人到四十身体逐渐衰弱，近六十岁的张婶每天忙着队里的活家里的活，总感到身体远不如先前了，有时农活重了点总感腰酸背痛歇不过来，可是没办法，还得咬牙坚持着干，不能光指望儿子教书每月补助的那天钱过日子。她想有个儿媳妇，儿子也老大不小的了，也该娶个媳妇照顾他，照顾我，操持这个家生儿育女了，可是家庭条件在这明摆着，手里没钱连个瓦房也盖不上，依旧住在三间漏雨的草房里，也没人给介绍个儿媳妇，张婶嘴里不说，心里却没少为儿子着想：“明明什么时候能娶上媳妇，生个孙子、孙女我带带，我死后也能闭眼了！上次来家里借书的女孩子，我怎么看对儿子都有点想跟儿子过日子的感觉，可儿子却说我是想儿媳妇想疯了。难道是我真的看错了！唉！打光棍的也不止他一个，别在他面前提起使孩子心里难过了。”张婶心里这样想着，却还是控制不住为儿子操着的那颗心，对儿子说：“你说给你同学借的那本书送去了吗？”
“什么书？我没有那本书，到哪给她借去？我天天都忙死了。”经母亲一提，秦明才想起来自己把答应张小妹借《红楼梦》的事给忘了，就说：“我哪天见了对她说没借着。”
“哪能那么不诚信呢！你不是答应给人家借的吗？”张婶说着儿子，意思是让儿子去见见他那个同学，看看能不能说到一块去，能说到一块去，两人好了，她想使儿媳妇的想法不就达到了吗。
秦明知道娘的用意，也不想直截了当地拒绝让她说自己不诚信，就随口说：“我最近两天就给她送去，不失信了吧！”
“行。你整天忙得很，虽说晚送了，她也不会怪你的。”张婶说着忙给儿子做饭去了。
且说王嫂，这成人之美的美差使，别说丈夫还催着叫她赶快跟秦明说，就是丈夫不催，她也要把这件事尽早尽快地和秦明说，和张婶说，让他们高兴，去掉额头上的那块愁云，去掉心里的那块病。
“张婶，秦明回来了吗？”王嫂风风火火地老远就大声喊着向秦明家走过来。
张婶听到忠良媳妇这么大的声音喊着，不知道有什么事，忙把锅底下的火往里推了推，快步走出来答应着说：“回来了！在那屋里看书呢？有什么事我叫他。”
“好事！喜事！”王嫂走到秦明看书的屋里，秦明忙让座，张婶又回到锅屋做饭去了。
王嫂明明看见张婶从锅屋出来了，转眼之间又不见人，忙喊：“张婶！你也来。”
“马上就到。”张婶一边抓柴禾往锅底下填，一边答应着。
“有什么话跟我说就是了，我娘正做饭呢！”秦明对王嫂说。
“做饭也没有这事重要！跟你说，你有话都不跟人家说，跟你说有个屁用！狗屁都不懂！”王嫂没好气地对秦明说。
“来啦！来啦！”张婶听到忠良媳妇在对儿子发火，不知出了什么事，急急忙忙把盆里和好的面三拉两拽贴在锅里又填了把柴，手也没洗来到堂屋说：“出什么事了？”
“就是出事了才来找你们娘俩的，你知道你儿子做什么错事了吗？让他自己说！”王嫂一本正经，把张婶吓得面色发白。
“你有什么事直接说，别装神弄鬼地吓唬人，好嫂子！”秦明说：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。我没做错什么事。”
“这还差不多，既然知道我是你好嫂子了，我就好人做到底，为你办件好事。”王嫂转过脸来对张婶说：“老婶子，我想给弟弟说个媳妇你说是不是喜事，好事？”
“你刚才一惊一乍的我真弄不清是怎么一回事。多少年没经过什么事，咋一听怪害怕的，原来没什么事我就放心了。”张婶说：“你能为你弟弟着想，婶子感谢你，只是俺这条件得照实跟人说清楚，别哄人，别瞒人。”
“这个你放心，咱一就是一不是二，二就是二不是一，什么就是什么。不过人家不嫌你家穷，愿意刷你家的碗，我还能在中间说什么呢？”王嫂对张婶说：“只是人有点生明明的气，人一个大姑娘找着和他说话，他竟能不理人家！弄得人白芋不是白芋，萝卜不是萝卜的，收不了场，下不来台，所以说刚才我批评他狗屁都不懂呢。”
“谁不是个脸面！人既然能跟你说话，你就应该和人说话，这才叫礼尚往来！说个话怎么的？是小了你拉？还是矮了你啦？不知礼！”张婶数落着儿子。
“娘！你别听风就是雨，听王嫂瞎编，我不理谁了，让她给我拿出证据来！瞎编谁不会编？我要编比她编的还圆满呢！”秦明说。
“长本事了，兄弟！你快青出于蓝胜于蓝了是不是？我今天就当场拿出事实让你点头承认！嘴硬！能硬到哪里去？怎不能比茅厕的石头还硬！”王嫂说。
“说吧！我听着，是什么样的根据！”秦明想想：“没有谁和我说话我没理人的？”
“你听好！二芹是不是初中的同学？”王嫂问。
“是。”秦明回答着，忽然想起在初三快毕业的时候是有一个叫二芹的找自己说过话，当着很多同学的面没理她是事实。还没等他解释，王嫂话又出口了。
“有没有找你说过话？就是你不理睬人家的那一次。”王嫂胸有成竹地步步紧逼，因为什么话她表妹全跟她说了。
“是事实。”秦明承认了。
“那不就行了吗？一口一个‘是’，一口一个‘事实’！还狡辩啥，嘴硬啥？认个错不就完了吗？真是不见棺材不掉泪！”王嫂说。
“你们说着，我看看锅里的馍熟没熟。”张婶走了出去。
“王嫂，她当时是当着好几个同学的面说的，叫我放假到她家玩去，我都羞红了脸，哪还有话说去？不是现在，那是当时，一个男同学答应一个女同学说，‘行！我有时间一定到你家玩去！哪怕抽时间也到你家玩玩’吗？不好意思，实在不好意思！”秦明终于有了解释的机会。
“那有什么不好意思的？男同学就不能到女同学家玩玩了？犯什么法吗？封建思想！”王嫂说。
“犯什么法！当时同学之间不谈情说爱的，违反就是犯法！俺上学不容易，不想上那个当！”秦明进一步解释说。
“上当！人家还上你的贼船呢！你知道人家一直在等你吗？臭小子！”王嫂开起了机关枪。
“不知道。”秦明平和地说。
“你是不知道，可是人家剃头的挑子盛水的那头是热的。”王嫂说：“你看怎么办？同意还是不同意？”王嫂问秦明。
“我认为不合适。”说过，秦明马上补充说：“不合人家的适。”
“不合你的适，还是不合谁的适，你说个明白。”王嫂说。
“不合她的适。王嫂你自己看看，满屋子看看，我家有什么？粮食有多少？添个人吃饭，再花钱娶来家，我真的没有钱。我一个月十多块只够买几分钱一斤的红芋干，我不想让人跟我受这个罪、吃这个苦。同时屋上面还露着天，看太阳不要开门了，秋后，西北风刮来就只有听《秋风为茅屋所破歌》了。‘安得广厦千万间’？我连一间半间都没有，怎么能去大庇天下寒士，大庇别人‘共欢颜’呢？上学时她和我说话我没理睬她是我的不对，别说认错，赔礼道歉都可以，这些我自己向她说清楚。我的好王嫂，你关心我的好心我理解，只是这件事你让我考虑考虑再说好吗？”秦明看着自己的条件，动情地，也是出自内心地说了这些话。
“你就不为张婶考虑一点吗？看着你打一辈子光棍，入土之前看不到你结婚，留下终身遗憾吗？”王嫂同情地对秦明说。
“我知道老人为我付出的太多了，也想让我早一天结婚她能抱上孙子，享受到天伦之乐，可是？我不能不顾现实让人跟我一块吃这个苦，受这个罪，我尽心尽力孝敬老人就是了。”秦明说着，心里充满了内疚和自愧。