣等万死不辞。
姚泓满意地笑了笑，说万一敌人打到长安来，你们可就不能这样舒舒服服地呆在皇宫里啦，要跟着我一起去退敌。
没等卫士说话，带兵官上前一步：
陛下何出此言？我大秦三军将士，岂能容南蛮冒犯长安。只要陛下恩准，臣这就离开长安去定城。
姚泓点了点头，刚想夸两句离开，突然脑筋一转：
你为什么要去定城？
军官说只要我们卡主定城，潼关敌人就前进不得。定城是姚讃将军在镇守，他是我的族叔，对大秦忠心耿耿，一定死战不退。不过其他地方的守将，恕臣冒犯，未必就这么能扛。
这番话像一道闪电，瞬间照亮了姚泓心底的一个死角，他拍着这个青年军官的肩膀，用目光褒奖了他，之后匆匆回到房间，叫人把多拿几盏灯来。
他在地图上找到了潼关，向西找到了定城，想到姚讃在那里，略略宽心。在向北看，看到了蒲坂，这里是刚刚打了胜仗的姚璞，不必牵心。从蒲坂往西，他看到了一个地名，眉头渐渐皱起来。
香城。
守将是姚难。
他应该早点把这个人换掉。
不光是他不像姚讃、姚璞那样能扛。
更是他的名字太不吉利。姚难，不就是姚家要有大难吗？
他想起那天在峣关杀死的那几个士兵，他们说峣关就是把姚家关起来，是犯了地名。
不行！绝不能犯人名！
第二天一早，秦国镇北将军姚疆应诏进宫了。