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第四天早上，董重里瞪着眼睛问傅朗西：
“梅外婆吩咐的话，你还记得吗？”
傅朗西费了一些时间，才想起离开天门口之前听到的：
“多逗逗人家的小孩。”
“每年一定要不带雨具在雨雪中行走两三次。”
“留心看看花开花谢的样子。”
“经常念一念自己喜欢的诗歌。”
一直在点头的董重里提醒傅朗西少说了一句话。
“我正在想哩！记起来了：找点时间，一个人呆一会儿。”
“这几句话有点不好懂，是不是？”
“像雪柠这样美丽的女子，平常人能做她的梅外婆吗？”
傅朗西爬起来钻进厕所，并在里面放声大笑。
他的这种笑声是以新集为中心的苏维埃武装割据地区最常见的声音。傅朗西没有资格上台去说话，他在台下建议，将英山、罗田、浠水、蕲春、广济、黄梅、太湖、金寨等县，分别改名为红山、红田、红水、红春、红济、红梅、红湖和红寨。
就像将黄安县改名为红安县一样，诸如此类的建议也是许多欢笑的一种来源。董重里没有参与这些让张主席听得高兴的事，不管有没有人谈起苏区的边界在步步后退，他心里都在想：是什么原因让这些人在失利面前还能轻松愉快？
圣天门口 五二（1）
第一次听傅朗西说苏维埃梦想的实现不可能一帆风顺，杭九枫心里有一百二十个不相信，否则他也不敢斗胆离开天门口，跑到冯旅长重兵把守的罗田县三里畈镇一带自找苦吃。只有七十人的敢死队是独立大队的骨干力量。三里畈一带山也不小，沿河两岸的平畈更大，一般人家日子都过得不错，敢死队只要找个十几户的小垸，前后左右一封锁，吃住都不成问题。冯旅长在三里畈派驻了一个团，外加一个重机枪连和一门大炮，只要发现杭九枫他们的踪迹，不管是隔着山岭还是隔着大河，瞄准了就开火。刚来那一阵，五天当中竟然有两次险些 被那能吓死人的大炮和重机枪铺天盖地地打成Ｒ饼。侥幸的是，每次危险暗暗降临之际，杭九枫都得到一种预感，或是提前十几分钟，或是提前半个小时，抢先脱离了险境。这些还不算最险，最险的是那次集体下山打粮，让一个女人下了毒。
女人家是垸里最穷的一户，她丈夫又一反当地人对苏维埃的冷淡，一个人去了罗田县城，给苏维埃政府当文书。仅仅这一点就让杭九枫他们放心许多。女人看上去十分老实贤惠，见人低眉落眼，三十几岁了还羞羞答答。垸里的人都说她会揉面粉做发粑。想起不久前死在自己眼前的麦香，杭九枫心里一动，嘴上也馋了，就要那女人露一露自己的手艺。女人揉好面粉，又将两升芝麻炒熟，放在簸箕里用一只青花瓷碗反反复复地碾压。女人做这些事时，阿彩和另外几个嘴馋的男人一直在旁边看。女人将整整一包砒霜掺进芝麻里，阿彩竟然问，这糖是不是因为放得太久而变硝了。女人轻言浅笑的样子，丝毫没有要了结他人性命的迹象。她一口气做了两百个发粑，个个都是既白嫩又细腻，还没上蒸笼就香气袭人。女人将两口锅同时烧热，上面架了两副蒸笼，第一锅发粑即将蒸熟时，正在灶后帮忙烧火的阿彩从低往高处看时，突然发现女人身穿的青花粗布棉袄里面藏着一身孝衣。心惊Ｒ跳的阿彩当即感觉到：“这女人的丈夫也被肃反杀了。”阿彩慌忙去对杭九枫说，这女人做的发粑再好也不能吃。回到女人屋里，敢死队的几个人正在那里玩把戏一样，将几只刚从蒸笼里取出的滚烫发粑，放在手里不停地倒来倒去。杭九枫从空中接住一只发粑，扔给正在灶下转来转去的黄狗。黄狗叼着发粑就地咬了几口，还没挪地方就一头倒在地上，边吐白沫边抽筋。接替阿彩在灶后烧火的女人抢过黄狗吃剩下的发粑，也不嚼，伸长脖子硬往肚子里吞。吃完发粑，女人空出嘴来咒骂：“挨千刀的家伙！”阿彩辩解：“你没搞清楚，我们也是出来躲肃反的！”杭九枫生气地对那女人说：“你以为杀人是件轻巧的事？若是能听听那些搞肃反的人背后说的话，你就不想杀人了。杀人是天下最累、最伤神、最费力气的一件事。刀再锋利，脖子再细，都不管用，一刀下去，当时不在意，一觉醒来才感觉到身上的酸痛，还不如出夫役，被人用枪顶着后背，连挖十天战壕。不信你问阿彩，因为五人小组在天门口杀人太多，光是用眼睛看就够累的，我夜里都没有力气和她摞在一起睡。”女人死了，眼睛瞪得比牛眼睛还大。最可怕的是从鼻子、眼睛和耳朵里一汪汪地往外流淌的黑红黑红的血。阿彩吓得一连几天嘴里都在冒苦水。十分难受时，阿彩一遍接一遍地对杭九枫说，活成这种样子，还不如呆在天门口，让别人肃自己的反。杭九枫听不得这样的话，阿彩每说一次都要遭到杭九枫的呵斥：
“别人的胆是越吓越大，你怎么越变越小？”
垸里的人像是早就知道女人要殉难，这边人刚断气，那边就传说纷纷：女人是因为丈夫被从外地过来肃反的人杀了才寻死的，不管报仇的事成或不成，她都要吃砒霜。杭九枫不敢在垸里呆下去，悄悄地挪了一个地方。稍觉安全后，他才继续教训阿彩：
“我带人出来，既是为了自己，也是为了你。莫以为将自己的裤带勒得紧紧的，不再理我就没事。五人小组连麦香都杀，你不要忘了自己曾经有一个腰缠万贯的老子，这辈子你就不要再有别的非分之想，好好跟着我，好好同丝丝做姐妹。”
杭九枫这是旧话重提。实际上，离开天门口的当晚，阿彩就不再与杭九枫对抗了。那一夜在树林里宿营，地上铺着杭九枫当初送给她的那张狗皮，久不在一起的两个人事后都觉得十分快乐。在冯旅长的控制区内打游击，狗皮上的缠绵成了最主要的享乐。
有天晚上，睡在一片坟地当中的杭九枫忽然叹了一口气。
阿彩以为他动了回天门口的心思：“你也有泄气之时？”
杭九枫翻身坐起来：“谁说我泄气了！若是不信，你可以捡几根死人骨头熬成汤，看我敢不敢喝！”
他真要去捡死人骨头，阿彩从被子里伸出手拉住他。
一九三二年到来后的某个早上，阿彩从杭九枫身边爬起来，悄然钻出山Ｄ。哨兵黄水强正蹲在大树后面打哈欠，阿彩伸腰的姿势让他清醒过来。阿彩故意引出容易让男人兴奋的话题：
“莫老看女人，要看有没有敌人！”
黄水强是麦香的姑表弟，麦香死后，大家就开始高看他。
“若是不打仗，这时候你一定是在搂着哪个女人过冬。”
黄水强一下子来了精神，他觉得自己早该娶媳妇了：“就因为我家比表姐家还要穷，什么好事也轮不上，我才报名进了独立大队。”
圣天门口 五二（2）
阿彩咧开嘴，露出一排每天早上都要用牙刷牙膏清理的牙齿：“若是碰到合适的女人，你就开口，我们一定想办法成全你。”
阿彩的白牙像玉做的，一闪一闪地撩着黄水强的心：
“等我娶了媳妇，一定要她学你，天天漱口刷牙！”
失去阿彩的温暖，杭九枫很快就让寒气惊醒。和太阳一起露面的杭九枫听到黄水强的话，爽朗一笑：“和傅政委做了亲戚的人就是不一样，连找老婆这样的俗事都有自己的理想。”
阿彩板起了脸：“中饭米都没有了，你还有劲笑。”
“还没开始挨饿就慌了神？你这个人，嘴上的词儿都改了，心里仍旧记着当地主时过着的那些吃喝不愁的安逸日子。”杭九枫指着山下，薄雾飘落的山坡上散落着一些没有收获的南瓜。还没开始落雪，地上只有一层霜，挂在枯藤败叶上的金黄色南瓜非常显眼。“这个鬼三里畈，石头都肥得往外流油。在天门口，打霜后哪里还会有南瓜挂在地里不摘的！黄水强，你不要放哨了，趁睡懒觉的三里畈人还没起床，带人下去，偷几个南瓜回来。挑那种肚脐眼小的——肚脐眼小的南瓜甜一些。三里畈的人种南瓜是为了吃里面的瓜子，不会在乎这点东西。”
黄水强带人下山，回来时两只腋窝里分别夹着一只南瓜：
“我看到郑货郎了！”
“谁？你看到谁了？”
“就是那个一年到头总是摇着拨浪鼓的郑货郎。”
阿彩和杭九枫都认为郑货郎是五人小组派来的：
“一定是要我们回去，肃我们的反。”
黄水强差点哭了：“我还没有结婚，不想给表姐做伴。”
“你以为老子结婚了就可以死？”杭九枫咬紧了牙齿，“趁着山上还有雾，赶紧烧火煮南瓜，吃饱了肚子再说。郑货郎很精，我们躲得过冯旅长，只怕躲不过他。真要是被发现了，只好学常守义，让他吃个闷心亏。”
太阳仍在往高处攀。郑货郎出现在山脊上。
走走停停的郑货郎让阿彩急死了，不断地小声嘟哝：“莫走了，山上又没有人家，这样的路哪是当货郎的人走的哩！”
“猪鬃换丝线！天麻换冰糖！”郑货郎继续往山上走，边走边叫，“有人吗？有人就对我说一声，这是不是去三里畈的近路？”
脸色铁青的杭九枫终于下令了。郑货郎走近一处黑色岩石群时，埋伏在那里的几个人突然蹿出来，举起南瓜大小的一块石头，重重地砸在他的头上。“是傅政委派我来的！”倒在地上的郑货郎，顽强地举起手上的拨浪鼓，说了临死前的最后一句话。在被掏空的拨浪鼓柄里藏着傅朗西的亲笔信。傅朗西一笔写下来，草书了近百个字，小小纸片完全容不下他的意气风发豪情满怀。阿彩每念一个字，杭九枫的头皮都要麻半天。从来皮都是硬的，骨头更像铁打的杭九枫，吓得像一根捏在女人手里的棉条。过了好久他才说，傅政委不是张主席，更不是小曹同志，不会因为死了一个交通员就红着眼睛见人就杀。杭九枫越说大家越觉得有道理。
“要刁难我们，也只有董重里，傅政委是不会的。”
“我不怕别人刁难，只怕自己对不起傅政委一片好心。”
后来，杭九枫决定，必须打一个像样的胜仗再回天门口。
“不好好打一仗，我身上的大仇就要生出小仇来！”
杭九枫将人集中到一起，大声宣布：足智多谋的傅朗西重新回到领导岗位上了，有他一个人思考，别人就不用多费脑筋，只管埋头打仗就行。作为独立大队的精锐力量，敢死队出来这么长时间，如果不好好打一仗，莫说大家脸上无光，就是宽宏大量的傅朗西也会有苦难言。雄心勃勃的杭九枫一心要为傅朗西争光，同时也为错杀郑货郎赎罪。他要抓住马鹞子。经过一番精心计划，无论怎么挑剔，都看不出哪儿有让他们无法毕其功于一役的漏Ｄ。
马鹞子带着自卫队驻到三里畈的情形一直在杭九枫的掌握之中。由于活捉马鹞子是敢死队外出避难的正当理由，杭九枫才一直没有对他下手。紧靠三里畈的一条大河很像西河。因为来得晚，马鹞子只能驻在隔河相对的一处垸子里。那里进不能攻，退不能守，因为与冯旅长的保安旅唇齿相依，马鹞子才敢放心地休养生息。背靠大树好乘凉的马鹞子理所当然地成了杭九枫打胜仗的良机。
冬季的河谷每到天黑就会起风，趁着月亮还没出来，杭九枫将队伍运动到山坡上。点着灯的垸不大，从头数到尾，有大门的一共才二十几家。北风越大越显得安静，偶尔听见一个女人在响亮而多情地大笑，埋伏在下风里的人忍不住低声议论，只有富人家的小老婆，才会在男人面前无法无天。
北风越刮越猛，有人暗中扔出许多Ｒ骨头，习惯于跟着风乱叫的狗们立即扑上去，其余的动静一概不理。渴望攻击的杭九枫亲自上阵，左手握着一把尖刀，右手拎着一把大刀，绕过几堆喂牛的稻草，冲着正在打瞌睡的人影，左边一刀，右边一刀，两个放流动哨的哨兵，像狗一样叫了一声，就没有动静了。杭九枫继续轻手轻脚地向垸中间走。到了马鹞子住的那户富人家墙角后面，他将尖刀叼在嘴里，大刀贴着手臂，披上从阿彩那里拿回来的狗皮，双手着地，手爬一步，脚走一步，慢悠悠地走过去。蹲在门Ｄ里躲风的哨兵，以为来了一只没有圈好的羊，笼在袖子里、顺带抱着枪的双手，动也懒得动一下。剩下的距离只有两丈左右，杭九枫双脚蹬地，往前一蹿，哨兵还没站起来，脖子上已经挨了致命一刀。按计划，接下来杭九枫应该直奔马鹞子睡觉的屋子，能抓活的就抓活的，不能抓活的就打死他。杭九枫推开大门进到屋里，已经向左跨过了天井，手边一扇小门里忽然传出女人梦呓般的说话声。
圣天门口 五二（3）
“给孩子把Ｎ了吗？”
“没有，昨夜是我把的，今日该你把了。”
“昨夜你给马鹞子把Ｎ去了，莫往孩子的账上记。”
门缝里传来女人嘘嘘的口哨声，一会儿，传来孩子将Ｎ屙在地上的哗啦声。杭九枫心里一动，将阿彩提醒的不能因小失大、也不能太儿女情长的话丢进北风里，而想起杭天甲临死之前的肺腑之言：梦想只是用来骗别人的，生儿育女，发家旺族，将脚下的地盘稳稳占住，不许别人染指才是实实在在的。他贴着门缝小声叫着丝丝。屋里的女人惊讶地开了门。杭九枫闯进去，抱起睡得正香的一镇，就往门外走。丝丝来不及多问，顺手拉住线线：“我们两个人的奶，他每次都要吃到，少吃一口都会哭呛了肺。”杭九枫在前面走，两个女人在后面跟，不声不响地走出大门。眼看就要翻过垸边的山坡，线线突然大声叫道：“马鹞子，我们带着孩子回天门口住一阵子，杭家人想一镇了，再不回去，人情上说不过去。”话音未落，垸里的机枪就响了。
河那边的保安旅也迅速做出反应。杭九枫他们拼命地跑，不时有炮弹落在四周。敢死队的人被打死了三个，幸好没有受伤的。丝丝和线线到底不是娇生之人，翻过一座大山，再翻过一座大山，她们一点也没有拖后腿。敢死队顺利地冲出三里畈，却在余鬼鱼他们撑着进进出出的白莲河边遇上了麻烦。后来进行战斗总结，杭九枫让阿彩替自己说，能将一镇从马鹞子手里夺回来，就是了不起的胜利。
其实杭九枫心里比谁都明白，带走一镇和段家姐妹，是这次行动的最大失败。马鹞子不苕，他知道夜里发动战斗的人是谁。下一步，政府军和自卫队肯定会在从白莲河到天门口的路上层层设卡。要想回天门口，就得九死一生往里闯，将十层皮蜕掉九层半。杭九枫不会承认失败，儿子落在别人手里，眼睁睁看见了，都不去救，别的人有难时，还会去救吗？长此下去还有谁听他的！杭九枫对排长和班长们说，他与别人不一样，能救老婆时，一定会救老婆，能救儿子时，一定要救儿子。杭九枫还专门派了四个人给丝丝她们当警卫，保证一镇不出危险。
沿白莲河到处都有当地人组成的自卫队，敢死队躲藏得最好时也只有半天没被发现。自卫队的武器不好，交火时并不激烈，可他们熟悉地形，只要开火必定占着有利位置。肃反之前，这一带是游击区，独立大队曾奉命到此筹集粮饷。因为是三县交界，每次来去都很轻松。此时此刻，情形大不一样。肃反之后，那些在两军之间犹豫不决的人全部倒向对方。敢死队在这一带转了三天三夜，也没办法将自卫队甩掉。自卫队分属英山、浠水、罗田三个县，配合得却像一个人，这边山上敲锣，那边山上烧烟，垸与垸之间还有跑得快的人来回送信。敢死队所到之处，道路两边的山头总是被自卫队抢先占据。好不容易脱身，Ｐ事不懂的一镇，又会不合时宜地大声哭闹，将好不容易藏起来的六十几个人暴露无遗。所幸自卫队的人枪法不好，敢死队里不断有皮Ｒ开花的，直接送命和眼看着活不了的还没有发生。杭九枫急了：“老子就不相信，自卫队里还有比马鹞子更厉害的角色！”他让队伍大明大白地开进一座大垸，将十几户富人押到一起，然后捎信给自卫队：从今日起，只要听到一声锣响，就杀一个，看到一处烟火，就杀一双。杭九枫说到做到，一口气杀了三个人，才甩掉了自卫队。
脱身之后，杭九枫带人沿着白莲河向上跑了四十多里。又走了三十里，探路的黄水强回来报告，尖兵班已经过了东西二河交汇的两河口。杭九枫让队伍继续往前走，直到看见不久前还是苏维埃第五区的一部分、今日由国民政府控制的石桥铺镇的灯火了，才在一处山冲里歇下来。
山冲里有十几户人家。敢死队好久没有遇上如此热情的接待了。那个姓郑的老头跑上跑下地张罗，还执意要阿彩和杭九枫住在自己家里。杭九枫也不客气，进屋就往那张刚刚娶过儿媳妇的架子床上一躺，并对阿彩和丝丝她们说：“也睡吧！”别人还没回答，他已睡着了。
做了几天亡命之徒的杭九枫睡得正香，忽然被郑大爹吵醒。换哨回来的黄水强，碰到线线站在后门口系裤子，心里一野，就扑了上去。线线毫不含糊地在他脸上抓了一把，还用手在他裆里狠捏了一把。天下男人遭受女人如此暗算，从来没有声张的。黄水强忍着疼痛正想溜走，郑大爹在门后叫起来：“这一河两岸杀了那么多人，为什么还有坏家伙没杀干净？”
闻声而起的杭九枫，用脚将黄水强踢回屋里。黄水强委屈地大叫：“线线是马鹞子的小老婆，摸摸Ｐ股都不让？”杭九枫瞪大眼睛，黄水强便不敢再吱声。一旁的阿彩也将郑大爹拦住，告诉他这样大声嚷嚷会暴露目标。郑大爹气哼哼地说，有黄水强这样的人在，毋须别人额外Ｃ心，这支队伍就会完蛋。杭九枫将这事交给阿彩处理，自己坐到郑大爹的火塘边，找了一双筷子，Ｃ进火塘上面的吊锅里，寻了一坨腊Ｒ骨头，细嚼慢咽起来。屋梁上挂着十几张各种各样的兽皮，杭九枫抬头看了看：“你是打猎的？可惜呀，这么多皮子没有一张是好的。早点碰上我就好了，我硝的皮子放上一百年，虫子也不会蛀。”杭九枫慢吞吞地说着一些硝狗皮的办法。“我从不白白地学人家的本事。”郑大爹起身从里屋拿出一壶酒，放在火塘边烫得香香的。杭九枫拿起酒杯就往嘴里倒，对面坐着的郑大爹忽然抖了几下，杯里的酒洒了一半。“怎么啦，不是有心事吧？”“哪里，人老了，就这样。”“这样抖下去，莫说打野味，就是一堵墙摆在面前，你也打不中。”火塘边的时间总是过得飞快，天黑时，黄水强带着一股冷气闯进来，扑通一声跪在火塘边，感谢杭九枫没有按照军规杀他的头，并且发誓从今往后，再也不做这样的荒唐事。杭九枫只顾喝酒，说这事与他不相干，要谢也只能谢阿彩。
圣天门口 五二（4）
“人活一世，就是要宽大为怀！”
正在吊锅里舀汤喝的郑大爹，放下手里木勺，长叹一声。郑大爹脸上有种凄楚笑容。他拿起火塘边的酒壶，也不同杭九枫打招呼，人嘴对着壶嘴，咕哝哝地将半壶酒喝得精光。醉醺醺的郑大爹说起两个刚刚成家的儿子。那天晚上，在五区苏维埃当干部的两对小夫妻一同回到家里，收拾东西准备出门躲肃反。郑大爹坚持要给他们做点吃的。就是这点耽误，儿子 儿媳一共四口，全被小曹同志派来的人抓回去活埋了。郑大爹声声述说着两个儿子和两个媳妇死得如何惨，他们和上百人一起埋在一个坑里，黄土都埋到胸口了，还不说一句苏维埃的坏话。醉意越来越深的郑大爹要杭九枫带着人赶快离开，山冲里的十几户，家家都有人死于肃反，活下来的人已经全部改变主意，不再听信苏维埃的宣传，一心一意地依靠国民政府。“快走吧，垸里的人早就合计着要杀得你们全军覆没。”
郑大爹一句话没说完，四周的山上同时响起枪声。
“你们一来，我就让人分头往外送信。马鹞子的自卫队一直在石桥铺镇等着你们，还有冯旅长的一个机枪连。”
气急败坏的杭九枫还没发狠，郑大爹就将一切说了出来。
黄水强更急，不等杭九枫的命令，就将郑大爹枪毙了。
杭九枫来不及同黄水强计较，只顾命令敢死队的人尽一切可能抢占附近的有利地形。一番怒吼过后，只有五十几个人从借住的各家各户里跑出来。其余的人不是被借住的人家下了毒，就是挨了背后袭来的利器。所幸天及时黑了下来，马鹞子的自卫队和冯旅长的保安旅在仅有的一次冲锋被打退后，不再贸然冲入山冲。得到喘息机会的杭九枫，毫不犹豫地折转过来，听任手下的人撞开所有紧闭的大门，将那些暗中通敌的男男女女全部乱枪打死。
布置在四周山头上的十几挺机枪，说不准什么时候就会冲着山冲里猛烈地扫Ｓ一阵。山脊上全是火把。敢死队的人从各家各户搜出一些食物，快速填饱自己的肚子，就依照杭九枫的命令一齐往北边山上冲。刚到半山腰，机枪就响了。密密麻麻的子弹织成火网，敢死队不得不退回到山沟里，一点人数，十几个人没有了。第二次冲锋很快又被打垮了。杭九枫火了，气也没喘，便带着剩下的三十几个人往上冲，眼看就要到山顶了，还是被打了回来。最前面的杭九枫听清了，那些将子弹当水泼的人，正是马鹞子的自卫队。枪声越来越激烈。杭九枫越担心，冯旅长的队伍来得越多。
黑黝黝的山上到处是火光，不时有炮弹拖着长长的尾巴从天而降。敢死队的人躲在炮弹炸不着的山崖底下，杭九枫横下心来，死命与马鹞子斗。斗不过马鹞子，由保安旅把守的东西南三方更是死路一条。作困兽之斗的杭九枫杀红了眼睛，*着线线抱上一镇走在最前面，马鹞子不开枪则罢，真要开枪就让他们挡子弹。
“命大的人死一百次也能活过来。”
见杭九枫要来真的，阿彩连忙出主意：“天这么黑，用不着来真的，假的也行。”杭九枫当即要黄水强穿上线线的衣服，包上线线的头巾，再用包一镇的包被，包着一只已经死去的小羊抱在怀里，走在最前面。换衣服时，线线却不同意。她担心男人个子大，会将自己的衣服撑破：“用不着虚张声势，让马鹞子听出来是假的，再来真的他也不信。一镇还是我抱着，话也由我去喊。你们放心，马鹞子会听的。”杭九枫觉得这样不够公平。他让丝丝同线线一起走在前面，阿彩则紧随其后。行动之前，杭九枫要丝丝和线线在一镇身上狠狠掐一把，丝丝不愿意，线线也不愿意，只好由阿彩来做。阿彩一动手，一镇就哇哇大哭起来。丝丝和线线认为阿彩是故意下重手，暗中踢了阿彩一脚。孩子的哭声在枪林弹雨中断断续续地飘散开来。跟在后面的是几个大嗓门的人，一边走一边高声叫着：“马鹞子，有本事就开枪，没本事你就趴在那里不动。”叫了一阵后，马鹞子那里就有回音过来：“杭九枫，难道你是一个野种？杭家男人是不会用不懂事的小孩当炮灰的。”“一镇是杭家的种，杭家男人就得从小学打仗。自卫队的子弹多，你就帮我训练一下吧！”忽然间，从山顶上Ｓ下来的子弹，不再打得地面直冒火星，一颗颗地全都飘在空中。有人顺着山脊溜下来，传达马鹞子的意思：只要杭九枫将一镇留下来，马鹞子就放所有人一条生路。杭九枫一口回绝了，他说马鹞子如果有种，就将山沟里的人全部打成筛子。没过多久，山上又有人下来。马鹞子没有坚持自己的条件，他要杭九枫带人往山上冲锋时，将声势闹大一些，让冯旅长的人在远处也能听见。过了这座山，先往东南方向走，千万不要走东北方向，冯旅长在那里设下了层层埋伏，莫说一镇已长到十几斤了，就是一两重的麻雀也飞不过去。杭九枫带人呐喊着往山上冲，双方的子弹都在空中飞来飞去。经过几次冲锋剩下来的三十几个人，翻过马鹞子把守的山头，往东南方向扬长而去。路上果然无人阻挡。走完下山路，踏上一片朦胧的田畈，只要进到前面的丘陵地带就安全了。杭九枫正在高兴，一阵尖锐的呼啸从头顶掉下来。要不是阿彩腿软跑不动，杭九枫转身去扶她，那颗炮弹就会直接砸在他的后脚跟上。别的人就没有这样好的运气。毫无遮掩的田畈让冯旅长的炮弹长了眼睛，只要落地开花，就有人用不着再逃跑了。更为可怕的是，冯旅长的骑兵趁着炮弹炸得人迷迷糊糊时飞快地追了上来。那些家伙有枪不用，专门用马刀往人的头上砍。转眼之间十几只脑袋就被砍成了血葫芦。抱着孩子的线线吓得大叫：“不要杀我，我是马鹞子的女人！”杭九枫将阿彩往田埂下面一按，往回走十几步，将舍不得用的子弹一梭子扫出去。冲在最前面的几匹马挨了子弹，倒在水田里四蹄乱弹。冯旅长的骑兵往后退了一程，杭九枫赶紧收拢剩下来的人，远远地绕过石桥铺镇，钻进绵延起伏、连接着远处大山的丘陵地带。
圣天门口 五二（5）
在一座座山岭中没命地奔走的只有二十几个人。
残余部队跨过西河的那天早上，被炮弹震呆了的一镇，冲着杭九枫叫了一声：“父！”
杭九枫ＹＹ地骂道：“狗卵子，你坏了我的大事！”
线线从丝丝怀里拉过一镇：“你认了这个儿子，就不要再拼死拼活地与马鹞子打仗！”
杭九枫说：“就因为是儿子，才要往狠处骂。”
入冬以后这一带极少落雨落雪，西河里水流很窄，平常年份冰只会结到水线处，现在一些河段已经被冰封住了。杭九枫怀抱一镇，背着突围有功的丝丝，踩着冰块从西河右岸走到左岸。他每走几步都要回头提醒，水浅才会结冰，不结冰的地方会有深水潭和陷沙，同冯旅长、马鹞子的埋伏一样危险。上了左岸，回头看见阿彩还在右岸的沙滩上站着。活下来的男人个个都想背阿彩过河，阿彩却要杭九枫返回去接她。杭九枫喜欢女人为自己争风吃醋。重回右岸时，他在水流最深的地方碰到背着线线走得很慢的黄水强。黄水强的手一刻也没停，一直在线线的Ｐ股一带摸来摸去，嘴里还反复劝线线，回天门口后先去苏维埃办一个与马鹞子离婚的手续，这样才好给他当妻子。线线面色桃红地说：“破了身子的女人没味道。你手上有枪，就莫为难我了，应该上武汉去找个还没有开苞的女学生。”等到背起表情酸酸的阿彩，杭九枫也心动地劝她，要大气一些，他和她是患难夫妻，和丝丝只是平常夫妻。哪年哪月，真的跟着傅朗西打出一片新天地来，她们俩一个随他主外，一个替他主内。
一个胜仗也没打成的杭九枫终于回到天门口。
傅朗西和董重里也回来了。经过几天休息，傅朗西亲自主持召开了一场有三千人参加的欢迎大会。傅朗西在会上的讲话非常客观，既有好听的表扬，也有不好听的批评。受表扬的是敢死队仅存的二十几个队员，挨批评的只有杭九枫一个人。傅朗西形容杭九枫是一匹没有缰绳的野马，只管一路狂奔，不明白天有边、地有界，这样的人就像一只被人掐去脑袋的绿苍蝇，叫得嗡嗡响，转成花花样，活路却是一条也没有。傅朗西将狠话说了许多，最后宣布撤去杭九枫的一切职务，还当众命令下了他的枪。在场的人都不敢动。傅朗西很生气：“难道要我亲自动手？”
话音刚落，董重里走上前来，毫不客气地从杭九枫手里拿过冲锋枪。
由于郑货郎的死，杭九枫还被带上了苏维埃法庭。主审官又是董重里，他一上来就说，在天门口再也不能乱点鸳鸯谱，想杀谁就杀谁，不管犯了什么事，都要经过苏维埃法庭审判，再行定罪。替杭九枫辩护的人是阿彩，她说一句，那些跟着杭九枫一路死里逃生的人就和一句。董重里最后决定，论罪过杭九枫当服刑七年，然而，以五人小组错杀无辜的疯狂性，敢死队若不借故撤离，一定会完全丧失战斗力，被自己人所杀，这一点上杭九枫为保存独立大队实力立了大功。功过相抵，实际服刑三年。
事情过后，傅朗西问杭九枫有何想法。
杭九枫真的没有什么想法，他只希望傅朗西帮他弄一些硝狗皮的东西，他要趁此机会将放了很久的白狗皮硝好，送给傅朗西。杭九枫肯定地说，傅朗西垫着他硝的狗皮睡觉，就不会咳嗽了。在硝狗皮的东西没有弄到以前，杭九枫就在那里摆弄从麦香头上割下的纠巴，准备给阿彩做一副假发。