于春圃原名于寿生，是荣成县城西镇东兰家庄村人，鬼子在胶东大扫荡的时候，年仅2o岁的于寿生参加了八路军，成了胶东警备旅一团一营一连的战士。
当了八路军，啥都新鲜，喊“一二一”得先迈左腿后迈右腿，往地上爬叫卧倒，爬着走叫匍匐前进，而且还分低姿匍匐前进和高姿匍匐前进两种，于寿生和他的战友们被从教七旅抽调来的老红军连、排长训练得每天都是精疲力竭的。
战斗那么紧张，小鬼子一直追在屁股后头，不停地有战友负伤、牺牲。就这，部队每天宿营后还得学习文化，住老乡家里还得担水扫地，张口闭口得喊大娘、大叔，说话还不得带脏字。
这都不算啥，特别让于寿生想不通的是，拉屎这么简单的一个问题，也被八路军搞的那么复杂。老乡家有厕所好办，离开时把茅厕里的茅粪挑到地里去上地就是了。野外宿营就麻烦了，本来庄稼地、野地也没有人，随便蹲那里拉一下就对了，提起裤子走了就是了，可是不行，连长、指导员、排长都那么啰嗦，非得让挖厕所，部队出时还得用土掩埋，不留痕迹。用排长的话说，这是红十八团的老传统，既不给老乡惹麻烦，又不让敌人现部队行踪，一举两得。
还别说，这样一来，八路军和老乡们真成了一家人。前一段反扫荡战斗打的那么残酷，但战友们都敢于拼命，原因是如果负伤了不用害怕，老乡们会把来不及转移的伤员藏起来，直到养好伤送还部队。
虽然又苦又累，随时还有牺牲的危险，但参军时间不长的于寿生还是坚持了下来。他看明白了，八路军是老百姓的队伍，是真正抗日的队伍。这支队伍纪律严明，理想远大，将来那是一定会赶走日本鬼子、建立一个新中国的。想明白了这个道理，于寿生觉得训练有劲、打鬼子有劲，连给老乡们喊大叔、大妈都有劲。
这人啊，干什么事情都得有悟性。于寿生虽然是个新兵，但他有文化基础，在学校时候接受过韩复渠派去的军事教官的简单训练，学什么都快。特别是射击，排长教的射击要领他记的清清楚楚，十实弹打靶，竟然打了九十环，直接枪上了战场。
到现在于寿生还记得第一次打死小鬼子的情景。当时连长带着全连刚刚转移到昆嵛山的一个小山沟里，炊事班刚用几块石头支起了锅，准备烧火做饭，让连续几天啃干粮的战士们喝口热汤，山外就传来了枪声。哨兵报告说，一队鬼子在追击逃难的老乡，正向小山沟方向追来。
连长马上下达了战斗命令，全连迅抢占了小山沟两侧的高地。于寿生往山下一看，前面是一群老乡，看样子有一、二百人的样子，正跌跌撞撞地往小山沟这里跑，后面是三十多个小鬼子和百十号伪军，边追边吆喝边开枪。看着看着老乡们跑进了山沟，小鬼子和伪军也追了上来，连长喊声“打”，连里的机枪就响起来了。
当时，于寿生瞄准的是一个伪军军官，那家伙骨瘦如柴，一看就是个大烟鬼，挥着手枪咋咋呼呼的。结果，瞄的准准的，可是搂火的时候手哆嗦了一下，子弹不知道打飞到哪里去了。
于寿生脸上红了一下，心里骂自己孬种，唾口唾沫，在手心里擦了一下，再次瞄准。这回，他还是要打那个伪军军官。于寿生看的清清楚楚，八路军枪一响，那伪军官就躲到了后面，还在挥着手枪咋呼。这次于寿生手不再抖了，按照排长教的，…一线，果断击，“砰”的一声，子弹就朝那为军官的头部飞去。结果，大出于寿生意料，那伪军官正好一缩头，子弹就打空了。
接连打了两次空枪，耳边就传来的排长低沉的训斥声：“瞄准了再打，不要浪费子弹！”
于寿生心里一激灵，部队连续作战，补给困难，子弹多么宝贵，要是让排长来打，这两子弹就是鬼子的两条命，自己倒好，连续放了两次空枪。
于寿生不服气，定定心神。这次他不打那个伪军军官了，那小子是大烟鬼，最怕死，又狡又猾，躲的比较好，不好打。于寿生把枪口指向了小鬼子的指挥官，因为那家伙拿着指挥刀，目标大。
新兵要想变成老兵，必须得经过几场硬仗。于寿生参军后，他所在的胶东警备旅各部队都是我党胶东起义组建的部队，新兵成分高，战斗力较弱，配合教七旅作战时，一般都只是承担辅助任务。象于寿生这样的新兵，都是部队的保护对象，一般情况下上了战场都有班组长在一边保护，目的是盼望他们能尽快成长起来，成为战斗骨干。因此，部队虽然在不停地打仗，但于寿生和他的新兵战友们很少有开枪机会。于寿生也是由于打靶成绩好，才被准许投入战斗。
这一次，于寿生看的清楚，那小鬼子军官躲在一块岩石后面，机枪、步枪都拿他没办法，除非用掷弹筒炸他。但是经过连续战斗，掷弹筒榴弹就显得特别宝贵了，连长一般会让掷弹筒对付鬼子的机枪和掷弹筒，不会让掷弹筒去对付鬼子单兵的。于寿生不详细鬼子军官会一直躲在岩石后面，他可是战场指挥官，必然会露头观察情况的。
于寿生判断的也对也不对，对的是鬼子军官确实露面了，不对的是鬼子军官不是观察战场情况，而是下令撤退。毕竟于寿生还是新兵，不懂得把握战场情况。小鬼子带着伪军正兴冲冲地追击逃难的老百姓，突然遇到阻击，打阻击的八路军的火力又很强，一看架势就知道是全部的日械装备，听枪声就知道人数比日伪军日数不烧。而且地形不熟、敌情不明，骤遇打击，伤亡较大，再等下去的话，很可能就会有八路军从两边包抄上来，想走都走不了了。这种情况下鬼子指挥官再不下令撤退那就真的成了6军士官学校出来的猪头了。
鬼子军官下令撤退后，就带着鬼子伪军弯着腰、面朝八路军方向，借着地形掩护，缓缓向后退去。
于寿生等的就是这一刻，他的三八式步枪已经牢牢地把鬼子指挥官的胸部套进了照门里，排长说过，这三八式步枪有个特点，只要标尺照门里有，一打就准。
就这样，于寿生一枪打去，实现了他在抗日战场上的开门红，一枪干掉了这股小鬼子的指挥官，喜得排长连连夸奖他。战斗结束后，不但奖励他二十子弹，还领着他去找了团里的射击教员，让单独给他开小灶。指导员更是夸张，说他就象春天的萌芽，前途无限，寿生这个名字太老气，干脆改名叫于春圃。
部队从胶东跳出小鬼子的包围圈后，转战到了胶莱地区，恢复根据地。于春圃本身是胶东子弟，这胶莱地区与胶东相连，风俗习惯相差不大，见了老乡们张嘴大妈、闭嘴大叔，走一路叫一路，老乡们都喜欢这个胶东小伙子，喊他胶东小老乡，战地生活倒也过得顺心。但时间不长，小鬼子就从胶东追了过来，部队为了避免与日军决战，不停地转移。一直到了清河地区，才算站稳了脚，开始开展冷枪冷跑运动。
两个月冷枪冷炮打下来，于春圃觉得自己已经成了八路军老战士了，结果连长告诉他，旅部已经接到命令，等下个战役结束后，胶东独立旅要全部开到沂蒙山区接受编练司令部整训，要他不要骄傲，就他那样的枪法，也就是在胶东独立旅这样的新部队里显得有点出众，放到主力部队里也就一般战士的水平，要是放到全师那几个王牌团里，是个战士都比他打的准。就这还只是射击一项，论起其它战斗技能，那他纯粹是一个新兵蛋子。说的于春圃心里灰扑扑的。
这两天，部队接到命令，开始集中，看样子是要打大仗了。果然，连长、指导员从营部开会回来，就要求各排检查弹药，抓紧补充。然后就开始了白天隐蔽、晚上行军，一直向胶济路方向运动。
11月7日，也就是王老虎袭占安丘县城的这天，于春圃跟随部队到了益都县北部的牛庄镇附近的时家村。这牛庄在明朝的时候开始叫崇信乡，清末明初展成鲁北有名的大集镇，商贸流通业达，是山东省三大牲畜市场之一，老百姓俗称牛庄大集。时石家村也了不得，是吕剧的源地，方圆百里家家户户都会哼两句。不过这个时候吕剧由田间地头搬上舞台时间不长，名字也不叫吕剧，当地老百姓俗称“驴戏”，主要是因为吕剧主要创始人、东路琴书艺人时殿元曾以纸糊毛驴，化装演唱《王小赶脚》，受到群众的欢迎，人们便把它称为驴戏。当然，老百姓这样叫可以，文人学士这样叫就有点不够风雅了。于是，当起源于民间说唱艺术山东琴书的驴戏到济南府演出并大获成功后，文人们边把驴字改为吕字，定名“吕戏”。一些喜爱山东琴书的观众对这种脱胎于琴书、又不同于琴书的戏曲非常喜爱，就把它叫作“化装扬琴”、“琴戏”。
这吕剧主要演出小戏，也可以演出连台本戏，基本腔调是四平、二板，伴奏乐器坠琴、扬琴、二胡、三弦，俗称吕戏四大件。
上次八路军主力在冀鲁边全歼第十师团返回清河时，吕剧班子“义和班”、“庆和班”就曾经赶往小营镇演出庆贺。现在八路军到了吕戏源地的时家村，村子里各家各户的院子马上就响起了欢快的吕戏唱腔。
快天黑的时候，于春圃和县大队的一个女战士小牛到了牛庄镇外，排长交给他的任务是想法把牛庄镇的鬼子汉奸引出来，让营主力把他们吃掉。
于春圃不知道胶济路战役即将打响，但他知道排长是让他去打鬼子的冷枪，逗引鬼子汉奸追击。这活他会干，两个多月的冷枪冷炮运动打的就是冷枪，后面紧跟着就是伏击。
于春圃怕打响后小牛跑不快，让她留在了后面，自己一个人提着枪摸到了镇口，看了一眼镇子口的炮楼，测试了一下风，伸出枪管，把准星瞄向了炮楼上的膏药旗旗杆，一枪就把旗杆给打断了，鬼子的膏药旗飘飘荡荡落了下来。
趁着鬼子哨兵正在惊讶，于春圃又是一枪打去，直接打在了鬼子哨兵的后脑勺，鬼子哨兵直挺挺地倒了下去。
这下热闹了，炮楼上的日伪军全部动起来了，机枪、步枪都开始向于春圃藏身的地方打来。于春圃赶紧收枪撤退，找到小牛，两个人一起跑了。
跑了一阵，于春圃回头一看，小鬼子并没有追他们。这哪能行，鬼子不出来就等于诱敌失败！于春圃和小牛两个只好又折了回来。
这次，于春圃动了心思，按照来的时候排长的交待，让小牛出马，自己在后边掩护。
小牛的枪法是没法和于春圃比的，她打了三枪，全部打在了鬼子炮楼的砖墙上，然后故意直起身子瞭望了一下，接着又爬在哪里瞄准、开枪。
小鬼子很色、很流氓，一见打冷枪的竟然是个女土八路，色心一下就起来了。马上就从炮楼里跑出来了三个鬼子、两个伪军，还放出了军犬，嘴里叫着花姑娘、花姑娘就追了出来。
后面的于春圃一见，一枪打去，直接就把跑在前面的一个伪军给打爬在了地上，吓得那三个鬼子和一个伪军赶紧卧倒在地。这边小牛就喊开了，嚷嚷着哥哥不守信，说是掩护她，让她打小鬼子报仇，结果哥哥把小鬼子打怕了，让她没法打了，不能亲手为爹娘报仇了。小牛边喊边朝着鬼子炮楼又打了一枪，这一枪打的更臭，子弹都不知道飞到哪里去了。
枪声一响，牛庄镇的老百姓都关门闭户，镇子里静悄悄的，小牛的话远远地就飘进了鬼子翻译官的耳朵。这家伙既然甘心当汉奸，那自然是要当好了。因此，驻守牛庄镇的鬼子小队长很快就明白了，原来是兄妹两个来寻仇来了。
鬼子小队长眼珠一转，一个花姑娘来袭扰，原来还想着是八路军的诡计，等着皇军上当呢！现在情况弄明白了，原来是两个不知天高地厚的年轻人来向皇军报复来了。这下好了，只要抓住他们，今天晚上就有花姑娘了。
鬼子小队长不愧是日军军官，确实有一套。他指挥机枪掩护，命令12个鬼子带着十来个伪军出了炮楼，兵分两路包抄过来。士兵们都得到了小队长阁下的明确命令：击毙男的，活捉女的。
一见鬼子追出来了，于春圃赶紧喊小牛撤退，两个人顺着大路就往回跑。身后是小鬼子军犬的狂吠声和小鬼子的咋呼声。
没有跑多远，小鬼子就追上来了。这个时候排长率领全排已经接应上来了，拦着日伪军乒乒乓乓就打开了。
鬼子小队长见有八路军埋伏，吓出了一身冷汗。但听了一会儿，觉伏击的八路军并不多，听枪声也就三十人左右，没有重武器，好像是一个排。而且，似乎这支八路军小部队是土八路游击队，枪法的不行，打了半天，竟然让自己的士兵从容卧倒，和他们展开了对射。
鬼子小队长观察了一会儿心里就笑了，这些土八路真的是胆大包天，就凭这点兵力和这样的战斗力就敢来袭扰，简直是狂的没边了，不教训他们一下，他们就不知道大日本帝国6军的厉害。
下定决心的鬼子小队长这次算是彻底上当了，时间不长，炮楼里、院子里的小鬼子、伪军就一涌而出，增援上来了。
鬼子小队长哪里会知道，等着他的可不是一个排，而是八路军一个营，黑洞洞的枪口全部指向了他率领的鬼子、伪军。
鬼子小队长和正和八路军对射的小鬼子汇合后，马上就命令掷弹筒组、机枪组掩护，留下先前出来的鬼子和八路军对射，牵制八路军。他自己指挥日伪军兵分两路，从两翼迂回包抄。
不等日军分兵，八路军的掷弹筒榴弹就打了过来，接着，四周都响起了机枪声，再接着八路军从两翼包围了上来，手榴弹、手雷也招呼了上来。
鬼子小队长这才明白，又上当了。但是明白的有点晚，八路军已经把他们包围了，想撤回炮楼也不可能了，鬼子小队长只好硬着头皮指挥士兵们坚决抗击，企图夺坚持一会儿，等待援兵的到来。当然，那都是不可能的，小鬼子战斗力再强、射击水平、拼刺刀水平再高，在八路军的火力下也不可能逃出去了。等待他的只有一条路，那就是死亡。
这天晚上，曾中生、陈大勇指挥教七旅、清河警备旅、胶东警备旅两个团，在小鬼子占领区穿插迂回，对胶济线以北的鬼子据点实施分割包围，开始横扫日军在清河地区的各据点。胶济路战役正式打响了。