男婚，女嫁，这是青年男女人生中必然要走的一步路，也是人类得以繁衍生息、传递香火的前提，可是大秦庄却出现了光嫁不娶的怪现象，让人不可思议。
大秦庄这几年够结婚年龄的姑娘们接二连三都嫁了出去，唯独剩下一批人数不少的大龄男青年的对象没有着落。难道这些人都是独身主义者，不愿谈对象，不愿结婚？否！自从秦拴儿的对象陈玉叶到拴儿家看门户，秦拴儿的家人打肿脸充胖子以糠代粮的瞒天过海计露馅之后，外村的姑娘们只要一听说“大秦庄”三个字就直摇头，谁也不愿意往大秦庄嫁，才造成这种局面，致使大龄青年越来越多，几乎要成为一个“加强班”。在这些单身汉的成员中自然也有装腔作势的乐观者认为，不结婚可以无牵无挂，自由自在，逍遥复逍遥，可大多数人却不这么认为。看到和自己年龄大差不多的伙伴结了婚，和爱人亲亲热热，有说有笑，老婆无微不至地关心着丈夫，体体贴贴，齐眉并举，又听到牙牙学语的孩子一声爸一声妈地喊着，想想自己还是孑然一身，冬天的凉被窝还得自己焐，晚上连个说话的伴都没有，惆怅、孤独、凄凉的情绪自然滋生出来，只不过谁也不愿意说罢了。“唉！”有时他们千情万种的一声长叹，倒也很能说明问题。酸甜苦辣咸，他们心里什么滋味，只有他们自己清楚罢了。
故事就从宝拴这儿开始吧。
“宝拴！起来吃饭。”陈素娟喊儿子起来吃饭。
“你们吃吧。”秦宝拴眼也没睁，对母亲说了一句，翻身转脸向里继续睡他的觉。
“现在又不是夏天，我和你爸、玉莲吃过了，剩两碗在锅里凉得更快。”陈素娟走到床前拉着儿子的被角说：“快起来，咱们一齐吃，吃过了，我刷刷洗洗，该干活干活。”语气里充满着疼爱和关心。
“我不饿！你们吃吧。干活，干活，干什么活！一天不能挣个三毛两毛的？我困了，得睡觉！”宝拴不耐烦地对母亲说，拉着被子把头蒙了起来。
“这孩子，就你困！从昨天晚上睡到现在，早晨活也不干，原来是嫌工分不值钱！你一天挣三毛两毛的，谁能挣多吗？谁家不是三毛两毛加起来的？没有少能有多吗？”陈素娟嘟囔着离开了。眼睛看着丈夫秦长庚，意思是说：你的儿子你管去吧！
“不吃算了，咱吃!吃剩的倒猪盆去，起来想吃都吃不上！”秦长庚生气地说了一句，走出儿子睡觉的后堂屋。
不知道宝拴听见没听见，一句也不回答。
秦长庚两口子气乎乎地站在院子里。
“哥！你也自觉点，两位老人干了一早晨活回来，喊你吃饭，你就这样对待他们吗？”玉莲看着父母生气了，数落着哥哥。
宝拴还是装聋作哑，一声不吭。
秦长庚几口子谁也没吃下这顿饭，忍着饿肚子又干活去了。
宝拴其实也没完全睡着，谁说的话他都听到了，他何尝不知道、不理解父母的心情呢？“父母也都是近六十的人了，一天三出工，连年轻人都感到累，他们更是歇不过来；他们之所以这样干是想多分一点工分粮，多挣一点工分钱，使家里日子好过些。为了自己的婚事，父母是挂在心上的，托亲戚找朋友也曾为自己介绍了几个。可人家都知道大秦庄是出了名的穷，都不同意，叫爹娘有什么好办法？父母对自己的生育、养育之恩是无法报答的，自己就是说不着媳妇，也应该提起精神好好干活、好好孝敬父母才对。”宝栓这样想着，很快起了床，该干活又干活去了。
秦长庚生儿子闹情绪的气，也理解儿子的心情，知道儿子苦闷。看儿子起了床，干了活，中午又吃了饭，心里的气早消了，一家人又恢复了正常的生活。
一天下午收工回来，陈素娟和女儿洗了手，正忙着一个锅上一个锅下开始做晚饭。秦长庚刚点燃一袋烟抽着，西李家庄上经常给人说媒的李二桂径直走进屋里说：“长庚哥，我不知道这一段时间有没有人给你家宝拴提亲事？”
这李二桂和秦长庚称兄道弟也有些时候了。上边说到秦长庚已是快六十的人了，而李二桂四十不到却如何成为了忘年之交？李二桂兄弟两个，一个六七十岁的老娘东借西借好不容易给大桂取了个媳妇，轮到二桂结婚的时候，怎么也借不着钱，婚期一拖再拖，最后李二桂向秦长庚求援，老秦以自己的名义向亲戚朋友到处借钱，又卖掉自家的粮食和喂养的两头猪才帮着二桂解决了眼前的困难，把媳妇娶进门。直到二桂添了第二个孩子以后，才把钱还给秦长庚。从此你来我往，不分彼此，成了你好我也好的忘年朋友。
秦长庚吸完一袋烟，一边往地上磕着烟灰一边说：“宝拴他二叔，俺队的情况不用我说你也摸得一清二楚，自长怀哥家出现那件事(指以糠代粮)以后，俺队在外面臭了名了，谁的闺女能同意往俺这来？别说我和你嫂子为宝拴的事情发愁，哪家有这么大的孩子结不上婚，做爹娘的也是吃不下、睡不着！最近两三年要是再没有头绪，一旦过了三十，想成个家就更难了！”他说话中带着伤感。“作为爹娘，哪个不想儿女好？现实在这摆着，丑遮不得，穷瞒不得，一切任命吧！”
“嗨！”秦长庚叹息着，愁肠欲断。
“想开些，长庚哥。别为宝拴的事愁得吃不下饭、睡不着觉，哪有过不去的火焰山吗？为侄子的事我也不是没放在心上，只是现在还没选好适合你这个家庭的女孩子！宝拴长得又不丑，嫂子这么贤慧，在你家大娘活着的时候又端屎又端尿的，真是下了功夫，咱这东西两庄谁不知道？一样面能做几样饭，变着花样儿让大娘满意可口；你又这么能干，耕种拉撒你哪样不是把式？耩地一亩地定十八斤，耩下来不让它超过二两的悬殊；过日子你安排喂两头猪，鸡、鸭、鹅换零钱聚总钱过得可以了。只是分的粮食少了点，想怎么发展大也不实际。”李二桂劝说着秦长庚。“我尽量为你这个家庭着想，为侄儿说个媳妇，使你和嫂子早日娶上儿媳，早一天抱上孙子！”
“好，就指望你了，大兄弟！”秦长庚表示千恩万谢。
秦长庚的心情微微有些好转，正想问问李二桂具体的情况，却被妻子的喊声打断了：“宝拴爸，菜炒好了，你兄弟俩喝两盅吧。”
“知道了！”秦长庚答应着，连忙收拾桌子，准备酒具。
李二桂站起身，说：“不麻烦了！我出来这么长时间，再不回去，你弟媳又该担心了。”
“不行！你嫂子已经做好了，孬吃好吃也不能走。这样做，你不觉得见外了吗？”秦长庚拉着李二桂的手说：“咱兄弟之间有必要这样客气吗？”
陈素娟听见李二桂要走，也过来说：“你嫂子做的饭不好吃，只有弟媳妇做的合你的口味是不是？”
“好，恭敬不如从命。看在嫂子面上，吃就吃点，回家任你弟妹怎么惩罚吧！”
“还跪搓衣板呢！他婶子一会都离不开你，惩罚你睡觉！”陈素娟开玩笑说。
秦长庚夫妻忙着拿酒上菜。
“宝拴还没回来，等一会一块吃吧。”李二桂说。
“不管他！天天一收工就找石头玩去了，不知道啥时候回来呢！”秦长庚倒满了两盅酒。
“还杀鸡，有必要这样破费吗？”李二桂看着素菜中间的一盆炒鸡对陈素娟说。
秦长庚和李二桂共同举起了酒杯：“感情深，一口闷”，一饮而尽，让着夹菜。
“杀个鸡有什么破费的？自己家养的。你能费心跑腿把宝拴的亲事说成了，别说一只，就是十只八只我也舍得杀给你吃！”陈素娟说：“只是你别放在脑后就行了。”
“不会的，放心吧！”李二桂对陈素娟说：“不能对起我侄子的女孩子我说都不说，你总得给我时间多跑跑吧！这事又不比到地里拾坷垃，伸手就摸着。”
“来！咱吃咱的，咱喝咱的，别听她瞎唠叨！”秦长庚端着盅等着李二桂端起来。
李二桂也举起杯，两人共同干了吃菜。
“你们怎样待我的，我心里很清楚，我会像对待自己儿子一样，不会让他打光棍的。”李二桂动情地说。倒满酒盅举到秦长庚面前，说：“哥，干！”
秦长庚放下喝干的酒杯又都倒上，起身拱着手，对李二桂说：“兄弟，你常在外跑，谁家的情况都知道，宝拴的婚事，哥就拜托你了！”
“谁跟谁，说这话，你快坐下。”李二桂摆手让站着的秦长庚坐下说话：“酒······我够量······不喝了，菜也吃了，我回去以后明天就各庄走走看看，一有合适的，我······马上给你们说。”说着站起来要走。
“还没吃饭呢？你怎么······”陈素娟一边拦着李二桂一边说。
“不吃饭了，给我留着······等下次来不喝酒再吃！”李二桂走到门外说。
“慢点！”秦长庚送李二桂到大门口。
“没事。喝这点酒能醉着人吗？”李二桂挣脱掉秦长庚的手说：“回去吧！嫂子等着你呢！”
秦长庚送走李二桂，倒在床上也起不来了。